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Como buen aficionado al fútbol, no suelo perderme los mejores partidos de la Champions, sobre todo cuando cuentan a priori con alicientes añadidos a los del propio juego; es la ocasión para conocer un poco mejor a los posibles rivales del Real Madrid en las rondas siguientes y, por supuesto, disfrutar o sufrir en directo de los resultados finales. Por esas razones vi con delicia los encuentros Barça-PSG y Sevilla-Borussia. Los alicientes previos, al menos para mí, eran las participaciones de Mbappé y Haaland con sus respectivos equipos, pues se trata de los dos nombres que suenan con fuerza para llegar a nuestro equipo en la temporada próxima o en la 2022-23.
Los dos jugadores dieron, cada uno a su manera, un auténtico recital. Fueron las estrellas de aquellas dos noches y -a medida que se fueron desarrollando los acontecimientos- comencé a imaginar las diabluras que podría hacer nuestro equipo con esos dos fenómenos ahí arriba… ‘destrozando’ literalmente a las defensas rivales. Visitando las páginas web o escuchando las transmisiones de radio y de televisión, presentí cómo una emoción intensa tocaba el corazón del madridismo y le producía un ‘electrizante’ sueño de grandeza, como en los viejos tiempos…
Lo primero y más sintomático fue aquel “Florentino, fíchalo” -que se convirtió en trending topic- tras el humillante hat trick endosado por Mbappé al Barça, nada menos que a domicilio. Veremos lo que se sucede en la vuelta, pero solo un milagro en París -literalmente: un milagro- puede evitar su eliminación. Y con Haaland sucedió algo parecido: le endosó dos goles al Sevilla, a cuya defensa desbordó y ‘destrozó a su antojo en un partido que al final ganaron los germanos por un 2-3 más ajustado de lo que se vio en el campo. Esperemos también a la vuelta y no adelantemos acontecimientos… pero el Sevilla, igualmente, lo tiene bastante crudo para su cita en Dortmund.
En los medios proliferaron las encuestas entre aficionados: ¿A quién prefieres fichar, a Mbappé o a Haaland? Por supuesto, hubo respuestas y mayorías para todos los gustos: “A Mbappé, porque es un jugador más completo y maduro”; “a Haaland porque, aun siendo más joven y técnicamente menos hecho que el francés, es más depredador que el francés”; “a Haaland es a quien más necesita ahora el Real Madrid, ante la falta de gol del equipo”. Se plasmó, incluso, una tercera vía: “este verano fichamos a uno y, el que viene, al otro”. Por querer, que no quede. Y puestos a soñar: ¿por qué no los dos este mismo verano?
Quien me esté leyendo pensará que estoy loco de remate y que no he entendido la cruda realidad económica del sector: no hay dinero para los dos… pues también es preciso cubrir otras demandas de la plantilla. Pues bien, puedo decirles a esos lectores que mi reflexión -y mi deseo- podrán convertirse o no en realidad, pero no hablo de una locura. No apoyo, en modo alguno, a quienes piensan que hay que fichar a cualquier precio o tirar la casa por la ventana. Claro que no. La crisis económica que ha provocado la pandemia en los clubes es muy profunda y promete ser de largo recorrido; eso, a estas alturas, ya no hay quien lo niegue…
Además, por si fuera poco, parece que el famoso ‘ya que’ al que apelamos cuando hacemos obras en casa, ha disparado la reforma del Estadio en más de cien millones de euros sobre el presupuesto previsto inicialmente. Seguro que las nuevas mejoras valen esos dineros y que nos encantarán finalmente a los aficionados; pero es que esa cantidad extra hay que pagarla…
El presidente tenía una previsión de tesorería para hacer al menos uno de esos grandes fichajes a final de temporada, con lo cual habría que buscar soluciones para acometer el otro
El presidente tenía una previsión de tesorería para hacer al menos uno de esos grandes fichajes a final de temporada, con lo cual habría que buscar soluciones para acometer el otro… Se proyecta vender a varios jugadores para poder fichar a otros que no implicarán inversiones tan millonarias. En mi opinión, el presidente podría hacer un esfuerzo extra en este sentido, por varias razones: La primera es que cualquier golpe de efecto hay que darlo rápido, limpio y sincronizado; de lo contrario, el mercado no le permitirá llevarse los dos gatos al agua en temporadas consecutivas. La segunda, porque es año electoral en el Real Madrid y, quizá, a Florentino le pida el cuerpo dar un golpe de autoridad en la mesa este verano… La tercera, porque, el año 2022 -es decir, antes de lo previsto- el estadio estará terminado y podrá ser inaugurado con muchas garantías de éxitos deportivas y el mayor glamour posible. Y, finalmente, porque la afición lo está demandando desde la marcha de Cristiano (o sea, desde hace ya mucho tiempo) y entenderían que el Club pueda correr un cierto riesgo añadido.
