Arbitró Antonio Mateu Lahoz, del colegio valenciano.

Los partidos arbitrados por Mateu Lahoz perfectamente los podría dirigir un monigote hinchable de los que se ponen en los entrenamientos para practicar las faltas con barrera. Total, no va a pitar nada. Se va a quedar en el mediocampo viendo el transcurrir de los minutos y del juego con el silbato bien alejado de la boca. Las tropelías que lleva realizando este trencilla desde hace años son tremebundas. Pueden preguntar por la última en Leipzig, hace escasos días, en la última jornada de Champions. Su arbitraje es una falta de respeto a la IFAB, porque todos sabemos que Mateu tiene su propio libreto y su propia aplicación de las normas, que normalmente suelen ser arbitrar a su aire y sin que jugadores, técnicos, aficionados y cualquiera que pase por allí entiendan nada.

Su primera parte fue un cúmulo de errores. Córners que no existían, faltas claras en las que dejaba seguir el juego, amarillas perdonadas... un festival. La única amarilla de los primeros 45 minutos fue a Casemiro por una entrada por detrás a Joao Félix. Dos minutos antes los protagonistas se invirtieron pero no tuvo a bien amonestar al portugués. También debió verla Trippier por un pisotón en los primeros minutos.

En la segunda mitad el de Algimia de Alfara obviaba córners en lugar de inventarlos. En el aspecto disciplinario desenfundó con más facilidad y Lemar, Correa y Savic, por protestar, tuvieron una amarilla. La entrada de Lemar, por cierto, muy anaranjada por un plantillazo durísimo a Casemiro. En los minutos finales el brasileño del Real Madrid y Savic rozaron la expulsión por dos entradas peligrosas cuando ya estaban amonestados.

Mateu Lahoz estuvo MUY MAL, HORRIBLE. Tampoco es noticia cuando tu nivel es tan ínfimo y tu calidad tan irrisoria.

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No sorprendió demasiado la alineación de Zidane pese al buen momento de Rodrygo. En estos partidos el francés suele tirar de lo conocido y bastante apuesta es que Vinícius se consolide como titular en detrimento de Asensio.

Salió entonado el Madrid. El conjunto madridista circulaba el balón con mucha paciencia de lado a lado, lateralizando mucho el juego. Prácticamente monopolizaba el balón. La primera ocasión fue realmente importante: un disparo de Benzema con la izquierda encontró un guante salvador de Oblak y un palo que malogró el gol. Un minuto después, de nuevo Benzema estuvo a punto de aprovechar un mal despeje de un defensa colchonero, pero su volea se marchó fuera. Estaba realmente bien el Madrid, que llegaba indistintamente por ambas bandas. En el minuto 14, tras otra buena jugada que acabó en córner, Kroos sirvió desde la esquina y un Casemiro extrañamente solo remató a las redes poniendo el 1-0 en el marcador.

Era un botín de gran valor y el Madrid lo administró a conciencia durante la primera parte. El plan seguía siendo mover el balón con unos Kroos y Modric muy habilitados en la banda para aprovechar cualquier distracción y filtrar un pase interior que girase al Atleti. A los 30 minutos el Cholo se vio obligado a cambiar el sistema, pasando de un 5-3-2 a 4-4-2 para tapar mejor a Modric y Kroos, pero eso le dio más libertad a Benzema, que completó una gran primera parte. Al término de los 45 minutos el Atleti no había chutado a puerta.

Ordenó el Cholo tres cambios tras el descanso. Entraron Lodi, Correa y Lemar en sustitución de Felipe, Herrera y Carrasco. En el 46 Lemar se estrenó haciendo una entrada de roja que Mateu vio sólo como amarilla. Una entrada que dejó muy tocado a Casemiro. Poco después Kroos recibió una falta muy clara casi sobre la línea del área. El lanzamiento de Ramos lo sacó Lemar, quien minutos después desaprovechó la mejor ocasión hasta el momento para los visitantes tras un envío desde la derecha de Llorente. El partido se estaba igualando: los cambios le habían sentado bien a los colchoneros. Justo en ese momento Joao Félix salió del campo por Saúl, uno de esos cambios que resulta difícil entender.

