No sé ni cómo empezar esta carta. Iba a poner “querido 2020” o “estimado 2020”, pero es evidente que no has sido ni una cosa ni la otra. 2020, has sido un año jodidamente cabrón. Has puesto patas arriba todo nuestro modo de vida, nos has privado de reunirnos con la familia y amigos, nos has robado nuestra esencia, lo que somos y lo que nos gusta hacer, incluyendo algo tan aparentemente banal como ir a un estadio de fútbol. Te has llevado por delante la vida de miles de personas, has dejado un vacío imposible de cubrir en cientos de miles de familias y nos has rociado con una pátina de tristeza y temor de la que nos costará desprendernos.

2020, te llevaste el último aliento de Goyo Benito, Toñín Gento, Juan Cruz Sol o de Lorenzo Sanz, el presidente de la Séptima y la Octava. También el de aquellos que parecían inmortales pues siempre estuvieron aquí acompañándonos, hasta tal punto que pensamos que jamás se irían, como “nuestros” Kirk Douglas, Olivia de Havilland, Sean Connery, Ennio Morricone o el inolvidable Albert Uderzo, dibujante de esa épica madridista que siempre representó Astérix. Traías un virus letal contigo, un virus que esparció su veneno por todas partes y nos inoculó el miedo. Has sido muy duro con todos, nos atacaste en la salud y en la salud financiera. Nos pusiste a prueba, y es en esos momentos de crudeza donde mejor se aprecia la madurez de las personas y de las instituciones que representan.

En lo que afecta al Real Madrid, el año no pudo empezar mejor. Nos llevamos la Supercopa de Arabia, ese trofeo en el que nos ningunearon y hasta quisieron negar la participación, y nos lo llevamos con aromas de otra época, con efluvios de un tiempo pasado: un penalti al palo de un excanterano ahora en el Atleti. En baloncesto ganamos brillantemente la Copa del Rey apalizando a nuestros rivales en los tres partidos del torneo. El año no empezaba mal, pero con los primeros aires del contagio el ambiente se enrareció, se tornó irrespirable, como se vio en aquel último partido que se jugó en el Bernabéu, allá por el lejano 1 de marzo. En un Clásico que sirvió para comprobar la decadencia definitiva de Messi, refrendada en aquella jugada en la que Marcelo le ganó una carrera, ya éramos muchos los que nos preguntábamos si volveríamos a vernos en un estadio de fútbol en los próximos meses.

Desde entonces hasta hoy todo se ha parecido a un futuro distópico de película que cada uno ha sabido gestionar como su instinto o su propia naturaleza le indicaba. El Real Madrid, nuestro Real Madrid, dejó a un lado egoísmos y se puso al servicio de las instituciones, cediendo el Santiago Bernabéu para acopio de material y donando 3,3 millones de euros a la Comunidad de Madrid. El Fútbol Club Barcelona reclamó el título de Liga, algo que yo le habría dado sin dudar, pues nada tan ruin y vergonzoso habría quedado mejor en sus vitrinas junto a la Champions de Ovrebo.

La plantilla del Real Madrid adecuó el salario a las nuevas circunstancias de descenso de ingresos y con ello evitó que se tocara el de los empleados del club. Nuestros rivales aplicaron un ERTE a todo el personal, incluyendo empleados con salarios humildes muy alejados de las estrellas. De ese modo (y una vez más, añadiría), las arcas públicas contribuían a paliar su situación económica mientras seguían anunciando fichajes millonarios casi a diario.

El fútbol desapareció de nuestras vidas y nos llegamos a preguntar si la temporada terminaría. Y lo hizo, concluyó con un Javier Tebas regalando un calendario infame para los nuestros, con partidos en Bilbao a las 2 de la tarde en julio, 62 horas después del anterior, o bien otorgando más descanso a nuestros rivales en cada jornada. Si algo bueno has tenido, 2020, es que has servido para retratar a las personas. O mejor dicho, para que cada uno con su comportamiento quedara retratado como el tipo de persona que es. Durante esa vuelta a la competición se oyeron muchas quejas culés acerca del VAR… por sus aciertos. Los periodistas afines (casi todos) despotricaron del mismo invento, casualmente en la misma temporada en la que no se había utilizado correctamente para las manos de Feddal, los agarrones a Brahim o los penaltazos a Varane en el Camp Nou. No escuché a uno solo de los periodistas recordar que si el Barça iba líder antes del parón de la pandemia lo era por “un penalti de monitor”, “un penalti de videoarbitraje” y todas esas lindezas que siempre nos regalaron y que callaron en el 1-0 del Barça frente a la Real Sociedad.

Nuestro entrenador, Zinedine Zidane, realizó una gestión perfecta de la mini Liga de once partidos en la que le dimos la vuelta a la situación y devolvimos la higiene a la competición. El entrenador rival, Quique Setién, aquel del que preconizaron con acierto que “nos vamos a divertir”, se quejó del VAR, de los cinco cambios, de los horarios, del calor y hasta de los rivales que no le hacían pasillo a los suyos.