Si mis informaciones no son malas (digo informaciones), a día de hoy el foco está más puesto en la figura de Haaland porque, a todas luces, parece la operación más factible. La de Mbappé es más onerosa, sí, pero por encima lo más importante es que pueda implicar un pulso desigual del Real con un club propiedad de un estado en exceso rico; un club al que desea -y necesita- tener como amigo más que como ‘homólogo enfrentado’ (todos se necesitarán en pos de una futura superliga europea).
Si mis informaciones no son malas (digo informaciones), a día de hoy el foco está más puesto en la figura de Haaland
Florentino Pérez, como es bien sabido, es muy poco dado a populismos fáciles, ni a anuncios estériles, mentirosos o innecesarios… aunque bien es sabido que tampoco es una hermanita de la caridad, ni un ‘enemigo’ fácil. Pero no lo veo comportándose como lo están haciendo estos días los tres candidatos a la Presidencia del Barcelona, que prefieren los ataques sistemáticos contra el Real Madrid, en vez de contarles a sus socios y aficionados cómo es el nivel de ruina de su Club, qué penosa es la situación deportiva del equipo y cuán inmensa es la incertidumbre que se cierne sobre su futuro; por cierto, los únicos debates pertinentes en esta campaña electoral. Me deprime ver a los presidenciables del Barcelona basando su estrategia electoral en un antimadridismo incluso más radicalizado de lo habitual. ¡Qué pena me dan esos comportamientos de club pequeñito… en uno que es tan grande! A mí, desde luego me daría pena ver semejante pérdida de ética o del sentido del fair play en el Real Madrid.
Florentino no suele amenazar en vano, no se dedica a prometer lo que no puede cumplir y no actúa como un ‘trilero’ de fichajes imposibles. Pero hará, sin duda, todo lo que esté en su mano para volver a ganar las elecciones, para culminar su gran estadio y para ofrecer a socios y aficionados algunos grandes fichajes y nuevos tiempos de gloria. Lo de Mbappé, en todo caso, es un reto concreto que requiere de soluciones igualmente concretas, pero también muy imaginativas. En eso, el presidente es un gran maestro (y en Can Barça bien lo saben). No queda mucho tiempo para poder comprobar si en la primera jornada de la temporada 21-22 la dupla de ataque se llamará Mbappé-Haaland (o no). A él le gusta soñar… y nos consta que le encanta la idea de poder cumplir sus sueños.
Fotografías Getty Images.
Buenos días. El tuitero @kojirohyuga1, que hizo fortuna en el mundo de los trinos traduciendo al román paladino las comparecencias radiofónicas de Florentino Pérez, o las ruedas de prensa de Zidane, ha acuñado el sobrehumano apodo de Elcheman para referirse a Messi. Es un superhéroe que aparece no para salvar el cosmos cuando Thanos amenaza con reducirlo a fosfatina (eso sería demasiado fácil), sino para ganar a la petanca a los mejores jugadores del circuito de Moratalaz, o sea, con todos los respetos, al Elche.
Reducir a papilla a Juventus Thanos, o sus primos siderales Liverpool y Roma, o sus tíos segundos Bayern y PSG Thanos no son asuntos que interesen a Elcheman. Si le interesaran, como sabemos, hace ya tiempo que habría hecho papilla a todos y cada uno de esos villanos y sus poderes omnímodos. Sucede que Elcheman es un avenger que desdeña los manidos caminos de la comercialidad. Es un superhéroe de culto que cultiva el doblete al Elche o el hat-trick al Leganés en plan cantautor, desdeñando el rock de estadios que solo interesa a los que se abonan a los senderos más trillados. Ahí (contra Romas y Liverpools y PSGs) Messi juega de incógnito, cual Clark Kent capitidisminuido, siendo Elcheman su verdadera encarnación con capa, discreta versión pero infaliblemente puntual a su cita con el Elche o el Huesca.