La respuesta del Madrid no pudo ser más contundente: el rechace de una falta lateral le llegó a Carvajal en la frontal, quien conectó un gran disparo que chocó en el palo y rebotó en Oblak para introducirse en la portería. Comenzó un nuevo tramo de partido en el que el Madrid empezó a tocar a placer viendo como el Atleti sólo perseguía sombras. La respuesta de Simeone fue quitar a Suárez por Kondogbia, quizá buscando encontrar más capacidad de recuperación.

Los primeros cambios del Madrid llegaron en el 78: Rodrygo y Asensio sustiuyeron a Carvajal y Vinicius, pasando Lucas a jugar de lateral. Poco después el Atleti dispuso de su segunda ocasión tras un centro de Lodi y remate de cabeza a bocajarro de Saúl. Courtois estuvo excepcional repeliendo el cabezazo. En el 87 Modric salió del campo y todos aplaudimos en nuestras casas. En su lugar entró Valverde, ya recuperado de su lesión. En el 89 Lucas estuvo a punto de poner la rúbrica perfecta a su gran partido, peor Oblak hizo un paradón. El Madrid quiere la Liga y se ha vuelto a enganchar a ella de la mejor manera posible.

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Con la disputa del derbi madrileño, el Real Madrid disputará su tercera final en una semana. Salvado el jaque de la Champions con el mejor partido de la temporada, y una vez que se consiguieron los 3 puntos en Sevilla, la confianza de un equipo que estaba alicaído se ha repuesto de forma considerable. Ya saben que estos partidos ante el Atleti no sólo se juegan sino que se sienten, pues el Madrid tiene motivos para afrontar un partido que puede marcar la con mayor optimismo sin necesidad de recurrir a los últimos enfrentamientos en los que ha salido victorioso ante los colchoneros.

Porque sí, el mal comienzo en Liga, sobre todo en los partidos más asequibles, ha provocado que el conjunto madridista tenga algo parecido a una final en pleno diciembre. Su rival, el Atleti, ha comenzado de forma sobresaliente su campeonato liguero (8 victorias y 2 empates) y también llega al Di Stéfano con la confianza de haberse clasificado para los Octavos de Champions.

Viene siendo tendencia que el Madrid afronte con muchas mejores prestaciones los partidos teóricamente más duros que los asequibles. De hecho el año pasado no recibió un sólo gol en los 7 partidos disputados ante el Barcelona, Atleti y Sevilla. Sin embargo, este Atleti se presenta como un gran hueso. Su comienzo liguero ha dejado sólo 2 intrascendentes goles recibidos en 10 partidos. Las dificultades para el gol del Real Madrid y la seguridad defensiva atlética hacen prever un encuentro de pocos goles en el que los blancos necesitarán gozar de una fortaleza atrás que le haga rentabilizar al máximo los goles que pueda conseguir.

Los últimos partidos han dejado un equipo bastante definido por parte de Zidane, que ha minimizado al máximo las rotaciones. No obstante, el Madrid cuenta con la probable vuelta de Carvajal y Valverde, que le pueden dar muchísimo al equipo, ya sea desde la titularidad (poco probable para el uruguayo) como desde el banquillo. Si algo ha echado en falta Zidane en estos partidos es poder contar con más opciones para las segundas partes, lo que le ha hecho exprimir a un equipo que hoy se va a enfrentar a  un equipo muy sólido y que está acostumbrado a rotar.

Por tanto, habrá que comprobar si Lucas se mantiene de lateral derecho titular o entra ya Carvajal y si los brasileños Rodrygo y Vinicius se siguen imponiendo a Asensio. Para el resto de puestos cuenten que seguirán los mismos que han levantado el vuelo del equipo. Nos espera un duelo más apasionante que divertido, pero ojalá los de Zidane prosigan la tendencia y acabe la noche a sólo 3 puntos de un Atleti que empezaría a dudar.

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Catorce son los picos de más de 8.000 metros de altitud, todos ellos situados en las cordilleras del Himalaya y del Karakórum, desde los 8.035 del Gasherbrum II, pasando por los célebres Annapurna y K2, hasta los 8.848 metros de la cumbre del planeta Tierra, el Everest.