Nuestro capitán, Sergio Ramos, volvió a la competición en un estado de forma físico y mental bestial que sirvió para poner la tranquilidad atrás y la seguridad necesaria para, junto con el resto del equipo y el orden de Zizou, blindar la portería. El capitán de nuestro máximo rival, Leo Messi, se dedicó a caminar por el campo y mostrar sus malos modos con rivales y árbitros.

Por desgracia, la Liga ACB se nos escapó en una semana en la que se decidía todo y las prestaciones del equipo fueron muy inferiores a las que siempre esperamos de los chicos de Pablo Laso. El -1 de valoración de Mirotic en la final en la que el Barça perdió el título frente al Baskonia no fue consuelo, pero nos devolvió una pequeña sonrisa al sentir las palabras de Ante Tomic flotar en La Fonteta.

Agosto no fue esta vez el mes de los torneos de verano y las giras por lugares exóticos, sino el mes en el que se decidía la Champions. Y no estuvimos finos. A los errores de la ida (en defensa y en el arbitraje) en el lejanísimo mes de febrero sucedieron los regalos en la vuelta y caímos sin la oportunidad de llegar a Lisboa, la ciudad en la que todos los rivales nos temían. El Malakito cayó ante el Lepizig y no leímos una sola crítica hacia su entrenador, como viene siendo la norma, pero el espectáculo del año (lamentable, pero espectáculo) nos lo deparó el Barça con ese 2-8 ante el Bayern que demostró que no se puede jugar con dos tíos andando sobre el campo y medio equipo pasado de años y de forma.

Tras la debacle tocaba reorganizar la temporada, sin duda una de las más difíciles de la historia, y mientras la directiva del Madrid concentró sus esfuerzos en los números, sin fichajes por primera vez en años, y vendiendo o cediendo jugadores para rebajar la masa salarial, nuestros máximos rivales sí reforzaron sus plantillas con fichajes, aunque no fueran los millonarios de Lautaro y Neymar, y ni siquiera los más modestos de Depay y Eric García. Pero “el gran fichaje” culé se produjo tras el burofax más humillante que se recuerda, un sopapo a toda la institución que sin embargo se plegó a los caprichos de su estrella, el pequeño dictador argentino que tenía la solución económica a los problemas del Barça y sin embargo decidió quedarse bajo el manto de protección del que siempre gozó en Barcelona. Todo ello disfrazado, eso sí, de entrevista jabonosa cutre en chanclas.

El esperpento de la no-salida de Messi puede rivalizar con el cachondeo del despido de Luis Suárez: un examen de italiano fake seguido de un despido por teléfono, y un cambio de dirección hacia el Wanda, no sin antes modificar las condiciones inicialmente pactadas entre el club y los representantes.

Nosotros a lo nuestro: Zidane y Pablo Laso al trabajo, a gestionar de la mejor manera las plantillas que tenemos, adecuadas a la nueva realidad, e ignorando las críticas que seguían llegando por todos lados. El equipo de baloncesto se llevó con brillantez la Supercopa de España, el título 20º de Laso como entrenador, y la sombra de Tomic flotaba de nuevo en el ambiente. La nueva temporada nos trajo el arranque del Real Madrid femenino de fútbol, una buena noticia que sin embargo quedó empañada por algo propio del fútbol masculino: un error flagrante del arbitraje que perjudicó a las nuestras en beneficio del Barça. Ni rastro de este error o del sufrido frente a las atléticas en los titulares, porque recordemos que el fútbol femenino solo era importante mientras servía para atacar al Real Madrid.

El Real Madrid presentó unas cuentas muy ajustadas a la nueva realidad, pero en las que salvó la situación con un meritorio superávit de 320.000 euros. Nuestro máximo rival, el Barça, por el contrario, presentó un déficit de 97 millones y una deuda en el corto y largo plazo preocupante. Tan preocupante como su situación de liquidez, que le impidió pagar la sanción de Hacienda de 23 millones de euros, deuda que tampoco pudo avalar, puesto que ninguna entidad financiera se fía del futuro del club blaugrana. No está de más recordar que en el pasado otros clubes como el Elche o el Reus descendieron administrativamente a Segunda B o desaparecieron directamente. No caerá esa breva, ni siquiera dejaremos de escuchar hablar de futuros fichajes.

La plantilla del Real Madrid volvió a rebajar sus salarios para adaptarse a otra temporada que se presentaba muy complicada en lo económico. El Barcelona prorrogó los ERTE a todos los empleados del club y aplazó a tres años (sin rebajas) el pago de las fichas de los jugadores. Con esta situación y el cisma abierto con Messi, Bartomeu se quitó de en medio y dimitió. Una pena, siempre estará en nuestros corazones. El Real Madrid aceleró en la construcción del que será posiblemente el mejor estadio del mundo, mientras el Camp Nou se cae a trozos, según escuchamos al responsable de la gestora del Barça, Carles Tusquets.

