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El descanso llegó como un bálsamo tras el aluvión inaudito de ocasiones en Valdebebas, donde el Chelsea pudo marcar casi sin pausa y acabó metiendo un solo gol, en parte porque Courtois hizo una parada inaudita a bocajarro, en parte porque Militao se supera jornada tras jornada, y en parte porque la suerte se lo negó a los hombres de azul, a despecho de superar en todo a los de blanco, que parecieron jugar con uno o dos menos. La única excepción a dicha inferioridad línea por línea fue Benzema, que metió un zambombazo casi imposible —prologado por un auto pase de cabeza— y minutos antes había estado a punto de marcar, con otro misil que sacudió un palo.
No tenía idea de que Mendy iba a comparecer vestido de paisano, Valverde ni eso y que tampoco Hazard, Asensio, Rodrygo aparecerían hasta bien entrado el partido, este último cuando quedaba un minuto del descuento, y viendo cómo Marcelo era superado una y otra vez, sin ofrecer un pase o centro de los que años atrás ofrecía profusamente, maldije a Zidane por olvidarse también de Antonio Blanco, un medio centro tan prometedor. Pero comprendí al punto que una semifinal de copa europea bien podría ser demasiado para el muchacho, y que la maldición consiste en contar con un 80% de jugadores sobrecargados cuando no fundidos, a fin de cuentas porque otro 80% de la plantilla no juega, en función de un motivo u otro.
De hecho, lo sorprendente es que muchos titulares hayan escapado de la pulmonía, pues desde el Clásico no recuerdo partido donde no irrumpa al poco una galerna en toda regla, que en un campo prácticamente abierto por ambos fondos condena a temblar de frío ante lo equivalente a soportar una ventisca en la sierra, como empezó temblando Messi, movido a algo tan irracional como pedir zamarra y camiseta seca bajo el más intenso chaparrón, cuando ambas estaban llamadas a empaparse instantáneamente. Pero algo toca hacer cuando la hipotermia cunde.
En definitiva, si fuese por méritos análogos a los de guerra, un Real que esta temporada se repuso de su mal comienzo con una docena de partidos donde rayó en la excelencia, partiendo de las más insólitas alineaciones, tuvo esta noche el regalo de un segundo tiempo apacible, en el que dominó incluso, y hasta pudo marcar el segundo gol ante un Chelsea venido a mucho menos. Sale vivo de peripecias que inicialmente parecieron mortales de necesidad, en un lance donde lo mejor ha sido el resultado.
Imagino que si la Liga acompaña, por ejemplo con pinchazos del Atlético y el Barça, la buena estrella podría florecer en Stamford Bridge con una mezcla de acierto y descanso. Tampoco dejaría de ser merecido para el puñado de supervivientes a la sobrecarga, y a partido único ya veríamos quien logra resistir el embate del campeón más prolífico. En todo caso, hoy veremos sin el más mínimo sobresalto el comienzo de la batalla presidida por Mbappé y de Bruyne como artilleros.
Fotografías: Imago.
Arbitró el neerlandés nacido en Curazao, Danny Makkelie.
Partido de pierna dura y con el campo pesado y mojado por la tromba de agua caída en las dos partes.
En los primeros minutos el colegiado dejó seguir mucho el juego y fue permisivo en las disputas. Pasado los primeros 20 minutos comenzó a desenfundar las amarillas y el primero en recibirla fue Vinicius en una acción donde saca limpiamente el balón. El destinatario correcto hubiera sido minutos antes Nacho cuando derribó claramente a Pulisic en la línea central del campo. El otro tarjeteado en el primer acto fue de forma justa Pulisic por pegar por detrás a Marcelo.
En la segunda mitad la nómina de amonestados creció solo en el bando madridista. Kroos por una entrada por detrás a Kanté en el 59', Marcelo por una patada a Pulisic cuando arrancaba en el 64', Varane por un pisotón a Havertz en el 77' y Odriozola por una obstrucción a Rüdiger en el 89' fueron los receptores. Al neerlandés le faltó sacar amarilla a Kanté por una entrada a Casemiro cuando ya había soltado el balón. El árbitro dejó la ley de la ventaja y luego no reprobó al francés.
Danny Makkelie, DISCRETO.
Fotografías: Imago.
-Courtois: NOTABLE. Increíble intervención en el remate de Werner del primer tiempo. Quizá se precipitó saliendo en el gol de Pulisic. Seguro por lo demás.
-Carvajal: APROBADO. Tapó razonablemente bien su banda, pero en ataque fue una nulidad completa. Justo de fuerzas, en línea con sus compañeros.
-Marcelo: SUSPENSO. Cuesta mucho entender el empecinamiento de Zidane por mantenerlo en el campo tanto tiempo tras su nulo partido. Se antojaba sensato quitarlo, aunque fuera a costa de cambiar el sistema. El que jugase de carrilero no aplacó los agujeros en su banda en el primer tiempo.
-Militao: SOBRESALIENTE. Veloz, expeditivo, líder. Soberbio partido, arriba y abajo. Se ha convertido en el alma de la defensa. Segurísimo.
-Varane: APROBADO. Sólido en los balones aéreos y sin fallos en la entrega.
-Nacho: APROBADO. Correcto, aunque sin capacidad para tapar los agujeros de Marcelo en el primer tiempo.
-Casemiro: APROBADO. De menos a más. En el primer tiempo le perjudicó su posición, más adelantada que la de Kroos.
-Kroos: APROBADO. Desdibujado, aunque puso algunos balones peligrosos a balón parado.
-Modric: APROBADO. Está reventado. Con todo, meritorio partido bajo la lluvia. No deja nunca de ofrecerse y sacrificarse.
-Benzema: NOTABLE. Cayó en el segundo tiempo, pero su exhibición en la primera mitad es inolvidable. Golazo, balón al palo y sublime asociándose.
-Vinicius: APROBADO. Muy voluntarioso pero poco atinado. Alguna acción de mérito en la banda pero lejos del área.
-Asensio: APROBADO. Lo intentó.
-Odriozola: APROBADO ALTO. Mejoró las prestaciones de Carvajal.
-Hazard: APROBADO. Creó alguna inquietud.
-Rodrygo: sin calificar.
-Zidane: APROBADO. Muy conservador y empeñado en un sistema que quizá no fue el adecuado. Supo guardar los muebles en el segundo tiempo, lo que se antoja juicioso.
Fotografías: Imago.
Decía Alberto Cosín en la previa galernauta que jugar contra el Chelsea es como rendir visita al dentista. Lo que desconocíamos es que tras la mascarilla del odontólogo íbamos a descubrir la cara pérfidamente sonriente de nuestro suegro.
Que Marcelo rebotara como un crash-dummie en un choque en el primer minuto con Ngolo Kanté —imponente durante todo el encuentro— fue un buen preludio del martirio que estaba por venir.
Lo de los blues no fue un pasillo de seguridad, que diría el Sabio de Hortaleza. No. Fue un edificio entero. Siderúrgicas Tuchel Incorporated. Con el Madrid sobrepasado y Lukita perdido en combate, un frívolo taconazo de Casemiro provocó el primer infarto de la noche. El prometedor Mount, tras salvar una frenética entrada de Militao, sirvió un delicado centro para Pulisic, que el balcánico convirtió con la testa en un pase de la muerte para Werner.
Así como Courtois, Le Saint, evitó lo imposible para salvar con el pie el primer gol de los ingleses, Werner hizo honor a su nombre de pila: Timo.
Sin embargo, el Chelsea siguió golpeando cual martillo pilón cualquier intento de salida del un Madrid que combinaba desconcierto con una timorata presión que los blues superaban con filo cual cuchillo sobre la mantequilla. Así, Rüdiger, el central que se crio en un campo de refugiados de Berlín, sirvió para Pulisic, que controló con toda la quietud del mundo dentro del área ante la confusión de la zaga blanca y un especialmente perplejo Raphael Varane.
El croata sorteó a Courtois con maestría y abrió el marcador. Ceferino pelaba su primer langostino y el Di Stefano anunciaba tormenta. Así fue. Una vez más la lluvia, intenso aguacero, se convirtió en el jugador numero doce, un habitual últimamente en Valdebebas. Lo de los blues comenzaba a sonar a Canción Triste de Hill Street para el madridismo.
