Es curioso que la debacle del Barcelona sugiera toda suerte de cambios menos el más viable a corto plazo, y también el más estimulante para los aficionados al fútbol.

Cristiano dejó el Madrid, aunque en vez de hundirlo apareció el equipo capaz de ganar la Liga por amplio margen, cuya eliminación en Champions dependería ante todo de dos errores garrafales, ambos al comienzo de cada tiempo.

¿No nos queda a los aficionados la esperanza de ver a Cristiano y Messi reunidos al fin, cuando se acerca el adiós de ambos, pero siguen siendo los mejores de todos los tiempos? Me pregunto si algún club, y ellos mismos, estarán dispuestos a regalarnos el espectáculo de jugar juntos.

Excluyendo al Real y al Barça, ambos volcados sobre una renovación en profundidad de sus plantillas, sería excelente que algún magnate les ofreciera ocasión de cooperar en vez de oponerse, y cerrasen sus carreras defendiendo la misma camiseta. ¿O no?

Por lo que a mí respecta, la perspectiva de verles caracolear, desmarcarse y asistir uno al otro anunciaría el gran hito en la historia del arte balompédico: los dos mejores reunidos en la cumbre de su vida deportiva, cuando perder el ímpetu juvenil lo compensa la experiencia llevada a su colmo. El búho de Atenea, no lo olvidemos, solo levanta el vuelo cuando el crepúsculo aúna la noche y el día.

Buenos días, señores lectores. Sin pasar aún la resaca con la que nos despertamos hoy domingo tras varios días de excesos etílicos, les proponemos un jeroglífico para comenzar la jornada. Algo sencillo, nada con lo que recrearnos en exceso en las desgracias ajenas:

Pues sí, lo adivinaron, 16 de agosto, era complicado, ¿verdad? Hoy es uno de esos días marcados en el calendario como “los días del año en los que menos gente trabaja en toda España”. Los portadistas de nuestros habituales medios de desinformación titulan hoy sus respectivas portadas de manera muy cinematográfica, incumpliendo todas las normas de estilo de los manuales de periodismo y con un estilo de telefilme baratillo de domingo por la tarde.

“Cambio total”, que nos suena a Arma letal, a Desafío total, a Obsesión mortal. “El Barça busca un cambio total”, nos anuncian con una especie de rosco de señalados entre los que, ¡oh, casualidad!, no aparece Leo Messi. El argentino, el eterno Balón de Oro, el D10S culé, el primero que se tomó en serio aquello de no trabajar a mediados de agosto porque media España está de vacaciones y la otra media de fin de semana o puente del 15. El mismo que con su sueldo impide cualquier “cambio total” en la plantilla.

Para nuestra desgracia, Bartomeu destituirá a Quique Setién, el hombre que susurraba a las vacas, el gurú de combinaciones imposibles de chándal y camisa, el genio con el que tanto nos íbamos a divertir (y bien que lo hicimos).

En el montaje fotográfico, Piqué se seca las babas producto sin duda de una mala resaca como la de este portanalista, Luis Suárez se muestra estreñido, Jordi Alba pone gesto de intentar desentrañar el sencillo jeroglífico con la mente preclara que le distingue, y Busquets y Setién aparecen con un gesto incrédulo. Bartomeu (las urnas le mantengan muchos años en su puesto) admira impávido su obra. “La afición señala a varios intocables”: Los intocables de Bartomeu, podríamos decir, sería otro buen título, como Los odiosos ocho.

El lenguaje corporal lo dice todo, como hemos visto en las últimas tres noches de fútbol: Simeone, la cabeza gacha de Messi, la inacción de Setién… y la mano en la barbilla que se repite en la foto de Pep Guardiola en la parte superior de la portada. El City fue eliminado por el Olympique de Lyon y cayó con todos sus millones por un barranco. Un año más. Estábamos dudando ya de las capacidades de Pep Guardiola en los banquillos cuando apareció Julio Maldonado, Maldini, para recordarnos anoche mismo que “el mejor técnico del momento sigue sin pasar de cuartos en Champions”. El mejor técnico del momento, con un par. Qué diría de uno que lograra, no sé, ganar tres Champions seguidas, por ejemplo.

“Sentenciados”, que suena a Infiltrados o a Encadenados, por continuar con el símil cinematográfico. Setién y Abidal no seguirán en sus puestos. Veremos si el despido del primero es compatible con la situación de ERTE en la que estaba el club y si la salida del segundo no les cuesta esta vez… un riñón.

No deja de sorprender la insistencia del As en lanzar su pequeña pulla al Real Madrid. Suponemos que alguien en la redacción pensará que eso da lectores y no los espanta. Tras unos días en los que hemos visto caer sucesivamente al Malakito de Simeone frente al Legazpi, al Barça frente al Bayern y al City de los idolatrados Pep y Juan Malillo, el periódico madrileño lleva a su parte superior lo siguiente: “Un Real Madrid milmillonario”. ¿De verdad es noticia de portada o hay que meter al Madrid para distribuir un poco las críticas entre todos los clubes, jueguen o no estos días?
Es uno de los males endémicos del periodismo patrio y si no, vean con qué se despachó ayer Manolo Lama en su cuenta de Twitter:

Mal en el empleo de los signos de puntuación, mal con alguna tilde, mal en el uso de las mayúsculas, mal inventando verbos como “apabullallar”… Pero peor con su estrategia habitual de enmierdamiento colectivo. ¿Error a favor del Barça? “Es que a los grandes siempre les ayudan”. ¿Temporadas en blanco de Atleti y Barça? Zidane, Simeone y Setién en el mismo saco. Y así décadas y décadas creando una realidad paralela de la que a muchos les va a costar salir.

“Estado de emergencia”, que nos recuerda a Estado de sitio o a Alerta máxima. Fundido a negro, la prensa cataculé sigue de luto. Se anuncian medidas como la destitución de Setién o no-medidas como la no-convocatoria de elecciones y la no-dimisión de Bartomeu. Observamos cierta mala leche en el portadista de Sport en la Medida número 3 al referirse a las “vacas sagradas” de la plantilla y mostrar en la foto al uruguayo Luis Suárez. Bien es cierto que se había presentado en Lisboa con algo de sobrepeso, pero lo de llamarle “sagrada”… con su comportamiento…

“Candidato Koeman”. Así a secas. No nos dicen que el candidato elegido sea el holandés, sino Candidato Koeman sin más, como quien dice Ciudadano Kane o Matías, juez de línea. Parece el mejor situado una vez que se desinflan las opciones del Jardiner Xavi Hernández (su momento llegará con alguno de los opositores a Bartomeu) y Pochettino. Curioso lo del argentino, que dijo que antes se volvería a su granja que entrenar al Barça, pero tal declaración de amor por lo blaugrana no es óbice para acabar en Can Barça, como se vio con las denuncias de Neymar en los juzgados.

