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Tomo prestado, aunque ligeramente cambiado, el título de un maravilloso texto de Arturo Pérez-Reverte, donde el académico cartagenero habla de su pasión juvenil –y adulta- por los cuatro más famosos mosqueteros del universo.
Pasión que este que suscribe comparte con don Arturo, como es bien sabido. En este caso, mis héroes cansados pero irreductibles hasta la última gota de su sudor son los cuatro valientes que llevan dándonos alegrías desde hace diez años, algunos como Felipe Reyes y Sergio Llull incluso más (Reyes desde 2004, Llull desde 2007), y que han acompañado, liderado y adornado los éxitos de la etapa gloriosa de Pablo Laso como entrenador de nuestro equipo de baloncesto.
Los cuatro mosqueteros a los que me refiero son, evidentemente, Felipe, Llull, Rudy Fernández y Jaycee Carroll, siempre dispuestos a dar la cara en batallas imposibles. Los cuatro, sin ir más lejos, dieron una vez más una lección la pasada semana en el Wizink Center, y con ese espíritu indomable que les caracteriza, contribuyeron a poner el 2-2 en una eliminatoria de cuartos de final de Euroliga que los turcos pensaban tener en su zurrón desde el inicio del playoff. El 3-0 planeó en el tercer partido hasta faltando un minuto y el 3-1 hasta que los blancos volvieron a dar la vuelta a un marcador francamente adverso (59-72 a los 36 minutos).
El espíritu de lucha de nuestros espadachines, que han sido capaces de inocular al resto de sus compañeros (nadie duda de que el mejor maestro de Usman Garuba ha sido Felipe Reyes, como Llull lo está siendo de Carlos Alocén y Rudy de Alberto Abalde, por ejemplo), presidió, como tantas veces, unos duelos que parecían, más que nunca, iban a acabar en luctuoso duelo.
El líder de los mosqueteros, como se sabe, era Athos. Athos Llull, herido en mil batallas, con las rodillas convertidas en fosfatina, sigue siendo el alma del equipo, echándose toda la responsabilidad a sus espaldas y manejando el florete en forma de triples como en sus mejores tiempos, cuando ensartaba el aro rival como hacía Athos con sus contrincantes de la guardia cardenalicia de Richelieu. Sus fintas todavía sientan cátedra en el mundo de la esgrima.
Porthos Reyes, el gigante bonachón, el titán de los aros que, a sus 41 años, silencioso y discreto como siempre, se postula para ayudar al equipo, tanto en el vestuario como en los entrenamientos, contando a sus mejores alumnos (Garuba ya va para profesor, Vukcevic ya en la senda correcta para ser un grande en breve) los mejores secretos para atrapar rebotes en ambas canastas y para hacer menos fuertes a sus rivales. Cuando Pablo Laso, cual capitán de mosqueteros Monsieur de Tréville, le hace una señal, salta Felipe a la cancha para amedrentar a los colosos venidos de las riberas del Bósforo.
El más astuto de todos, Rudy Aramis, también maltratado por cientos de escaramuzas vividas y con la espalda hecha puré por más de una estocada recibida, sigue siendo el mejor defensor de Europa, a la par del más duro y del más sagaz a la hora de buscar las cosquillas a sus contrincantes y de robarles la cartera, sin perder su aire de elegante galán de Hollywood.
Nos queda homenajear a D’Artagnan Carroll, con su cara de niño que no ha roto un plato y que es capaz de desarmar contrarios y de perforar sus defensas a base de martillear el aro rival con sus baterías de lanzamientos más allá de los 7 metros de distancia. Tiene una virtud única y es la perseverancia y la autoconfianza, ya que un error no le desmorona ni le hace decaer en el intento. Es el perfecto compañero a quien todos nos llevaríamos a una batalla. Y siempre sonriendo, como el cadete gascón de las novelas de Dumas.
El martes en Estambul podemos perder, como todos los expertos llevan proclamando desde hace unos días. El Efes es, posiblemente, el mejor equipo de Europa en este momento y las bajas que han padecido nuestras tropas van más allá de lo imaginable: no sabemos todavía si Tavares y Trey Thompkins podrán ni siquiera viajar a la antigua Constantinopla, escenario de innumerables gestas bélicas a lo largo de la historia. Pero, a estas horas, las huestes de Ergin Ataman, los fabulosos tiradores Rodrigue Beaubois, Shane Larkin y Vasilije Micic, seguro que le están dando vueltas en su cabeza por tener que soportar de nuevo estar en frente de las caras de estos veteranos mosqueteros, cuyos cuerpos acribillados de cicatrices y maltrechos por toda su osamenta son capaces de, una vez más, plantarles pelea.
A estas horas, ni una sola alma en Estambul las tiene todas consigo: en sus peores pesadillas se vuelve a aparecer ese escudo redondo, tocado con una corona real. Los mosqueteros de Su Majestad el Real Madrid, de nuevo al rescate del Rey de Europa, un equipo que, aunque esté tirado por el suelo y medio muerto, puede levantarse y asestar una estocada definitiva, un coup de grâce que eche por la borda el sueño de conquistar por primera vez una Copa de Europa al fabuloso equipo turco.
Fotografías: Imago
No es una frase mía,
pero resulta brillante:
Qué difícil ser humilde
cuando uno es tan grande.