Con las primeras gotas, Benzema, rabioso, danzó bajo la lluvia para, en un fenomenal latigazo ante un enjambre azul desde fuera del área, estrellar el cuero en el poste. Fue un aldabonazo a la fe.
Y llegó la esperanza en un empate diseñado en el laboratorio del profesor Zinedine. Kroos sacó un córner en corto para Modric, que a su vez dejó para Marcelo, quien centró con la zurda al corazón del área donde Casemiro ganó de Cabeza para Militao, el cual peinó hacia atrás para Karim; Benzema controló de cabeza y, sin dejarla caer, clavó una violenta volea en la red ante el pasmo del portero senegalés del Chelsea.
Entonces, la lluvia comenzó a arreciar de tal modo que uno pudiera pensar que la famosa flor de Zidane iba a brotar en su calva. Agarrado a su fe y su mística, supo el Madrid sobrevivir a un Chelsea que le envió a la lona en un primer round donde rondamos el KO técnico.
Amainó el chaparrón —en ambos sentidos— durante la reanudación. Fue al filo de la primera hora de partido cuando por fin los blancos sortearon con sus pases las líneas de presión de los feroces soldados de Tuchel. El Madrid parecía recuperar sus constantes vitales tras ver la luz al final del túnel durante el suplicio de los primeros 45 minutos.
La presión, jaleada por los gritos de Ramos desde la grada que parecían una saeta desde un balcón de Sevilla, comenzaba a ofrecer los primeros frutos a un Madrid mucho más entonado. Un mojado equipo londinense comenzaba a dar signos de fatiga. El zombi del primer tiempo amenazaba con morder a su enemigo. Aún sin dientes.
A los 65 minutos, un desdibujado Vini dejó su lugar a Hazard en busca de mayor mordiente. No está el belga para demasiados mordiscos y además el partido entraba en una dinámica digna de masticar tuercas. Y en tamaña metalúrgica vinieron Asensio y Odriozola a ajustar tornillos en el lugar de unos desajustados Carvajal y Marcelo.
Los cambios, los truenos y el regreso de Noé al verde parecieron animar un encuentro apenas sacudido por algún ataque espeso de unos blues dirigidos por un Mount llamado a hacer historia con las Tres Rosas. En frente, el Madrid dejaba atrás su tortuoso pasado y afrontaba la recta final con mayor aplomo. Varane tuvo incluso el gol de la victoria en un saque de esquina.
Supo resistir el Madrid cuando peor lo pasó en el primer tiempo. Así es la Champions. A partir de cuartos, añadiría Florentino a Ceferino, que se tuvo que conformar con sólo un langostino.
Difícil de matar. Los de Zidane Viven.
Stanford Bridge, en todo caso, será a vida a muerte.
Fotografías: Imago.
Puede resultar un oxímoron, pero la imprudencia racional del Real Madrid es una característica inherente al club blanco. La inoculó Santiago Bernabéu cuando el Madrid no era más que otro equipo del entonces incipiente fútbol español. A nadie en su sano juicio se le hubiera ocurrido construir un estadio ingente literalmente al quinto pino de Madrid sin más ayuda que su capacidad, sus bemoles y la autofinanciación del madridismo. Lo sentimos, antimadridistas, pero a estas alturas nadie cuerdo cree que Franco ayudara al Real Madrid. El club del régimen era el Atlético Aviación y el destinatario principal de sus prebendas, el Fútbol Club Barcelona.
Tras construir el estadio, Bernabéu se empeñó, contra viento y marea, en izar al Real Madrid a lo más alto. Y vaya si lo consiguió. Los Di Stéfano, Puskas, Gento y compañía fijaron en el alma del club la imprudencia racional inyectada lustros antes por Bernabéu. Desde entonces el Madrid ha salido victorioso de batallas que hasta el más optimista daba por perdidas. Es su sello.
Esta noche el Real Madrid se enfrenta al Chelsea diezmado por las bajas, amenazado con la exclusión de la Champions por Ceferin, arbitrado por un señor que por fuerza ha de estar intimidado por los acontecimientos y contra el viento de la demagogia barata reinante. Además, el Chelsea no trae buenos recuerdos al madridismo.
En 1971, el equipo blanco perdió, en el partido de desempate, una final de la Recopa frente a los blues. No era habitual que el Madrid jugase la Recopa porque solía jugar la Copa de Europa al ganar la mayoría de las ligas. Como todos sabemos, la Recopa la jugaban los campeones de la Copa de España, entonces conocida como Copa del Generalísimo, y curiosamente era más común que la vencieran clubes como el Barcelona o el Athletic que no eran precisamente muy amigos de ninguno de los dos nombres por los que se conocía al trofeo.
El siguiente enfrentamiento oficial fue la final de la Supercopa de Europa de 1998 que disputó el Real Madrid tras ganar la Séptima. En aquella ocasión, el Chelsea también se llevó el gato al agua.
Porque al Real Madrid la realidad le importa un pito. Y esta característica, que a primera vista es a todas luces imprudente, está cargada de racionalidad
Hoy se vuelven a ver las caras y al Real Madrid le importa un rábano la estadística. Al Real Madrid le importan un bledo las bajas. Al Real Madrid le importa un comino el cristalino posicionamiento de la UEFA. Al Madrid le importa un pimiento la posible actuación arbitral. Si le hubiese preocupado esto último, no habría competido los últimos lustros. Porque al Real Madrid la realidad le importa un pito. Y esta característica, que a primera vista es a todas luces imprudente, está cargada de racionalidad. Porque la historia demuestra que, actuando de este modo, el Real Madrid es el mejor club del mundo. Es un hecho irrebatible, por lo tanto, ¿para qué cambiar de actitud? Estamos convencidos de que esta noche a las 21:00 horas en el estadio Alfredo Di Stéfano, los futbolistas blancos, sean cuales sean, van a salir a comerse al Chelsea.
Y es que el Real Madrid ha forjado su historia con decenas de títulos logrados por una razón muy sencilla, porque no sabía que era imposible ganarlos.
Fotografías: Imago.
Una semana después del terremoto producido por el anuncio de la Superliga, la cuestión parece haberse reducido a un antagonismo personal entre Florentino Pérez, cabecilla de los rebeldes, y Aleksander Ceferin, presidente de la UEFA. Hasta ahora de Ceferin sólo sabíamos que tiene toda la facha de un villano de novela negra ambientada en la Guerra Fría y que es esloveno, como Doncic. Para los madridistas, Ceferin era poco más que el tipo sonriente encargado de darle a Ramos la Copa de Europa una noche de cada mes de mayo. Ahora es el enemigo mortal de Florentino Pérez, a quien ha conseguido presentar ante la opinión pública mundial como un plutócrata avida dollars, como le gustaba autodefinirse a Dalí. Lo cual no deja de tener un mérito encomiable, habida cuenta de que el presidente de la UEFA ha conseguido sofocar (de momento) la mayor amenaza al status quo de la industria del fútbol en veinte años llevando a cabo una defensa numantina de los intereses económicos de un puñado de petrojeques árabes, magnates rusos y patricios bávaros.
Hasta ahora de Ceferin sólo sabíamos que tiene toda la facha de un villano de novela negra y es el encargado de darle a Ramos la Copa de Europa una noche de cada mes de mayo
Pero, ¿quién es este Ceferin que ha logrado doblegar en menos de 48 horas a Florentino Pérez y los Dirty Dozen? Abogado, 52 años, casado con una fotógrafa y padre, con ella, de tres hijos, Ceferin es hijo de un prestigioso abogado de Lujbljana y de la directora de un colegio de Primaria de la capital de Eslovenia. Mal estudiante, niño revoltoso, hincha del Hadjuk Split croata, como Modric, entró en la universidad el año en que Eslovenia se declaró independiente de Yugoslavia. Aunque el joven Ceferin fue llamado a filas, no tuvo, según él, que disparar a nadie, aunque aquella experiencia, como es de suponer, le marcó profundamente. Por eso, alega, no es fácil desestabilizarlo psicológicamente, así que Florentino parece haberle declarado la guerra a un autómata balcánico. Quería ser marinero pero como suele pasar en estos casos, siguió la tradición familiar y se licenció en Derecho: desfoga su muy burgués afán de aventuras cruzando el Sáhara de vez en cuando. Lo ha hecho una vez en vez en moto y cuatro veces en coche. Es cinturón negro en kárate, afición que comparte con Putin, y habla, además del esloveno, el inglés y el italiano. Al parecer, es un hombre familiar, introvertido; severo pero cariñoso, muy reservado, muy poco amigable y amante, sobre todo, de los perros. No deja de tener su gracia que, siendo el campeón de Nasser Al Khelaifi, dueño del PSG, cortesano de la familia real de Qatar y uno de los promotores del Mundial de los esclavos (seis mil obreros muertos en la construcción de los estadios, que se sepa, y se sabe poco), Ceferin se especializara como abogado en Derechos Humanos.
