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Little darling, it's been a long cold lonely winter.
Esta melodía harrisoniana anidó ayer en nuestro cerebro madridista y la tarareamos tras la victoria ante el Valladolid. La historia del Real Madrid es un ciclo similar al de las estaciones, aunque sin su estricta periodicidad y más cerca de la astrología que de la astronomía, porque —no en pocas ocasiones— los designios blancos se resisten a ser explicados por el método científico. Ayer, después del testarazo de Casemiro, the smiles returning to the faces, las caras se nos iluminaron, pese a ser de noche.
Semanas atrás, los aficionados al Madrid cantábamos aquello de the long and winding road, con la esperanza huyendo por el sumidero, como si la experiencia de la historia blanca no fuese suficiente para detener la hemorragia de fe. Motivo por el cual, la hinchada blanca sufre recurrentes anemias de confianza y ha de acudir a Lennon y al Doctor Robert:
Well, well, well, you're feeling fine,
well, well, well, he'll make you.
La ciclotimia blanca es innata al madridismo —aunque me atrevería a decir que al ser humano, también a Paul— y con independencia del bagaje, canta:
I'm down (down on the ground)
I'm down (I'm really down)
How can you laugh when you know I'm down?
(How can you laugh?) When you know I'm down
Pero la repetida hasta la saciedad reacción de rabia del Real Madrid por verse desahuciado antes de fenecer —coraje contra los enemigos (y los propios aficionados, por no confiar en él)— espolea al madridista, al cual no le queda otro remedio que entonar:
I've got to admit it's getting better (better)
a little better all the time (it can't get no worse).
Ante tanto sube y baja emocional, Zinedine «George Martin» Zidane se mantiene impertérrito, pone orden en el caos y canturrea con acento francés estas sabias palabras:
When I find myself in times of trouble, Tito Floren comes to me
speaking words of wisdom, let it be.
And in my hour of darkness he is standing right in front of me
speaking words of wisdom, let it be.
Let it be, let it be, let it be, let it be
whisper words of wisdom, let it be
Ayer, Casemiro cantó a voz en grito: Come together, right now, over me y el equipo siguió la característica percusión que Ringo ideó para el tema que abre el Abbey Road. Toni Kroos —que juega acompañado de un cuarteto de cuerda audible, mas no visible— fue interpretando una tras otra partituras balompédicas clásicas: ora Eleanor Rigby, ora Across the universe. Mientras tanto, Luka Modric no dejaba de recorrer Strawberry Fields Forever, arriba y abajo, creando y robando, para siempre, porque, Luka, el madridista te canta: In my life, I love you more, debido a que, al final, the love you take is equal to the love you made.
El Real Madrid se encuentra ahora en el cruce de Penny Lane con Smithdown Road, el futuro es incierto por definición, pero A day in the life es molto longo, y hasta que no se extingua su telón de piano, no es sensato (ni madridista) arrojar la toalla. Porque el Real Madrid siempre termina cantando Here comes the sun.
Fotografías: Getty Images.
Casemirazo en el José Zorrilla para seguir enganchados a un Liga que estaba perdida mucho antes de perderla. Palazo de Luis Suárez en el Wanda para perder contra el Levante de Dani Cárdenas y Morales. El Madrid a tres puntos del líder, un Atlético, que aún con un partido menos, ya no parece ser tan sólido ni tan infalible como era hace apenas diez minutos, cuando todos (ay, en ocasiones incluso nosotros) consideraban su solidez y su infalibilidad como perennes. Como si la historia atlética no nos hubiera enseñado sus costuras; como si la historia blanca no nos hubiera confeccionado los mejores trajes con lo que propios y extraños llamaban retales.
Sí, amigos, como titula Marca, "ya está aquí el Madrid", convocado por un ensalmo en el que pocos confiaban, a fuerza de seguir queriendo cuando muchos habían desistido de hacerlo y ya preparaban sus cobertizos para la escasez de cosecha, para los truenos y las lluvias, para los vientos y hasta los huracanes. No podemos decir que fuera el de anoche en Pucela un estupendo partido de los nuestros, sobre todo por cierto descontrol defensivo, pero entre el alboroto demostró de nuevo Courtois (¿cuántas veces van ya para que sea tan ponderado como otros?) que es un pilar fundamental más grande de lo que mide, Modric volvió a no parar de seguir volviendo a bailar bajo la lluvia en su segunda o tercera adolescencia, Kroos no dejó de poner centros medidos de sastre pulcro, meticuloso e inspirado, y Casemiro la tuvo dos veces antes de que fuera la tercera la vencida para que sean solo tres puntos los que separan al Madrid del Atlético.
"Arde la Liga", titula As, y los colchoneros ya divisan humo en lontananza, ya desvelan pisadas conocidas a su paso, ya sienten pálpitos ancestrales, recuerdos no olvidados, "anoche soñé que volvía a Manderley", el eterno retorno de lo mismo, que se pinta de blanco la cara, que se canta con trece Copas de Europa, que se entierra antes de tiempo, que después del tiempo vuelve a tener tiempo para tener siempre (siempre) la posibilidad de volver a ganar. No hay hoy aficionado atlético que no reconozca en lo más íntimo el temor y temblor. No debería haber hoy aficionado madridista que no sepa que se puede, vaya sí se puede, de tanto haber podido otras veces.
También dicen que hay Liga en la prensa culé, pero lo dicen a medias, con la boca pequeña, como bien evidencian sus portadas a dos aguas, a dos espacios, en misa y repicando. Saben en el fondo que para ellos hay menos Liga, no solo porque su diferencia de puntos sea algo mayor, sino porque su diferencia de todo lo demás es también ancestral e inequívoca.