Catorce era también el número mágico con el que soñábamos todos los españolitos en los años 70, cuando cada viernes echábamos la quiniela semanal, en la que mi padre me permitía poner un triple y un par de dobles.

Y 14 fue el dorsal predilecto de Guti y de Xabi Alonso en el Madrid, ambos eligiéndolo igual que el primero en honrarlo a nivel planetario, el mago Johan Cruyff (en el Ajax y en la selección Orange, que no en el Barça).

Tras la exhibición ante el Gladbach del pasado miércoles, me quedó claro que Zidane va a jugarse sus cartas, al menos en partidos de alto nivel, con algo más de la mitad de los efectivos que componen su plantilla esta temporada.

Concretamente, para afrontar la tercera final en siete días, tras el triunfo agónico en Nervión y tras la clasificación para Octavos como primero de grupo en el estadio Alfredo Di Stéfano (noto un cierto retintín en los periodistas cuando lo nombran Valdebebas), Zidane va a basar toda su estrategia en un grupo reducido de 14 jugadores, siempre y cuando, claro está, no se produzcan bajas de última hora o durante el partido ante los vecinos colchoneros.

No se decide aún la Liga, por supuesto. No recuerdo que ningún club se haya proclamado campeón un 12 de diciembre, pero una derrota merengue supondría que el rival rojiblanco se nos distanciara en 9 puntos, más la ventaja adicional de un posible goal average, amén de llevar un partido menos que los nuestros.

Un empate nos dejaría a 6 puntos, gran distancia. Pero desde que tengo uso de razón, el Madrid no juega para empatar, y menos ante los molestos vecinos que ya no son del sur, sino del este de la ciudad. Zidane lo sabe, porque sabe infinitamente más que todos los aficionados, e incluso más (créanme) que los supuestos chamanes que presumen de ser zidanólogos y que no saben nada de nada. Hay que completar un hat-trick en esta "semana fantástica" para el Madrid, que muchos auspiciaban como "semana trágica" para el técnico marsellés.

¿Quiénes van a ser esos 14 elegidos? Por supuesto que los 11 primeros son aquellos que jugaron de inicio ante el Borussia, a los que hay que sumar a Marco Asensio, que sigue teniendo la confianza del míster, pese a que en lo que llevamos de curso aún no haya recordado, ni de lejos, al mejor Asensio de 2017, ni haya anotado a estas alturas ni un solo gol, ni dado ninguna asistencia. Pero el mallorquín sigue contando con muchos minutos y bastantes titularidades, y no parece que vaya a ser apartado para calentar banquillo permanentemente. A estos 12, añadiremos a Dani Carvajal, que ya lleva una semana larga entrenando con normalidad, aunque a fe que, tras el partidazo que se marcó Lucas el miércoles, veo difícil que deje su plaza de titular, al menos tan pronto. También es posible que Carvajal coja el lateral de inicio y que el de Curtis juegue por delante como extremo. En este caso, quien se lo pondrá complicado va a ser el brasileño Rodrygo Goes, autor también de una fantástica actuación ante los renanos en Champions.

Para redondear los 14, seguro que será convocado el Pajarito Valverde, al que añoramos desde su lesión en Mestalla que, según también los cenizos habituales, le iba a suponer una baja de entre 3 y 4 meses. Afortunadamente, ya desde el jueves por la mañana se incorporó al grupo y podrá ser de nuevo una alternativa para el centro del campo de nuestros héroes (Casemiro – Modric - Kroos) que están sumando enormes cantidades de minutos (además de actuaciones colosales), como cuando tenían cuatro años menos. Es la medular nuestra línea con menos efectivos, aunque la de más calidad de todo el equipo.

Esos serán, a mi juicio, “los 14 de Zidane” ante el partido crucial de esta noche. Como ya venimos contemplando, Zidane no hace últimamente los 5 cambios, a veces ni siquiera 4, ni 3. Habrá que ver hasta dónde llegan las fuerzas de los nuestros, en una temporada tan extraña, que nos cayó encima sin haber tenido pretemporada. Pero ello no debe servir de excusa.