Aleksander Ceferin se hizo famoso en agosto de 2016 cuando, de la nada, se postuló como tercero en discordia para presidir la UEFA tras la inhabilitación, por corrupto, de Michel Platini. Entre el que fuera presidente del Ajax y de la federación holandesa, van Praag, y Ángel María Villar, Ceferin se coló como outsider presentándose como un abanderado de las federaciones menores, como la suya propia, frente a los oligarcas que amenazan desde dentro y desde fuera la estabilidad del fútbol europeo. Cuando la revista noruega Josimar Fotball destapó la «trama báltica» que al parecer había fabricado la candidatura de un tipo elegido presidente de la federación eslovena de fútbol en 2011 bajo la sospecha de haber incumplido el código ético de la propia institución (y envuelto en el opaco rescate de un club esloveno comprado por uno de los clientes del bufete de abogados de su padre), Villar tomó las de Villadiego, abandonando la carrera presidencial. En septiembre de ese año, en Atenas, Ceferin derrotó asombrosamente a van Praag, 55 votos contra 13, y se convirtió en presidente de la UEFA y vicepresidente de la FIFA. Contó con el apoyo, nada menos, que de las federaciones alemana, francesa, italiana, irlandesa, todas las nórdicas y, naturalmente, de la rusa.
No deja de tener su gracia que, siendo el campeón de Nasser Al Khelaifi, dueño del PSG, cortesano de la familia real de Qatar y uno de los promotores del Mundial de los esclavos (seis mil obreros muertos en la construcción de los estadios), Ceferin se especializara como abogado en Derechos Humanos
El padre de Ceferin es el dueño de uno de los bufetes más prestigiosos de Eslovenia, fundado aún durante la existencia de la Yugoslavia comunista. En el reportaje de Josimar, los periodistas noruegos Andreas Selliaas, Pål Ødegård y Håvard Melnæs hacían hincapié en las notorias buenas, fluidas relaciones mercantiles, de las que había gozado siempre Ceferin padre y su equipo legal con Moscú, ya desde antes de la caída del Muro de Berlín. Estos redactores sitúan el origen de la candidatura de Aleksander Ceferin a la presidencia de la UEFA el fin de semana de la final de la Copa de Europa de 2016: en Milán, un día antes de que el Madrid ganase la Undécima, Kjetil Siem, la mano derecha de Gianni Infantino («strategic director» de la FIFA en 2016 y uno de los factótums de que a Sudáfrica le dieran el Mundial de 2010, elección, como se sabe, para nada susceptible de mácula) reunió a los presidentes de las federaciones de Noruega, Suecia, Dinamarca, Islandia, Finlandia y las Islas Feroe, con Ceferin. Por aquel entonces, el presidente de la federación eslovena no había hecho pública su intención de contender a la carrera presidencial de la UEFA, lo que no fue obstáculo para que los nórdicos, a los que luego se sumaron los rusos, lo «endorsaran» como el candidato de la «renovación». «Ceferin comparte muchos de los valores nórdicos», rezaba el comunicado que conjuntamente firmaron las federaciones de Noruega, Suecia, Dinamarca y Finlandia. Este movimiento, a priori confuso, poco inteligible, se reveló para los periodistas de Josimar imprescindible: Vitaly Mutko, ministro de Deportes del Kremlin, necesitaba que democracias universalmente reconocidas como intachables avalaran a Ceferin para que el apoyo ruso a su candidatura estuviera limpio de toda posible sospecha.
El apoyo nórdico a Ceferin, en el caso de la Superliga y su polémica «no-existencia», sólo es relevante en lo que tiene de máscara de la presencia de Putin. ¿Y por qué es importante Putin, en todo este embrollo? Se comenta en los mentideros del fútbol europeo que el Kremlin llamó al orden a uno de sus más significativos oligarcas en Europa occidental, Abramovich, el dueño del Chelsea, uno de los clubes fundadores de la Superliga. La presencia del Chelsea (el «Chelski») en el proyecto subversivo se entendería en Moscú como perjudicial para los intereses de Rusia. Quizá así se entienda mejor la rápida huida del barco del rival del Madrid en las semifinales de la Copa de Europa, quien aprovechó la espantada del City (según también se cuenta, por conflicto de intereses entre el capital emiratí que lo sostiene y el posible origen saudí del dinero que, a través de JP Morgan, iba a financiar la Superliga) para ceder a las presiones del Gobierno británico y abandonar la causa menos de 24 horas después de ser anunciada. Abramovich tuvo un papel interesante, como «lobista», en torno a Blatter (otro amigo íntimo del FBI) cuando Rusia le disputaba a Inglaterra la organización del Mundial de 2018. Ese Mundial, en efecto, acabó organizándolo Rusia. Fue una apuesta personal de un genio de la propaganda como es Vladimir Putin, el zar blanco que es el alfa y la omega de todo lo que pasa en ese viejo imperio. Sacudida la FIFA por la investigación abierta por la Fiscalía General de los Estados Unidos contra el gobierno de Blatter (que provocó, en cascada, la caída del de Platini en la UEFA), el lugarteniente de Platini, Infantino, alcanzó la presidencia de la confederación mundial del fútbol con el objeto, según Josimar, de asegurar los Mundiales de Qatar y Rusia, bajo la lupa de la justicia americana tras los escándalos sudafricanos y brasileños.
Se comenta en los mentideros del fútbol europeo que el Kremlin llamó al orden a Abramovich, el dueño del Chelsea, uno de los clubes fundadores de la Superliga. La presencia del Chelsea en el proyecto subversivo se entendería en Moscú como perjudicial para los intereses de Rusia
Aquí es donde entra uno de los amigos de toda la vida de Aleksander Ceferin, Tomaž Vesel, reconocido intrigante de la federación eslovena. Infantino, que quería sacudirse cualquier resto de la presencia de Blatter, se enfrentó al anterior jefe del Comité Ético de la FIFA; lo primero que hizo al llegar al poder fue nombrar a Vesel «Head of FIFA’s Audit & Compliance Committee», o sea, encargado último de supervisar que la organización de los mundiales ruso y qatarí cumplían con el código ético de la institución. Resulta que Vesel fue compañero de Ceferin en la universidad y luego vecino en Lujbljana; mientras se urdía entre bambalinas la candidatura del segundo a presidir la UEFA, al primero lo hacían responsable ético de la FIFA, un cargo, teóricamente, «independiente» del Comité Ejecutivo.
Los periodistas noruegos hablan con claridad de que Ceferin fue el modo en que Infantino quería afianzar el vínculo con la Rusia de Putin, en un momento, además, en el que sobre el Mundial de Rusia, a dos años vista, se arrojaban sombras no sólo judiciales, sino políticas. En 2014 Rusia invadió Ucrania, arrebatándole Crimea. Varios equipos de esa península entraron a formar parte de la liga rusa, violando las reglas internas de la UEFA, lo que en último término podía suponer un enfrentamiento entre la UEFA y la FIFA con la federación de fútbol rusa que les arrebatara la organización del Mundial de 2018. Para Josimar, había un hilo que conectaba a Ceferin con Mutko, a la sazón no sólo ministro de Deportes de Rusia sino presidente de su federación de fútbol. El bufete de abogados del padre de Ceferin tiene tan amplio historial de negocios en Rusia que hasta su web luce una versión en ruso, por no hablar de Gazprom, el principal sponsor de la Copa de Europa. Grazprom, que pertenece al Estado ruso, alimenta de gas barato a toda Eslovenia, cruzada de parte a parte por uno de sus gasoductos. No sólo eso: su presencia comercial en el país es cada vez más fuerte. Según Josimar, en junio de 2016, meses antes de que Ceferin se postulara como candidato en el Congreso Extraordinario de la UEFA que se tenía que celebrar en Atenas, Mutko le obtuvo los votos de todas las federaciones de fútbol de Europa del Este pertenecientes a naciones de algún modo u otro históricamente ligadas a la esfera de influencia rusa. Los nórdicos, avanzadilla de la jugada, habían estado tradicionalmente vinculados a las federaciones del Benelux, a Alemania y a Francia. Hasta Ceferin.