Con todo, para los amics de Sport Elcheman es el rey.
Ya lo veis. “Solo hay un rey”. Dado que hablábamos de cantautores, es muy posible que Sport se refiera al reggaetonero católico peruano Elton Rey, o a lo mejor (quién sabe) sea capaz de estar hablando de fútbol y aludiendo a quien sistemáticamente hace al ridículo en el escenario de majestuosidades auténticas que es la Champions. Al revés de lo que ha sucedido en España, donde han cohabitado con total naturalidad dos reyes hasta que los tejemanejes del mayor arruinaron la situación, Sport no cree que pueda haber más de un rey. No. Solo hay uno y es Elcheman, rey de ahora y de siempre por delante y por detrás como reza la Verdad revelada por la Santa Madre Iglesia Rosarina, que es como el Palmar de Troya pero con acento de Les Luthiers.
A nosotros, en cambio, nos parece que no hay un solo rey (perdón por la herejía), sino más de uno, y discutiríamos con todo el amor la posibilidad de establecer un claro paralelismo entre Elcheman y el rey emérito. Elcheman tuvo su momento 23F ante las cámaras, pero queda tan atrás, maquillada esa ausencia por sus apariciones guitarra en mano en garitos de Elche o Pamplona, que está mucho más reciente la foto del elefante, documento que en el caso de Elcheman es el burofax, como atinadamente comparó Jorge Valdano.
Esto en lo que toca a las portadas filoculés del día, queridos amigos. Bueno, falta Mundo Deportivo, que hoy queda a años luz en ridiculez de su rival barcelonés, por lo que podemos afirmar sin paliativos que fracasa en la consecución de su objetivo mañanero.
Nos endosa una portada relativa a la recuperación de Araujo para la vuelta copera ante el Sevilla, tema que nos produce el mismo interés que una miniserie española de Netflix con Mario Casas al frente. Lo del título de único rey, otorgado para Elcheman por parte de Sport, ha logrado al menos arrancarnos unas risas.
En cuanto a As, pues qué podemos decir salvo que nos solaza ver ocupar su primera plana al (tal vez) mejor trío de centrocampistas de la historia del fútbol, reivindicados como “incombustibles” por los de Vicente Jiménez. Cuánta razón, y cuán excepcionalmente bonito, en el sentido literal del adverbio “excepcionalmente”, ver que alguien tiene algo bueno que decir del único equipo español capaz de ganar en la ida de Octavos su compromiso de Champions. A los medios solo les ha interesado despotricar contra la tempranera expulsión que benefició al Madrid en Bérgamo, mientras que las imágenes del portero de la Atalanta haciéndose acreedor a una expulsión más clara en una instancia todavía más tempranera (minuto 14) se perderán como lagrimas en la lluvia.
En cuanto a Marca, el argumento principal es la (en efecto) grandiosa gesta del Granada en Europa League, eliminando a un histórico del fútbol italiano. Granaínos mala follá, dicen de ellos sin ningún acierto en algunos otros lugares de Andalucía. La encajada por el Nápoles nos ha resultado, de hecho, verdaderamente excelente.
Enhorabuena al Granada y Hala Madrid.
En el fondo lo sabíamos todos. Bueno, todos, todos, no. Los que siempre sospechan no lo sabían. O puede que sí. Puede que sí lo supieran como lo han sabido siempre. Quizá lo sabían también ¡claro que lo sabían! todos los que sufren (mal) al Madrid cuando empieza a oler a primavera. Un Madrid diezmado. Sin delanteros. Sin nueves, ni sietes, ni cuatros, ni nada de nada. Eso es casi todo para el Madrid. Y lo sabíamos. Porque ese gol de Mendy es el Madrid que siempre llega cuando todos empezamos a dudarlo. Es el alivio por la permanencia de las cosas.
Es aquel gol de Geremi. O los de Anelka. O aquel otro de Karembeu que enfilaba una Copa de Europa. En la sonrisa de Zidane estaba todo comprendido. Era la alegría del gol en campo contrario en una eliminatoria de Champions, pero era también (mucho más, incluso) la alegría por la aparición del dadaísmo madridista, aquel que se rebela contra las convenciones y contra la lógica. No hay razón que valga. Tan sólo la historia de la poesía incomprensible que es Ferland apareciendo en la frontal para marcar un hermoso gol al filo con la pierna derecha. Así gana el Madrid. Rompiendo el canon. La sonrisa de Zidane era el suspiro por el escándalo que perdura.