Por nuestra parte no queremos recrearnos más en los males ajenos, sino que nos debemos al Real Madrid, al que esperamos ver en breve sobre el terreno de juego. Les dejamos una foto escogida sin duda al azar:

Y una última cosa, una curiosidad histórica. Estos son los días del año en que menos gente trabaja en nuestro país, excepto si eres directivo del Barça y el club está al borde de la quiebra. Renovar en tiempos revueltos podría ser otro título. En ese caso no te importa molestar incluso al Caudillo Franco en sus vacaciones en Galicia para que te recalifique unos terrenos y pueda salvarte de la quiebra. Estos días se cumple el 55º aniversario, os dejamos un testimonio gráfico impagable del BOE:

De su propio puño. El opresor del Barça salva al club. Aunque luego otros reescriban la Historia, como llevan haciendo tanto tiempo.

Que pasen un feliz domingo.

Tomo prestado el título de este artículo del tuitero @peakyjulito, y lo hago con un prurito de pudor ante el uso del enésimo juego de palabras con el número ocho, pero me parece que este en concreto refleja mejor que ninguno la crueldad del momento para el Barça. Porque la humillación ha sido inenarrable, pero eso no implica que haya alivio una vez que pasa. Ha pasado ya, estamos en el after eight y, aunque la pesadilla culé de ver el balón horadar las mallas de Ter Stegen una y otra vez es ya cosa del pasado, ahora es cuando comienza el verdadero suplicio. Pocas veces la pregunta “¿y ahora qué?” habrá resonado con un eco más apremiante en las mentes de los partidarios de cualquier causa, en este caso de la causa blaugrana. What now, my love?, que cantaba Sinatra. 

Watching my dreams

turned into ashes,

and all of my hopes 

turned into bits of clay.

Yo siento un ligero rubor que me impide deslizarme sin remilgos por la pendiente de la chanza, partirme el esternón en risotadas groseras, abrazar la burla sin temor al arrepentimiento. Vi el partido rodeado de culés a los que aprecio, y ahora no soy capaz de sacudirme el comedimiento que me autoimpuse para no herirles en un trago tan amargo. Sentí su vergüenza tan de cerca que todavía me acompaña, y sigo sin atreverme a celebrar sin ambages. Además, está la innegable mediocridad del disfrute con el dolor ajeno, tanto mayor cuanto más ostentoso sea el gozo. 

Mi alegría se siente pues cohibida, pero lo peor, lo que me convierte en una persona mucho más despreciable de lo que habré aparentado hasta ahora, es que no me alegro de mi propia discreción. La lamento, de hecho.

Porque en el fondo de mi corazón sé que el club que durante años y años ha pretendido portar en exclusividad la bandera del fútbol se merece esta cura de humildad, como se mereció la de Liverpool o la de Roma, y que yo debería festejarla sin tapujos. Porque en lo más profundo de mi ser sé que el (excelente) equipo que durante lustros se ha beneficiado de un sistema visiblemente corrupto como el villarato merece tres Romas, siete Liverpools y veinte o treinta Lisboas. Porque de sobra soy consciente, si lo pienso, de que hablamos del equipo del teatro como forma de vida, de la botella de agua como bomba de racimo, de la violencia impune de Suárez, de los penaltis sistemáticamente ignorados de Mascherano. Hablamos de la escuadra que juega por y para una causa política cuya propaganda es a día de hoy su razón de ser, el club cuyo entorno mediático reclamaba el título de Liga cuando quedaban once jornadas por jugar y la gente se moría a chorros en los pasillos de los hospitales. Me lo tengo que recordar para eximirme de culpa en la dicha, para autorizarme a gozar. Sin resolver, al menos por un tiempo, queda la incógnita de cómo pueden ser de ese equipo las estupendas personas con las que vi el partido y que no se merecen pasar por un rato de mierda como el que pasaron. 

Y lo que les queda a los pobres. Les queda el after eight. Les queda el seguir bebiendo los vientos por una entidad sin dinero en las arcas, sin respeto por sus seguidores que no abrazan su credo político aldeano, sin plan de futuro en lo deportivo. Lo siento tanto por ellos que, de rato en rato, tengo que darme dos toquecitos en el hombro para no olvidar cuánto me alegro. 

Historia de la capitanía madridista

El club blanco a lo largo de sus más de 118 años de historia tiene una larga lista de casi 40 primeros capitanes que han ejercido en el equipo. La antigüedad y la veteranía son los argumentos fundamentales para designar a los capitanes en las últimas décadas.

Sin embargo, en los tiempos primigenios de la entidad y del fútbol se valoraba esta causa pero también otros como la nobleza, la caballerosidad, el respeto y la disciplina para elegir al capitán. La razón es que entonces la figura del capitán traspasaba los poderes del terreno de juego y era prácticamente el jefe del equipo y también casi un entrenador ya que no existía entonces tal cargo. El capitán mandaba sobre el resto del equipo y planeaba la táctica, el estilo o el sistema a jugar en los encuentros.

El primer capitán de la historia fue también uno de los fundadores del club: Julián Palacios. El medio ejerció en varios partidos amistosos hasta retirarse para organizar el club desde dentro. A continuación le sucedió en el puesto el inglés Arthur Johnson. Al delantero (y a veces guardameta) a lo largo del tiempo se le otorgó el cargo de entrenador blanco de forma equivocada en los primeros años de vida de la institución hasta que en 2019 una investigación corroboró el error. Lo que sí es veraz es que es uno de los dos jugadores extranjeros puros de la historia madridista que ha sido primer capitán. Su periodo principal fue a finales de 1902 cuando le sustituyó José Giralt. Conocido como ‘Patache’, nació en Cuba cuando era colonia española y jugó en el Madrid F.C. junto a sus hermanos Mario y Armando. Fue un potente delantero protagonista en las victorias coperas de principio de siglo, y está considerado el primer capitán criado en el club.

El segundo jugador totalmente extranjero en tener el honor de ser primer capitán blanco fue Federico Revuelto entre 1903 y 1904. El guatemalteco fue un gran delantero que aprendió a jugar en Inglaterra y en el fútbol español se ganó una enorme reputación. Tras él llegó Luciano Lizárraga hasta 1905, un centrocampista de gran carácter y personalidad, dos cualidades claves para que se le seleccionara como capitán dentro de la plantilla. A partir de 1905 y hasta 1909 la capitanía encontró estabilidad y longevidad en José Ángel Berraondo, el primer gran capitán blanco. Un defensa pionero al que admiraban todos sus compañeros por su gallardía, su nobleza y su fair play.

Tras la marcha del vasco a su ciudad natal, San Sebastián, para entre otras cosas fundar la Sociedad de Foot-Ball (germen de la Real Sociedad), la capitanía pasó por las manos entre otros de Manuel Prast, delantero y héroe en las finales de Copa de 1905, 1906 y 1907 o José ‘Chefo’ Irureta, el espigado zaguero guipuzcoano que dimitió del cargo en 1914. En ese año, en una decisión sorprendente e histórica se nombró como capitán a José María Castell, un joven que por entonces tenía 18 años. Nunca ningún primer capitán merengue fue tan lozano. Sus cambios de puesto a varios jugadores y la revolución que provocó en el plantel las llegadas de los hermanos Petit o Machimbarrena supusieron un aire fresco que pronto se certificaría con grandes títulos.