Gazprom es el principal sponsor de la Copa de Europa. Grazprom, que pertenece al Estado ruso, alimenta de gas barato a toda Eslovenia, cruzada de parte a parte por uno de sus gasoductos
En su discurso de despedida de la UEFA, Platini ni se disculpó ni admitió corrupción alguna en su manera de conducirse como presidente, a lo que Ceferin, su recién estrenado sucesos, se gastó las manos aplaudiendo. Luego dijo que la UEFA necesitaba aire nuevo, ventilarse con nuevas ideas. Este es el hombre que quiere echar al Madrid de la Copa de Europa, el que se conduce desde el anuncio de la Superliga como el jefe de un clan: un hombre discutido en Eslovenia por haber sido elegido presidente de la federación nacional sin haber cumplido el tiempo suficiente, según la normativa eslovena, para ser elegible. Asesor legal (según parece, de modo altruista) de clubes amateurs, prácticamente ajeno al fútbol profesional hasta 2011, Ceferin se vendió desde el primer día como alguien ajeno a la aristocracia tradicional del deporte más influyente del mundo, un paria de «los palcos» y sus intríngulis: conoció a Agnelli, por ejemplo, en una exposición de fotografía neorrealista en la capital de Eslovenia que organizaba su mujer. Pero lo cierto es que tanto su respuesta al desafío de la Superliga como su reforma de la Copa de Europa sólo parece reforzar a una nueva aristocracia, exótica, ajena al flujo tradicional del fútbol europeo, pero de la que sólo se diferencia en que tiene más dinero y, aún, menos escrúpulos.
Fotografías: Imago.
Buenos días, galernautas. Hoy es un día grande, esta noche jugamos semifinales de Champions frente al Chelsea. Aunque para el Madrid sea un día más en la oficina, a tenor de lo habitual que es esta situación, este año tiene un mérito descomunal. Zidane ha obrado el milagro y ha recompuesto un puzle con la mayoría de las piezas lesionadas. Ahora nos toca desbaratar el férreo entramado del Chelsea, que como definió ayer Alberto Cosín en la previa, es como una visita al dentista.
Pero en esta eliminatoria no solo van a contar los méritos deportivos, no solo va a prevalecer aquel que se lo gane en el campo, sino que existe la fundada sospecha de que el arbitraje juegue un papel fundamental. El Chelsea volvió al redil de Ceferin y el esloveno ahora lo mima, le hace arrumacos y le da el biberón financiero cada cuatro horas. Al Madrid sigue amenazándolo. Su cara lo dice todo, como bien escribió ayer Manuel Matamoros en La Galerna.
Marca, esta vez de manera acertada, recoge el sentir general no solo del madridismo, sino de cualquier aficionado funcional al fútbol. “Fair play, Ceferin”. No queremos decir que el propio Ceferin, o alguien de la UEFA, hayan aleccionado explícitamente a Val Kilmer, perdón, a Danny Makkelie, para que sople en contra del Madrid, pero el señor Makkelie es un ser humano racional que sabe quién es su jefe, de quién cobra y es hasta comprensible que no tuviere el valor de ser completamente honesto con lo que vea esta noche. De hecho, ayer se enfrentó el equipo femenino del Barça contra el del PSG (otro modesto mimado por la UEFA) en la misma ronda de Champions, y al Barcelona le escamotearon al menos dos penaltis flagrantes. Ojalá nos equivoquemos y el sentido común impere, un espectáculo bochornoso esta noche también sería dañino para la imagen de la UEFA, si es que esta aún tiene algo de imagen que mantener.
También queremos felicitar a Marca por el correcto empleo de la coma del vocativo. Parece mentira que sea digno de celebración un hecho tan simple, pero en los tiempos que corren el uso adecuado de los signos de puntuación es más extraño de presenciar que un acto honesto de la UEFA.
La alegría duró lo que duran dos peces de hielo en un whisky on the rocks. Bueno, incluso menos. Dejamos en el revistero el diario Marca, tomamos el Mundo Deportivo y pum, la coma del vocativo no está. “Chapeau Griezmann” titulan, en lugar de “Chapeau, Griezmann”. En fin, tampoco esperábamos más, esa es la verdad.
El faldón lo dedican a frotarse las manos ante una posible doble derrota del Madrid en fútbol y baloncesto. Ya sabemos que el aficionado culé primero es antimadridista y luego del Barça. Tampoco es nada nuevo.
Sport dice que el Madrid tiene “miedo” (lo entrecomilla) al árbitro. Vamos a ver, el Madrid no tiene miedo a nada, ni con comillas ni sin comillas. Lo que ocurre es que el Madrid sabe lo que sucede y dentro de sus cálculos entran ciertos comportamientos arbitrales que no extrañarían a nadie.
La información principal es para un encuesta que da favorito al Barça para ganar el campeonato de Liga. No podemos reprimir una sonrisa. Esta encuesta es como si preguntan a los padres de un hijo único que a cuál de sus vástagos quieren más. Pues nada, si a ellos les vale, adelante. Es su periódico, su equipo y su portada.
As ilustra la primera plana con unos felices Modric y Benzema que juegan a la pelota con un serio Hazard. Por la indumentaria, parece que acaban de subir una bombonas de butano a la Sra. Teresa, la del 4ºA. Dicen que es un nuevo método de entrenamiento del club. Seguro que Hazard está menos sonriente porque le ha tocado subir más bombonas.
Destacan que el Chelsea es impenetrable. Esperemos que la noche de bodas se dé bien y no se cumpla esta afirmación de As.
Amigos, despojémonos de arbitrajes, de mafias, de impenetrabilidades y de todo. Somos el Madrid, y si alguna vez hubiéramos puesto alguna excusa antes de tiempo, no seríamos el club más grande de la Historia. Esta noche vamos a salir a comernos al Chelsea.
¡Hala Madrid!
Pasad buen martes.
El técnico Thomas Tuchel ha creado un equipo de autor en apenas cuatro meses con los blues y por eso hay que darle un gran mérito al trabajo realizado en tan poco tiempo. Le ha lavado la cara respecto a la escuadra que dejó Lampard en el mes de enero. El técnico alemán ha apostado por un 3-4-2-1 en fase ofensiva que le está dando enormes resultados y que se convierte en 5-4-1 en fase defensiva y con un sistema muy efectivo y difícil de quebrar. El once inicial blue es bastante previsible en diez de sus hombres con una duda principal en la parte ofensiva. En la portería está Mendy, un guardameta senegalés que arrebató la titularidad a Kepa. Un portero muy ágil y de reflejos pero endeble con los pies y al que la falta de experiencia le puede pasar factura. En la defensa de tres Azpilicueta por la parte derecha, Thiago Silva en el medio y Rudiger en el perfil izquierdo. Los carrileros se espera que sean los ingleses James por la derecha y Chilwell por la izquierda. El doble pivote del mediocampo ante la baja de Kovacic lo formarán Kanté y Jorginho, dos futbolistas con características distintas que se complementan muy bien. Como enganches, Mount es fijo y la otra plaza se la disputan Ziyech y Havertz. Si juega el marroquí habrá más control del balón, combinación y último pase. Mientras que si sale el alemán, el Chelsea dispondrá de más velocidad, verticalidad y juego directo. Por último, en la punta estaría Werner que es un delantero muy rápido, móvil e inteligente para jugar al espacio y tirar desmarques a la espalda de la defensa. El gol en Alemania era su aliado, pero en el Chelsea le está costando más concretar lo que genera.