Por eso la posible vuelta de Pau Gasol les llena espacios y sonrisas, noticia que era confirmada ayer por todos los medios como un bombazo informativo que el propio Pau se ocupó de hacer explotar con un mensaje en sus redes sociales donde advertía, "al hilo de las noticias aparecidas", que aún no está "listo para volver a la pista". Coitus interruptus del que la portada de Sport parece hacerse eco, aunque manteniendo su "bombazo" en grandes caracteres, que para eso tenían una ilusión hace apenas diez minutos y ese tamaño de letra se ve de lejos en un quiosco.
Mientras, para Mundo Deportivo hay aún menos Liga y más Gasol. Es sabio ese medio. Conoce bien lo que la historia marca, obliga y concede. Sabe de sobra que, puestos a poder ganar lo que está perdido, no hay nadie que confíe más en el Barça que en un casemirazo en una fría noche pucelana.
Courtois: 8. Sus paradas salvaron el partido. El mejor.
Lucas: 6. No cometió errores y cumplió perfectamente con su misión.
Varane: 7. Muy sólido por arriba y rápido al corte y corrigiendo.
Nacho: 6. Un fallo en un control pudo costarle un disgusto. Por lo demás estuvo bien.
Mendy: 5. Su error en la segunda parte pudo costar el partido. En defensa estuvo como siempre.
Casemiro: 7,5. Su gol al tercer intento valió la victoria. Después estuvo extraordinario en defensa como central.
Modric: 8. Conmueve su despliegue físico. Siempre sabe lo que pide la jugada.
Kroos: 8. Puso tres balones de gol y llevó el tempo del partido.
Asensio: 5. Empezó ofreciendo cierta profundidad al equipo, pero se fue apagando con el paso de los minutos.
Vinícius: 5. Fue de más a menos. Con tantas bajas el equipo necesita más su desborde.
Mariano: 5. Peleó como siempre, pero las mejores ocasiones le cogieron en fuera de juego.
Isco: 5. Consiguió entrar en juego, pero sin pesar mucho.
Arribas: 5,5. Dejó alguna conducción interesante.
Duro: 5,5. Al igual que su compañero Arribas, dejó alguna intervención interesante.
Zidane: 6. Dispuso el equipo que pudo y fue agresivo con los cambios. Me gustó el ajuste táctico tras el gol.
Fotografías: Getty Images
La alineación de Zidane venía dada desde el momento que el parte médico arrojaba nueve lesiones. Isco sería el único jugador de campo de la primera plantilla que aguardaría su oportunidad en el banquillo. El resto, jugadores del Castilla sedientos de una gloria que el destino les está poniendo más a tiro que otras veces.
El Madrid comenzó tocando bien, con agilidad, pero las primeras grandes ocasiones fueron del Valladolid. Hasta en tres oportunidades tuvo que intervenir Courtois, las dos primeras de gran dificultad. Fueron avisos evidentes de que la clasificación del rival no debía conllevar relajación. Tras los sustos llegaron diversos acercamientos del Madrid, pero sin hacer trabajar a Masip. Mientras tanto, el Pucela no renunciaba a salir rápido a la contra. Durante esa primera media hora Mariano coló dos veces el balón en las redes, pero siempre en fuera de juego claro que confirmó el VAR.
En el minuto 38 Masip se salió de su área con el balón en la mano. Kroos botó la falta y Casemiro, en posición inmejorable, cabeceó alto. El brasileño convierte nueve de cada diez de esas. El Madrid llegaba con cierta facilidad a tres cuartos, pero no terminaba de generar las ocasiones precisas para hacer trabajar al portero local. De esta forma llegó descanso.
A la salida del descanso, la primera ocasión dejó los mismos protagonistas: centro de Kroos y remate fuera de Casemiro en una buena posición, pero menos favorable que en la ocasión de la primera parte. Dos minutos después, Lucas probó a Masip con un disparo sueva con la zurda. En el 55' Mendy hizo un auténtico disparate habilitando a Orellana para rematar a placer, pero Courtois de nuevo estuvo extraordinario.
A la tercera fue la vencida cuando de nuevo Kroos volvió a poner un balón parado con la misma delicadeza que una madre mece a un bebé y Casemiro, esta vez sí, ajustó entre palos para marcar el primer gol. Justo en ese momento salieron del campo Vinícius, Mariano y Asensio por Isco, Hugo Duro y Arribas. El triple cambio y el gol provocaron un cambio táctico, pasando Casemiro a jugar de tercer central.
En el 77' una contra lanzada por Modric habilitó a Mendy, que puso un buen centro de primera, pero Arribas no pudo rematar en boca de gol. Tocarla hubiera significado el gol, dada la cercanía. Los últimos minutos estaban siendo intrascendentes, lo cual cumplía a la perfección con el plan madridista. ¡Hay Liga!
Fotografías: Getty Images
Arbitró Guillermo Cuadra Fernández, del colegio balear.
El colegiado no tuvo un encuentro demasiado complicado, aunque dejó a deber dos tarjetas: a Masip por tocar el cuero fuera del área con la mano y a Weismann por un piscinazo. Sí amonestó a Alcaraz, Nacho, Plano y Orellana por los locales, y a Lucas y Arribas por los visitantes.
Además, el VAR anuló dos goles a Mariano por offside de manera correcta. Se pidieron dos penaltis en cada área: primero uno por pisotón de Casemiro a Kike y luego otro por un agarrón de Joaquín a Mariano. Ninguno fue lo suficientemente significativo como para señalar pena máxima, aunque hubiese contacto en ambos.
Cuadra Fernández, APROBADO.