No se sabe ni se sabrá nunca de dónde venía Mendy por el centro del campo. Apareció allí, de repente, y todos le vimos preparar el disparo envuelto en un aura de película de Semana Santa
El bello escándalo que es como el bello verano de Pavese que se acerca. Es la ironía que celebra lo irracional, ese campeonismo madridista sin esquemas (ojo, ayer hubo un gran esquema) que se sobrepone al destino. Es el Madrid que se manifiesta de las formas más insospechadas. Como Dios. Porque Dios tocó esa pierna de Ferland y Zidane sonrió. Eso es el Madrid. La iluminación que siempre se espera. No se sabe ni se sabrá nunca de dónde venía Mendy por el centro del campo. Pero venía. Apareció allí, de repente, y todos le vimos preparar el disparo envuelto en un aura de película de Semana Santa. Quo vadis?
Y echó el cuerpo hacia atrás y el tronco casi se quedó en paralelo al suelo. Y esa pierna derecha peinó la pelota y se quedó estirada en el aire, de tal modo que Ferland Mendy (¡qué nombre!) pareció una “t” qué decía: “¡Toma!”. Fue una aparición madridivina que incluso decía: “Tomad y comed”. Es el fútbol sin límites. Mientras otros tratan de crear e imponer valores estéticos el Madrid los echa abajo. Se opone a ellos con toda la fuerza de su naturaleza. No hay dogmas que valgan para el Madrid. Cuyo golpe ni siquiera es capaz de prever él mismo.
El Madrid fue ayer en Bérgamo (bonito nombre para firmar obras de arte absurdas y definitivas) como La fuente de Marcel Duchamp. Iconoclastia y destino. La cara de Gollini lo expresaba bien. Ese gesto de deslumbramiento y de nocaut. De comprensión súbita de qué es el Madrid. Gollini trataba de incorporarse tras el escorzo inútil y entonces lo vio con claridad. Todos lo vieron. Lo vimos. Era el Madrid apareciendo de la nada para mostrarse entero, eterno y completo entre las bajas, mientras Zidane sonreía.
Fotografías Getty Images.
Hay un jugador del que se habla muy poco y ello vuelve a ser una señal de normalidad. Básicamente porque lo que más grande le hace es lo poco que da para hablar. Apenas comete errores, sus renovaciones son silenciosas y así lleva muchísimos años en el club de su vida. De hecho, nadie tiene más cerca en el Real Madrid ser un one club man que él. Hablo de Nacho Fernández, claro.
Nadie tiene más cerca en el Real Madrid ser un one club man que Nacho
El que escribe siempre fue un admirador del canterano madridista que siempre cumplía. Sin duda era un verbo que no servía para ponderar las temporadas de un rendimiento absolutamente nivel Real Madrid, pero sí aludía lo de cumplir a algo siempre presente en Nacho. Sin embargo, yo mismo cometí el error de creer que Nacho, nuestro Nacho de siempre al que tuve el placer de entrevistar, se había acabado. Un jugador que nunca se había perdido un solo partido por lesión de repente era presa de los infortunios físicos. Durante dos temporadas le costó mucho tener continuidad, había perdido vigor y velocidad y empezaba a tener errores en algunos partidos. No eran errores groseros, pero sí daban buena cuenta de que su rendimiento había bajado. Muchas tarjetas amarillas, anticipaciones precipitadas y mal medidas y mucho menos duende.
La realidad ha mostrado esta temporada que aquel bache fue puntual. Justo en el momento en el que el equipo más ha necesitado a Nacho por culpa de la lesión de Ramos ahí ha estado de nuevo el canterano para mostrar su mejor versión. Vuelve a ser aquel defensa rápido y polivalente que anticipa dándole a su equipo mucho aire y metros. Su polivalencia supone un valor extra en una plantilla tan aquejada por las lesiones y, además, está mostrando una jerarquía con balón que ayuda a no echar tanto de menos a Ramos. Sus conducciones con el balón ya le han dado goles importantes al Madrid, recuerdo especialmente el penalti forzado en Milán, y son un recurso a considerar en un equipo que no va sobrado de soluciones ofensivas.