Loquillo, Veteranos
La economía es la ciencia de la elección. Y casi todo es economía, menos la estupidez, que no es sustancia escasa. Como estudiante de letras, siempre en serias dificultades ante las matemáticas, a menudo tenía que elegir, en la recta final del examen, entre responder la pregunta 4 o la 5. Enfrentarme a las dos me llevaría al suspenso o, como dirán ahora, “no del todo apto para el sobresaliente”. De modo que elegía, claro, condicionado por la angosta puerta que mi cerebro ha reservado para las ciencias. Pero cuando uno es grande, el más grande, no puede elegir. No hay nada a lo que optar de forma excluyente. En la parte que me corresponde, admito que elegir es de cobardes. Por eso el Real Madrid no elige nunca nada, se queda con todo. La duda ofende.
Hay un periodismo madridista cicatero y chiquitín. De miras cortísimas. Obsesionado con la cuenta de resultados. Son esos tipos que tienen la necesidad de garantizarse una copa en la galería, que no soportan la incertidumbre, que prefieren, después de todo, amarrar como sea, amarrar siempre, amarrar lo poquito, antes que soñar. Mi consejo es que se hagan del Barcelona. A fin de cuentas, son los mismos que en vez de hacer un resumen de lo que han visto y sentido en un partido, desenfundan la hoja de Excel y te dicen que Pepito ha recorrido catorce mil quilómetros, mientras que Pepitovick tan solo ha acertado el 37,7 por cien de los pases. Que no sé por qué en vez de ver partidos de fútbol, no se sientan a leer los pliegos de la lotería de Navidad.
Pero son minoría. Por lo general, el madridista considera un insulto que le den a elegir. La única ventaja que tiene ser del Real Madrid es que aspiras siempre a ganar todo. Y a menudo, no solo aspiras –como el Atlético-, sino que también lo ganas. Si el Madrid no esconde el balón en el campo, ni rehúye al rival, ni teme al uno contra uno. Si el Madrid no renuncia a marcar gol aunque el partido esté sentenciado. Si el Madrid no sale a jugar con suplentes y canteranos en ningún campo de España. Si el Madrid no da una sola batalla por perdida. ¿Cómo demonios pretenden que elijamos entre ganar la Liga o ganar la Champions? ¿Qué broma es ésta? Supongo que se trata de la típica ocurrencia de quien pensaba que con la Superliga íbamos a mandar al Castilla a competir en la Liga española.
El último resultado contra Osasuna respalda aún más mi tesis. Pero incluso antes del partido –autorizo al director de La Galerna a que haga públicos los WhatsApp- ya contaba con darle a la tecla para dejar claro que el madridismo no elige entre papá y mamá. Que el Real Madrid debe dejarse hasta la última gota en el campo, por la Liga y por la Champions. Y no sería la primera vez que nos traemos a los pies de la Cibeles los dos trofeos.
Me dicen los más sesudos de las pelotas que es que “los chicos están cansados” a estas alturas de temporada. Me conmueve. Pero me gustaría contarle a “los chicos” cómo estoy yo, escritor maldito y columnista cabrón de barra, a estas alturas de temporada, con callos en los dedos y todos los bares cerrados antes de la caída de la noche, que es como si a ellos les obligaran a jugar los partidos sin balón, y en un almacén de Ikea.
Nadie interprete cierta inhumanidad en mi planteamiento. Es obvio que Modric, sin ir más lejos, necesitaría un mes en un balneario. Pero también lo es el hecho de que Modric, amputado, jugando con una pierna bajo el brazo y un parche en un ojo podría dar sin despeinarse el pase decisivo en cualquier maldito momento del partido. E incluso Benzema, atado de pies y brazos, y con una mina antipersona en la cabeza, sería capaz de rematarlo a la red, ya veremos con qué, que estamos en horario infantil.
En definitiva, lo único seguro es que el Real Madrid debe ir a muerte a todas las competiciones, permitiéndose tan solo justificadísimas reservas puntuales en las alineaciones y arriesgando todo lo que sea necesario para culminar de la mejor manera posible esta heroica temporada. Cualquier otra actitud no es el madridismo que yo conozco. Es mieditis.
Fotografías: Imago
De repente, el último verano es una obra de teatro de Tennessee Williams convenientemente adaptada después por Hollywood, y convertida en gran película por Joseph L. Mankiewicz. En el caso de Antonio Blanco, el título de la obra y de la película (todo en uno porque las grandes revelaciones vienen así, a lo bestia) debería ser “De repente, la próxima temporada”, por cuanto el surgimiento de este enorme medio centro, cuando ni siquiera los que ven habitualmente al Castilla lo esperaban de manera tan rotunda, supone un soplo de aire fresco en el pajiplantilleo del verano. No busquen el sustituto de Casemiro -para los partidos en que el brasileño se gane un justificado descanso- en el Dortmund ni en el Galatasaray. El suplente de Casemiro para la 21/22 está aquí. Circunscriban su pajiplantilleo a otras posiciones, amigos. Tenemos medio centro para rato.
Es verdad que tanto ayer como frente al Cádiz (las dos primeras titularidades de las muchas que auguramos al cordobés) Blanco jugó acompañado por el propio Casemiro. Zidane lo está protegiendo sabiamente, pero el destino a medio y largo plazo es que, sin perjuicio de que ocasionalmente puedan coincidir, Blanco sirva primordialmente para dar respiro a Case cuando se acumulen encuentros. Con todo, que no se descuide ningún otro compañero de línea. En la carrera del joven Antonio se atisba una solidez pareja a la de su juego.