Una seña de identidad en la libreta de Tuchel. La presión es una virtud del equipo londinense que de esta forma ha desactivado recientemente a un equipo maestro en salir de ella como es el Manchester City. El equipo presiona arriba en todas sus líneas, empezando por los delanteros, con una gran labor de los Werner o Mount. Se muestran intensos, agresivos, efusivos e impetuosos y originan pérdidas que en ocasiones les permite tener oportunidades con gran facilidad. Los blue se hacen un equipo más estrecho, juntando líneas, presionando con gran coordinación y con la orden estricta del técnico alemán de no dejar que los delanteros giren y les hagan recular en su transición defensiva. Si el Real Madrid salta la primera línea después deberá pasar otra vasta muralla en sí mismo que es Kanté, un futbolista muy poderoso físicamente, resistente y especialista en el robo de balón. A esa altura se encontrarán los carrileros que si tienen más debilidad en el uno vs uno. Vinícius en ese sentido con su desborde y regate puede salvar de muchos problemas a los blancos. También Benzema, bajando a apoyar y descargando balones a las bandas junto con el papel protagonista de Kroos y Modric son piezas claves para eludir la presión blue y que se desgasten en esa misión sin conseguir ningún efecto de su trabajo.
Una fortaleza para los de Tuchel. La salida de balón del Chelsea se ha convertido en pieza clave para salir jugando desde atrás, saltarse la presión del rival y encontrar huecos para atacar. Se prioriza arriesgar, no rifar el balón, jugar por bajo con constantes apoyos y combinaciones corto hasta dar con el espacio para avanzar y hacer girar al rival. Thiago Silva es el encargado desde el carril central de comenzar con una salida limpia del cuero. Pero el hombre fundamental en este apartado es Jorginho. El italobrasileño es el jugador sobre el que gira este punto en el Chelsea. Jorginho marca la pauta, el ritmo y en su cabeza tiene la decisión correcta de dónde debe ir el balón. Es un futbolista que aguanta el cuero y al que es difícil quitárselo. A su lado se mueven las piezas y él distribuye hasta hacer llegar el esférico a Mount que es el hilo conector con la delantera. En algún caso, si los defensas están amenazados, no tienen problema en mandar un balón larga a la espalda de los laterales con Mount o Werner cayendo a los costados pero la prioridad siempre es el pase por abajo. El Real Madrid deberá tener cuidado y presionar todos juntos y coordinados. Ya se vio como el Chelsea superó una presión de categoría como la del Atleti y apenas perdieron balones cerca de su área en toda la eliminatoria. Las veces que lo hicieron, tembló el sistema defensivo blue. Si se vigila estrechamente a Jorginho, habrá mucho ganado.
Un equipo muy pragmático el que ha construido Tuchel en tan poco tiempo. Puede dominar el partido sin tener la posesión ni el control del balón. La solidez y el poderío físico que lucen con gran superioridad ahora mismo son su base principal y el origen de todo. Si hace falta ritmo de juego, el equipo se estira, mete una marcha más y ataca por la zona de tres cuartos con Mount al frente de las operaciones, o Werner y buscando un rápido pase a la banda para que los carrileros suban y centren por bajo al área (así le marcaron al West Ham el pasado fin de semana). Si por el contrario quieren un partido espeso, lento y discontinuo hacen a la perfección que el tiempo pase sin que ocurra nada. Apenas reciben ocasiones y el rival se va desesperando porque no encuentra vías para desequilibrar y hacer daño. El Chelsea no es un cuadro vistoso para el espectador, pero desde luego es eficaz y muy efectivo. Un equipo complicado de batir y que ya ha vencido a buenos equipos en las últimas semanas como el Manchester City, Liverpool o Atlético de Madrid.
La manta corta que decía Tim: “Si te tapas los pies, te descubres la cabeza, y si te tapas la cabeza, te descubres los pies...”. Y este caso puede aplicarse al Chelsea porque si atrás se refugia y acumula muchos futbolistas eso repercute en la fase ofensiva donde ataca con tres o cuatro hombres en acciones rápidas y directas. Por eso, le está costando ver puerta con asiduidad, no es un equipo con demasiado gol ni tampoco que genere un torrente de ocasiones. Pero si consigue marcar, aunque sea un solitario tanto, el plan puede salir perfecto porque anotar es un suplicio para sus adversarios. Sin embargo, pese a gastarse una millonada el último verano en jugadores de ataque, la mayoría de ellos aún no se ha adaptado como se esperaba o al menos no están teniendo el rendimiento que en sus anteriores equipos. Werner no está haciendo una mala temporada pero sus fallos en la definición están siendo criticados en Inglaterra. Havertz está en una situación peor con apenas algunos destellos de su calidad después de haber costado 80 millones. Ziyech tampoco es el del Ajax y Pulisic en su segunda temporada sigue sin despegar como lo hiciera en el Borussia Dortmund. Ofensivamente inoperantes en el choque contra el Brighton o la vuelta contra el Porto, si el Real Madrid logra mantener su portería a cero tendrá mucho ganado en el Di Stéfano. En el apartado ofensivo también merecen un comentario los carrileros que tienen carácter ofensivo. Chilwell, internacional inglés y fichado por una gran cantidad del Leicester es un jugador zurdo que cuando llega a línea de fondo opta por los servicios por bajo al estilo Jordi Alba. Mientras que James, jugador más de potencia, tiene una de las mejores piernas derechas del fútbol inglés y pone centros realmente tensos y precisos por alto.
Una roca. Así se puede definir en el apartado defensivo al Chelsea. Es una visita al dentista. En los últimos seis partidos entre Champions, Premier y FA Cup han recibido dos tantos, uno del Crystal Palace y otro del Porto en el descuento de la vuelta de semifinales. Y desde que está Tuchel en 16 de 21 partidos quedaron con su puerta a cero. Una línea de cinco defensas y por delante un jugador como Kanté que es una barredora en el mediocampo hace que la acumulación de hombres impida encontrar demasiados espacios. Tuchel ha impregnado a sus chicos de una practicidad, solidaridad, sobriedad, trabajo y agresividad defensiva de muchísimo nivel. La tela de araña de los blues es muy complicada de sobrepasar y si hay algún punto flaco es la espalda de los carrileros: James y Chilwell. Es la vía que debe explorar el Real Madrid. Los centrales de los costados, Azpilicueta y Rudiger, son muy intensos en la marca y no les importa perseguir a los delanteros incluso hasta el mediocampo para que no se den la vuelta. El navarro además no tiene problemas en frenar con faltas continuas sean o no necesarias. Por alto también son un equipo magnífico con Thiago Silva y Rudiger como estiletes siendo dos jugadores muy poderosos en el juego aéreo.
Es una situación que el Real Madrid debe evitar porque saldría perjudicado. El Chelsea con espacios y al contraataque es un rival peligroso y dañino. Es el escenario perfecto para los Werner, Mount o Havertz que son rápidos, directos y verticales y en esa situación se mueven como pez en el agua. Mientras que el Chelsea siempre va a acumular cuatro o cinco jugadores atrás que mantendrán la posición y la estructura del equipo. Tampoco será fácil encontrar un partido de ida y vuelta salvo en los minutos finales de la eliminatoria si algún equipo debe arriesgar e ir a por un gol que le dé la clasificación.
Mason Mount es unas de las irrupciones inglesas de más calado en los últimos años. Lampard apostó por el centrocampista ofensivo en el verano de 2019 donde el Chelsea no pudo fichar por una sanción y le empezó a dar oportunidades y galones. Si el año pasado fue el curso de su estreno, esta campaña es su consagración en los blue y la confirmación de un jugador de una categoría superior. El de Portsmouth, es un jugador habilidoso, dinámico, con una conducción rápida y con la cabeza levantada, enorme calidad para el pase, llegada, lectura del juego y un disparo en parado muy peligroso y poderoso. Es sin duda el jugador a vigilar y Casemiro deberá realizarle un estrecho marcaje. Si Mount funciona, el Chelsea carbura. Es el enlace entre el mediocampo y la delantera y un futbolista con una carrera muy prometedora en el Chelsea y también en la selección donde se le espera en la próxima Eurocopa.