Vuelve a ser aquel defensa rápido y polivalente que anticipa dándole a su equipo mucho aire y metros
Nacho nunca alza la voz ni aprovecha esta etapa para reivindicarse. Es un jugador del Real Madrid en todos los sentidos. Un titular que está contribuyendo a mantener la puerta a cero en los últimos partidos a pesar de la baja de Ramos y un suplente que siempre está cuando se le necesita. Un jugador que cuando habla en público sólo tiene palabras de agradecimiento y que es consciente de lo afortunado que es por jugar en el Madrid. Para una plantilla como la madridista, contar con un recurso como Nacho tiene un enorme valor: nunca te deja en la estacada, siempre tienes enfrente a un jugador del Real Madrid.
Pronto volverá Ramos y quizás Nacho empiece a jugar menos. Los focos que tan poco le apuntan le volverán a olvidar, pero si en estos momentos el Real Madrid vuelve a tener opciones de ganar títulos es por jugadores como Nacho que han mantenido a flote al equipo. Eso no lo debemos olvidar los madridistas.
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Buenos días. ¿Te acuerdas de aquel gol de Mendy en Bérgamo? Los italianos iban de azul y negro, y tú ibas de gris. La Atalanta, qué gran título para un clásico del romanticismo. Te dije que te quería pero tú sólo tenías ojos para esa sonrisa restallante en la negrura, para la jugada de estrategia que salió primorosamente sin haber salido bien, para la resurrección absolutamente inopinada de Isco, para la solidez inquebrantable de Nacho, para la lucha indesmayable de todos, los que jugaron bien y los que no pero lo intentaron.
“¡Tremendy!” no es en cambio un buen título para un clásico del cine romántico, pero bueno, qué más da. Al menos hay un énfasis, un afán de posteridad en ese juego de palabras algo chusco pero muy admisible en realidad. Hay en lo de “¡Tremendy!” un afán de que la portada sea recordada junto a la noche, y nos parece hasta bien a ti y a mí porque ello trae consigo la idea implícita de que la noche merece ser recordada. No era eso lo que parecían opinar las radios y televisiones postpartido, platós inquisidores preguntando a los jugadores y el técnico del único equipo español capaz de ganar su partido de Champions por todo (?) lo que había salido mal. Que si no jugamos bien, que si falta gol. Vayan ustedes, con todo el respeto, muy tranquilamente en viaje relámpago al carajo, con billete de ida y vuelta para que no lo tomen a mal, dijiste entre risas y entre sábanas. Hicimos el amor y te noté distante, acaso porque pensabas en Maldini diciendo que lo de ayer no era expulsión pero lo de Militao sí. “Hay que joderse”, musitaste entre dientes en medio de la coyunda, pero no me turbó: sabía a qué te referías.
Tras hacer el amor, abriste en Twitter la portada de As del día siguiente.
“Gol de oro” sobre una foto de Lucas Vázquez y el propio Mendy bailando como dos estrellas del soul. Te pareció bien y a mí me pareció bien que te pareciera bien, pues no en vano te animó a un segundo refocile.
Al término del mismo, que ejecutaste aún con cierta comprensible laxitud, insististe en buscar en YouTube las entrevistas al Cholo Simeone tras su paupérrimo partido (con derrota incluida) ante el Chelsea, llevadas a cabo por los mismos que no habían hecho más que poner objeciones a Zidane tras ganar al equipo de moda en Europa con Arribas, Mariano y Hugo Duro. Aquí no había objeciones, ni siquiera preguntas. Era una untuosa colección de palmadas en la espalda. Bravo, Cholo, no pasa nada, en la vuelta ponemos a Joao Félix de quinto central y pasamos de ronda.
Cerraste el portátil con un golpe de furia. “Estoy hasta los huevos”, bramaste antes de besarme apasionadamente. Hicimos el amor por tercera vez, y esta vez sí que diste lo mejor de ti misma. Te dije que te quería y no te importó, y a mí no me importó que no te importara.
Solo pensabas en Mendy. Y me pareció bien.
Y tú, lector, ¿cómo recuerdas aquel gol de Mendy en Bérgamo?
-Courtois: sc. Sería injusto con el juego del Madrid calificarle.
-Lucas Vázquez: 4. Se pasó el partido mandando el balón a sitios inapropiados y corriendo de inmediato hacia esos sitios. No se le puede negar la entrega infatigable.