Frente a Osasuna vimos lo ya vislumbrado ante el Cádiz, solo que con el bonus de una responsabilidad aún mayor. En un partido de enorme trascendencia, no se arrugó ni por un segundo. Lo miras calentar antes de los partidos y su aplomo ya te inspira confianza. Tiene mirada de vaquero de spaghetti western. Sergio Leone firmaría un zoom fulgurante para estrellarse en su ceño elevado, y Morricone idearía un nuevo silbido para su andar de plomo. Su juego tiene peso específico, algo de lo que pocos futbolistas pueden presumir. Transmite la sensación que comunican los Who con el simple plantarse en el escenario. Distribuye. Manda. Templa. Presiona. Ayuda. Entiende el juego. Como decía Rafa Moreno en sus calificaciones a los protagonistas del choque de ayer, “Si procediera de la Masía, mañana sería portada”. El mañana de Rafa Moreno era hoy, y Blanco no ha sido portada. Tal vez lo sea en el mañana de mañana, por eso me adelanto nombrándolo Man of the Match a despecho de esa otra gran sorpresa (?) que es el formidable Militão. Éder ya reina en las primeras planas.
Antonio lo hará.
Fotografías: Imago
En efecto, amigos, "madre mía", pero no porque la Liga esté al rojo vivo, como dice Marca, sino porque hoy es precisamente el día de la madre mía, de las madres nuestras y de la madre que parió a Militão, sin menoscabo de la madre que parió a don Antonio Blanco, un veterano de 20 años que se instala en el centro del campo del equipo más exigente del mundo como quien pasea por verdes praderas y se deleita. El partido de ambos fue de época: el del brasileño, por corte, confección y resolución; el del español, por templanza y clarividencia.
Pese a ello, Marca decide subtitular que "El Madrid no pudo superar a Osasuna hasta el 76'", como si el 76 ya estuviera fuera de tiempo, como si los partidos durasen 76 minutos, o mejor, como si durasen 70 y los 6 restantes hubieran sido un regalo, un maná, otra de las flores del infinito ramillete de Zidane. ¿Para qué hablar de que bien pudo el Madrid haber marcado mucho antes? ¿Para qué elogiar el buen hacer del equipo con una alineación insospechada? ¿Para qué destacar el mérito de un equipo que, pese a todo, está a seis partidos de ganar Liga y Champions?
También dice Marca que el Atleti salva el liderato gracias a que el Elche falló un penalti justo cuando el partido acababa, pero decide no poner que en ese penalti hubo movimientos previos de Oblak, invasión de área por parte de varios jugadores y, en plena coherencia, no repetición del disparo, como mandan los cánones de una Liga preligrosamente preparada, como le gusta decir al Cholo.
Al respecto, dice As que "El Elche falla un penalti con polémica", pero no dice qué polémica fue esa. ¿No fue penalti?, ¿la acción era merecedora de tarjeta roja?, ¿el palo al que fue a dar el balón no tenía las dimensiones reglamentarias?, ¿la abuela fuma?, ¿o es que se debió repetir el lanzamiento por irregularidades previas al mismo? Nos quedamos con las ganas, sexo es vida y "sufrir es ganar", así en plan decirlo todo y nada a la vez.
El bigotito de Militão a lo Luther Vandross nos sonríe desde la portada de As y, contra su titular, pensamos que ganar es ganar. Y punto. No nos encontrarán en eso tan manido de que a la victoria se llega por la vía del sufrimiento. Hemos ganado mucho como para no saber que a la victoria se llega porque se parte de la confianza en poder lograrla, del anuncio de la celebración, de la fiesta de saber que es posible y que solo hace falta hacerlo para que otros, los pobres, sigan sin entender cómo fue posible hasta el fin de los tiempos.
En Barcelona recurren a la sonrisa de Messi para liberar tensiones, aunque sus portadas transmiten que no hay vuelta de hoja, que si hay tropezón en Mestalla la cosa se les pone en chino mandarín. Para muestra, el contraste entre la rigidez de Griezmann en la portada de Sport y el ya mencionado bigotito de Militão, pleno de hechuras, hecho a base de baladas soul. Pese a ello, Koeman tiene fe. No en vano, si ganan los cinco partidos que les quedan serán campeones, dice Ronald, que suele decir mucho más de lo que sería aconsejable decir y mucho más de lo que suelen escuchar los voceros de la crítica, apagados cuando se trata de cuestionar lo que diga el entrenador del més que un club.
Por si acaso, Sport se consuela de antemano hablando de la suerte del campeón del Atleti y de la victoria in extremis del Madrid, otra vez con sufrimiento. Ya se sabe que el Barça no sufre, queridos niños. Ya se sabe que su situación es siempre idílica, prístina y demás esdrújulas rimbombantes. Y pese a ello -oh, sorpresa- es el Madrid quien está en disposición de ganar la Liga y de plantarse en otra final de la Champions, no por sufrimiento, sino por convicción, talante y talento.
Así pues, sentémonos hoy con nuestras madres a ver pasar la vida por Mestalla con la tranquilidad del trabajo realizado, con la cabeza yendo poco a poco hacia Stanford Bridge y con la sonrisa de Zidane por bandera.
Muchas felicidades a todas vuestras madres, amigos, en especial a las de Militão y don Antonio Blanco, que ya son un poco también nuestras.
Courtois. Bien. Como siempre. Otro día más en la oficina. Otra mano salvadora. Otro agradecimiento que le expresamos.
Odriozola. Bien. Correcto atrás y voluntarioso en ataque con alguna subida interesante. Por falta de compromiso no será.
Varane. Bien. Se fue al descanso por molestias en la pierna derecha. Correcto en la línea adelantada. Sin apuros.
Militão. Sobresaliente. Muy seguro atrás, mariscal de campo, jerarca. Gol decisivo en cabezazo inapelable tras varias ocasiones de peligro. Hay central, amigos. Hay vida.
Marcelo. Regular. Ni bien, ni mal. Algunos ofrecimientos interesantes y poco más. Quisimos (queremos) tanto a Marcelo...