Volvió la competición y volvieron los errores en contra del Real Madrid, como los de Valencia, Camp Nou y frente al Alavés, y sin embargo la maquinaria mediática culé se activó para dejar en el ambiente todo lo contrario: que el VAR nos favorece. Eres un cabrón, 2020, Y LO SABES. Nos hiciste creer que el Tinglao desaparecería y lo has hecho renacer con fuerza. La manipulación de las imágenes es tan burda que sorprende que siga colando en el público, así de bien engrasada está su maquinaria. En 2020 supieron los franceses cómo las gasta Jaume Roures y su empresa Mediapro, que dejó colgados a los clubes de la Ligue 1 con más de 300 millones de euros de impagos. Mientras, la filial norteamericana admitió haber pagado sobornos para hacerse con los derechos del Mundial de fútbol. Pero aquí tenemos que creernos que Roures y Mediapro van a actuar limpiamente. Ya, claro, como diría mi admirado Michael Corleone: “es un insulto a mi inteligencia”.

Tras las primeras derrotas del Madrid se activó otra enorme maquinaria propagandística pidiendo, cuando no exigiendo, la destitución de Zidane. Ni palabra sobre Koeman, el horrible juego de los suyos y la bajísima puntuación tras quince partidos. Y en mitad de ese lío de entrenadores pasaron desapercibidas las demoledoras cartas de Eder Sarabia y Quique Setién sobre el menosprecio y los impagos del club.

¿Podían pasar más cosas en este año tan extraño? Pues sí, claro que sí. En baloncesto, el Real Madrid demostró una elegancia que algunos tachan de estúpida al facilitar la salida de Campazzo para probar suerte en la NBA. Alguien que nos ha dado tanto se merece estos detalles de señorío: suerte, Facu, mucha suerte, sabemos que siempre dejarás nuestro nombre por todo lo alto, como tu amigo Luka Doncic, que anda por ahí maravillando a los norteamericanos con sus diabluras. El Barça también dejó marchar a su base estrella, el francés Thomas Heurtel, pero de una manera bien distinta. De hecho, voy a modificar la frase: “el Barça también dejó a su base estrella… colgado en Estambul”. A dos días de la Nochebuena, la actuación de ese portero de discoteca llamado Nacho Rodríguez, secundada por el club y la plantilla, provocó la perplejidad en el mundo del baloncesto, con rajadas de Mike James, Kevin Seraphine o Tyrese Rice.

Como decía al principio, las crisis sirven para valorar a las personas y a las instituciones, y para eso, 2020, debo reconocerte tus méritos. Nos has dejado ver cosas insólitas, como una expulsión de Arturo Vidal por protestar como el pandillero que siempre fue, y otra expulsión de Raúl García por hacer “solo” tres entradas de amarilla. Has sido un año de hechos insólitos, pero no tanto como para que veamos una expulsión de Luis Suárez con la azulgrana o la rojiblanca, o de Leo Messi por pisar tobillos contrarios, protestar y amenazar a un árbitro, o tirar un pelotazo a su amigo HH. Un año como este solo podía acabar con un Real Madrid que luchará por llegar a lo más alto de la clasificación hasta el final, aunque el Atlético de Madrid lo va a poner muy duro, y con Messi escaqueándose del último partido del año.

Ya te vas y no puedo dejar de decirte que has sido muy perro. Pero ni siquiera tú, con toda tu maldad, has sido capaz de evitar que el Real Madrid fuera elegido mejor club del siglo XXI.

El análisis de las portadas de los periódicos deportivos de hoy

Buenos días. Nos parece que la portada de As resume perfectamente lo sucedido ayer en Elche, donde el equipo ilicitano, efectivamente, dio la campanada (de fin de año) cortando la racha triunfal del Madrid de Zidane y obligando a los blancos a conformarse con un empate claramente insatisfactorio. Y resume perfectamente el porqué del fracaso —empatar contra el Elche tiene que serlo— con un análisis conciso y frío: “exceso de confianza y penalti (absurdo, añadimos nosotros) de Carvajal”. Queremos mucho a Dani, cómo no quererle, y de hecho habría enmendado su fallo con un golazo de no haber intervenido extraordinariamente Badía. Pero no es menos cierto que nuestro canterano (quizá, por palmarés y méritos, el mejor lateral derecho que hemos tenido nunca) tiene también una preocupante tendencia a decantar determinados partidos con errores suyos. Sucede a los mejores defensas, ahora que lo pensamos. Varane es otro exponente.