El cuadro blue tiene una plantilla bastante amplia y desde el banquillo para la parte ofensiva pueden aportar varios jugadores de nivel. En la delantera Giroud no está teniendo tampoco demasiadas oportunidades con Tuchel al igual que le pasó con Lampard. Aunque, por ejemplo, fue decisivo en la ida de los octavos de final con un golazo de chilena ante el Atlético de Madrid. Pulisic es otro de los nombres a destacar. El norteamericano garantiza habilidad, desborde y velocidad y puede ser un recurso para las segundas partes. También Hudson-Odoi en caso de querer un carrilero más ofensivo podría ser utilizado por el técnico alemán para buscar más profundidad y regate desde la parte derecha del campo. Por último, el futbolista que se quede fuera del once, entre Ziyech y Havertz, será probablemente el jugador número doce y tendrá minutos saliendo como reserva.
El Chelsea aúna mucha juventud con veteranía en determinados jugadores. Está por ver lo que más pesa en esta eliminatoria porque a los más inexpertos les puede pesar la presión y el vértigo de una situación que no han vivido. El núcleo del equipo que conoce la exigencia que suponen estos partidos está liderado por Azpilicueta, Thiago Silva y Kanté. El español, que acudió con la selección a dos Mundiales y una Eurocopa, llegó con el Chelsea a las semifinales en 2014 y tiene dos títulos europeos en su palmarés. Es el capitán en el terreno de juego por su oficio y saber estar. Por su parte, el brasileño es un jugador de contrastada experiencia con su selección, con varios Campeonatos del Mundo a sus espaldas y que el año pasado pisó la final de la Champions League y la semifinal frente al RB Leipzig. Mientras que Kanté es un campeón del mundo con Francia que a sus 29 años ya ha jugado partidos de gran trascendencia internacional en su carrera. Desde el banquillo, el punta Olivier Giroud está en la misma situación que su compatriota. Además, el único jugador de la plantilla blue que ganó la Champions fue Kovacic con el Real Madrid, aunque sus minutos en semifinales con el equipo blanco en aquellas tres campañas fueron dos en 2016 frente al Manchester City y 80 en la eliminatoria contra el Bayern en 2018.
Fotografías: Imago.
José Senén de la Fuente fue Secretario general de la antigua Federación Castellana de Fútbol (actual Federación Madrileña de Fútbol) desde 1943 a 1969, labor por la cual le fue concedida, de mano de Juan Antonio Samaranch, la medalla de plata al Mérito Deportivo. Fue fundador y presidente del club Skål Internacional MADRID y director de la agencia de viajes Wagons Lits de la calle de Alcalá en Madrid, la más antigua de España, y se dedicaba a organizar los viajes del Real Madrid, tanto nacionales como internacionales, acompañando al equipo en todos los partidos en el extranjero. José Senén también fue mi padre. Cinco fueron los ejes de su vida: los toros, el cine y el teatro, los viajes, su familia y su pasión por el fútbol y el Real Madrid. Los azares del destino le llevaron a participar en el fichaje que cambiaría para siempre el destino del club. Esta es su historia.
José Senén de la Fuente fue Secretario general de la antigua Federación Castellana de Fútbol. Conoció a Don Santiago Bernabéu como jugador, iniciando una amistad de más de 50 años y fue testigo de primera mano de sus inquietudes; primero como secretario técnico y luego como presidente del club
Fue asiduo de todos los partidos de su Madrid, desde los estadios de O’Donnell y la Ciudad Lineal hasta el Bernabéu. Su primer gran héroe fue Rene Petit, estrella indiscutible de la mitad de los años 10 (”un jugador monumental”), fue socio y mantuvo hasta su fallecimiento un número entre los primeros 100. Conoció a Don Santiago Bernabéu como jugador, iniciando una amistad de más de 50 años y fue testigo de primera mano de sus inquietudes; primero como secretario técnico y luego como presidente del club. Se entusiasmó con los grandes Monjardín, Muñagorri, Monchín Triana (”la furia”), Gaspar Rubio (”el primer gran genio español, capaz de marcar dos goles al Athletic de Bilbao en la primera media hora y marcharse a casa porque al parecer tenía una amenaza de que alguien le iba a esperar a la salida”), el divino Ricardo Zamora (primer fichaje galáctico por 100.000 pesetas), Jacinto Quincoces y Ciriaco (”la mejor defensa del mundo junto con Zamora”), Pepe Samitier (”el mejor jugador español de todos los tiempos”, con quien entabló gran amistad que perduró hasta su muerte), Ipiña, Pruden, Luis Molowny (”Don Luis”) y por supuesto Di Stefano (”Alfredo”), Rial, Puskas (”el más grande después de Di Stefano”), Santamaría, Gento. Foulkes, que era central del Manchester United, quedó epatado por la actuación de Gento en su eliminatoria de Copa de Europa (”no es humano, es un demonio, imposible de frenar”). Gento era una fuerza de la naturaleza dentro y fuera de los campos.
Siempre adoró a Di Stéfano y su época, pero siempre enfatizaba que el carácter luchador del Real Madrid había empezado mucho antes. El Madrid nunca fue un club rico, no tuvo patrocinadores o mecenas civiles o militares ni antes ni después de la Guerra Civil, sólo la genialidad de Don Santiago y su saber moverse con rapidez ante cualquier acontecimiento pudo hacer posibles fichajes como los de Zamora, Ciriaco, Quincoces, los hermanos Regueiro, Samitier, Molowny, Olsen y la gran época de los años 50. Y luego con Didí, Del Sol, Amancio, Zoco, Lucien Muller… Pero el Real Madrid siempre fue un equipo luchador (desde Monchín Triana hasta José Martínez Pirri) que hasta el pitido final de cada partido “daba bocados”.
Imagen de la agencia de viajes Wagons Lits en la que trabajó José Senén. Calle Alcalá 23, esquina a la calle Virgen de los Peligros. (1970)
Mucho se ha escrito y hablado sobre el fichaje de Di Stefano por el Real Madrid. Muchas veces con graves inexactitudes y otras tantas con malintencionadas pseudo informaciones. Lo que voy a detallar aquí está basado en los testimonios de mi padre como uno de los actores principales del mismo, de mi madre, y de mis hermanos mayores Pepe, Guillermo y Enrique. Yo tenía 4 años por aquel entonces, pero recuerdo la infinidad de veces que mi padre nos contó los detalles del mismo.
En 1952, en plena Guerra de Corea, el gobierno español negocia con los EEUU el tratado de cooperación económica y militar que se firmaría en septiembre del año siguiente, 1953, año en que también se firma el traspaso de Di Stefano al Real Madrid.
Raimundo Saporta se incorpora al Real Madrid en 1952, como contador (una suerte de Director Financiero), a la junta directiva del club presidido por D. Santiago.
—Don Santiago, yo no sé nada de fútbol.
—Mucho mejor. Eso es lo que necesito.
Mucho se ha escrito y hablado sobre el fichaje de Di Stefano por el Real Madrid. Muchas veces con graves inexactitudes y otras tantas con malintencionadas pseudo informaciones. Lo que voy a detallar aquí está basado en los testimonios de mi padre como uno de los actores principales del mismo
Es el año del cincuentenario del club (1902-1952), y se quiere celebrar a lo grande en el estadio enfrentándose al mejor equipo de aquel momento. Se piensa primero en el River Plate de Argentina, club con el que se tenían excelentes relaciones que perdurarían en el tiempo. River Plate contesta que no pueden venir por los compromisos ya adquiridos y recomienda a Santiago que invite al Millonarios de Bogotá, el “ballet azul”, que entonces tenía un equipazo con el gran Pedernera como superestrella y Di Stefano como estrella emergente.
Entre 1952 y 1953, Pepe Samitier se había enrolado como secretario técnico del Real Madrid. Era la segunda vez que hacía el camino del Barça al Madrid. En 1932, como gran jugador y estrella, no llega a un acuerdo económico para su renovación y el equipo catalán le da la carta de libertad. Don Santiago, entonces secretario técnico del Madrid, atento a la jugada, le ofrece un buen contrato por la cantidad que pedía el jugador para renovar, y lo ficha. Es un bombazo que cae muy mal en la Ciudad Condal. Un caso muy similar al de Luis Figo. Con Samitier, el Madrid gana, en tres años, dos Ligas y una Copa de España. De esos años viene la amistad de mi padre con “el mago”.