Fue precisamente Machimbarrena el posterior capitán blanco durante un breve período de tiempo hasta 1916 cuando entró en escena Santiago Bernabéu. El medio vasco fue un futbolista muy bien considerado en todo el panorama nacional gracias principalmente a ser todo un gentleman en el campo y fuera de él. Sin embargo, su regreso a San Sebastián permitió que el futuro presidente blanco tomase las riendas del equipo hasta los años 20. Bernabéu por motivos laborales dejó la capital y se marchó unos meses a Oviedo con lo que fue obligatorio buscar a un sucesor. El almanseño participó en la decisión y se escogió a su buen amigo Juan Monjardín, un delantero formidable con un gran remate de cabeza y que tenía enorme ascendencia sobre el grupo “por su vigorosa personalidad y su fanatismo por el color blanco” como bien apuntó Bernabéu en su obituario.

En 1924 la capitanía cambió de manos y fue a parar a Perico Escobal. El defensa riojano comenzaba entonces a formar con Quesada una de las parejas defensivas más fuertes y rocosas del panorama nacional. De pensamiento republicano y afiliado a Izquierda Republicana, lideró a los blancos y eso le valió para ir a la selección y formar parte de la expedición en los Juegos Olímpicos de París. Su etapa duró tres años hasta que fichó por el Racing de Madrid. Es en ese momento cuando se inicia el periodo de capitanía de los Félix. Primero Félix Pérez, un interior muy completo y elegante que fue capitán unos meses en 1928 antes de su marcha también al Racing. El segundo fue Félix Quesada, toda una institución en el club blanco que ostentó el orgullo durante siete años. El defensa tiene además el honor de figurar como el primer capitán merengue en el Campeonato Nacional de Liga. En 1935 en la última temporada antes de la guerra le relevó en el cometido Eugenio Calvo. El extremo que estuvo presente en todo el ciclo ganador de las dos Ligas y las dos Copas colgaría las botas por el estallido del conflicto bélico.

Tras tres años de combates y sin apenas actividad deportiva en el club, a la vuelta de la competición la capitanía fue para Leoncito, uno de los pocos jugadores que quedaban desde el último curso 1935-1936. El medio sevillano, todo bravura en el terreno de juego vivió unas campañas complicadas en el equipo nada más terminar la posguerra y cedió el brazalete a Sauto en 1942 cuando se marchó al Real Valladolid. Sauto, jugador nacido en México DF pero también con pasaporte español era otro de los supervivientes del equipo de antes de la Guerra. Un futbolista muy apreciado que se iba a retirar en 1941 pero que al ver la lista de lesiones del equipo fue a la oficina del club para ofrecerse a jugar. Estuvo dos años en la capitanía y al colgar las botas se le rindió un merecido homenaje.

El siguiente en la lista como capitán fue otra leyenda del equipo madridista: Juan Antonio Ipiña. El vizcaíno firmó por el Madrid poco antes de la Guerra Civil, pero no debutó oficialmente hasta después del conflicto bélico. Conocido como “El gran capitán” tuvo la fortuna de poder levantar los dos grandes títulos logrados en la década de los 40, las Copas de 1946 y 1947. Tras su retirada en 1949, siendo el futbolista que más partidos de Liga había disputado con los blancos, la capitanía pasó a su compañero Barinaga. “El inglés de Durango”, un fenomenal atacante que había llegado al club en 1939 cumplió su última temporada en la entidad como capitán. Muy querido por la grada y sus compañeros en el césped era un portento de entrega y sacrificio. Clemente Fernández, el gran central potente y carismático portó el brazalete dos campañas entre 1950 y 1952 antes de dejar pasó al ‘Mangas’ Molowny. El canario fichado por Quincoces en un viaje relámpago a las Islas Canarias era entonces el ídolo de la afición y su mejor jugador antes de la llegada de Di Stéfano. Estuvo como capitán hasta que firmó por la UD Las Palmas y entró en su lugar Miguel Muñoz.

El medio que luego sería también un histórico entrenador ejerció la capitanía en pleno apogeo de las Copas de Europa del ciclo dorado de los 50. El jugador madrileño hizo historia al recibir el trofeo y alzarlo al cielo en las ediciones de 1956 en París y 1957 en el estadio Santiago Bernabéu. Como capitán se mantendría un año más pero al no participar en la final contra el A.C. Milan la persona que recogió el tercer entorchado fue el portero Juanito Alonso que le sucedió en el puesto. El meta vasco fue el primer capitán dos temporadas, pero una afección pulmonar prácticamente le retiró de la vida deportiva. Por ello en las fotos de la 4ª Copa de Europa en Stuttgart o la 5ª en Glasgow aparece levantando el trofeo en primer lugar José María Zárraga. Ya como primer capitán también fue el jugador que elevó la primera Intercontinental de la historia merengue.

En 1962 comenzó el período como capitán más largo de un jugador merengue hasta la fecha. El afortunado fue un futbolista con muchos récords actuales en el club: Francisco Gento. Nueve temporadas capitaneó el cántabro al ya mejor equipo del planeta. Unos años repletos de éxitos madridistas donde Gento no se cansó de levantar títulos de Liga, otra Copa de Europa en 1966 o dos Copas. ‘La Galerna del Cantábrico’ dejó el fútbol en 1971 y el brazalete pasó a manos de Ignacio Zoco durante tres campañas. El navarro, que llevaba en la entidad desde 1962 cuando heredó el dorsal de Zárraga, fue un jugador muy admirado y respetado en todos los ámbitos por su carácter ganador. Su último encuentro fue la final de Copa de 1974 en la que el Madrid venció al Barça por 4-0 y subió al palco para recibir el trofeo de manos de Franco.

El testigo de la capitanía fue a parar entonces a otro mito merengue como Amancio Amaro. El gallego se encontraba en la parte final de su carrera y portó el brazalete durante dos campañas en las que pudo alzar dos Ligas y una Copa. Su retirada en 1976 provocó que Pirri ascendiese como primer capitán. El ceutí, un jugador admirado, noble y con un espíritu bravo que obtuvo la Laureada de la entidad de Chamartín, completó cuatro años como líder del equipo hasta que dejó paso a la siguiente generación con la llegada de los 80. El segundo arquero capitán de la historia del Madrid fue Miguel Ángel. El gallego heredó el cargo en 1980 y lo mantuvo hasta 1982 cuando dejó de serlo tras ser apartado por indisciplina en su conflicto con Boskov. De este modo, Santillana ejerció como capitán desde ese instante y hasta 1988 cuando colgó las botas. El delantero cántabro fue el encargado de recoger las dos Copas de la UEFA conquistadas ante el Videoton y el Colonia en 1985 y 1986 respectivamente. La década concluyó con otros dos capitanes en el historial del club merengue. José Antonio Camacho en su última temporada como profesional en el curso 1988-1989 fue el capitán de una ‘Quinta del Buitre’ que campeonó en Liga pero no se sacó la espina en la Copa de Europa. Al año siguiente le tocó el turno al guardameta Agustín que pudo levantar el famoso título de los 107 goles ligueros.