Lamento decir que el resto de la plantilla no parece que vaya a contar mucho. Quizás Nacho como alternativa a cualquiera de los cuatro puestos de atrás, preferentemente como central (fueron notables sus prestaciones en Milán y Sevilla). Y poco más. Da la impresión que los delanteros suplentes, Mariano y Jovic, sufren de un cierto síndrome inexplicable que les hace desaparecer muy a menudo de entrenamientos y convocatorias (puede que dicho síndrome se agudice cuando, estando sano Benzema, ellos piensan que no pueden ser alternativas, ni siquiera por unos pocos minutos, ni siquiera como parejas de baile del francés).

Llegado el momento, los 14 pasarán a ser 16, ya que Ødegaard y Hazard evidentemente entrarán en las rotaciones en cuanto se recuperen, tras ahuyentar a los malos espíritus (o a ciertas entradas brutales que han padecido, sobre todo el belga) que les persiguen últimamente a ambos, coronavirus incluido.

Lamento decir que el resto de la plantilla no parece que vaya a contar mucho

Lamentablemente, no se ve un buen horizonte para Odriozola ni para Militao. Sin entrar en la mente de Zidane, no parecen estar entre los elegidos para la gloria. El donostiarra lleva una racha muy negativa (una lesión de más de dos meses) desde que regresó de Múnich y da la impresión de ser la tercera (o cuarta) alternativa para su puesto en el lateral diestro. Quizás tenga alguna de sus últimas opciones en Copa del Rey, a partir de enero. En cuanto al joven central brasileño, ha alternado pésimas actuaciones (como ante el Shakhtar en casa) con baja forma y positivo de larga duración en COVID-19.

Quedaría por ubicar a dos jugadores que fueron imprescindibles, mucho más Marcelo (y durante más de 10 temporadas) que Isco. Por unas u otras causas, cada vez que han salido de inicio, ha coincidido (y no podemos pensar en casualidades) que sus prestaciones han sido francamente bajas y en los peores partidos de la temporada. Por desgracia, cuando los vemos de inicio (o como revulsivos, sobre todo en el caso del malagueño), la mayoría de los madridistas sentimos un enorme y agobiante escalofrío por todo el cuerpo. Una leyenda absoluta como Marcelo no debería, a juicio de quien les escribe, tener una decadencia como la que estamos contemplando. Lo que sí es loable es que, aparentemente, no supone una mala influencia por su actitud para el resto de los compañeros. El caso de Isco es diferente, ya que tiene 28 años, edad más que ideal para un centrocampista o un enganche, pero que transmite una desidia impropia para quien hasta hace dos años era titular indiscutible en la Champions de Kiev y era el líder absoluto en la selección española.

Con estos 14 jugadores, nos vamos a jugar buena parte de las opciones en el campeonato español ante el Atlético de Madrid. Son de fiar, lo han demostrado. Y Zidane confía en ellos. Esperemos superar con notable la prueba del derbi y seguir siendo candidatos a todo. Las emociones en forma de montaña rusa que nos está brindando nuestro club favorito deben de dar paso a una cierta regularidad que nos dará estabilidad en un año tan atípico. Podemos hacer frente a los de Simeone, por supuesto. E infligirles su primera derrota en liga. Y, si es así, que no se vuelva a caer en los errores que llevamos este año ante los equipos más modestos, que son los que nos esperan a partir del martes que viene. Y es que, ahora mismo, nuestro Madrid, más que nunca, es capaz de conquistar el Everest sin oxígeno, pero también de caerse al suelo montando una bicicleta con ruedines.

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He sido un ferviente creyente en Vinícius Jr. casi desde la primera vez que le vi ponerse la casaca blanca y asumir responsabilidades impropias para un menor de edad al que se ubicó en el espacio que hacía solo unos meses ocupaba un tal Cristiano Ronaldo. Conviene recordar ese contexto, el de un chaval jugando en el Madrid, en el lugar de uno de los más grandes de la historia y en un equipo que se deshacía en jirones. La temporada se saldó con el fracaso notable de un grupo que venía de encadenar tres entorchados continentales consecutivos, pero Vini fue de los pocos que mantuvieron la nave a flote, permitiendo alcanzar cierta dignidad dentro del inapelable descalabro.