Casemiro. Notable. Siempre cumple, siempre está, en todos sitios, ahora mismo aquí en mis pensamientos, también para marcar el segundo como sin querer. Te plancha un huevo, te fríe una corbata, te enseña lo que es el escudo del Real Madrid.
Blanco. Notable. Bien en el corte, casi mejor en el posicionamiento, impecable en el pase, la cabeza alta y la combinación siempre acertada. Si procediera de la Masía, mañana sería portada.
Asensio. Regular. Anunció, presentó maneras, abrió posibles y ya.
Vinícius. Regular. Buenos primeros minutos, con brío y electricidad. Algunos destellos asociativos con Benzema y Hazard. Se apagó muy pronto.
Hazard. Bien. Jugó y quiso jugar. Estuvo, bajó al centro del campo, combinó, pudo inventar. No explotó la mecha, pero hay chispas.
Benzema. Regular. Nunca está mal Karim, pero hoy tampoco del todo bien. Aun así, le dio para asistir a Casemiro en el segundo gol. Poco de Benzema es bastante.
Nacho. Bien. Entró por Varane tras el descanso y cumplió como el nachismo sabe. Fija y da esplendor.
Miguel Gutiérrez. Correcto. Sin muchos minutos. Sin agobios. Entró por Marcelo mediada la segunda parte.
Rodrygo. Notable. Entró por Vini en el segundo tiempo y le devolvió el brío al equipo. Tuvo regate, velocidad y casi gol. Se pareció al de antes de la lesión. Nos gusta Rodrygo. Mucho.
Isco. Bien. Dio templanza al toque tras el 2-0. Tuvo una ocasión muy clara tras buen movimiento en el área, pero no orientó bien el tiro. Ya saben.
Arribas. Correcto. Pocos minutos. Sabe jugar ese chico. No desentona. Busca el mejor lugar.
Zidane. Bien. Nadó y guardó la ropa. Salió con una alineación extraña, pero pertinente. En los cambios reforzó su idea de que el Real Madrid necesita a toda la plantilla y la plantilla cumplió. LQDZ
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Arbitró Guillermo Cuadra Fernández, del comité balear.
Un partido bastante sencillo el que tuvo el colegiado madrileño pero donde debió mostrarse más rígido, sobre todo en la acción de Roberto Torres sobre Nacho.
En la primera mitad la única jugada a resaltar fue el gol de Chimy Ávila invalidado por fuera de juego. No hizo falta el VAR, ya que el línea levantó la bandera de forma acertada.
En la segunda parte, en el 50', amonestó a Javi Martínez por una entrada por detrás a Hazard. Y en la protesta desde el banquillo rojillo se llevó otra Oier. Tres minutos antes debió verla por una acción parecida Antonio Blanco ante el propio Javi. Luego, en el 87', también se la perdonó a David García en una jugada prometedora de Rodrygo. La entrada más dura del choque fue la mencionada al comienzo con Roberto Torres y Nacho como protagonistas. El centrocampista osasunista impactó con los tacos en el brazo del defensa merengue en una acción muy peligrosa. La amarilla se daba por supuesta y la roja no hubiera sido ningún exceso. Cuadra Fernández ni se echó la mano al bolsillo.
Cuadra Fernández, DISCRETO.
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Sorry seems to be the hardest word, cantaba Sir Reginald Dwight, y es por esta razón (y por haber mucho cretino suelto) por lo que nunca escuchareis a ninguno de los que faltaron al respeto a Militão disculparse por ello. No solo se ha asentado como un central que puede marcar una época en el Madrid. Hace un rato, además, ha sacado del pozo a un equipo atribulado en el presagio de una liga extraviada.
Zidane apostó por lo que se intuía un 4-2-3-1, la formación de los que nos desfogamos en el mourinhismo, con Hazard como media punta y Vinícius y Asensio por las bandas. La alineación del marsellés se antojaba una sabia amalgama de titulares indiscutibles, jóvenes valores en alza que dieran descanso a pesos pesados y, a su vez, algún peso pesado necesitado de minutos en su recuperación tras su eterna baja. Benzema, sin embargo, sí formaba parte del once, víctima de la imposibilidad de dar demasiados respiros en la situación de estrechez liguera provocada por la derrota del Barça ante el Granada.
Los primeros minutos se caracterizaron por una incomprensible laxitud del equipo, considerando lo que estaba en juego, hasta el punto en que el conservador Osasuna llegó a desperezarse obligando a Courtois a lucirse en un centro chut pamplonica. El agravio se tradujo en una reacción inmediata del Madrid, empezando con una primera volea fuera de Benzema (a centro de un buen Odriozola) y continuando con un remate en semifallo de Hazard y un cabezazo de Militão, ambos abortados por un Sergio Herrera excepcional. Repitió casi al instante el propio Militão, pero volvió a constatarse la propensión del Bernabéu (ahora del Di Stéfano) por consagrar a porteros más o menos anónimos. Pasó a jugar bastante bien el Madrid, con Vinícius simbolizando, no obstante, la falta de pegada característica de este equipo. Entre las internadas de Odriozola, algunos arabescos de Hazard y un buen -aunque infructuoso- tono general del equipo, se llegó al descanso, no sin antes registrarse un remate de Asensio que acabó en un córner que Cuadra no permitió sacar, no fuera a ser que alguien le acusara de robar el fútbol a los niños más necesitados de las favelas. No descontó nada, a pesar de que el propio Cuadra perdió tiempo dedicándose a charlar amigablemente con los pamplonicas.