Fotografías: Getty Images
Buenos días. NACE UNA NUEVA CHAMPIONS para competir con la Superliga europea. Pero primero tiene que convencer a los mejores clubes europeos de que lo suyo es lo mejor. La FIFA y la UEFA (que podrían ser los nombres de dos personajes femeninos de Almodóvar) se han puesto a trabajar para no perder sus propiedades históricas. El mundo avanza y no hay tregua para los que no se mueven. Hay una suerte de Antiguo Régimen en el fútbol y una revolución que lo amenaza. La nueva Champions se atusa para parecer más moza a ojos de los clubes pollopera, pero no sabemos si será suficiente. Si será más guapa y elegante y traerá, sobre todo, más dote que la voluptuosa Superliga. La nueva Champions se renueva, se actualiza, manteniendo los usos y costumbres, frente a la imponente Superliga que pide que le aparten casi todo porque lo vale. Porque dice que lo vale y habrá que verlo. Y eso es lo que van a ver y decidir los grandes clubes europeos, con el Real Madrid a la cabeza, mientras la FIFA y la UEFA se inquietan como mujeres al borde de un ataque de nervios. Con todo esto sale Marca hoy:
Y en un recuadrito (superior derecho) “el más difícil todavía para Zidane sin Benzema”. Algo parecido, pero en grande y con Simeone de pareja es lo que nos muestra As. A POR LA LIGA EN CUADRO. “Benzema se lesiona”, “jornada crucial” y “siete bajas” para el Cholo. Pobre. ¿Siete? Qué barbaridad. Siete bajas. Qué locura. Siete. Lo que no vemos por ninguna parte es la mención a las OCHO, sí, OCHO bajas que tiene el Madrid para hoy. Ocho para hoy. Que siete son muchas, sí. Pero ocho son más, queridos amigos de As.
Ocho es más que siete. Uno, dos, tres, cuatro, cinco, seis y siete. Y luego: uno, dos, tres, cuatro, cinco, seis, siete y OCHO. Una más. Pero nosotros no vemos más que aquellas siete bajas. ¿Y las ocho del Madrid, As? ¿No visteis de pequeños Barrio Sésamo? “Esto es cerca…, esto es lejos…”, decía Coco al acercarse y al alejarse, respectivamente. El conde Draco nos enseñaba a contar del uno al doce con una bola y todos cantábamos los números. Cualquiera que vea esta portada pensará que están en igualdad Madrid y Atleti, pero no lo están (ni ahora ni nunca, no faltaría más, aunque ese sea otro tema), porque ocho bajas son más bajas que siete bajas, y sin embargo no lo dicen. Menos mal que estamos nosotros aquí para recordarlo.
Otra cosa sorprendente hoy en As, aunque de otra clase, es el recuadro inferior izquierda: LAS GLORIAS DE LA MASÍA, EN EL AIRE. (El Barça medita cómo gestionar el final de Piqué, Alba o Busquets). Es como si Piqué, Alba y Busquets fueran globos aerostáticos amarrados con una cuerda al césped vetusto del Camp Nou. Los han puesto en el aire, como si no tuvieran sitio en la tierra. Es como un aprovechamiento del espacio. Los podían haber puesto en el mar, que tampoco está muy lejos, pero los han puesto en el aire.
Están flotando en el aire. ¿Como los saldos que flotan en el aire de una tienda de coches usados? Pero primero tendrán que pagarles lo que les deben. Eso no es estar en el aire, precisamente. Más que gestionar el final de Piqué, Alba o Busquets, lo importante va a ser gestionar lo que se les adeuda, y eso les va a mantener ligados al club durante mucho tiempo, creemos, más allá de que sea en la tierra, en el mar o en el aire. Qué graciosos.
Aunque para gracia ya nos adentramos en la auténtica dimensión. As suele ser un preámbulo de la gracia (a veces incluso es la misma gracia), pero el cataculerismo es su culmen. Ved, ved cómo aparece HAALAND EL DESEADO (sin coma, ni zarandajas) en Mundo Deportivo. Pero si esto es gracioso, lo que no hay que perderse son los subtítulos: “Koeman, secretaría técnica y los candidatos a la presidencia coinciden: el Barça necesita un ‘nueve’” y “Erling sería el fichaje ideal pero sólo vendría si antes hay salidas de peso y el club baraja opciones más asequibles”.
Ay, amigos. Qué sería del portanalismo sin estos momentos. ¿No es precioso cómo pretenden hacernos creer que Koeman, la “secretaría técnica” y “los candidatos” son un bloque unido y sólido? Qué unidad tan maravillosa. El vodevil del amor. ¿Y ese “Erling”? Erling, por favor. Por un lado, ya lo llaman Erling, pero luego ese “pero” lo chafa todo, lo deserotiza. ¡Oooh! Erling ¡Erling! parece en esta portada el girasol rozagante de E.T., que luego en los subtítulos se mustia. Pero sólo en sus subtítulos. El cataculerismo pretende hacer ver que E.T. está vivo y vienen a buscarle sus congéneres.
Pero sí Mundo Deportivo nos hace volar en bicicleta, aquí está Sport para transportarnos definitivamente a su planeta. Una portada de Sport es esa escena en la que la nave aterriza y aparece una luz y sale una rampa y el perro de Eliot sube por ella y enseguida baja, asustado. Todos lloramos porque ET se despide. Nosotros estamos llorando. Nosotros lloramos así, como Eliot, con cada portada extraterrestre de Sport.
KOEMAN QUIERE LIDERAR LA SEGUNDA REVOLUCIÓN. Esto podría ser más de Star Trek, lo reconocemos. Pero, ¿cuál fue la primera revolución? Estamos despistados. ¿A qué remodelación de la plantilla (iniciada además este verano) se refieren? ¿Acaso están llamando “remodelación” a “necesidad”? Sí, es eso. Qué película(s), galernautas.
Pasad un buen día.