El brasileño demostró ser un futbolista especial, un adjetivo que no se puede emplear con más allá de un puñado de jugadores. Generaba y sigue generando desequilibrios de forma constante. Pero también podemos convenir que no ha crecido lo que se esperaba de él y, sobre todo, que las principales lagunas de su juego, evidentes desde el primer día, no parecen haber mermado ni un milímetro cúbico. Aun así, son todavía 20 años, lo que significa que el horizonte para mejorar es amplio, aunque debería empezar a notarse una evolución hasta la fecha casi inexistente.

No estamos sobrados de futbolistas que generen ventajas en ataque, y Vinícius es capaz de hacerlo de una forma consistente. Es rápido, absolutamente impredecible y tiene la capacidad de rebasar rivales y romper líneas. Al mismo tiempo, su toma de decisiones, especialmente en los últimos metros, es más que cuestionable. Destaca sobremanera su incapacidad de cara al gol, cuando tiene todo lo necesario para sumar un buen número de tantos a poco que convierta parte de lo mucho que genera, incluso careciendo como carece del instinto de un goleador nato.

Otro de los aspectos en los que debe mejorar es en la velocidad a la que suele jugar. Me recuerda por momentos a aquella forma de entender la Fórmula 1 de Kimi Raikkonnen, por la que siempre debía ir al límite de las posibilidades de su monoplaza. Maximum attack llamó a aquel estilo, cuyo resultado fue un puñado de victorias memorables y otro incluso más cuantioso de motores completamente reventados. Vinícius yerra tanto porque quiere hacerlo todo con el acelerador accionado siempre al máximo, sin ser consciente de que su cambio de ritmo y su primer paso pueden convertirse en armas infinitamente más letales. Parar y arrancar le permitiría, además, tener una visión más global de la jugada, de la situación de rivales y compañeros. Es decir, disponer de más información para tomar una decisión correcta en un entorno de máxima dificultad como el área rival, en lugar de precipitarse al vacío y esperar que un aliado aparezca por puro azar en la zona a la que ha hecho llegar el balón. Puede ocurrir, pero las posibilidades se reducen mucho.

Con él todo parece una serendipia, que el peligro que se genera a su alrededor es por una mera cuestión casual, pero es absolutamente imposible que así sea. Aunque sólo apelemos a la estadística, ningún futbolista del mundo provoca tantos rebotes que acaban en gol. Su impredecibilidad le convierte en un elemento muy peligroso en un fútbol en el que casi todo está absolutamente medido y la mayoría de las acciones son previsibles. El brasileño es una amenaza y es por eso que sus rivales son más tendentes al error cuando él está cerca.

parece haber perdido parte de su confianza en que acabará saliendo bien librado de cada envite

Vini tiene más dimensiones futbolísticas que cuando llegó. Ahora se solidariza en defensa, es capaz de mantener el indispensable rigor táctico y se le ve mucho más hecho a nivel físico. Mi miedo es que esta transformación le haya desnaturalizado, arrebatándole gran parte de lo que le hacía diferente. No sé si ha sido cosa de Zidane (no soy de los que le achaca todo lo malo que le pasa al Madrid, simplemente porque no es verdad) o de la fase lógica de adaptación al fútbol español y europeo. Pero ese extremo que pedía una y otra y otra vez la pelota y encaraba a su par hasta desfondarle, parece haber perdido parte de su confianza en que acabará saliendo bien librado de cada envite. Sus imprecisiones, palpables desde el primer instante, han crecido al tiempo de que mermaba su creencia en sus posibilidades. Y no es una cuestión de falta de oportunidades, porque ha jugado esta temporada en todos los partidos excepto en el choque ante el Betis.

El grupo de Whatsapp en el que más participo en mi día a día se llama Mouitter, y allí se producen encendidísimos debates sobre la temática más peregrina. El abanico abarca desde música clásica a estrategias financieras, entre otros asuntos de lo más variado. Por supuesto, también discutimos sobre el Madrid, y sobre Vínicius. Yo estoy en el bando de los que creen en él (clara minoría), pero confieso que mi fe, como la de todo verdadero creyente en algún momento, se ha resquebrajado. Ya no le defiendo con tanta vehemencia, ni tengo tan claro que vaya a ser lo que en su momento vislumbré. Sigo esperando otra epifanía, un momento en el que Vini vuelva a emocionarme y sume de nuevo con entusiasmo a su rebaño. El niño que se echó a todo un Real Madrid a la espalda y que puso patas arriba el Wanda o el Ámsterdam Arena sigue estando ahí, y cualquier día descollará. O eso quiero creer.