En la continuación, quiso Cuadra proseguir con la pérdida de tiempo al acercarse a departir con Sergio Herrera sobre el tema de sus pérdidas de tiempo, precisamente (las de Sergio ahora, no las de Cuadra), pero sin amonestarle por ello. Eso no impidió que el Madrid insistiera a veces con demasiados efectivos, posibilitando alguna contra escalofriante de Osasuna. De nuevo Militão remató fuera un balón servido por Asensio. Se gestaba el tanto del brasileño.
El acoso del Madrid era continuo pero inane. Empezaban además a cundir los nervios cuando entraron Rodrygo y Miguel mientras proseguía la exhibición ya consuetudinaria de Militão. Precisamente Rodrygo la mandó fuera en un tiro cruzado tras una gran incursión, pero el Madrid estaba atenazado. Varios jugadores no aportaban nada. Los cambios de Zidane, que metió a Isco en lugar de Hazard, extrañaban tanto por los que salían como por los que no (ni un minuto para Kroos ni Modric), pero ahí estaba el titán de São Paulo, el nuevo héroe de la retaguardia, hoy salvador además en ataque, para enganchar a la Liga a los de Zidane. El gol involuntario de Casemiro poco después fue un guiño irónico a las cosas denodadas de esta vida, a la fe y a la resiliencia del puto Real Madrid, roca apenas horadada por la inclemencia de los elementos.
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Buenos días. Hoy llegamos tarde a nuestra cita porque los nervios nos han atenazado frente al teclado. La Liga está más viva que nunca y nos apetece ganarla. ¿Tanto como la Champions? No, no tanto. Imposible. La Champions vale ¿cuántas veces más que la Liga? ¿Cinco? ¿Seis? Daría para un largo debate, aunque parece claro que la Orejona vale mucho, muchísimo más.
Lo que tienen en común ambas competiciones es que están regidas por odiadores profesionales del Real Madrid. Ganar cualquiera de las dos tiene ahora el bonus de la dulce venganza deportiva. Negarlo sería faltar a la verdad. Tanto Tebas como Ceferin han manifestado públicamente su aborrecimiento a Florentino Pérez y el deseo del presidente del Real Madrid de modificar el fútbol tal como lo conocemos, por considerarlo insostenible. Ceferin y Tebas, Tebas y Ceferin, en cambio, lo consideran sostenibilísimo. Si es sostenible para sus bolsillos, ¿cómo no ha de serlo para el mundo del fútbol en general? Bienaventurados los amplios bolsillos de Tebas y Ceferin, porque de ellos se nutre el mundo del fútbol de los descamisados, de los desprotegidos. El fútbol es de ellos, aunque a veces parezca que es de Tebas y Ceferin, señores que ganan cantidades ingentes de dinero por perpetuar la obra de teatro en función de la cual ellos son importantes.
Por supuesto, nada de esto aparece en Marca, que se limita (y hace bien desde su óptica) en señalar la innegable emoción de este fin de Liga. Es la Liga de Tebas y a Marca no le importa que lo sea. Lo que le importa es que está emocionante y, dado que por el momento es la única que tenemos, a nosotros también. Hombre, puestos a elegir, preferiríamos que tuviera menos emoción por el simple hecho de que el Madrid estuviera donde le correspondería estar gracias a los múltiples penaltis hurtados, las manos del Betis aquí y allí, la mano de Felipe en el derbi, el agarrón de las guedejas de Marcelo ante el Alavés, el agarrón a Casemiro en un córner en el último minuto contra ya no recordamos quién; y también gracias a los penaltis en contra señalados sin razón, como los pitados en la escabechina arbitral pasada por alto por los medios en Valencia.
No nos importaría nada que la Liga fuera menos emocionante, Marca, y que a cambio fuera más justa y tuviera al Real Madrid donde merecería estar, es decir, a punto de proclamarse campeón matemáticamente, con varias jornadas por jugarse. Pero Marca, en su afán por ser el diario de todos, no quiere dar pábulo a esta realidad. Mejor celebremos el suspense del desenlace final, parecen decirnos con una palmadita en la espalda. “Comienza la Final Four”, dicen, en atinado paralelismo con el baloncesto al que Marca hace bastante poco caso por colosales que sean las hazañas de los de Pablo Laso. Para ilustrar la idea nos traen a Benzema y a Luis Suárez, otro que (de haber reinado la justicia en lugar de la maldita emoción) se habría perdido varios partidos a consecuencia de expulsiones que ha merecido sin sufrirlas.
Ganemos esta bendita Liga a la salud de Tebas, madridistas.
As trae una entrevista exclusiva con Mickey Mouse. “My name is Mickey Mouse / To my right is Minnie Mouse / And we own a lovely place / in Disneyland, California”. Resulta que Mickey Mouse juega al ajedrez, con piezas rojas además, y disputa frente a Pluto partidas jubilosas al grito de Meeska Mooska. Por detrás de Mickey, sin perder ripio de la partida, está el humorista británico Mel Smith, a la sazón afamado horneador de pizzas. Observamos en Wikipedia que Smith falleció en 2013, pero así es la magia de Disney, amiguitos. Nos dice Mickey que el Madrid puede permitirse fichar a Haaland. Hombre, el que seguro que puede permitírselo es Ceferin. No sabemos exactamente cuánto gana el avispado abogado esloveno, pero sin duda sus emolumentos en la UEFA llegan para abonar al Dortmund lo que sea que el club alemán demande por su venta. Sería el primer paso para la creación del Ceferin FC, y la primera ocasión en la historia en la que el amigo Ceferin habría hecho algo tangible por el fútbol.