Luis Rubiales, presidente de la RFEF, tiró de la sábana hace unos días, en El Larguero, y descubrió al elefante que estaba desde hace tiempo en medio del salón, pero que muchos se resistían a ver al señalar la acuciante necesidad de que las ligas locales, incluyendo por supuesto a la española, reduzcan el número de equipos en las primeras divisiones. Es una medida inaplazable ante la remodelación de la Champions League que se va a llevar a cabo en un futuro muy cercano, y que previsiblemente colonizará los fines de semana, territorio normalmente reservado para el fútbol patrio. No hay más remedio que podar de una parte si se pretende que la otra crezca y ocupe ese espacio. El calendario carece de margen y la UEFA es plenamente consciente de que, o revoluciona una vez más la Copa de Europa (revolución significa más partidos y, como consecuencia, más dinero) o la amenaza latente de una Superliga privada y fuera de su control será una realidad. Los grandes clubes europeos se están organizando para dejar de ‘subvencionar’ a los numerosos organismos y rivales que, en mayor o menor medida, les vampirizan. Y las federaciones, eternas poseedoras de la explotación en exclusiva del negocio del fútbol (asumiendo además nulos riesgos económicos), han entendido que de no incrementar las ganancias de los participantes en su competición estrella, los que ponen el dinero en la mesa se levantarán de la misma.
La nueva Champions de la UEFA pretende contentar con más ingresos a quienes aportan a los grandes futbolistas, a los seguidores y los escenarios donde se disputa el torneo, pero en ningún caso hay garantías de que lo logre. El proyecto de Ceferin no deja de ser un parche. El Madrid, la Juventus o el Bayern quieren enfrentarse más veces entre ellos para generar más expectación, espectáculo y, como consecuencia, dinero. La UEFA, en cambio, se niega a que los equipos de federaciones más pequeñas (que votan a la hora de elegir directivos) desaparezcan de la competición. Los grandes pretenden jugar contra otros grandes, no contra el campeón de Chipre, ni contra tantos equipos menores de sus ligas. La concentración de talento es inevitable, llegará pronto y sólo queda saber cómo será el formato y si las entidades rebeldes conseguirán independizarse del todo de la jerarquía futbolística clásica o si ésta logrará doblegar su resistencia y mantener su cómoda poltrona. La disyuntiva es Champions (UEFA) o Superliga (privada). Y los campeonatos locales resultarán perjudicados sea cual sea la alternativa que triunfe. A las ligas nacionales sólo les queda la posibilidad de reinventarse y reducir el número de partidos (de los 38 actuales de la española, a 34 ó 30), o ver cómo los grandes equipos comparecen en estas competiciones con segundas, terceras unidades o incluso canteranos. O que directamente se marchen de la competición. La primera opción les permitiría mantener cierto estatus, mantener a algunos de los mejores futbolistas y, además, potenciaría la competitividad, el nivel medio y el interés de un campeonato mucho más disputado. Seguiría habiendo comida encima de la mesa, aunque para menos comensales. Las otras alternativas les condenarían a una posición residual, a una degradación imparable. Hay que escoger entre ponerse a dieta o pasar hambre.
Los grandes pretenden jugar contra otros grandes, no contra el campeón de Chipre, ni contra tantos equipos menores de sus ligas
El recorte de equipos en Primera tendría consecuencias y una larga lista de damnificados. Para empezar, los equipos más pequeños, que encontrarían enormes dificultades para sobrevivir en la elite y se enfrentarían a una o varias temporadas en las que la lucha por el descenso sería una verdadera batalla campal (tendrían que descender cuatro o cinco conjuntos por ejercicio). Hay un abismo entre lo que se percibe en Primera y en Segunda por derechos de TV y nadie quiere estar en el escalón inferior. Además, al bajar varios primeras de golpe, el nivel de la categoría de plata se dispararía y sería aún más complejo volver a estar entre los mejores. La ‘clase media’ también es consciente que una mala temporada les puede condenar a quedar relegados a Segunda, lo que supondría una verdadera hecatombe para sus cuentas. Javier Tebas, mandamás de la Liga y eterno enemigo del equipo que es el principal activo de la competición, es otro de los que se opone con vehemencia a esta medida. Principalmente porque le haría perder poder, al tiempo que el Madrid ganaría peso en la toma de decisiones del fútbol español. Sólo los equipos más potentes de España respaldan una propuesta tan rupturista como inexorable. Para empezar, porque saben que el dinero a repartir por las televisiones no se va a resentir especialmente por tener menos equipos y están dispuestos a sacrificar parte de esos ingresos si obtienen mucho más a nivel continental.
La realidad es que la Liga española no puede sobrevivir sin sus principales activos, que son los mejores equipos. O al menos no puede subsistir tal y como la conocemos. A los aficionados de otros conjuntos que auguran un mejor futuro de la competición sin sus buques insignia quizás habría que explicarles lo que eso significaría para todos. Una merma significativa de los ingresos televisivos (que sin duda llegaría) se traduciría de inmediato en menor nivel futbolístico de sus conjuntos. Si la gran mayoría de las entidades son deficitarias, el desplome en su principal vía de ingresos las abocaría a un cambio de modelo descomunal. Una verdadera reconversión que, como todas, dejaría muchas víctimas en el camino. Sin Madrid y Barcelona (también sin el Atlético en mucha menor medida), el resto de clubes españoles tendrían casi imposible competir contra los mejores en Europa y la pérdida de nivel acercaría a la liga a campeonatos menores, habría éxodo de futbolistas en busca de mejores contratos y, a consecuencia, una notable pérdida de aficionados interesados en consumir el producto resultante.
Sin Madrid y Barcelona (también sin el Atlético en mucha menor medida), el resto de clubes españoles tendrían casi imposible competir contra los mejores en Europa y la pérdida de nivel acercaría a la liga a campeonatos menores
El cambio es inevitable. Hay una convergencia a nivel europeo (y mundial) entre los equipos más potentes, que exigen un modelo organizativo alternativo para explotar al máximo sus descomunales inversiones. A la liga española le interesa que sus gigantes salgan bien parados de este proceso de cambio que se va a afrontar, por las buenas o por las malas. Es tan simple como que ellos son los que tiran del negocio y, si no están, éste se reduce de forma muy sensible. La Liga es hoy una competición que se descapitaliza sin parar, como demuestra el hecho de que las estrellas de los tres equipos más importantes sean veteranos como Benzema, Messi y Suárez. No hay músculo financiero para importar un talento que ahora se concentra en Inglaterra y la tendencia no cambiará a menos que estos equipos encuentren nuevas fuentes de ingresos que les igualen a sus rivales del viejo continente, y les permitan incrementar la notoriedad de la competición con la llegada de nuevas figuras. Si los grandes dejan de generar interés, patrocinadores y operadoras televisivas abandonarán al fútbol español y encontrarán otro espacio para invertir su dinero y conseguir relevancia. La bolsa de la que todos cogen su parte, se vaciará cada día más. Igual que un blockbuster carece de sentido sin sus estrellas cinematográficas y que no hay grandes festivales de música sin cabezas de cartel, no se entiende la Liga sin sus equipos más importantes.