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El análisis de las portadas de los periódicos deportivos de hoy

Buenos días. Hoy es día de derbi casi sin tiempo para ninguno de los dos contendientes de digerir su clasificación europea. Es un poco como haberse dado un festín y tener que levantarse rápido, sin siesta, ni sobremesa, ni nada y seguir. El banquete fue mayor para el Madrid, así que es de esperar que venga más lleno y menos ligero que el Atleti. Aunque también venía el Mönchengladbach hace unos días a despertar a los blancos y mirad si lo consiguieron. No es que estuvieran dormidos, o durmiendo, sino que apenas podían contener el ritmo en la quietud que se les presuponía hasta que saltaron al campo. Por esta razón, o por esta parte y por la del Atleti, quizá el equipo más entero de momento en la competición, se presenta un partido interesante.

En la portada de As no aparece Roures, pero sí tenemos que decir que lo que les ocupa es un DERBI CAPITAL, además de por lo literal, por su significado al término del encuentro que es, más o menos, lo que vienen a decirnos en el antiguo Fredo’s, al que vamos a llamar hoy así, caprichosamente, como si en vez de un diario deportivo fuese un restaurante italiano cuya especialidad hubieran sido las crocchettas. En el antiguo Fredo’s personalizan la contienda en Suárez, a quien dibujan con un penacho de plumas de jefe indio, y en Ramos. Bueno, pues que personalicen si quieren. Todo sea que Luka Modric, por ejemplo, quiera personalizarse como el miércoles y entonces ya no haya nada más que personalizar. De todos modos, no digamos nada de antemano porque el Cholo dice “Les admiro”, al Madrid, y eso suena a que viene con ganas. Claro que también Zidane dice que “El Atleti es favorito al título” y eso equilibra las fuerzas.

LA PUERTA DE LA LIGA es el titular de Marca, en cuya portada tampoco aparece Roures, pero sí la Puerta de Alcalá. Mírala, mírala, mírala, mírala, mírala, cantaban en los ochenta Ana Belén y Víctor Manuel, más o menos la época en que el alcalde Almeida debía emocionarse con la presencia en su equipo de figuras como Futre, Manolo o incluso Pizo Gómez. Normal que Simeone le parezca hoy un mariscal. No nos lo tome mal, don José Luis.

En Mundo Deportivo comparten la importancia del derbi capitalino, pero su fachada la protagonizan los tres finalistas al premio The Best de la FIFA donde no sabemos qué pinta Messi sino es porque lo tienen ya pintado en el cartel para rellenar en cualquier caso, lo cual es lo más grande, pero no lo más interesante del Mundo Deportivo de hoy. Lo interesante de verdad (no vayáis a creer que es lo de Roures) es que hay “Informe MD/ Cracks que quedan libres el 30-J”. Lo del “Informe MD” ya lo habíamos visto alguna vez. “Informe” es una coletilla habitual que usan para darse pote. Es como lo de “Cumbre”. Entre “informes” y “cumbres” al lector de Mundo Deportivo (MD es su misterioso nombre en clave) su Barcelona le parece la ONU, por más que ahora mismo sea, en todo caso, la T.I.A., que se pone a mirar los jugadores que quedan libres en junio como si esos jugadores fueran a elegir, mayormente, a este Barcelona en quiebra y este Barcelona en quiebra que no tiene para pagar a su plantilla actual pudiera pagarles en junio a esos jugadores su salario de “cracks” habiendo hecho crack.

Ya dijo el candidato Font que el 75% de la primera plantilla del futuro Barcelona iban a tener que ser futbolistas de la cantera, pero para que se van a andar, no con tonterías sino con verdades en MD con la cantidad de importantísimos "informes" que pueden hacer mientras tanto.