As nos informa, asimismo, de que puede haber llegado “la hora de Hazard”. La historia es cíclica, sobre todo en el Madrid, y la figura del futbolista semidesaparecido que llega de pronto para ser inopinadamente decisivo es una constante en la historia blanca. Si ha habido un Coentrão, si ha habido un Anelka, ¿cómo no va a haber un Hazard?
“Terapia Koeman”, titula Mundo Deportivo en referencia a la reacción del bueno de Ronald ante el brutal tropezón del jueves frente al Granada. La sensación es que la terapia (conociendo al no siempre templado técnico neerlandés) ha consistido en la administración furibunda de collejas a granel. La portada de Mundo Deportivo no parece querer desmentir esa percepción. En flagrante contradicción con la máxima ética según la cual el entrenador no debe señalar públicamente a nadie por las derrotas, Koeman apunta con el índice a alguien. El problema es que no distinguimos a quién, porque está de espaldas. Podría ser alguien del cuerpo técnico. Desde luego no es Mingueza, que está justo en el otro extremo, y a quien además acaban de renovar. Lo cuenta el rotativo catalán abajo, en pequeñito. Considerando la monumental cagada del central frente al Granada, no se puede acusar al Barça de tomar sus decisiones en caliente. Nos soplan que en realidad Mingueza no es central sino lateral, pero ello nos arruinaría la métrica del pareado de octosílabos.
La monumental cagada
del central frente al Granada.
Sport certifica que arde la Liga (suponemos que ha arrimado la mano al fuego para verificarlo) y a continuación lo pone en portada. Las collejas de Koeman aquí no se llaman “terapia” sino “cumbre”, y el resultado del reparto de obleas es, a decir del eximio diario cataculé, un vestuario que ha hecho “autocrítica” y que se ve “capaz de quedar primero”. La cuestión es primero en qué. Se nos ocurren un par de cosas en las que ese vestuario no tiene rival.
Un, dos, tres, responda otra vez.
Tras dar a conocer imprudentemente nuestra edad con esta mención a Mayra Gómez Kemp, damos por finiquitado este portanálisis con un potente ¡Hala Madrid! y un cariñoso recuerdo a Javier Tebas.
A por la Liga.
Pasad un buen día.
Los que ya tenemos cierta edad nos acordamos perfectamente de lo que fue Kodak. El gigante fotográfico fabricó, por ejemplo, la película en la que se registró la primera visita del hombre a la luna y dominó su mercado durante un siglo. Era un imperio aparentemente invulnerable, pero no supo adaptarse a los cambios que trajo la revolución digital. Sus directivos, muchos de ellos verdaderas eminencias en técnicas de revelado o negativos, se negaron con profusión a adoptar un enfoque rupturista cuando el panorama de su sector estaba cambiando rápido y para siempre. Así, tras encadenar un error tras otro, Kodak acabó declarándose en bancarrota en 2012.
Sirva esta historia de auge y caída como analogía de lo que le puede suceder al fútbol. El gran entretenimiento mundial de buena parte del siglo pasado y de los primeros años del presente siempre ha sido reacio a introducir grandes cambios en cuanto a formatos o reglamentaciones. Y en una industria hiperprofesionalizada que ofrece evidentes síntomas de encontrarse ante un momento de mutación radical, hay en esta actitud inmovilista un peligro real de decadencia; especialmente en España, otrora referencia indiscutible y, desde hace años, huésped al que vampiriza la Premier League.
Se cataloga el fútbol como negocio como si esto tuviera connotaciones negativas. O solamente connotaciones negativas. En el momento en que una actividad adquiere una dimensión profesional, su sostenibilidad financiera se convierte en un fin esencial por una mera cuestión de supervivencia. Es curioso que gracias a lo que genera este deporte se lucren masivamente instituciones federativas, profesionales y, de forma indirecta, sectores como el de los medios de comunicación, mientras los clubes que ejercen como la patronal acumulan deudas o, en el mejor de los casos, caminan por la cuerda floja. Y todo por el absurdo empeño en no legislar para que el equilibrio financiero sea obligatorio y no el último tablón al que agarrarse cuando el agua ya está por encima de la barbilla y el naufragio es inevitable.
De no haber sido el presidente del Real Madrid la cabeza visible del proyecto de la Superliga, al menos en España se habría tratado la idea de otra manera
Cuando un equipo no paga sus cuotas de la Seguridad Social, aplaza sus pagos a Hacienda, solicita un expediente de regulación de empleo temporal o definitivo para sus empleados o consigue un rescate público en forma de patrocinio, convenio u otra ayuda más o menos visible, lo que hace es sustraer dinero de la cartera de todos. Es en ese momento cuando el fútbol se socializa de verdad, en el sentido que somos todos los ciudadanos los que pagamos la fiesta de unos pocos. Sostener con recursos públicos a entidades privadas que se han metido sin ayuda de nadie en el pozo de una deuda impagable es algo obsceno. Los clubes deben encontrar la forma de no costarnos dinero a los contribuyentes o asumir la desaparición; sin amenazas o dramas. Yo seguiré contribuyendo con mis cuotas a que el Madrid goce de buena salud. Y estaría dispuesto a ayudar más a la entidad si lo necesitara. Pero lo hago de forma voluntaria y me niego a que parte de mis impuestos se dediquen a salvar a ningún equipo. Que cada cual se apañe con los recursos que genera.