Fotografías Getty Images.
Buenos días. El día viene soso como una rueda de prensa de Pellegrini en el páramo yermo del portanalismo nacional deportivo. Aspirar a comentar las portadas del día viene a ser como buscar un bar abierto a las 3 de la madrugada en la superficie inhóspita de un Marte en el que, además, hubiera toque de queda por el Covid. Hablando de Marte...
Tan insustanciales son las noticias del día que Marca opta por hacer tic en la modalidad portada arriesgada. Este tic les sale bien a veces, si bien hoy es un intento fallido y la cosa queda un poco raruna. El Rober Perseverance aterriza en Marte al grito de “Touchdown” y el lector tarda un rato en captar la gracia de la pregunta principal de la portada. Cuando la capta, se pregunta si valió la pena el esfuerzo. Pero vamos a salvar la portada de la quema porque la audacia es siempre un bonus point, sobre todo cuando no hay mucho donde rascar. Menos mal que Casemiro aparece a la derecha, con unas declaraciones pelín insustanciales, eso sí. ¿Por qué, en lugar de citar sus palabras con poca chicha, no contar que la razón por la cual Casemiro fue noticia ayer fue la concesión de EFE como el mejor jugador iberoamericano en 2020? No comprendemos y, como no comprendemos y no estamos para no comprender a las 6:31 de la mañana, la portada que habíamos salvado de la quema al final la vamos a lanzar a la hoguera, otro día será, Juancho.
Claro que la horterada pseudomedieval que perpetra hoy As tampoco se queda atrás. Solo faltan por ahí los caballeros de la mesa cuadrada de Monty Python. La irrupción imparable de Mbappé y Haaland está teniendo una digestión regulera por parte de la prensa patria, sobre todo en combinación con el pésimo papel que de momento está desempeñando el fútbol español en la Champions, con el Sevilla sucumbiendo ante el Dortmund y el Barça siendo vapuleado por Mbappé y sus compañeros. Lo del Barça no podrá objetar la prensa patria que les ha pillado por sorpresa. La vejación ante el PSG es la quinta en cinco años consecutivos, repetimos: 3-0 en Turín, 3-0 en Roma, 4-0 en Liverpool, 2-8 en Lisboa y ahora 1-4 ante los del jeque catarí que te vi. Ha sido una decadencia largamente anunciada, sobre todo la del Barça, y sin embargo a los medios hispanos parece hacérseles aún muy difícil de encajar. La decadencia del Barça y la de la propia Liga de Tebas. Ved si no el elocuente tuit de Gabilondo. Están los pobres periodistas como un boxeador noqueado.
Pero vamos a ver. ¿Tanto cuesta entender que la Liga se ha quedado atrás sencillamente porque ahora los mejores juegan en otras competiciones? ¿A qué viene esta simplificación relativa al físico? ¿Es una reedición de los famosos “atletas” de Guardiola con los árboles de Múnich en llamas? El chauvinismo consustancial al periodismo deportivo patrio es tan recalcitrante que prefiere otorgar una importancia superlativa al físico antes que reconocer que el talento -además del físico- está ahora en otra parte. “Es imposible que hayamos dejado de ser los más talentosos, oiga, de modo que tiene que ser por otra cosa”.
Pues no, no es por otra cosa, como muy educadamente se encargó de matizar Miguel Ángel Portugal, también en la red social de los trinos.
Sí. Lo llevan fatal. Eso sí, siempre hay alguien que lo lleva peor (suponiendo que sea otro alguien).
Pormenorizado recuento de canteranos por parte de Mundo Deportivo. El FC Barcelona, sabedor de que no tiene ni para pipas, trata de hacer calar la idea de que la Masía puede reeditar otro Messi-Xavi-Iniesta-Busquets como quien chasquea los dedos, y no nos parecería tan mal que tratara de colar esta mentira (fijaos si estamos generosos) siempre y cuando el entorno culé confesara que lo hace precisamente por eso, es decir, porque el Barça está en la ruina. Si nos confesaran que el Barça tira de cantera porque no hay cartera encajaríamos con menor disgusto tonterías como la ocurrencia de que el Madrid no dispone de ninguna de las dos cosas, enésima vuelta de tuerca al juego de palabras de siempre, alumbrada por un exdirector de periódico devenido señor jubilado y cascarrabias que sigue vertiendo sus fobias al menor hueco que los nietos le abren en la conversación. Cuéntenos otra vez la batallita de la lata de sardinas, abuelo.
Os dejamos con la portada de Sport porque querréis verla, hay gente para todo.
Pasad un buen día.
A Mbappé y Haaland se les está poniendo cara de Totti y de Lewandowski, por ejemplo. Lo de estos dos jugadores nunca fue fiebre del madridismo, sí deseos íntimos no satisfechos y extendidos en el tiempo. La prensa, las redes hablan del fichaje de Mbappé por el Real Madrid a intervalos entre el silencio. Unas veces está hecho y otras no. Unas veces se puede hacer y otras no se puede hacer. Mbappé se acerca y se aleja todo el tiempo, o nos los acercan y nos lo alejan todo el tiempo para que nos volvamos locos.