Samitier había sido quien puso al Barcelona al corriente de Di Stefano como sustituto de Kubala, pero hablando con Don Santiago, le pone a él también sobre la pista del argentino, de manera que Don Santiago aprovecha el amistoso con Millonarios en el cincuentenario para ver en directo a “la Saeta”, como habían empezado a llamarle en Colombia, y queda maravillado con el jugador.
Para los no iniciados en esta historia es imprescindible recordar por qué Di Stéfano estaba en Millonarios y no en River Plate. En 1948 se produce la famosa huelga de jugadores de fútbol en Argentina. El gobierno peronista de aquel entonces quiere topar los sueldos de varias profesiones entre las que se encuentran los futbolistas imponiendo unas tablas de ingresos que aquellos no aceptan. A pesar de ganar el Campeonato Sudamericano de Selecciones el año anterior, Di Stefano, Pedernera, Rossi y hasta casi 100 jugadores argentinos hacen las maletas y se van del país. La mayoría recala en Colombia, uno de los tres países con mayor PIB de América Latina entonces. La federación colombiana no está adscrita a FIFA por lo que sus competiciones para esta son consideradas “piratas”. No las reconoce. Sin embargo, a los colombianos y a los jugadores que recalan allí tanto les da. Colombia paga en dólares, la moneda fuerte y segura, y no hay más que hablar.
En el partido del cincuentenario, Millonarios nos arrasa en Chamartín con un 2-4 marcando Di Stefano dos goles. Miguel Muñoz y todos quedan epatados tanto por la exhibición de Alfredo como de sus compañeros (”parecíamos pasmarotes cuando cogían la pelota, Di Stefano era imposible de parar”). Don Santiago lo tiene claro: hay que conseguir que venga al Real Madrid.
En el partido del cincuentenario, Millonarios nos arrasa en Chamartín con un 2-4 marcando Di Stefano dos goles. Don Santiago lo tiene claro: hay que conseguir que venga al Real Madrid
En 1953, después de cuatro años en Millonarios y coincidiendo con la grave enfermedad de la estrella del Barcelona, Ladislao Kubala, el club catalán va con todo a por Di Stefano para sustituirle. Llega a un acuerdo con River Plate que aún tenía los derechos FIFA del jugador porque Argentina estaba en FIFA y Colombia no. El Barcelona paga del importe del traspaso un down payment de aproximadamente un 40% del total, en dólares. Estos sólo se podían disponer con una autorización especial del gobierno de la nación. No olvidemos que España está en esos momentos en una situación económica penosa, descapitalizada, negociando con los EEUU para el futuro del régimen. El resto del pago a River Plate se compromete a realizarlo antes del 31 de agosto de 1953, pero el club catalán nunca hace ni el amago de pagar a Millonarios, pensando quizás que con los derechos FIFA del jugador tenía la sartén por el mango.
Tal vez por ello, el proceso de compra llega a un punto muerto. Di Stefano, en rebeldía, se va sin la familia a Barcelona para presionar para obtener la ficha definitiva. Es una oportunidad única de venir a Europa y empezar a ganar “plata” en serio. Sin embargo, el Barcelona le deja encerrado en su hotel sin poder entrenar y su paciencia se resquebraja. Nadie mueve una pestaña en el caluroso mes de Julio de aquel año, durante el cual Alfredo se siente ninguneado, frustrado y abandonado, con lo que su enfado crece exponencialmente, cada día.
El papel de Pepe Senén en el fichaje
Ni Don Santiago ni Samitier pueden ir a Barcelona para tratar con Alfredo por razones obvias. Uno es el presidente del club odiado y el otro es de sobra conocido en Barcelona y se le considera por muchos como un desleal. Saporta sólo lleva en el Madrid un año, pero es un contador recién llegado al club y desconoce el mundillo del fútbol. Don Santiago piensa en su amigo Pepe Senén que por cuestiones profesionales viaja a menudo a Barcelona y tiene allí grandes amigos, tanto del Barça como del Español. También sabe de fútbol y podrá argumentar bien en el plano deportivo frente al jugador.
Ni Don Santiago ni Samitier pueden ir a Barcelona para tratar con Alfredo por razones obvias. Don Santiago piensa en su amigo Pepe Senén que por cuestiones profesionales viaja a menudo a Barcelona y tiene allí grandes amigos, tanto del Barça como del Español
Papá (se me hace raro llamarlo Pepe, para mí siempre fue papá) viaja varias veces a la Ciudad Condal, dirigido y aleccionado por Don Santiago y por Samitier, coordinado con Saporta. Es cierto que Saporta viaja a Barcelona, pero contrariamente a lo que se ha publicado siempre, no sale de su habitación del Hotel Avenida ni para ir al comedor, por si acaso. Recordemos que Saporta era entonces un profano del fútbol y, además, ya había salido en alguna foto en la prensa. Por eso es Pepe el que habla con Alfredo de las excelencias del Real, de su nuevo estadio que él visitó el año anterior con Millonarios, de la gran capacidad de asistencia de público (en aquella época, la venta de entradas era la mayor fuente de ingresos de un club de fútbol: a más capacidad del estadio, más ingresos), del futuro esperanzador… también le transmite que el Barça le quiere como suplente de Kubala, ¡palabra de Samitier! Y el argumento de que si Kubala se cura (como ocurrió), ¿qué le iba a quedar a Alfredo en Barcelona, comparado con lo que tendría en Madrid? Todo vale en ese momento para convencer a Alfredo, y sin embargo todo acabó cumpliéndose. Se procuró hacerle sentir a Alfredo que el Madrid sí le valoraba y que tendría un futuro y un protagonismo mucho mayor en el Real, tal como fue. Que sería la estrella en que finalmente se convirtió (en ese momento aún no lo era, en contra de lo que a menudo se publica tendenciosamente. Es decir, no es una pugna por la gran estrella mundial. Es una pugna por un jugador ya maduro a quien en España no conocía nadie y que solamente venía a sustituir a Kubala. El rencor culé por el fichaje de Di Stéfano nace con sus éxitos posteriores, no con el fichaje en sí).
También en el plano humano, ya con la mujer y la hija de Alfredo en España, mi madre Victoria (nombre legal Victorina), se las lleva a pasear para hacerles compañía y entretenerlas, comprándole una muñeca Mariquita Pérez a la niña, Nanette Norma. De nuevo, Alfredo se siente arropado por el Madrid y ve que, en el plano deportivo, el Madrid tiene todos los argumentos a su favor.
Finalmente Di Stefano da el sí. El contrato lo redacta en nuestra casa paterna de la calle Donoso Cortés mi hermano Guillermo, socio ya del despacho Garrigues. Papá lo lleva esa noche a Barcelona en coche-cama y al día siguiente, tras darle Saporta el visto bueno en el Hotel Avenida, se lo lleva a Alfredo, que lo firma.
Al dar el sí, el Madrid paga a Millonarios el traspaso de Alfredo, ese mismo verano. Le quedaban dos años de contrato. El Barcelona no quiere pagar el segundo plazo a River por el tema surgido con Millonarios. El club bonaerense le reafirma que si quieren los derechos del jugador tienen que pagar antes de que acabe el mes de agosto. Si no pagan, se quedarán con el primer plazo ya pagado.
Acuden a FIFA quien considera los contratos de Colombia como no válidos porque no reconoce a su federación. Se arma el quilombo, el estado colombiano protesta por la inseguridad jurídica que ocasionaría con todos los contratos de clubes colombianos (no valdrían nada) de jugadores argentinos en Colombia, algunos de los cuales llevaban como Alfredo 4 años y les quedaban otros tantos de contratos… FIFA recula y falla después del acuerdo de Lima, que regulariza las ligas que no estaban en FIFA, diciendo que Di Stefano juegue en el Madrid los dos años de contrato que le quedan con Millonarios y los siguientes dos en el Barcelona, y todos tan amigos. Pues no…
Al Barcelona esto no le vale. Pagaría, pero no podría contar con Di Stefano durante dos años, y además tendría que pagar en dólares (cada vez más caros) la segunda parte del traspaso de derechos, no podría suplir la baja de Kubala, no tendría dinero para fichar a otro, y además, ante las quejas de Millonarios ante FIFA, esta vuelve a recular y falla que tanto Real como Barça deben pagar una indemnización adicional a Millonarios. La broma le iba a salir al cambio por unos 4 millones de pesetas de aquel tiempo. Además, había que pedir permiso al régimen, que podía denegar pagos para no descapitalizar aún más al país. Ante tal situación, el presidente del Barça renuncia al contrato (”¡Qué se lo coman con patatas!”) y finalmente Alfredo Di Stefano ficha oficialmente por el Real Madrid en septiembre. Por lo tanto, no es el régimen, sino la nefasta estrategia del Barcelona y los bandazos de FIFA lo que favorece el fichaje por el Madrid.