La marcha de Agustín al CD Tenerife obligó a un nuevo relevo en la capitanía con dirección Miguel Porlán Chendo. El lateral había debutado con los blancos en 1982 y contaba con 28 años entonces, lo que hacía presuponer una larga etapa como cabeza visible del vestuario. Sin embargo la historia fue corta y se limitó a dos años y medio pese a que el de Totana estuvo en la entidad hasta 1998. En enero de 1993 dio una rueda de prensa para oficializar sin una palabra más alta que otra su renuncia a la capitanía. Chendo no era una estrella en el equipo ni un jugador mediático, pero la gota que colmó el vaso fue una reunión convocada por Ramón Mendoza para hablar del cese de Toshack en la que no se contó con su presencia pese a ser el capitán. Manolo Sanchís era el siguiente en el escalafón y se puso el brazalete como capitán los siguientes siete años. Así el zaguero madrileño fue el primer jugador blanco en volver a tocar un título de Copa de Europa 32 años más tarde en Ámsterdam. Y dos años después repitió en París con la ‘Octava’. Ya no llegó a 2002 en Glasgow donde el encargado de alzar la ‘Orejona’ fue Fernando Hierro. El malagueño cumplía entonces su segunda campaña como cacique de la caseta blanca tras la retirada de Sanchís en 2001. El central, un jugador enormemente respetado, con temperamento y gran jerarquía en todo el fútbol español permaneció como capitán hasta 2003. Ese curso en su último acto como futbolista blanco recibió la Liga en una noche donde se supo que no se le renovaría el contrato en la entidad de Concha Espina.

Los tres últimos capitanes blancos también son leyendas madridistas: Raúl González, Iker Casillas y Sergio Ramos. Raúl, “el Ferrari que iba a pasar a todos”, como declaró su amigo Fernando Hierro, ejerció como capitán durante siete años. Otro líder en el vestuario blanco con mucho mando en plaza que recibió críticas por su labor por una parte de la afición. No logró salir en la foto con otra Champions en los brazos, pero sí levantó las dos Ligas de 2006 y 2007 con Capello y Schuster en la parcela técnica. En 2010 el ‘7’ se marchó al Schalke 04 y Casillas se convirtió en el primer capitán. El mostoleño tuvo un ciclo de cinco temporadas con el brazalete que a una parte de la hinchada blanca dejó mal sabor de boca. Unos últimos cursos donde hubo tensión en el vestuario y diferentes conflictos internos y externos vox pópuli. En 2014 aupó la ‘Décima’ al cielo de Lisboa y un año después abandonó las huestes merengues para fichar por el Oporto. En la actualidad y desde 2015, la cabeza visible del Real Madrid que guía a los blancos en el terreno de juego y fuera de el con carácter, entrega, personalidad y genio es el camero Sergio Ramos. Un lustro mágico para el central que no ha parado de acoger títulos en su regazo: tres Champions, dos Ligas, tres Mundialitos de clubes, dos Supercopas de Europa o dos Supercopas de España.

Fotografías Getty Images.

Criterios de planificación de la plantilla del Real Madrid

Dirección Deportiva

Construir la plantilla perfecta es una aspiración utópica pero a la que deben aspirar todos los clubes. Y no, contar con los veintidós mejores futbolistas del momento es imposible, por una cuestión financiera y de gestión de grupo. Sin embargo, se impone la lógica de conjugar dos principios. Por una parte, la necesidad de contar con el mejor grupo posible para alcanzar los objetivos del curso y, en segundo lugar, la necesidad de que éste responda a un “desarrollo sostenible”, es decir, la posibilidad de cumplir dichos objetivos sin hipotecar el futuro de la institución.

Además, en el deporte profesional se da la circunstancia de que todos los futbolistas son iguales en cuanto a su categoría profesional, pero difieren en infinidad de aspectos que van, desde su retribución a su importancia deportiva o humana dentro del grupo.

Todos esos factores los ha de relacionar el club y el cuerpo técnico de cara a gestionar tanto su presente, como su futuro deportivo y económico. En conseguir el equilibrio de todos esos factores está la labor de la dirección del club y del staff técnico. Es ahí donde nace la importancia de la dirección deportiva, cualquiera que sea su organización. Proveer al cuerpo técnico con las necesidades para afrontar el corto plazo salvaguardando los intereses del club a largo plazo.

Las reglas del juego marcan que sólo once futbolistas serán inicialmente de la partida, que adicionalmente otros tres (cinco transitoriamente) o cuatro (prórroga) podrán participar, así como dieciocho (veintitrés transitoriamente) miembros de la plantilla se podrán sentar en el banquillo. Esto implica que hasta siete futbolistas (veinticinco fichas federativas) pueden quedar fuera de las opciones de jugar cada jornada. No obstante, la temporada es larga, muchos los partidos y el deporte profesional está repleto de contingencias, especialmente en el plano físico.

Aun así, la realidad es que el reparto de minutos no es simétrico, dada la importancia deportiva que adquieren unos futbolistas respecto de otros, lo cual lleva a los técnicos a la difícil necesidad de gestionar la frustración por parte de quienes se sienten menos importantes. Se originan así los roles y jerarquías de los equipos, los cuales tienen una importancia capital en la planificación.

No repetir errores

Centrándonos en el Real Madrid, la Temporada 19/20 viene marcada como el “año II post-Cristiano Ronaldo” y la evidencia de que el club está inmerso en un proceso de reconstrucción deportiva que está todavía lejos de acabarse y que será un proceso lento. La enorme inversión deportiva del último verano evidencia la necesidad por parte del club de darle un impulso al primer equipo tras la nefasta campaña 18/19, optando por incorporar figuras internacionales como Eden Hazard y otros futbolistas con potencial pero que habían desempeñado un papel relevante en equipos contrastados del fútbol europeo, como Militao, Jovic y Ferland Mendy, cambiando parcialmente respecto la estrategia de los últimos dos cursos en la que se apostó por futbolistas de menor trayectoria en el primer nivel internacional.

No obstante, la naturaleza del mercado futbolístico es compleja, la relación contractual es única y exclusivamente entre jugador y club, las fichas federativas limitadas y los recursos económicos obedecen a una realidad y necesidad presupuestaria. De ahí que ese proceso de reconstrucción sea lento y el Madrid haya tenido veintiséis futbolistas en el primer equipo (Rodrygo con ficha de la academia), que se redujo a veinticinco tras la cesión de Álvaro Odriozola al Bayern de Múnich en el mercado invernal.