Es la incertidumbre del gran fichaje madridista llevada al paroxismo. Qué tiempos aquellos en que a uno le decían que iban a fichar ¡a Figo!, y entonces uno se reía, y de repente a Figo lo habían fichado. Luego nos reímos menos, porque ya nos lo creíamos un poco más, cuando se habló de Zidane. Y Zidane vino, por supuesto. Y vinieron Beckham y Ronaldo Nazario. Y años más tarde vinieron Cristiano Ronaldo, Kaká y Benzema de una vez. Se dijo y se hizo.
El madridismo lleva años esperando el siguiente gran aldabonazo florentiniano, sobre todo tras la marcha rara (por la sensación que dejó) de Cristiano
A los madridistas no nos dieron tiempo ni motivos para sufrir por su posible no fichaje. Recuerdo que Nazario costó un poco más. Asistimos en vilo (no ya por la posibilidad de no llevarse a cabo sino por la de llevarse a cabo, por el triunfo absoluto que significaba) a su negociación, casi viendo a todos sus negociadores en directo a través de las ventanas sin chaqueta y con las mangas de las camisas remangadas. Y Ronaldo Nazario llegó.
El madridismo lleva años esperando el siguiente gran aldabonazo florentiniano, sobre todo tras la marcha rara (por la sensación que dejó) de Cristiano. Y el báculo con el que dar ese gran golpe es Mbappé. Todos lo saben. Después ha surgido Haaland, poniéndose a su altura. Cualquiera de los dos (no digamos ya LOS DOS) le cambiaría la cara al Madrid como se la cambiaron aquellos. La cara y el rumbo. El hacer camino al andar con Erling o Kylian como se hizo con los otros.
No son los mismos tiempos. El Covid lo ha cambiado todo para todos, y no podemos esperar que vengan Mbappés y Haalands como vinieron Figos y Cristianos. Eso es una fantasía, pero en esa fantasía nos movemos inevitablemente porque tenemos que soñar. Debemos soñar para no perecer de realidad. Y es verdad que no podemos esperar que vengan Mbappés y Haalands como vinieron Figos y Cristianos, pero sí podemos esperar que vengan Mbappés y Haalands de otro modo. Del que sea.
Queremos Erlings y Kylianes para seguir siendo nosotros mismos a pesar de no ser ya los de antes. Que nos cambien las formas, pero no los sujetos. Hala Madrid también aquí. El Madrid los necesita tanto (o más ahora) como necesitó a los otros. ¿Qué hubiera sido del Madrid sin Figo y sin Cristiano? ¿Qué será del Madrid sin Mbappé y/o Haaland? Claro que el Madrid está por encima de sus nombres, pero esto lo matizó Bernabéu al hablar de Di Stéfano: “Quiero a ese jugador, cueste lo que cueste, ese argentino tiene que jugar en el Madrid”.
Todo el madridismo vio el martes en Barcelona que ese francés tiene que jugar en el Madrid
Y ese argentino le cambió la cara al Madrid. Y luego unos portugueses, primero uno y luego otro. Todo el madridismo vio el martes en Barcelona que ese francés tiene que jugar en el Madrid. Ese es el miedo, la fiebre, del madridismo, que entre que vienen y no vienen Mbappés y Haalands al final no vengan. Porque ya son años esperándolos, no muchos, pero sí los suficientes como para que aparezca y se asiente el temor de que, por primera vez, un decir, el Madrid no consigue a su jugador, “cueste lo que cueste”.
Fotografías Getty Images.
La Superliga se ha convertido en una realidad muy cotidiana en el mundo/entorno futbolístico. Los clubes, sean de la categoría que sean, constantemente andan en la búsqueda de maximizar recursos. La economía no es sino la respuesta a la existencia de recursos limitados y necesidades infinitas. En este punto, un pequeño reducto de clubes lleva tiempo maquinando la posibilidad de construir una nueva competición que les permita explotar, todavía más, el negocio. Entienden que las estructuras tradicionales constituyen un obstáculo de cara a maximizar tales recursos y que una nueva organización supranacional con un interés claramente comercial es la respuesta lógica al deporte profesional en el siglo XXI.
En realidad, la Champions League no es más que otro formato de Superliga. La extinta Copa de Europa que agrupaba a los campeones de cada liga empezaba a quedarse pequeña a finales de los años ochenta. Cuenta la leyenda que fue Silvio Berlusconi quien, tras atender una eliminatoria entre el Napoli de Maradona y el Real Madrid de la Quinta en 1987 entendió que eran necesario más encuentros así y ahí se inició un camino que confluyó en 1992 con la nueva Champions League y las sucesivas reformas que llegan hasta hoy.
UEFA, a pesar de plegarse históricamente a los intereses de los clubes más poderosos, no deja de ser una federación internacional con un alto componente político. Es la suma de todas las federaciones asociadas (europeas o paneuropeas) y responde también a sus intereses, pues sus dirigentes son elegidos por las mismas. Este componente político constituye un primer escollo para la explotación comercial que anhelan los grandes poderes del fútbol europeo.
Decir que la Champions League es un torneo que desde la óptica comercial y financiera está infraexplotado no es ninguna novedad. Los clubes más representativos del fútbol europeo se dan cita año a año en un torneo que despierta el interés del mundo, en el que cada club disputa un mínimo de seis partidos y un máximo de trece pero los ingresos directos que se obtienen a través de esta competición siguen siendo inferiores en términos totales respecto al global de los ingresos que obtienen los clubes en las ligas. Sin embargo, en términos relativos, teniendo en cuenta los pocos partidos que se disputan, son enormes. Y es este punto en el que se centran los grandes clubes.
los ingresos directos que se obtienen a través de esta competición siguen siendo inferiores en términos totales respecto al global de los ingresos que obtienen los clubes en las ligas. Sin embargo, en términos relativos, teniendo en cuenta los pocos partidos que se disputan, son enormes
El Real Madrid ha ingresado a través de UEFA unos 85 millones de Euros en las últimas dos ediciones de la competición, a pesar de caer en octavos de final y disputar tan sólo ocho encuentros. Esto supone una media superior a los diez millones de euros por encuentro. Bien es cierto que en parte esta cifra esta motivada por el nuevo reparto que implementó UEFA en la temporada 2018/2019. La cifra ingresada por el Real Madrid en los últimos dos cursos, a pesar de caer en octavos, ha sido muy similar a la que obtuvo en los años precedentes alzando la orejona.