El caso es que el Madrid no jugó mal y debió ganar de no haberse consagrado, como también es costumbre, el guardameta rival, y también de haber actuado el VAR en un muy posible penalti a Benzema con la misma diligencia con que lo hizo Figueroa Vázquez para señalar el de Dani. Esto, en cambio, no lo busquéis en la portada de As. Ni en ninguna otra. Del VAR se habla única y exclusivamente cuando beneficia al Madrid, incluso cuando lo beneficia acertando, cosa que ha marcado este 2020 que se nos va como uno de los máximos sinsentidos de un año cuajado de ellos.

As completa su portada con la imagen de un Suárez goleador que tiene al Atleti ahí arriba, en solitario y a expensas de destacarse aún más si gana los encuentros que tiene pendientes. También aparece por ahí la grave lesión de Coutinho (a quien deseamos, por supuesto, una recuperación lo más pronta posible) y una inocentada que quedó colgada del día 28: Rousaud, candidato culé a la presidencia, “tiene a Haaland”, o eso sugiere Minguella. El club rezará para poder pagar la luz y el agua y después pagará con gallifantes la contratación del goleador noruego. También se nos informa de que otro candidato, Font, formará un equipo técnico con Xavi y Jordi Cruyff. El hijo de Cruyff ya se ha apresurado a desmentir al candidato. Todo lo que sale de Can Barça sería una risa continua de no ser también una falta de respeto permanente a alguien, cuanto menos a la inteligencia.

Sport nos da el susto de la mañana. Pensábamos que nos encontrábamos ante otra inocentada llegada con retraso. Siendo Sport un medio eminentemente volcado hacia la información relativa al Barça, resolvimos inicialmente que lo de “Campeones en valores” era un título honorífico que la publicación otorgaba al club de sus amores. Afortunadamente, no es así, sino que son unos galardones otorgados a personalidades y entidades dispares. Mejor así, o peor, según se mire. Podíamos haber hecho unas risas confrontando ese título con el recuento de barrabasadas que el Barça ha perpetrado contra la ética en 2020, y que ya referimos en el portanálisis de ayer.

No se resiste Sport a hacernos partícipes, en su recuadro inferior, de la inocentada ya iniciada por As, y además en este caso Sport no la entrecomilla sino que la da por cierta. “Rosaud y Minguella tienen atado a Haaland”, cachondada que complementan con un hilarante “y van a por Mbappé”. Ya nos vemos venir el trueque. “Dembélé, Araujo y tres taquilleras en ERTE por Kylian. A pelo”. O “Lenglet, tres manojos de espárragos y cuatro cobradores del frac por Haaland”. Pero qué risa, amics.

Marca, por su parte, destaca al Atleti y nos parece que hace bien. No deberían dolernos prendas en reconocer el mérito de un equipo que está ahí arriba a base de complementar su tradicional rocosidad con pinceladas de un talento que ayer, sin embargo, estuvo ausente en su partido frente al Getafe. Está claro que el Atleti es el rival, y que si ganara sus dos partidos pendientes sería un rival casi inaccesible.

Mundo Deportivo hace muy bien en dedicar a Maradona su última portada del año. De este año increíblemente aciago para todos que nuestro Madrid fue capaz de endulzar con un título de Liga enormemente meritorio. Despidamos este 2020 de mierda con el recuerdo sonriente de esa hazaña.

Feliz 2021, galernautas.

Que la mentalidad lo es todo en el deporte casi resulta una afirmación perogrullesca. Puede que sea Kobe Bryant, uno de los trágicos protagonistas de este 2020, quien supo exponer esta tesis con mayor éxito. Leía en sus memorias que aquel primer año en la NBA fue muy duro. Había sido elegido en la decimotercera posición del draft, lo cual suponía casi una afrenta para nuestro orgulloso protagonista. En lo más alto reinaba un chaval menudito, ágil y talentoso, que respondía al nombre de Allen Iverson. Bryant y su mamba mentality se obsesionaron con aquel joven de los Sixers, pero la cosa no funcionaba. Iverson acabaría la temporada con 23,5 puntos de media, por los poco más de 7 que había promediado Kobe. Una noche, Phil Jackson decidió que Bryant sólo jugaría los minutos de la basura, los justos para anotar un par de tiros libres y a dormir. Al llegar al hotel, encendió la televisión: su compañero de quinta, Allen Iverson, había clavado 35 puntos en el Garden. Arrojó la mesa al suelo y rompió el televisor.

Cuenta Kobe que a partir de entonces empezó a estudiar como un maniático a aquel portentoso muchacho de los Sixers. Todos sus movimientos, todas sus acciones. Lo analizaba matemáticamente, por donde salía más tras bote, hacia qué costado solía suspenderse antes de lanzar. Llegó incluso a analizar un documental que explicaba cómo el tiburón blanco caza focas en Sudáfrica: la paciencia, el temple, la agresividad. A partir de entonces, Iverson era prácticamente incapaz de anotar cuando se enfrentaba a la mamba negra. Apenas tres años más tarde, los dos talentos se enfrentaron en la final de la NBA. Los focos sobre los dos chavales: arrasaron los Lakers de Bryant. A nadie le cabe ya hoy la menor duda. Sólo uno de los dos pasó a la historia: era el que menos talento tenía, pero su mentalidad lo cubría todo.