Sin duda, se ha tratado de una plantilla muy larga a la par que descompensada en las diferentes zonas del campo. Ello ha propiciado que un gran número de jugadores haya terminado teniendo un rol residual a lo largo del curso, lo cual no es una situación cómoda de gestionar a nivel profesional y a nivel patrimonial, dado que tales piezas son activos económicos del club cuya participación afecta estrechamente a su valor. Se amplía el número de jugadores frustrados con su situación deportiva lo cual puede repercutir negativamente en la dinámica interna a la par que resulta complicado activar a tantos futbolistas para que sean un recurso de valor a lo largo del curso.

Así pues, no parece difícil extraer como primera conclusión, que una plantilla tan larga puede resultar contraproducente. Por tanto, una de las primeras labores del club seguramente pase por reducir el número de jugadores del primer equipo considerablemente. Sin embargo, los veintiséis que arrancaron el curso tienen contrato en vigor unos derechos laborales que les asisten y no depende exclusivamente del club. Todo ello sin perjuicio de otros futbolistas que estuvieron cedidos el curso pasado y con contrato en vigor.

Resuelta la cuestión de la cantidad, llega la necesidad de plantearse cómo ir cubriendo las vacantes. Es común en el imaginario popular pensar en veintidós piezas en el campo, todas ellas debidamente alineadas con su respectivo titular/suplente por demarcación. Sin embargo, lo que el profesional busca no es sólo una profundidad para afrontar un curso largo, repleto de partidos y circunstancias, sino que se busca diferentes respuestas para las preguntas que puedan ir surgiendo. Poder jugar diferentes tipos de partidos a lo largo de la competición, atendiendo a las circunstancias propias y ajenas.

Lo cierto es que el equipo buscará unos principios sobre los que asentar su juego, que van más allá de la táctica o el planteamiento concreto. Estos principios vienen principalmente derivados no sólo de la idea que pretenda desarrollar el cuerpo técnico sino fundamentalmente de las diferentes sociedades que se generen entre los jugadores a través de los partidos y entrenamientos y que irán moldeando la cara del equipo. Esas sociedades nacen a partir de la experiencia, repetición y el conocimiento de unos y otros futbolistas. Resulta evidente que si una pieza del sistema cae, esa sociedad puede resentirse y, por ende, la calidad del equipo. Sirva esto como introducción a la idea de contar con futbolistas multifuncionales, que estén activos, puedan desempeñar diferentes roles en el campo lo cual favorece a generar nuevas sociedades con los compañeros.

Surge así la cuestión relativa al superespecialista y la necesidad de contar con los mismos en plantilla según las diferentes circunstancias. Nadie se plantearía no contar con un segundo o tercer portero, qué duda cabe, pero en los jugadores de campo las circunstancias cambian. Por ejemplo, Karim Benzema o Casemiro son jugadores troncales en el modelo de juego de Zinedine Zidane. Si las lesiones les respetan, lo normal es que sean futbolistas que jueguen cuatro de cada cinco partidos a lo largo del curso. Contar con un suplente específico para dichas demarcaciones, quizás pudiera ser eficaz pero no eficiente, toda vez que sería imposible replicar su nivel y características, serían jugadores “desconocidos” para sus compañeros y probablemente el juego se resentiría. Quizás, es más interesante, desde la perspectiva de la planificación, no tanto contar con un especialista, sino con alternativas que puedan ocupar diferentes roles en el campo, que tengan un mayor número de minutos, sean más conocidos por sus compañeros.

Por ejemplo, Marco Asensio, quien viene desempeñando muchos roles diferentes en el ataque blanco quizás sea una figura más interesante que contar con un jugador más específico, como son Jovic, Mariano o, en su momento Mayoral, que, siendo muy buenos todos ellos, es difícil que no se note su diferencia con respecto a Karim Benzema y la falta de sinergia con sus compañeros si su participación es muy residual.  Por tanto, puede ser más lógico la idea de disponer de futbolistas en cada línea que pudieran desempeñar, desde un rol secundario, diferentes competencias, acumulen minutos y estén más integrados en la dinámica del equipo, sin perjuicio de la necesidad de contar con diferentes variantes que aporten registros diferentes.

Por supuesto, esto no es más que un análisis teórico y habría que acudir a las circunstancias propias de cada equipo o jugador. La profundidad de plantilla es necesaria y no todos los futbolistas gozan de la misma continuidad física a lo largo del curso, bien por su naturaleza (Gareht Bale), bien por una cuestión de edad (Marcelo o Modric). Pero ese rol del jugador “2x1” es interesante a nivel práctico y de gestión.

Como decíamos anteriormente, la necesitad de gestionar el presente se mezcla con la mirada permanentemente puesta en el futuro. De ahí la necesidad de la plantilla de contar con jóvenes mirlos, de la cantera o procedentes de fuera, que constituyan un activo patrimonial y deportivo para el club de gran valor. Pero tiene que existir un equilibrio a la hora de contar con tales piezas. El jugador joven demanda sus tiempos, es importante que se respeten las etapas de desarrollo y, por lo tanto, entender el rol que deben desempeñar. El papel del joven es cubrir un trayecto que va de la demostración al rendimiento y que tiene sus propios tiempos. Sus primeros pasos son demostrar que es un jugador para el Real Madrid, sus minutos deben ser de “resta cero”, no está para rendir ya sino para mostrarse. Y, una vez cumplida esa etapa, empezar a acumular cuota de rendimiento e importancia hasta consolidarse como jugador del primer equipo y, quien sabe, en futuro un titular o una estrella. Pero eso es un proceso que lleva su tiempo y que lo marcará el propio desarrollo del futbolista. De ahí, que sea fundamental que la plantilla esté confeccionada para darle el sitio y rol que necesitan, sin torpedear tal desarrollo.

Seguramente, uno de los errores del pasado, que ha repetido el Real Madrid es contar en algunos momentos con un exceso de futbolistas jóvenes a los que se les ha exigido un rendimiento para el que en la mayoría de los casos no estaban preparados en ese momento.

Tratando de establecer una analogía al respecto, y disculpando mi desconocimiento en la materia, imaginemos que el Real Madrid es un Hospital/Centro Sanitario con sus diferentes especialidades y los jugadores serían el personal facultativo. Cada especialidad, debería contar con sus respectivos Jefes de Servicio, sus jefes de sección, sus adjuntos y sus médicos residentes que constituirán el futuro del servicio del hospital. Es evidente, que el nivel de responsabilidad y pericia debe ser más alto cuanto más se sube en el escalafón. Si no hay un correcto equilibrio, podría darse el caso de que el servicio quedase al servicio de los residentes, quienes en su caso todavía no tienen el título de especialistas.

En épocas reciente, véase “Zidanes y Pavones” o las temporadas 17/18 y 18/19 ese equilibrio quedó en cuestión, con un R.Madrid que perdió algún Jefe de Servicio (Ronaldo 18/19) sin promocionar a otro, o la pérdida de adjuntos (Morata, Pepe, James, Danilo en 17/18) cuyo lugar fue cubierto con plazas MIR (Mayoral, Ceballos, Theo, Achraf, Vallejo) lo cual derivó en un empeoramiento considerable del servicio, no por la calidad de los mismos, sino porque sus carreras estaban en otro punto y ese impacto inmediato era difícil que se diera. Por ello resulta imprescindible cuidar el escalafón y que los jóvenes tengan el tratamiento y responsabilidad debida. El joven debe demostrar que puede obtener el título de médico especialista antes de pasar a ser adjunto y, quizás, en un futuro Jefe de Servicio. Pero es necesario que cumpla su formación, la cual será diferente en tiempo y forma según cada jugador.