UEFA, plenamente consciente de la amenaza real que supondría perder a sus principales socios, ha ido haciendo cada vez más concesiones a los mismos. Se han aumentado los cupos de las grandes ligas para facilitar la participación de todos estos clubes, se han creado sistemas de competición con cabezas de serie de cara a garantizar el mayor número de partido de los equipos punteros y así estirar el revenue de éstos y de la propia competición. En esta línea, recientes informaciones apuntaban a que la organización europea estaba planteando una nueva competición que se plegaría a algunas de las demandas que se cumplen con algunos de los deseos de los clubes más representativos de la ECA. Una respuesta que no debería sorprender dado que la Champions League es la gallina de los huevos de oro de UEFA, junto con la Eurocopa de selecciones, que tiene carácter cuatrienal, e históricamente es la conducta habitual.
recientes informaciones apuntaban a que la organización europea estaba planteando una nueva competición que se plegaría a algunas de las demandas que se cumplen con algunos de los deseos de los clubes más representativos de la ECA
A nivel económico, desde la temporada 2005/2006, la Champios League ha aumentado sus ingresos un 364%, pasando de 607 millones de Euros a 2816 millones de Euros. Es, sin lugar a dudas, un buen negocio. Sin embargo, puede decirse que sigue lejos de su potencial. No es necesariamente una cuestión de número de partidos pues la propia competición entre 1999 y 2003 aumentó el número de partidos para después reducirlo, sin que por ello se vieran afectados los ingresos.
El principal escollo es de calendario. La Champions League cuenta con un pequeño espacio de tiempo en el que mostrar su producto. Los martes y los miércoles ofrecen poco margen para maximizar el producto. Hasta los cuartos de final de la competición, el espectador se ve obligado a elegir entre muchos partidos, lo cual es interesante en términos de opción, pero no resulta atractivo para las televisiones que ostentan los derechos. El martes pasado el aficionado se verá obligado a elegir entre ver un FC Barcelona-PSG o el duelo entre el RB Leipzig y el Liverpool en lugar de disfrutar de los dos. Al disputarse los encuentros un martes, siendo jornada laboral, no existe espacio posible en prime time para disfrutar de ambos encuentros. Es evidente que este es un problema que no se daría si el encuentro se disputase en los fines de semana, donde la disponibilidad de horarios es mucho mayor. Además, el fin de semana ofrece la posibilidad de utilizar un mayor número de franjas horarias que favorezca la retransmisión en otras regiones del mundo, especialmente las asiáticas (hoy la Champions se retransmite en directo de madrugada en Asia), con la consiguiente explotación de los derechos internacionales.
El principal escollo es de calendario. Es evidente que este es un problema que no se daría si el encuentro se disputase en los fines de semana, donde la disponibilidad de horarios es mucho mayor.
La duración del torneo, como se ha expuesto antes, no ha constituido de por sí una limitación de cara a que la Champions siga facturando miles de millones de Euros. Sin embargo, la lógica invita a pensar que a más partidos, más posibilidad de facturación por parte de los clubes. Bien a través de los derechos de televisión, bien a través de la explotación del ticketing, consumo en el estadio, merchandising, etc.
Si hacemos caso a las informaciones recientemente publicada, UEFA ofrece una expansión a 36 equipos, un sistema de cupos que favorecería a los clubes con mejor coeficiente Uefa y una fase de grupos ampliada de 6 a 10 partidos, garantizando que, al menos 24 equipos avancen a un playoff, aumentando de un 50% actual a un 66%.
El principal problema de lo que plantea UEFA es que dicho formato de competición no sería sino una actualización poco ambiciosa del la actual en términos de explotación económica. Se ampliaría al jueves la franja horaria, sin embargo, seguiría siendo insuficiente de cara a la explotación de los derechos internacionales. A su vez, el sistema la competición en sí no ganaría especialmente en interés. Hoy la fase de grupos de la Champions League sigue siendo, por lo general, de poco interés general. Normalmente, uno o dos grupos por temporada son los que suscitan mayor interés, quedando el resto como grupos con partidos puntuales de mayor expectación, pero poco interés por el grupo. Convertir la fase de grupos en diez partidos en lugar de seis, no constituye de por sí un mayor atractivo, aunque seguramente repercuta en mayores ingresos, que si bien ayudarían a las diferentes economías, seguirían lejos del potencial.
Hoy la fase de grupos de la Champions League sigue siendo, por lo general, de poco interés general. Normalmente, uno o dos grupos por temporada son los que suscitan mayor interés
Y es en este último punto en el que debería poner los ojos UEFA o la nueva Superliga. Las mejores competiciones, las que mayor rendimiento económico generan, funcionan en base a un principio fundamental y no es otro que cada partido importa.
Eventos como el Mundial, la Eurocopa o los Juegos Olímpicos basan parte de su éxito económico en su carácter excepcional, el evento tiene lugar cada cuatro años y en formatos de competición cortos y donde cada partido/duelo es una verdadera final. Trasladar dicho modelo a otro torneo con otra periodicidad y en la que pretende llevarse a cabo un gran número de partidos es complejo, pero sí es necesario que de cara a maximizar el rendimiento económico se consiga generar un interés hacia el espectador y por ende hacia los teleoperadores.
Y es seguramente en este punto donde el fútbol viene seguramente fallando a la hora de construir competiciones más atractivas. Los ojos de Europa tienden a fijarse en la NBA, seguramente porque el baloncesto, como deporte, nos es mucho más familiar y reconocible que otros como el fútbol americano, el beisbol o el hockey. Sin embargo, conviene señalar que la NBA como competición, en términos financiero, hoy por hoy está muy lejos de los números que manejan tanto la NFL, joya de la corona del deporte americano, como el college football.