-Mendy: 8. Protagonizó las dos jugadas más decisivas del partido: la expulsión al principio y el golazo al final. Es un jugador que no se parece a ningún otro. En todo lo que pasó en medio, estuvo muy correcto.
-Nacho: 9. Implacable. Partidazo sensacional del madrileño.
-Varane: 6. Sobrio, sin complicaciones.
-Casemiro: 6. Cumplió con lo esperado. Casi marca en un cabezazo al filo del descanso.
-Modric: 7. Notable partido. Como siempre, vamos.
-Kroos: 6,5. Atinado como acostumbra.
-Isco: 7. La maravillosa sorpresa del partido. Si Zidane se las apaña para re-re-recuperar al renacido, ya sí que no habrá quien le tosa.
-Vinicius: 5,5. Le salva su entrega, algunos gestos técnicos y su enorme pase a Mendy en el penalti, pero su asignatura con el gol sigue pendiente.
-Asensio: 4. Irrelevante.
-Mariano: 5. Bullicioso, como acostumbra.
-Arribas y Hugo Duro: 6. Buenas aportaciones las suyas.
-Zidane: 7. La recuperación de Isco y el planteamiento para contrarrestar el juego de la Atalanta bastarían para garantizarle el notable.
Fotografías Getty Images.
Arbitró el alemán Tobias Stieler.
El germano en lo disciplinario tuvo algunos errores. En el minuto 14 un despeje del arquero local acabó con un plantillazo en el muslo de Vinicius. Ni falta ni como mínimo amarilla. Cinco minutos un codazo de Zapata a Nacho. Ni falta ni amarilla. Tres minutos después, sin embargo, un leve roce de Casemiro con su brazo sobre un jugador bergamasco significó la falta y la amarilla.
En la segunda mitad amonestó justamente a Mendy y Gossens pero no lo hizo en una mano de Lucas que cortaba un pase. Además, advirtió verbalmente a Casemiro en una caída en el área por un piscinazo cuando ya estaba amonestado.
En la jugada clave del partido en el minuto 17 decidió expulsar a Freuler por considerar que era el último jugador y la ocasión era manifiesta. Es una acción fronteriza y bastante interpretativa. Pudo ser roja o quedarse en amarilla.
Stieler estuvo REGULAR.
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La alineación de Zidane era toda una declaración de intenciones: abolamos el vértigo. La presencia de Isco entre los elegidos denotaba su claro deseo de contrarrestar el ritmo endiablado de presión y ataque que se presagiaba en la Atalanta con control de balón, y por muchas dudas que se cernieran sobre la forma física del chichilindri la opción Isco se antojaba la más apropiada para ello. El comienzo del choque pareció refrendar la mala costumbre de Zidane de tener razón contra viento y marea. El malagueño se unió a Casemiro, Kroos y Modric para mover el balón con energía y dinamismo para burlar las acometidas lombardas, pero sin arriesgar el cuero ante un equipo célebre por sus robos de balón en campo contrario.
Como resultado de ese juego combinativo, tejió el Madrid una jugada de ensueño que dejó a Mendy en disposición de encarar a Gollini. Freuler lo impidió con una falta aparatosa y descarada en la frontal. El árbitro interpretó que era el último hombre y que se trataba de una ocasión manifiesta de gol (cosa que no era en mi humilde opinión). A este cronista ya le llegan los gritos del Chiringuito, antes incluso de terminar de escribir esta frase, a cuenta de una jugada muy similar a la que costó la expulsión de Militao ante el Levante que, sin embargo, no causó gran revuelo. Para terminar de poner el partido cuesta abajo, poco después llegó la lesión de Zapata, y casi el vértigo, ahí, consistió en saber lo fácil que se ponía todo y, en consecuencia, lo casi obligatorio que resultaba volver a Madrid con una victoria.
El Madrid, sin embargo, tampoco se puso nervioso por lo bien que le iba todo (la excepción fue la tarjeta a Casemiro que le impedirá jugar la vuelta), y asentó un dominio abrumador en el que sobresalió Nacho, omnipresente al quite de los tímidos intentos italianos, e internándose incluso con peligro en el área rival. Costaba crear peligro, pero el Madrid manejaba esa contrariedad entre la confianza y la parsimonia, con un Isco empeñado en reivindicarse ante la refractaria opinión pública. Muy cerca estuvo el madridismo de perdonarle su abandono cuando filtró un sublime pase para Vinicius que el brasileño malogró con cierta morosidad, permitiendo que se le abalanzaran los defensas. Un remate de cabeza de Casemiro, tras falta lanzada por Kroos y abortado por Gollini, fue la más clara ocasión de peligro casi sobre el silbato.