Y llegamos a Sport. Miedo nos daba y no nos equivocábamos, amics. No porque fuera a salir Roures, que ya sabíamos que no iba a salir de ningún modo, sino por esta cosa: Koeman tienen un plan. Así.  Como si, de tenerlo, estuviera esperando a estar a pocos puntos del descenso para ponerlo en práctica, para darle más misterio a la cosa, más tensión, o más pena. Plan maestro el de apostar por un once fijo, como reconociendo (disfrazado de plan) que el fondo de plantilla que tiene vale más para un roto que para un descosido y como pidiendo por todos los dioses que, en algún momento, le dé a D10s por hacerse Messi entre los hombres y que, por lo menos, recuerde de vez en cuando aquel que un día fue, si es que quiere.

Por cierto, lo de Roures, que le debe unos 300 millones por impagos a la Ligue de Football Professionel (LFP), sí aparece en L’Equipe de este contundente y bonito modo:

EL ATRACO DEL SIGLO, titula el diario francés con fotografía de Roures desenmascarado y acompañado de su banda enmascarada como si fuera la de La casa de papel. Esto no lo vemos y no lo veremos por aquí. Después de tensas reuniones, parece ser que han llegado a un acuerdo entre Mediapro y la LFP para romper el contrato de retransmisión del fútbol galo sin que la liga francesa recupere lo adeudado salvo unos 100 millones previstos de indemnización, al menos hasta que la justicia francesa, que entra ahora en el asunto, valide los términos de la ruptura del contrato. Malos tiempos para la culírica.

Pasad un buen día y Hala Madrid.

A Alfredo Di Stéfano llegué a tratarle un poco, a rachas, en el palco del Madrid, y también en algún homenaje a su trayectoria que más bien era un premio paralelo a los que estábamos allí, alternando un rato milagroso con el cromo principal de la historia del fútbol, en general, y del Real Madrid en particular. Pero un cromo vivo, con retardo de ironía, y hablando lo justo, que a él, quizá, siempre le pareció hablar demasiado. Di Stéfano era Don Alfredo, porque hay unas pocas gentes, en esta vida, a las que hay que tratar de usted, en deferencia a la estatura biográfica, deferencia algo reverencial, incluso. A rachas tuve alterne con Curro Romero, que es un maestro de las elocuencias del silencio. Curro, como algunos toreros, como algunos poetas, como unos pocos futbolistas, es hombre que conversa mientras calla, porque entra en diálogo con la mirada, porque participa sin soltar palabra. Algo así era Don Alfredo, sólo que un poco más, que es como decir un poco menos, según el momento y el motivo del momento. Di Stéfano era un irónico que no mete baza, pero que precisamente por eso sí mete baza. Lo sabía todo del fútbol, y daba una clase magistral, al respecto, si se callaba. Luego estaba su frase fulgurante, y de repente, con el veneno fino de los mejores argentinos. Ha sido presidente de honor del Real Madrid, y un pichichi de anécdotas verbales y de las otras, como aquella frase mítica, al recibir un premio: “No me lo merezco, pero lo trinco”. Era ingenioso, y rápido, y entretenidísimo.

Cuenta Valdano, que para mí es autoridad, que Di Stéfano fue “el primer jugador cinematográfico”. De manera que hasta Di Stéfano el futbolista era una foto, su propia foto, un tipo quieto en su zona previamente fijada. Di Stéfano abarca varias zonas del campo, sin embargo, con lo que revoluciona el espacio, y hace cine en el estadio, sí. “Los chicos del club”, como él mismo diría, viajaban en un avión llamado “la saeta”, su apodo eterno, y cuando se retiró de pelotero ya se había titulado mayor goleador de la historia del Madrid. Para mí, como para tantos de mi generación, y de otras, los goles de Di Stéfano son goles de telediario. Golazos, pero de telediario. Sus faenas de entrenador, y luego de emperador, porque sí, en Concha Espina, ya son temporadas más cercanas. Y, sobre todo, ese Di Stéfano que era como el abuelo genialoide de la familia de los que amamos el fútbol, porque aquí está nuestra infancia, entre otras cosas. La antipatía, esa cierta antipatía suya, entre la tristeza y la pereza, que a menudo se glosa por ahí, a mí me lo tornaba aún más cercano. Me gustaba mucho cuando repetía eso de “hay chicos en el fútbol que son ganadores, claro que sí, pero eso no quiere decir que sean campeones”. No me agrada lo tópico, pero a veces lo tópico hay que repetirlo, porque es verdad: Don Alfredo nunca se habrá ido. Y el carácter de campeones tampoco. El lo tuvo, y lo ejerció, campeonísimo, entre el regate y el cine.