Para ponerlo en perspectiva, este año, debido al Covid, la temporada de los playoffs de la NBA coincidieron con la temporada regular de la NFL. Bien, pues mientras coincidían las finales de la Conferencia Oeste, en las que estaban los populares Lakers de Lebron James con el Thurday Night de la NFL, que tiende a ser uno de los partidos más flojos de la semana y sería el equivalente futbolero al partido de los viernes o los lunes que instauró Tebas, el partido de la NFL se impuso por más de un millón de telespectadores. La semana anterior, mientras coincidía con las finales de la Conferencia Este, tres millones.
Son muchos los factores que explican este éxito el fútbol americano frente a otras competiciones. Además de la extrema popularidad del deporte, el hecho de que las temporadas se den entre septiembre y enero, crea ese punto de excepcionalidad
Son muchos los factores que explican este éxito el fútbol americano frente a otras competiciones. Además de la extrema popularidad del deporte, el hecho de que las temporadas se den entre septiembre y enero, crea ese punto de excepcionalidad que concentra todo el interés en las mismas. Si no lo consumes ahora, no podrás consumirlo más adelante. Al ser calendarios cortos (16 partidos de temporada regular en el caso de la NFL, 12 en el del fútbol universitario) se genera ese factor extra de que cada partido importa. La victoria o la derrota tienen una trascendencia enorme de cara a la consecución de los objetivos deportivos. Este es uno de los problemas al que vienen enfrentándose la NBA o la MLB, la liga regular es muy larga (82 partidos NBA, 162 partidos MLB), casi que se convierte en una gran pretemporada para los playoffs, eso genera un nivel de interés relativamente bajo, el peso de la victoria o de la derrota es poco significativo en términos de desenlace final. Trasladándolo al fútbol, no hay más que ver la fase de clasificación del Real Madrid, el peso de las derrotas ante el Shakthar Donestks, en contraposición a lo que constituyen dos derrotas en el campeonato liguero.
Es por ello que tratar de crear una Superliga que replique el modelo actual de campeonato liguero, con p.ej 30 encuentros, puede resultar atractivo en términos de cantidad de partidos a explotar por TV y clubes pero ser una competición de escaso valor añadido y menor potencial económico. El fino equilibrio entre cantidad y calidad.
crear una Superliga que replique el modelo actual de campeonato liguero puede resultar atractivo en términos de cantidad de partidos a explotar por TV y clubes pero ser una competición de escaso valor añadido y menor potencial económico
La información sobre la Superliga es bastante restringida en estos momentos. El formato de competición es todavía un secreto. Más o menos, las informaciones coinciden sobre una quincena de clubes que actuarían como fundadores a la que se añadiría otro pequeño grupo como invitados. En este sentido, el número de clubes que se baraja parece razonable. Seguramente lo ideal en términos de interés en cualquier competición no pasa tanto por aumentar el número de participantes como por reducirlo de cara a generar una competición con partidos de máximo interés y trascendencia. Llámese Superliga, llámese Champions League, subir el nivel de una competición suele ser la mejor vía para el crecimiento deportivo de los clubes. Cierto es que la Superliga va a regirse por criterios mercadotécnicos lo cual no es positivo en términos de subir el listón competitivo.
Una opción interesante sería crear una fase de grupos con emparejamientos asimétricos para cada equipo. Inspirándonos en la composición del calendario de la NFL o de la UEFA Nations League, cada equipo se enfrentaría a los rivales de su grupo, a algún otro grupo y a los equipos que formen parte de su bombo (nivel). De esta forma, habría unos cruces iguales con los equipos del grupo, pero un par de rivales extra que constituirían un teórico obstáculo o beneficio en aras de favorecer la competitividad.
Sirva esto como ejemplo, en una competición de 20 equipos se ha procedido a encuadrar a los clubes cuatro grupos de cinco equipos (A, B, C, D) en un sorteo similar al de la fase de grupos de la Champions League, agrupando los equipos por su coeficiente. Cada equipo se enfrentaría en partidos de ida y vuelta a los rivales de su grupo (8 partidos, 4 en casa, 4 fuera). A su vez jugarían a partido único contra cada equipo de otro grupo (Grupo A vs. Grupo B, Grupo C vs Grupo D). Por último, se enfrentarían a partido único a los otros dos equipos de su bombo que no estén asignados a su grupo y al grupo con el que se cruzan. En el ejemplo presente: Bayern, FC Barcelona, Real Madrid y Juventus se enfrentarían entre sí). De este modo, además de dar pie a grandes enfrentamientos, das lugar a una competición más dinámica, un teórico obstáculo para los equipos del bombo 1 y 2, mientras que mayores posibilidades para los de los bombos 3 y 4.
Cada equipo disputaría 15 partidos de la fase de grupos (45 puntos en juego). Para garantizar la igualdad de condiciones, todos disputarían un número igual de partidos en casa y fuera (p.ej 12) y se daría la posibilidad de disputar otros partidos en sede neutral de cara a explotar la competición en otros mercados (p.ej América, Asia, Oceania, Oriente Medio).
Para ilustrarlo y ciñéndonos a este ejemplo. El Real Madrid disputaría partidos a ida y vuelta contra los rivales de su grupo (Manchester City, Liverpool, Lyon y Roma), un partido contra los equipos del grupo A (Bayern, Sevilla, Arsenal, Porto y Milan) y otros dos frente a los representantes del Bombo 1 de los grupos C y D (Juventus y FC Barcelona).
De esta forma se conseguirían hasta once emparejamientos diferentes a lo largo de la temporada.
En definitiva, la idea pasaría por cualquier tipo de competición que trate de generar el mayor valor posible en cada partido.
Fotos: Getty Images