He gastado casi dos terceras partes del artículo, pero valga la anécdota basquetbolera para glosar los problemas de este Madrid nuestro. Ayer, con la columna vertebral algo apagada, sin la magia de Modric, sin el cartabón de Kroos o el ballet de Benzema a pleno ritmo, eché en falta esa capacidad mental de los grandes. No sabría decir de dónde ha de salir esa concepción, si de un fuera de serie como el que protagoniza este artículo, una personalidad voraz similar a la que, por cierto, exhibía cada fin de semana un delantero portugués en el Bernabéu no ha demasiado tiempo. Quizá deba salir del banquillo, de la grada o del palco. Quizá sea un asunto coral. No lo sé. Pero ayer, como alguna otra vez este año, el olor a sangre que enfurece al tiburón blanco en Sudáfrica dejó al equipo tieso, adormilado. En fin, que el año que entra llegue pronto, o que el que sale lo haga rápido. Feliz travesía para ustedes, en cualquier caso.

Fotografías: Getty Images.

Recuerdo que, en el patio del colegio, en los partidos diarios dentro de los otros partidos que se jugaban en todas direcciones, había un niño que estaba allí, es decir, que participaba, pero que nunca iba a por la pelota. Esperaba a que le llegara. Era el suyo un jugar lacónico. También distraído. Aquel niño, Pedraza se llamaba, compaginaba la práctica del fútbol con la ingesta del sándwich que le preparaba su madre y la conversación ligera y sobrevenida con cualquiera que pasara por allí.

Pedraza era un turista del recreo. Futbolista, mayormente, y flaneur. Pedraza observaba el discurrir del balón desde una distancia prudencial. Él estaba allí plantado y se apartaba también con laconismo al aparecer en medio del camino de cualquier pelota ajena seguida por una piara de niños sudorosos y resoplantes. Él hacía un gesto como de recortador sobrio. Un recorte flemático durante el cual no perdía la atención de su partido.

Y a veces se reía. Era un reír invisible e inaudible, pero notable. Era como si tras esa pelota corriéramos un montón de payasos con nuestras narices de payasos y nuestros zapatones de payasos tropezándonos en la función. Eso era. Era como si estuviéramos en el circo y él fuera un espectador. A veces hacía movimientos sutiles que indicaban un dominio oculto del arte de futbolear, que no es exactamente jugar al fútbol.

La primera vez que vimos futbolear a Pedraza nos sorprendió a todos. El balón fue directamente hacia él salvando milagrosamente todos los obstáculos y fue cuando Pedraza levantó un pie, paró el esférico, lo acarició con la suela de sus zapatos de goma y lo elevó unos treinta centímetros justo cuando otro niño trataba de hacerse con él. El niño se escurrió en el ademán y destrozó contra el cemento implacable sus blue jeans (siempre he querido escribir blue jeans) lavados a la piedra, mientras Pedraza fue, a continuación, asediado como un óvulo en plena fecundación.

Acosado, invadido, golpeado, empujado. Él se resistía en medio de la marabunta, como quien juega entre chiquillos, pero apenas podía ensayar un intento de regate

Todos esos espermatozoides movían, nerviosos, sus cabezas y sus colitas alrededor, mientras el óvulo Pedraza los mareaba en una baldosa de terreno sin que aquella pelota tocara el suelo. Ya en el momento de insoportable infestación, Pedraza elevó el balón otros treinta centímetros más y, en un salto imprevisible, lo envió muy lejos, muy bombeado, por medio de un tijeretazo definitivo, tras el que volvió a quedarse solo en medio del caos.

Media hora de recreo para una sola intervención, como mucho, es todo lo que Pedraza parecía desear. Y puede que ni siquiera eso. Después de aquella primera vez, Pedraza fue diariamente violentado casi al momento de hacerse con la pelota cuando la pelota se encontraba con él. Acosado, invadido, golpeado, empujado. Él se resistía en medio de la marabunta, como quien juega entre chiquillos, pero apenas podía ensayar un intento de regate.

No parecía dispuesto a hacer nada que supusiese desvirtuar aquella actitud holmesiana, o a lo mejor es que simplemente no podía hacer nada. Yo ayer viendo al Madrid me acordé de Pedraza (a quién sigo y seguiré esperando moverse más allá de su baldosa) y descubrí su marcelismo. El marcelismo de Marcelo, quien estuvo futboleando, para nuestro solaz, no un día sino diez años y ahora, me temo que simplemente, al menos ahora mismo, no puede hacer nada.

Fotografías Getty Images.