El fútbol español está en quiebra y muchos clubes van a tener que declarar próximamente concursos de acreedores para reestructurar sus cuantiosas deudas, acrecentadas por los efectos de la pandemia. Mientras, al que ha venido a proponer nuevos modelos de negocio, a explorar alternativas que puedan generar ingresos extra, se le ha lapidado. No sorprende. De no haber sido el presidente del Real Madrid la cabeza visible del proyecto de la Superliga, al menos en España se habría tratado la idea de otra manera. Tampoco hay quien proponga soluciones alternativas, más allá de mantener la maquinaria en marcha tal y como está, aunque sus engranajes se estén oxidando, desgastando o rompiéndose. En un negocio en ruinas, sólo los más fuertes van a sobrevivir. La previsible sangría se va a llevar por delante a muchos equipos, algunos de ellos de un tamaño considerable y con mucha historia a sus espaldas. Espero que en ese momento no se le pida generosidad (más) al Real Madrid. Y, en cambio, se exijan responsabilidades a aquellos que rigen los destinos del fútbol español, que tanto pelean por defender su cortijo y tan poco trabajan para reforzar su tambaleante estructura.
Por suerte, los románticos, los defensores de las esencias del balompié, siempre contarán con la posibilidad de acudir al verdadero fútbol del pueblo, al de las gradas de piedra (si las hay), el bocata de panceta y la escasa capacidad técnica o combinativa. El que se juega en los pueblos, en los barrios, en las divisiones más bajas. Curiosamente, esos campos estaban, están y probablemente estarán muy vacíos. Y es que rasgarse las vestiduras para defender el fútbol de la gente detrás de un micrófono o un teclado es una cosa, pero presentarse en un partido en el recinto que hay al final de la calle para ver un espectáculo cuestionable, pasar frío en invierno o mojarte cuando llueve, es otra cosa muy distinta.
Fotografías: Imago
Tras la extenuante batalla del Real Madrid contra el Chelsea, una gran parte de los madridistas nos preguntamos qué habría que hacer el sábado próximo contra Osasuna. ¿Seguir peleando con los titulares por defender las opciones que aún quedan por alzarse con el título de liga? ¿Dar descanso a la fatigada columna vertebral para estar más frescos en Stamford Bridge? ¿Una mezcla de titularísimos y de suplentes?
Ayer se produjo la inesperada derrota del Barcelona ante el Granada, que abre un escenario nuevo para las especulaciones sobre lo que sería mejor de cara a seguir peleando por el título liguero.
Ahora mismo, el único equipo que depende de sí mismo es el Atlético de Madrid, pero un único tropiezo de los colchoneros (un simple empate en los 5 partidos que restan) posibilitaría el título madridista, si somos capaces de ganar todos los encuentros pendientes.
El único equipo que depende de sí mismo es el Atlético de Madrid, pero un único tropiezo de los colchoneros posibilitaría el título madridista, si somos capaces de ganar todos los encuentros
Conociendo a Zidane (si es que hay alguien que le conoce), sin duda tratará de lograr el doblete Liga-Champions. Todo o nada, y si finalmente cae uno de los dos trofeos, todos, dadas las circunstancias que se han vivido esta temporada, nos daríamos por satisfechos.
Ya sabemos que la decisión final no va a ser suya, querido lector. Ni de la prensa. Ni de Twitter. Ni de este escribidor, por supuesto. Pero de lo que aquí se trata es de exponer una opinión, no de dar lecciones al gran Zizou, ni siquiera consejos. Faltaría más.
La victoria del Granada en el Camp Nou, a juicio de quien les escribe, cambia el escenario del duelo merengue ante Osasuna. Ya no es cuestión de hacer una revolución total ante los rojillos, ni de aquello tan manido de “tirar la liga”. Hay posibilidades reales de alzarse con la máxima competición nacional por 35ª vez, ya que contamos con ventaja en goal average sobre los catalanes, y en el duelo Barça-Atlético, a ninguno, a priori, le valdría el empate siempre y cuando los nuestros, insisto, lo ganen todo.
En cualquier caso, no va a olvidarse Zidane del partido de Londres de la semana que viene, que puede abrir la puerta a disputar una nueva final de Liga de Campeones. Hay varios jugadores titulares, ya se vio el martes en el Alfredo Di Stéfano, que necesitan un descanso de forma imperativa. En particular, la fabulosa CMK, la mejor conjunción de centrocampistas del siglo XXI a nivel universal se encuentra en estos momentos con el depósito de gasolina no en la reserva, sino prácticamente vacío. Tienen tanta calidad y, sobre todo, tantísimo amor propio, que, en la segunda parte ante los Blues, Casemiro y Modric dieron todavía una lección de pundonor, y Kroos colocó excelentes balones a sus compañeros a balón parado. Que salieran los tres ante Osasuna sería, de no mediar milagro o la mismísima pócima de Fierabrás, dar demasiada ventaja a los pupilos de Thomas Tuchel. Deben descansar, por lo tanto. Uno (o dos) de los tres. Que descansasen todos ellos sería poner muy en riesgo los puntos ante Osasuna. Podríamos decir lo mismo del mejor jugador del mundo en estos momentos, que no es otro que nuestro ariete y prestidigitador, Karim Benzema. Lo ha jugado todo, lo ha dado todo. Cierto es que, sin él, autor del 40% de los goles del equipo, el Madrid pierde casi toda su pólvora. Pero a veces, en la vida, hay que elegir. Y también debe tomarse un mínimo reposo. Podría ser una nueva oportunidad para titularizar a Mariano Díaz, y, dependiendo del desarrollo del partido, tener la opción de que jugase la última media hora Benzema.