En la historia reciente han existido fenómenos como Raúl, Ronaldo Nazario, Cristiano Ronaldo, Neymar, Leo Messi o Mbappé que en edades juveniles ya eran auténticas estrellas mundiales con una mochila de partidos y goles en competiciones internacionales que superaron esa formación en un lapso de tiempo muy corto, pero tales situaciones deben considerarse como la excepción y no la norma.

Un caso paradigmático en este sentido fue un fenómeno como Andrés Iniesta, quien debutó en 2002 con 17 años y fue poco a poco ascendiendo en importancia, alternando el filial con el primer equipo en sus primero años, siendo un jugador de rotación cada vez más importante entre 2004 y 2007 y alzándose con la titularidad y posterior estrellato a partir de 2008. Hablamos de un proceso de seis años entre el debut y la condición de titular y estrella del equipo. Que Ronaldo Nazario, Leo Messi o Cristiano Ronaldo fueran Balones de Oro a los 21, 22 y 23 años respectivamente no debe ser entendido como lo habitual, son talentos históricos y difícilmente repetibles.

Tras las incorporaciones del verano pasado, el Real Madrid ha equilibrado mejor el equipo en la relación rendimiento-potencial. De este modo se permite que los más jóvenes del equipo tengan una cuota de responsabilidad acorde a su formación y cuya misión sea tirar la puerta abajo para alzarse con un puesto en el equipo.

Temporada 2020/2021 y más allá

De cara a la particular 20/21, de lo acontecido durante el curso, puede afirmarse que hoy Zinedine Zidane cuenta con seis titulares (Courtois, Sergio Ramos, Varane, Carvajal, Casemiro, Kroos y Benzema) a los que, seguramente, habría que sumar Eden Hazard a quien el técnico ha dado galones a pesar de sus recurrentes problemas físicos. Habría un segundo grupo de ocho futbolistas que parecen opositar a los tres o cuatro puestos vacantes que serían Marcelo, Ferland Mendy, Valverde, Luka Modric, Isco, Rodrygo, Vinicius y Asensio. De este modo, se configuraría un grupo de quince futbolistas que podríamos catalogar como importantes, en mayor o menor medida cada uno. A partir de ahí se sumarían futbolistas como Militao, que parece la primera alternativa clara al centro de la zaga y el resto de los integrantes del primer equipo sí parecen tener un rol más incierto, si bien jugadores como Nacho o Lucas Vázquez aparentemente son de total confianza del técnico galo. Así, si sumamos al segundo portero (todo parece indicar que será Andriy Lunin), existe un núcleo de 19 futbolistas en los que el técnico confía y considera preparados para sumar desde ya. Si bien, dentro de ese núcleo se han integrado futbolistas como Valverde, Vinicius o Rodrygo que todavía están dando sus primeros pasos en la élite y poco a poco van consolidando su importancia en el equipo.

Queda por ver cómo completará el plantel en un verano atípico en el que el club no podrá acudir al mercado y deberá nutrirse fundamentalmente de los jugadores con contrato. Existe una duda razonable de si el club será capaz de reducir el número de fichas hasta una plantilla más manejable, teniendo en cuenta la poca predisposición de algunos jugadores a salir en el pasado, a pesar de contar con opciones para disputar más minutos (Brahim o Mariano) o la posibilidad de colocar futbolistas con contratos muy elevados cuyo rendimiento y caché se ha devaluado considerablemente (Bale o James).  Las circunstancias económicas actuales, no obstante, obligan al club blanco a mantener en el escaparate a prácticamente toda su plantilla, lo que puede hacer que ese grupo de confianza de dieciocho futbolistas se reduzca en cuyo caso tengan que ascender en el escalafón jugadores que no han gozado de esa confianza en el pasado (véase Ceballos u Odriozola) y dibujen un escenario totalmente diferente.

El curso 20-21 seguramente comience con mayores certezas que la 19/20. Zidane conoce a su plantilla, sus jugadores a él y a su vez éstos entre ellos. La evolución de Valverde, Vinicius o Rodrygo nos permiten ver tres niños que están demostrando y parece que reúnen el nivel suficiente para ser jugadores muy a tener en cuenta a lo largo del curso. En este punto, al inicio del curso pasado sólo Vinicius cumplía con tal premisa, siendo Rodrygo o Valverde auténticas incognitas.

Más dudas suscitan las millonarias contrataciones que se efectuaron el curso pasado. Sólo Ferland Mendy ha cumplido con creces, si bien Militao ha estado correcto en el rol de tercer central si bien el equipo sigue sufriendo en demasía cuando no está Sergio Ramos, siendo Militao un central de características muy diferentes a las del camero. Especialmente decepcionante ha sido el curso de Eden Hazard y Luka Jovic. El belga llegó para ser estrella, llegó fuera de forma demostrando estar lejos de los estándares de profesionalidad que debe poseer un crack blanco y, posteriormente, las continuas lesiones han sido un auténtico lastre que siembra dudas sobre su maltrecho tobillo y si el jugador va a recuperar su nivel teórico. En cualquier caso, la confianza de Zidane en él es muy grande y parece que volverá a partir como jugador importante.

Más oscura es la situación de Luka Jovic, que ha parecido muy desconectado de la dinámica del equipo y cuyo encaje en el equipo blanco no parece sencillo. Hoy su rol parece el de reemplazo natural de Benzema, pues no termina de mezclar bien con el delantero galo cuando se juntan en el campo y tampoco es exactamente el perfil de jugador revulsivo. Eso le deja en un rol complicado, pues Benzema es un pilar del equipo y sólo una lesión de éste parecería abrirle la puerta del equipo. Situación que no favorece al serbio, pues está muy lejos de la dinámica colectiva y le resulta complicado rendir. Deberá valorar el club si le interesa mantener al serbio en plantilla o una fórmula de cesión o traspaso de cara a revalorizar al futbolista.

La llegada de Odegaard, a diferencia de otros cedidos como Odriozola o Ceballos (si volvieran) es la única que se presenta como fichaje y por ende con incógnitas, dado que hace años que no trabaja con el técnico y sus compañeros, un tiempo en el cual ha crecido como futbolista hasta convertirse en uno de los jugadores más relevantes de La Liga durante el curso pasado. No obstante, conviene no olvidar que se trata de un futbolista de 21 años, con poca experiencia en el máximo nivel continental y que va a dar un salto muy grande. Debe ser un jugador con capacidad de sumar, pero debe ser él quien vaya ganándose la jerarquía a través del día a día y los partidos.