En su línea de los últimos partidos, Zidane configuró un once sin excesivas novedades. La lesión de Rodrygo fue suplida por Asensio y Mendy recibió descanso en favor de un Marcelo que llevaba sin comparecer en el césped ocho partidos.

El dominio posicional desde el principio fue del Madrid, que tocaba de un lado a otro, pero encontraba dificultades para filtrar pases interiores. La primera vez que lo logró fue a través de Marcelo, que encontró a Benzema que le devolvió el balón con maestría. El disparo de Marcelo con la derecha fue a parar al larguero y los rechaces posteriores no acabaron en gol, pero llevaron peligro. Muy poco después Marcelo mostró su lado oscuro dejando un profundo océano a su espalda y posibilitando una contra peligrosa.

Hacia el minuto 20 Asensio volvió a la determinación mostrada en el último partido: agarró un balón a 35 metros, condujo y soltó un gran disparo que solo una mano salvadora del portero local y el larguero separaron del gol. El rechace lo ganó Modric que la puso el balón en la escuadra con la cabeza mostrando un gran estado de forma para llegar el primero al balón. Era el 0-1. Poco después el árbitro señaló un penalti a favor del Real Madrid por mano inexistente. El VAR le permitió rectificar.

En partidos tan cerrados con un equipo que no regala espacio, abrir el marcador suele ser decisivo. De ahí hasta el final de la primera parte el Madrid jugó con la tranquilidad propia del que ya ha hecho lo más difícil y sólo ofreció grietas cuando el Elche se aprovechó de la debilidad defensiva que supone Marcelo.

Tras el descanso el Madrid comenzó regalando más balón. El Elche sin crear excesivo peligro comenzó a disponer de faltas y corners y en uno de esos lances el colegiado señaló penalti de Carvajal por agarrón. Fidel no desaprovechó la oportunidad de batir a Courtois. El Madrid volvió a asumir el balón. Una buena jugada de Lucas casi le da el segundo tanto al Madrid, pero la parada de Badía impidió la alegría. El conjunto madridista empezaba a circular el balón algo más rápido haciéndonos lamentar el conformismo del principio de la segunda parte, pero en una contra, cómo no, por la banda de Marcelo generó una ocasión clarísima que terminó con disparo al palo de Boyé.

Lo cierto es que el Elche cada vez encontraba más situaciones para salir con peligro porque el Madrid era un equipo con bastantes distancias entre sus líneas. En el 70 Kroos puso un balón increíble a Carvajal que recortó y chutó bien, pero se encontró con Badía. En la siguiente jugada de nuevo el guardameta sacó un balón a Ramos que había disparado a bocajarro.

En el 78 entraron Valverde y Hazard por Lucas y Kroos. Extrañaba que en un contexto de partido cerrado no saliera Odegaard en lugar de Valverde. En el 85 salió Vinicius por Asensio con poco margen para actuar. El Madrid lo intentaba por todos los medios, pero el gol no llegaba.

Irónicamente la última la tuvo el Elche con un lanzamiento de falta que salvó brillantemente Courtois. Un empate que sabe a muy poco con un Atleti que sigue sin fallar.

Courtois: 6,5. Gran parada final en un partido en el que no tuvo que intervenir mucho.

Carvajal: 4. Su error en el penalti empaña su partido.

Varane: 6. Partido correcto sin sobresaltos.

Ramos: 6. Con Marcelo en su banda sufrió más que de costumbre.

Marcelo: 4. Aportó cosas interesantes en ataque, pero en defensa es un agujero y condiciona al equipo.

Casemiro: 6. Un partido poco propicio para él que solventó sin grandes problemas.

Modric: 8. El mejor jugador del equipo. Trabajo y brillantez en todo lo que hace. Marcó el gol del equipo.

Kroos: 7. Casi todos los pases intencionados del Madrid llevaron la firma del alemán. Uno de los jugadores más acertados.

Lucas: 6. Partido discreto en ataque. En defensa siempre trabaja bien.

Benzema: 6,5. Grandes detalles técnicos, pero sin pólvora para el gol.

Asensio: 6. De nuevo tuvo un destello de enorme clase con el disparo que propició el 0-1. Después no dejó mucho más.

Valverde: 5. Encontró un contexto en el que no suele brillar.

Hazard: 5. Apenas intervino.

Vinicius: sin tiempo.

Zidane: 4. Erró en los cambios, ya que el partido estaba más para Odegaard que para Valverde. También debió sustituir a un Marcelo que supone una enorme debilidad en defensa.

Fotografías: Getty Images

El análisis de las portadas de los periódicos deportivos de hoy

Buenos días. “Otro desastre”, titula Sport, en referencia al calamitoso empate del Barça anoche frente al Eibar. Los de Koeman ofrecieron otro sainete para exasperación del culé e inevitable regocijo del rival. No de nosotros, claro, que bien se sabe que somos gente seria que nunca encontraría razón para el jolgorio en las desgracias blaugranas. Pero habrá quien sí disfrute con esto porque en la vida ha de haber de todo.