El año siguiente, el Real Madrid paga al Barcelona todo lo que pagó a River Plate. Ni la Federación Española de Fútbol ni el Gobierno de la nación intervinieron oficialmente en el fichaje a pesar de lo que se ha publicado por desconocimiento o por maldad.
Ni la Federación Española de Fútbol ni el Gobierno de la nación intervinieron oficialmente en el fichaje a pesar de lo que se ha publicado por desconocimiento o por maldad
Di Stefano en 1953 era muy conocido, pero ni mucho menos era una estrella consolidada a nivel mundial. En los inicios de su primera temporada en el equipo blanco, la 1953-1954, un prestigioso crítico del diario MARCA llegó a escribir sobre un partido del Real en el que no estuvo especialmente fino que ”parece que el Madrid haya fichado un petardo”. Hay que tener en cuenta que Alfredo no había entrenado aquel verano por los avatares de su fichaje, se encontró un fútbol muy directo y duro, no se salía nunca con el balón jugado desde la propia portería, el portero sacaba siempre con el pie y todos a correr, las paredes no existían… así no es de extrañar que le costara adaptarse.
Desde Barcelona celebraban esas primeras semanas (o días) de "la Saeta Rubia" a medio gas y se mostraban tranquilos con un Kubala que se había curado de su enfermedad y que marcó 5 goles en las 2 primeras jornadas. Alfredo debutó en la tercera jornada de Liga, acabó siendo pichichi con 27 goles y llevando al club al primer Alirón en 20 años. Empieza el camino triunfal del Real y de Alfredo Di Stefano, que se consagra como la estrella que nunca habría sido en el Barcelona, tanto por la presencia de Kubala como porque el Madrid tenía mejor equipo en aquellos años (no hay más que ver los resultados). Los argumentos de papá se hicieron realidad y el júbilo culé en los inicios de la 53-54 tornó en un mayor rencor a cada título de Alfredo con el Madrid. El resto es historia blanca: 5 Copas de Europa, 1 Copa Intercontinental, 8 Ligas, 1 Copa de España y 2 Copas Latinas.
Una última anécdota de esa relación entre Don Santiago y Pepe Senén tiene lugar en el homenaje a Di Stefano en 1967 ante el Celtic de Glasgow que venía de ganar al Inter de Milán de Helenio Herrera la Copa de Europa en Lisboa. Papá recibe la invitación del club para asistir al partido y posterior cena en honor de Alfredo, pero ya por cansancio ya porque llevaba sin ir al palco desde 1964, decide no ir. Recibimos una llamada de teléfono en casa a las tantas de la noche anterior al partido. Era D. Santiago: ”¡¡¡Pepe!!! Eres un viejo podrido. Me he enterado de que no has aceptado la invitación a dar un abrazo a Alfredo y eso no puede ser. Tú no. ¡Después de todo lo que hiciste para poder ficharle!”. Ni decir tiene que papá fue al homenaje, lo disfrutó mucho y fue la última vez que se vio con su amigo Santiago.
D. Santiago: ”¡¡¡Pepe!!! Eres un viejo podrido. Me he enterado de que no has aceptado la invitación a dar un abrazo a Alfredo y eso no puede ser. Tú no. ¡Después de todo lo que hiciste para poder ficharle!”
MADRID, 07/06/1967.- Alfredo Di Stéfano saluda a los asistentes al partido celebrado en su homenaje entre el Celtic de Glasgow y el Real Madrid.
Ya en el año 2004, acudí con mi mujer Marisa y mi hijo José Miguel al acto de entrega de la insignia de oro por haber sido socio durante 50 años (1954-2004). Fieles a nuestra costumbre de ir a los sitios con tiempo, debimos llegar los primeros y tan pronto llegamos que Don Alfredo campaba a sus anchas por el Palacio de Congresos de la Castellana, a escasos metro del Bernabéu. Él iba acompañado sólo por un empleado del club. Fuimos a saludarle ante la insistencia de mi esposa y allí pude presentarme a quien no veía de cerca desde niño en mi casa, en una de las visitas que recibía papá de Don Alfredo y Don Santiago, entre otros hombres del Madrid y del fútbol. La conversación fue más o menos así:
—Don Alfredo, soy Miguel Ángel Senén, hijo de José Senén. ¿Se acuerda de él?
Don Alfredo se quedó un buen rato en silencio, observándome. Parecía que no se acordaba. Finalmente dijo:
—Cómo sudaba aquel hombre. Me traía el contrato sudado de la chaqueta…
Hay que entender que el verano húmedo de la costa es duro para un hombre de cincuenta y tres años acostumbrado al interior peninsular.
—Él lo quería mucho a usted— le dije.
—Y yo a él.
El empleado del club que le acompañaba le dijo que tenían que irse (empezaba a llegar gente), así que nos despedimos de él. Luego, al recibir la insignia de oro, Alfredo toca con una mano el brazo de Florentino, que tenía mi insignia, y me señala con la otra mano, diciendo: “Éste es hijo del que me trajo a mí al Madrid”.
El autor: Miguel Ángel Senén es hijo de José Senén de la Fuente y socio del Real Madrid C. F. desde 1954
Zinedine Zidane compareció ante la prensa y dio el titular que nadie quería escuchar: "Mendy no estará contra el Chelsea". Las pulsaciones subieron dentro del madridismo, consciente de la importancia de Mendy y de lo poco recomendable que es pasarle el testigo a un Marcelo tan apagado en la actualidad como gigante ha sido su figura dentro del mejor Real Madrid de la historia (con permiso de Di Stéfano).
Al finalizar la rueda de prensa, Twitter empezó a arder y todas las aplicaciones de fútbol con pizarra incrustada calentaron motores con onces de todo tipo. En realidad, la ausencia de Mendy es la de un único jugador, pero uno de esos que, con su ausencia, puede hasta modificar un esquema.
Muchos aficionados lanzaron rápidamente el socorrido 3-5-2, una especie de dibujo de entreguerras, con carrileros largos y una mayor proyección ofensiva que el reconocido 4-3-3. Al menos, sobre el papel. La realidad, sin embargo, es totalmente diferente. No niego que suene relativamente bien un 3-5-2 con Militao, Varane y Nacho guardando el fuerte mientras Carvajal y Marcelo —con tres centrales sí— echan a volar, pero dudo que se vaya a llevar a cabo.
Conociendo a Zidane, el 4-3-3 volverá a ser protagonista en un partido de envergadura. Es su esquema preferido, aquel que potencia a Casemiro, Kroos y Modric, el mejor centro del campo de Europa, un dibujo de su plena confianza, hecho por y para la victoria, que colecciona alegrías e historia pese a que ha recibido algún que otro revés en los últimos meses.
Ante el Betis, sin ir más lejos, Zidane puso a Nacho en el lateral izquierdo. No fue casual o, al menos, esa es mi sensación. El entrenador del Real Madrid ya sabía que Mendy no estaría contra el Chelsea, por lo que buscó la solución más lógica, aquella que le permitiera respetar el 4-3-3 sin perder demasiada identidad. A falta de un Marcelo TOP que ya no está, buena era la opción de Nacho.
Así las cosas, y a falta de saber qué dos futbolistas acompañan a Benzema en ataque (Asensio y Vinicius, Asensio y Rodrygo, Rodrygo y Vinicius, Asensio y Hazard...), mi única certeza, más allá de los intocables, es que, sobre el terreno de juego, tendremos a Nacho y diez más.
Fotografías: Imago