Sin entrar a cuestiones más puramente tácticas, de las que habrá tiempo de discutir cuando conozcamos la plantilla del curso que viene, lo cierto es que hoy el equilibrio de jerarquías parece estar mejor repartido que hace un año. Los jóvenes han dado ese paso al frente necesario para ir consolidándose poco a poco y la columna vertebral de veteranos, en general, ha respondido. La plantilla es lo suficientemente profunda y rica en recursos para construir un equipo que pueda afrontar un curso con todas las garantías, queda por ver cómo la articulará el club y el cuerpo técnico para ser del gusto de éste, favorecer la gestión interna y permitir al club un respiro económico, absolutamente necesario en los tiempos que corren.

Fotografías Getty Images.

Buenos días. A este portanalista le tiemblan las canillas con semejantes tesoros delante de sí. Es como si se hubiera pasado al frotar la lámpara de Aladino. Qué vamos a hacer con todas estas maravillas. Tratemos de centrarnos. Vayamos por partes. Habrá que dejar lo mejor para el final, pero ¿qué es lo mejor? Uno no sabe dónde mirar. Todo son riquezas. Todo brilla, como ese tuit de @2010MisterChip, en el que decía que aún les quedaba una bala (a los del Barsa), con foto de Messi, y que era de cañón. ¡Ay! Cañón el que les han… en fin, que nos perdemos. Calma, calma.

Bueno. Tampoco es que los despellejen a tiras. VERGÜENZA es una palabra que ya hemos visto para referirla a otras cosas menos importantes. ¿VERGÜENZA un 2-8? ¿Sólo eso? Vergüenza era el 1-4 del descanso, por favor. Y si vergüenza era el 1-4 del descanso, ¿cómo va a ser VERGÜENZA el 2-8 del final? No es que se hayan quedado cortos en Marca, es que les han echado una mantita por encima para el frío. A cualquier cosa lo llaman VERGÜENZA. Vergüenza es que llamen vergüenza a esta devastación, a este apocalipsis culé, en el que uno de los goles es en propia puerta del Bayern y los dos últimos de los alemanes son obra de Coutinho. Coutinho, amics.

Lo de Coutinho es una cançao de amor que cuenta cómo le marcó el SÉPTIMO y el OCTAVO al equipo que no lo quiso, el Barsa, en los cuartos de final de la Copa de Europa, en el Estadio Da Luz de Lisboa, en los minutos 89 y, sobre todo, 93. Una canción hermosa. Pero VERGÜENZA no es. Podríamos decir APLASTAMIENTO o RIDÍCULO, mejor, por ejemplo, con algún adjetivo sonoro en el último caso.

En As dicen que HUMILLACIÓN HISTÓRICA. Podría valer, aunque no nos acabe de saciar de ningún modo. Luego viene acompañado de una foto de Messi tapándose la boca y mirando hacia un lugar donde alguien se ha debido de caer por un precipicio, pero no él. Él luego se va a acercar al borde y va a mirar hacia abajo y va a preguntar a los curiosos: “¿Viste, qué pasó?” Luego, viene todo decorado con guirnaldas de Piqué y farolillos de Bartomeu y unas bombillas un poco tenues que dicen no sabemos qué de desastres y de crisis.

Tampoco será para tanto. A pesar de que la humillación la vea también, con mayor escarnio, o con el debido, el diario L’Equipe: LE FC BARCELONE HUMILIÉ, que parece el título de una novela de Victor Hugo, como Los Miserables. Pero ya veréis cómo no. No os asustéis mucho, amigos de As, que a vuestro Barsa (que sí, que sabemos que es vuestro Barsa) ya le encontraréis forma de compensar semejante dureza para la galería. Esa HUMILLACIÓN HISTÓRICA con Cuchitini en primer plano no deja de ser un homenaje encubierto. Una humillación histórica sería verle sentado en el túnel sin respuesta, sin liderazgo, sin valor y sin clase junto a un Ter Stegen que sí mantiene su dignidad.

Todo lo contrario que en Mundo Deportivo. Una portada de luto con un Piqué, qué lástima Piqué, que mira al suelo. FIN DE CICLO VERGONZOSO es mucho más que la VERGÜENZA de Marca. Distintas informaciones en diferentes tamaños de letra jalonan la triste figura de Gerard, que anoche no se fumó ningún puro (aunque se llevó ocho de regalo para casa) en el vestuario con las piernas en alto, ni tampoco levantó una manita para la que le faltaban dedos, qué horror. ¿Se imaginan? Y qué horror que dice que se va el primero, si hace falta. Qué pocas risas Geri, con lo que tú eres de gracioso. Y que Bartomeu convocará elecciones, y que Setién no seguirá. Pero hombre, cómo no. Con lo bien que nos lo hemos pasado tal y como adelantó a su llegada al Barça el propio Quique:

Qué va a ser de nosotros sin estas noches de risas. Quique, quédate. Las vacas siempre van a estar allí esperándote en tu tierra. Aún tienes que conseguir llegar a los dos mil pases en un partido y a los nueve goles en contra en una eliminatoria. ¿Qué más dan las eliminaciones y los palizones? ¡Si lo importante es jugar bien! Tiqui, taca, tiqui, taca. Sin parar. Y toma, y venga, y tiqui, y sigue, y taca, y no pares. ¿Qué te roban la pelota en un descuido en el pase 1.273 y te la meten? ¿Y qué? Que te quiten lo pasado, Quique. Con lo que nos gusta tu estilo, el estilo del Barsa este nuevo que les has devuelto. 2-8, Quique, no te puedes ir así después de lograr este récord. Mil pases y un 2-8 en Champions. Es una barbaridad, pero todavía se puede superar.

Aunque él pensará que es una vulgaridad, más bien. ¿Cómo se pueden meter ocho, OCHO goles a un equipo que juega tan requetebién al fútbol? Eso es no saber nada de fútbol. Le imaginamos a Quique tumbado en su cama con los ojos abiertos después del acontecimiento, tras ver al Bayern arrasar a su equipo como el tren militar de Super 8 arrasaba salvajemente la estación donde rodaban su película aquellos niños, negando la estrategia bárbara de los muniquistas y pensando: “¿Es que no les quedó nada civilizado de Pep?”

En Sport simplemente salen con otra HUMILLACIÓN HISTÓRICA. En realidad, no sabemos lo que esperábamos, pero ahora se nos hacen baratijas estas portadas que veíamos al principio como alhajas. Supongo que era la expectación. Seguramente porque la verdadera alhaja es el 2-8, queridos galernautas, el 2-8 como una pequeña gema de valor incalculable. 2-8, 2-8, 2-8. Qué sonoridad. Parece un número de información telefónica. Llamad al 282828, seguro que os contesta alguien de muy mala gana que os dice que os habéis equivocado.

Pasad un buen día.

El equipo rojiblanco no consigue dar la talla en la Champions

El Atlético de Madrid pierde la oportunidad de ganar una Champions de nuevo en Lisboa. Hay quien dice que necesitará disputar 93 finales en la capital portuguesa para ganar una Copa de Europa, aunque tal vez sea exagerado y alguna vea sea capaz de ganar alguna de Pascuas a Ramos.