Tiene razón Mundo Deportivo. No es que el fin de semana haya sido aciago para los intereses barcelonistas (perdieron también la final de Champions de balonmano). Es que es eso, un año maldito. No es que 2020 haya sido precisamente un crucero de placer para el planeta en su conjunto y para las entidades deportivas que lo pueblan, pero el Barça ha superado el cupo de desgracias deportivas del más pintado, desde una Liga mediocre en fútbol al burofax de Messi pasando por la ACB perdida también y el humillante 2-8 frente al Bayern.

Desde La Galerna queremos enviar un mensaje de aliento a la entidad blaugrana. Deportivamente no ha sido un buen año, a la vista está. Pero al menos la imagen del club ha quedado preservada y sigue brillando con luz propia como el primer día.

¿Os imagináis lo que sería tener que soportar que a los pésimos resultados deportivos se unieran actos institucionalmente denigrantes? Menos mal que no es el caso. ¿Os imagináis, por ejemplo, que el director de la sección de baloncesto hubiera desafiado a la seguridad del Wizink para, con los aspavientos más bochornosos, poner en riesgo a todo el mundo fumándose un puro con el protocolo del Covid? ¿Os imagináis que el mismo personaje, días antes, hubiera dejado en tierra a un baloncestista del equipo en Estambul, so pretexto de una negociación con el Madrid, en plena era Covid, y que luego un directivo declarara que la entidad “no tiene ningún remordimiento”? Menos mal que por lo menos no han pasado cosas así, porque entonces al ridículo deportivo habría que añadir el oprobio institucional.

Menos mal que en 2020 no han dimitido 6 directivos 6 a cuenta del escándalo Barçagate ni han fichado a Braithwaite condenando al Leganés al descenso, ni han hecho ERTE para los trabajadores más humildes mientras sus terminales mediáticas hablaban de fichar a Neymar + Lautaro, ni han apoyado públicamente al presidente secesionista catalán, ni han echado a Setién para luego descubrirse que tanto él como sus colaboradores seguían en nómina porque no había dinero para indemnizarles, ni ha tenido que dimitir Bartomeu para que luego el gestor eventual Tusquets anunciara que hay trozos del estadio que se están cayendo porque no hay dinero para repararlos, ni Koeman ha acusado a Riqui Puig de ser un soplón. ¿Os imagináis que, además de la cochambrosa cosecha de títulos, al Barça le hubieran pasado todas estas cosas? Encuentre el culé algún consuelo en el hecho de que no haya que añadir ignominias como las descritas al desastre deportivo. (Tenéis más detalle sobre estas y otras cosas que no han pasado en 2020 en esa estupenda cuenta tuitera madridista que es @Hechi9248).

Siempre podría ser peor. Al menos las finanzas han corrido mejor suerte que la conquista de títulos. ¿Imagináis que, por añadidura al cataclismo deportivo, los jugadores del Barça hubieran tenido que diferir el pago de sus salarios porque no hay un euro en las arcas y la entidad se enfrentara a un sobrecogedor escenario de incertidumbre? Eso sí que sería grave. Afortunadamente no sucede nada de esto y todo va bien porque Laporta ha querido ser el candidato a la presidencia que micciona más lejos a base de copiar a Sergio Ramos y comprarse una fachada en el Paseo de La Habana madrileño. ¡A Canaletas!

En referencia al infamante empate de ayer ante el Eibar, dice Marca que “Así es la vida sin Messi”. Hombre, Juancho. Con Messi en escena (o eso decía la alineación) ha tenido el Barça sonoros batacazos este mismo año que ya agoniza, como agonizó el Barça -con Messi a bordo- en Lisboa, Liverpool, Roma, Turín o el Calderón.

Os dejamos con As, que nos trae una entrevista con Reguilón diseñada para crear algún tipo de cizaña con un Zidane a quien estas cosas le hacen como a Dr. Manhattan, otro calvo cuasitidopoderoso, los disparos de la Nerf Gun del hijo de este humilde portanalista que se despide hasta la próxima.

Pasad un buen penúltimo día del 2020.

En el Madrid, de recién fichado, arrancó Luka Modric sin pretemporada, y tardó un rato en ir cogiendo el oxígeno de la mejor forma. Muchos se han quedado en eso, en el gimnasio de coger la mejor forma, hasta que no han tenido sitio en el Madrid, y se han tenido que ir a jugar a su pueblo, o a otro pueblo. Vino Luka a medio gas, como futuro recambio o relevo de Xabi Alonso, pero vino para quedarse. Y ahí le tenemos ahora, de hermano de sabidurías de un tal Toni Kroos, que derrocha menos fantasía que Luka, pero no falla nunca. Tiene Luka un trasluz de violinista con esquina en Praga, y una melena de poeta, antes que de pelotero de póster. Quiero decir que Luka Modric es un jugador de lámina desmadejada, y no un pletórico de tatuajes, que es lo que se lleva, en el fútbol de gran escaparate que nos concierne.