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Aparece Zidane en la sala de prensa con el depósito lleno de carisma, a pesar de vestir chándal.

La primera cuestión es sobre el derbi y cómo va a conseguir que los jugadores se concentren tras la última gran victoria. “Es un derbi y el jugador siempre quiere jugar estos partidos. Lo bueno es que el otro día hicimos un gran encuentro”.

“Aquí todos los partidos son finales. Yo lo veo como otra oportunidad de demostrar lo que somos como equipo. Queremos hacer un gran partido de fútbol”.

Sobre si el Atleti es el favorito para la Liga, Zidane contesta: “Sí, seguro, lo que hace en el campo lo hace bien, están ganando. Siempre son competitivos. Conocemos al rival y lo que nos interesa es lo que vamos a hacer nosotros”.

Le preguntan a Zidane qué le gustaría tener de Simeone desde el punto de vista profesional. El entrenador madridista se quita el chándal, se coloca el traje Mariano Rajoy y responde: “Al final, cada uno es lo que es, yo no puedo ser otra persona y los demás tampoco pueden ser otra persona. Cuando hice mi curso de entrenador me decían: tú tienes que ser tú. Cada uno tiene sus defectos y cualidades. Simeone es un gran entrenador y yo intento hacer mi trabajo como puedo".

En este momento falla la conexión con un compañero periodista, tal vez debido a las interferencias provocadas por las radiaciones electromagnéticas emitidas por el Sol. Finalmente era un micrófono que estaba silenciado. Una vez subsanado el problema, continúa la rueda de prensa.

Cuestionan a Zidane si la presencia de Marvin o de Arribas ha sido un hecho puntual o seguirá contando con ellos. “Depende de la situación —sigue en modo gallego—. Hay jugadores que pueden subir y pueden estar, como siempre ha pasado. Los jugadores, canteranos incluidos, siempre están preparados y listos. Tenemos una plantilla amplia”.

“Nosotros queremos ganar cada tres días y demostrar el equipo que somos sin pensar en otra cosa. Somos los campeones del año pasado y vamos a defenderlo hasta el final. Estoy convencido de la entrega de los jugadores en cada partido”

Preguntan a Zidane si ha perdido la confianza en Isco y Marcelo. “No, siempre voy a confiar en ellos y voy a contar con ellos. Seguro. Últimamente no han jugado, pero cada tres días tengo que elegir, es mi trabajo. Están entrenando bien”.

El siguiente periodista pregunta a Zidane si le pone (sic) jugar contra el Atleti y si lo ve diferente a otras veces. “Da igual el equipo que saque el Atleti, nosotros tenemos que contrarrestar su juego y hacer el nuestro. Es lo único que nos interesa”.

Un señor pregunta a Zidane si le sorprende la evolución de Marcos Llorente en el Atleti de jugador defensivo a ofensivo y se encarga de recordar varias veces al entrenador blanco —como si este no fuese inteligente (y con aparentes ganas de tocar las narices)— que no contó con él cuando jugaba en el equipo blanco. “No me sorprende, es un futbolista de alto nivel y demuestra otra faceta que no tenía en el Real Madrid. Sabía que tenía mucha calidad y me alegro por él —zanja Zidane sin entrar a la provocación".

“Fede Valverde y Dani Carvajal han entrenado con normalidad y van a estar con nosotros”.

“Entiendo perfectamente que un jugador del nivel de Isco quiera marcharse si juega pocos minutos. Es una situación puntual y lo importante es que entrena bien. Pero hay muchos jugadores y mi complicación es elegir”.

¿Si pierden dicen adiós a la Liga? “Vosotros siempre preguntáis lo que va a pasar y nosotros queremos hacer un gran partido para disfrutar y darlo todo. Tenemos una plantilla capaz de hacer cosas extraordinarias”.

“Cada partido es diferente. Mañana puede haber 5 cambios o no, depende del partido”.

Zidane se despide, se levanta y se marcha, probablemente a comer morcilla de Burgos.