Apenas unos días después de que el City de Guardiola eliminase al Real Madrid de Zidane —que para algunos no tiene ni idea de táctica—, el Atleti del Cholo —este sí sabe de todo, según la prensa— ha caído frente al RB (disculpen un momento que compruebo en Google cómo se escribe) Leipzig. Un equipo fundado en 2009 al que Red Bull le dio alas. Si parece meteórica la progresión de este equipo, más lo es cuando su debut en la Bundesliga se produjo en la temporada 16-17, cénit de juego del Madrid de las 4 de 5. Antes de ayer, como quien dice.

El rojiblanco es un equipo pétreo que exprime el reglamento hasta el límite y cuenta con una extraña connivencia mediática que no suele ser habitual en equipos que desarrollan ese tipo de fútbol. Amén de una tolerancia arbitral tampoco muy acostumbrada. Sin olvidar una lluvia de dinero para fichajes propia de un monzón. De ese modo, ha conseguido aumentar su competitividad desde que lo entrena Simeone.

El fútbol del Cholo tiene el espíritu del de Estudiantes de la Plata, de Zubeldía, de Bilardo, en ocasiones, más cercano a la lucha grecorromana que al balompié. El entrenador argentino, eso sí, tiene la virtud de que es capaz de hacer jugar a una olla exprés de medio centro defensivo y que no se note mucho la diferencia con un futbolista de carne y hueso. Por contrapartida, también es capaz de poner a jugar a un diamante de delantero y que brille menos que la válvula de la olla exprés.

Ayer, el equipo de Julian Nagelsmann, un entrenador más joven que muchos futbolistas en activo, dio un repaso táctico a Simeone. No cabe duda del potencial de Nagelsmann como técnico y de varios de sus jóvenes futbolistas que realizaron un partido espléndido, pero parece que Simeone saldrá una vez más de rositas sin aguantar el chaparrón mediático que sufren otros entrenadores. Tal vez sea por la creencia de que la exigencia en el Atlético es menor, pero con el presupuesto en la mano, había que exigirle como a los grandes de Europa. No valen excusas.

Durante la temporada regular, ganar al Atleti suele ser más complicado que desmontar la Torre Eiffel a bocados. Menos contra el Barça, que parece desvanecerse. Sin embargo, es ya un rasgo característico del Atleti y del propio Simeone que no dé la talla en los partidos importantes de verdad, en los encuentros decisivos de Champions.

Esta trayectoria del Atlético de Simeone puede parecer una paradoja, pero es un rasgo profundamente atlético; llegar hasta donde no llegaba nunca y perder como ha perdido siempre.

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Orfeo Suárez comparó a la afición del Real Madrid, específicamente, con los que se sientan en el Tendido 7 de la plaza de las Ventas. Es decir, aquellos a los que el tópico considera realmente exigentes, los que esperan y exigen lo mejor de sus estrella

En la biografía de Alfredo Di Stéfano, "Gracias, vieja", se puede leer: "El santo patrón es el público, ese es el que te pone en los tablones y te quita"

El jugador brasileño del PSG es un producto de mercado

Podríamos decir que Neymar es una fiesta que nos sigue, como decía Hemingway de París, precisamente. Pero no lo vamos a decir. Al menos lo de que sea una fiesta. Que nos sigue es indudable, aunque en realidad no es que nos siga, sino que hacen que le tengamos que seguir. Aunque no queramos. Nos hablan tanto de Neymar que acabamos pensando en él en exceso. Lo cogemos, lo ponemos de un lado, lo ponemos del otro a ver si está más guapo. Decimos: “Pues será este su lado bueno”, pero no lo encontramos.

Y mientras tanto que si Neymar al Madrid. Cada vez que hace algún partido destacable, Neymar es objetivo del Madrid. A mí esto me huele a chamusquina. ¿Qué pasa, que nos lo quieren endilgar? Vaya por delante lo del “partido destacable”. ¿Fue lo de ayer una demostración palmaria de que Ney es un jugador singular, un elegido? Sigan intentándolo. Yo no sé cuántos años llevan intentando convencernos de esto. ¿Diez? Y tiene 29. Como decía ayer Manuel Matamoros: “Aún puede tener hijos”, pero oigan, dejen al personal abandonar toda esperanza, no en lo de los hijos sino en lo otro.

Déjennos seguir adelante. Permitan al Barcelona sufrir en soledad su deseo enfermizo por él. Hagamos posible que lleven su patético duelo sin rumores desasosegantes. Que el peso de sus asuntos en los tribunales sea lo menos grave posible. ¿Recuerdan de Neymar algún taconazo en Old Trafford? ¿Alguna chilena en una final de la Copa de Europa? ¿Algún gol como aquel cabezazo de Anelka? ¿Recuerdan algo de Neymar? Yo no consigo recordar nada más allá de jugadas y actuaciones que prometían que ese algo al que me refiero llegaría.

Me recuerdo esperándole sin demasiadas ganas, obligado por la insistencia de los medios y de los entendidos. Pero a estas horas aún no ha llegado y yo ya me he ido. Ya no me importa que sigan con la matraca, aunque creo que oír hablar de Neymar casi me incomoda. Nunca me pareció un jugador para el Real Madrid, pero hubo algún momento en que llegué a pensar que estaba equivocado. Ese es el quid. La maquinaria publicitaria de Neymar ha funcionado muy bien. Y continúa funcionando.

Nos ha mantenido enganchados a la posibilidad del nacimiento definitivo del futbolista anunciado. Pero es como si nos hubieran tomado el pelo. Neymar es un buen futbolista y nada más y nada menos. Es como aquel caballo de Pat Stamper, el personaje de Faulkner, que deslumbró a Ab Snopes. Luego llovió y el magnífico ejemplar resultó estar teñido e inflado. Todos somos Ab Snopes obsesionados por un buen caballo. No perdamos la cabeza por un caballo bonito. Florentino Pérez y el Real Madrid no la perdieron en su momento (no así otros), y ese momento pasó.

Neymar nunca ha querido, además, jugar en el Madrid. Para jugar en el Madrid lo primero es que el Madrid te quiera y lo segundo es que tú quieras al Madrid. Yo me temo que Neymar no sabe lo que es querer al Madrid y nunca lo sabrá. Tampoco quiere al Barcelona. Ni al PSG. A todos les ha hecho feos mientras permanece incomprensiblemente expuesto en el escaparate como un objeto de lujo. Neymar no quiere a nadie más que a sí mismo en la representación de su lucrativa comedia.

Sólo le ha importado el dinero y su cotización personal en una ya larga experiencia carente de emoción y de emociones, esas sustancias del fútbol, de la vida, del amor y del Real Madrid que decidió obviar desde el principio para permanecer en la superficie, donde quedará para los restos, muy lejos de aquello en lo que siguen insistiendo, cada vez con menor fuerza y convencimiento, que llegará.

Fotografías Getty Images.