Habría, por lo tanto, que componer un centro del campo bastante inédito, con tan solo uno de nuestros dos mejores creadores, Modric y Kroos, como titular: quizás Antonio Blanco-Casemiro-Kroos y dejar al croata como posible revulsivo para el segundo tiempo. A estas horas, sigue siendo una incógnita la presencia de Fede Valverde (pendiente de un segundo test negativo tras su baja por Covid19). Aventurándome a una noticia positiva, el Pajarito debería entrar poco a poco en la dinámica de grupo tras dos semanas de inactividad, y podría tener unos minutos ante los rojillos, pero no como titular. Otra baza sería incluir como enganche a Isco Alarcón (otra opción, dado el precario estado de forma del malagueño sería tirar de los centrocampistas del Castilla, César Gelabert o Carlos Dotor) y jugar con 2 puntas que serían Mariano y Eden Hazard, que necesita entrar ya desde el inicio para evaluar si realmente va a poder sumar en este último mes de competición, por ejemplo, en el estadio de Stamford Bridge, que conoce a la perfección. Vinícius es otro de los jugadores que debería reposar mañana, aunque tiene 20 años y, pese a su evidente cansancio, su capacidad de recuperación es mucho más amplia que la de la CMK y que la de Benzema. Siempre se podría contar con él como un excelente revulsivo para desatascar la defensa de Osasuna si nos hiciese falta, en un partido que se presume cerrado, como tantos y tantos esta temporada en Valdebebas.
Conociendo a Zidane (si es que hay alguien que le conoce), sin duda tratará de lograr el doblete Liga-Champions
Ante tantas posibles novedades, a las que se suma la baja definitiva de Dani Carvajal para lo que resta de temporada, otra desgracia más, es probable que veamos una línea de 4 en la defensa, reservando a Nacho para Londres (parece ser que no está al 100%), formada por Odriozola-Militao-Varane-Marcelo. Dado la condición física de Marcelo, quizás sería el momento de Miguel Gutiérrez como titular, pero Zidane sigue teniendo fe en el brasileño, que, además, puede que ni viaje a la capital británica al tener que formar parte de una mesa electoral el próximo martes 4 de mayo
Es posible también que, tras un 2021 repleto de peripecias (Covid19 incluido), contemos con la presencia de Sergio Ramos antes de lo previsto. Más que por la forma física en la que se encuentre, siempre es una enorme baza psicológica, tanto para el equipo, como para el adversario, en los encuentros de vital importancia. Podría jugar de titular ante Osasuna, y, a riesgo de escribir una insensatez, se me ocurre que podría ser un enorme revulsivo en ataque, tanto ante los navarros como ante el Chelsea. Ramos sale de un largo periodo de inactividad y es bien sabido el desgaste que supone jugar de central, más aún ante un equipo tan físico como el de los londinenses. No olvidemos que Ramos, tras Benzema, es el componente de la plantilla con más instinto goleador (101 goles como madridista) y podría ser un enorme revulsivo si la eliminatoria europea exige épica y epopeya.
La última e importantísima incógnita sería la —toquemos madera— imperiosa necesidad de volver a contar en breve con la presencia poderosa e intimidante de Ferland Mendy, a quien todos estamos deseando que pueda participar en Londres, su presencia allí sería fundamental, ya que ha sido un muro infranqueable toda la temporada.
En otras circunstancias, con estos posibles jugadores debería ser suficiente para lograr los 3 puntos del sábado noche. Pero las lesiones (casi 60 a lo largo del año, quizás un récord mundial), el agotamiento, la bisoñez de algunos posibles titulares y la preocupante falta de gol (recordemos que, entre Asensio, Hazard, Vinicius, Rodrygo y Mariano llevan marcados 17 goles, incluyendo todas las competiciones), no invita a ser optimista, sobre todo tras los dos últimos empates a cero jugados con bastantes más titulares de los que se aventuran ante Osasuna.
Sin querer caer en el pesimismo, y sin olvidar el axioma del madridismo, es decir, salir siempre a por todo, puede que resulte más sencillo (sobre todo, por número de partidos) apostar todo por la Champions, que tratar de ir a por las dos competiciones. En cualquier caso, no está de más recordar que nuestra “querida” liga doméstica, pozo infinito de corruptelas y de cadenas de favores, debería haber sido finiquitada desde hace ya varias semanas por los nuestros, ya que, simplemente recordando los expolios sufridos ante Alavés, Osasuna, Atlético de Madrid, Getafe y Betis, el Real Madrid tendría que tener en su casillero como mínimo 10 puntos más que sus inmediatos perseguidores, con lo que no habría que dar lugar a especulaciones sobre si hay que ir a muerte a por una u otra competición. Que tampoco queden en el olvido las 25 jornadas seguidas que hemos padecido sin penaltis a favor.
Ramos podría jugar de titular ante Osasuna, y, a riesgo de escribir una insensatez, se me ocurre que podría ser un enorme revulsivo en ataque, tanto ante los navarros como ante el Chelsea
Todo por la Champions, por tanto. Todos queremos la foto de Ceferin entregándonos la Quattordicesima. Pero también, tras el tropiezo granadino del Barcelona, todo por la Liga. A por esa competición de los Tebas, de los Hernández al cuadrado, de las realizaciones sospechosas de Óscar Lago en Mediapro. Sería increíble poder revalidar título de liga (desde 2008 no se logra) tras todo lo que se ha vivido esta temporada.
Afortunadamente, como ya se indicaba al principio del texto, será Zinedine Zidane y no este servidor, quien tome las decisiones adecuadas para las convocatorias y alineaciones de los próximos encuentros a disputar. No hablamos de cualquiera, sino del mejor entrenador de todo el universo, único ganador de 3 Champions, y, además, de una tacada. Confianza absoluta y fe total en nuestro sin par mago marsellés.
Fotografías: Imago.