Pero ese perfil desusado, y casi insólito, en el fútbol del momento, nos ha traído a un centrocampista de imaginación, a un lírico del afán, a un creador del balón en largo, o el giro de inventar un espacio, como quien estruja un alejandrino. Modric no sabe jugar mal, venga bien la tarde, mal, o regular, y en la orquesta a veces desorquestada del último Madrid es un tipo que propone criterio de combustión, en el centro del campo, y luego una rebeldía de tío que elige el remate cuando no se lo espera ni él, que son los remates realmente homicidas. Modric pone llama de imaginación en el pase último, o penúltimo, y a veces emociona con un gol de vitrina, por bello, y por histórico, incluso. De arranque, en el Madrid, tuvo una racha difícil, porque no estallaba su genio, más bien quieto en la promesa, con su pinta de violinista del frío, con su deshojada arboladura de zagal de dibujo animado. Pero resulta que la pinta de violinista incluía un violín de verdad, el violín de jugar tocando el violín de la música del fútbol que piensa, o vuela, donde el equipo lleva el corazón. Le he visto triunfar en Old Trafford, como quien ha ido al recreo, y hay días del Bernabéu glorioso que fueron un museo del fútbol, porque jugó Modric con su despeinado violín alegre.

Fotografías Imago.

Son numerosas las informaciones y noticias que circulan estos días referentes al futuro de Kubo. En un primer momento, todo lo publicado iba en la línea del deseo del jugador de cambiar de equipo en busca de más minutos, pero en las últimas fechas se apunta que incluso el propio Villarreal estaría interesado en hacer espacio salarial con la salida del nipón. El caso es que todo indica que algo se está moviendo y enero sería un mes propicio para que esos movimientos fructificasen en algo tangible.

Cabe recordar que Kubo está en Villarreal por la insistencia de Unai Emery. Cuando todo indicaba que Take acabaría en la Real Sociedad, recibió una llamada del entrenador amarillo que debió encandilarle lo suficiente como para decidirse por Villarreal. El conjunto amarillo está haciendo una gran temporada, pero no se puede decir que Kubo esté contribuyendo decisivamente a ello. El japonés ha tenido bastantes minutos en la Europa League dejando buenas actuaciones, pero en Liga sólo ha comenzado dos veces de titular y no se puede decir que esté derribando la puerta para ganarse el puesto. Es tan evidente que no está recibiendo las oportunidades precisas como que la temporada del Villarreal y Emery es irreprochable de momento y está cumpliendo objetivos. No debemos caer como madridistas en el ombliguismo de pensar que nuestros legítimos intereses con Kubo están por encima de los de su equipo actual. Sí cabría el reproche por la insistencia de Emery cuando ha quedado claro que el jugador no es imprescindible para él.

No debemos caer como madridistas en pensar que nuestros legítimos intereses con Kubo están por encima de los del Villarreal. Sí cabría el reproche por la insistencia de Emery cuando ha quedado claro que el jugador no es imprescindible para él

En cualquiera de los casos, el Villarreal pagó un buen dinero por la cesión y cualquier decisión sobre Kubo debe pasar por el total acuerdo con el equipo de Roig. Parece evidente el interés del Getafe por tener a Kubo. El caso del equipo azulón deja dudas dado que su estilo parece muy a contrapelo del que debería favorecer a Kubo, pero si Take disfrutase de más minutos, sin duda merecería la pena el cambio, dado que la situación actual no le puede estar aportando demasiado más allá de la propia experiencia.

De acuerdo con lo informado por Mario Cortegana, no es imposible que Vinícius pueda obtener la doble nacionalidad en enero. Si esto fuera así, no es descartable un escenario en el que Take vuelva a casa por Navidad al liberarse una plaza de extracomunitario. El Real Madrid con el japonés tiene un proyecto muy serio entre manos y en esta fase de su carrera resulta fundamental que pueda acumular los máximos minutos posibles dentro de un contexto que potencie sus cualidades. Mallorca sólo cumplió el primero de los requisitos, pero ya se pudo considerar una experiencia positiva.

Un Real Madrid jugándose todo y con Kubo llegando a mitad de la temporada no sé si sería el contexto ideal para su vuelta. Por mucho que nos ilusione a muchos ver a Take con la camiseta blanca puesta, conviene tratar de acertar con el momento. Por ello, todo debe pasar porque el Villarreal haga primero un balance de si va a utilizar lo suficiente a Kubo como para asumir su ficha hasta el final de temporada. Si este análisis conlleva un no, creo que Kubo debe acabar la temporada con un entrenador que le vea como una solución y no como un problema. Si esa persona es Bordalás, quizá Kubo vuelva al Madrid igual de fino técnicamente, pero mucho más guerrero.