El segundo tiempo se inició con otra ocasión, un remate mordido de Modric al que siguieron una sucesión de semiocasiones que desembocó en un remate a bocajarro de Vinicius en el área pequeña. No se sabe sí lo de este chico con el gol es cosa que tenga solución, o si es como lo de Luis Suárez con la deportividad.
Precisamente fue Vinicius el elegido por Zidane para su primer cambio, dándole más de media hora a Mariano. Sin embargo, esta sustitución no trajo consigo el cambio posicional que todos augurábamos. Asensio, desapercibido, no pasó a banda izquierda para suministrar centros a Mariano desde ahí, sino que siguió en la derecha, dedicado mayormente a perder balones. Por qué el Madrid juega como si tuviera a Mariano cuando este no está en el campo, pero sin embargo ignora sus virtudes cuando lo tiene disponible, es un arcano mayor aún que el de Vinicius.
El fulgurante comienzo de la segunda parte por parte del Madrid se fue diluyendo, quizá fruto de estas anomalías tácticas y sus discretos desconciertos. Arribas y Hugo Duro salieron en lugar -respectivamente- de Asensio y un Isco recuperado contra todo pronóstico (fue de lo mejor), señal inequívoca de que el marsellés no daba por bueno el empate. De jugar con cero delanteros centro, los blancos pasaban a jugar con dos. Se acentuó de nuevo el acoso, si bien con menos ocasiones. Todo estaba encaminado al aleph de Mendy, ese hombre donde confluyen l…
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Esta semana vuelve la Copa de Europa, que es como decir que regresa la primavera. El Madrid viaja a Italia, a Bérgamo, una plácida ciudad de la Lombardía, a enfrentarse por primera vez en su historia con la Atalanta, un cometa fulgurante del calcio renacido. El Atalanta viste como el Inter y tiene uno de los escudos más bellos del fútbol europeo, la cabeza, melena al viento, de la heroína homónima, protegida de la diosa Artemisa, Diana para los romanos, que corría que se las pelaba por los bosques, retando a todo aquel que quisiera casarse con ella. Ahora es uno de los equipos de moda, por la novedad de haberse metido en el coto privado de caza de los clásicos italianos con un fútbol alegre, entusiasta, rápido y desenfrenado. El año pasado, por ejemplo, estuvieron a un avemaría de echar fuera al PSG en la final a 8 de Lisboa. Atalanta fue la hija de un rey griego, quien, frustrado por esperar un varón a toda costa, la repudió, echándola al monte. Artemisa se apiadó de ella y le mandó un oso que la protegiera. Juró mantenerse casta y célibe toda la vida, y como mataba sin compasión a todo aquel pretendiente que perdiera una carrera contra ella, el joven Hipómenes le pidió consejo a Afrodita. La diosa del amor le aconsejó que dejara caer, nada más echar a correr, tres manzanas de oro. Con este ardid, Hipómenes despistó a la implacable Atalanta y logró vencerla, consiguiendo además su mano y, como se decía antes, su virtud. Por eso cuando en los 70 a los italianos les dio por rediseñar los escudos de sus equipos de fútbol, los del Atalanta dibujaron a una joven esbelta en plena carrera. Pero ocultaron las manzanas.
Al Atalanta se le conoce popularmente como La Diosa, aunque la que le da nombre no lo era. Odian al Brescia, donde jugó Guardiola, y también, según Enric González, se hacen llamar «los reyes de las provincias». En esta actitud quizá haya algo que lo emparente con el Sevilla, para que el hincha medio se haga una idea. Quizá en su altiva modestia influya, además de la ilustre heráldica, compartir vecindario con los tres equipos más potentes de Italia, los que más han ganado, los mejores de siempre, Juve, Inter y Milan. El Atalanta tiene un récord curioso: es el equipo que más temporadas ha jugado en la primera división italiana, la Serie A, sin ganarla. En Historias del Calcio, González afirma que en Bérgamo todo el mundo, o casi todo, es del Milan. En Milán conocen a los bergamascos como «motorini» por ser fama que la inundaban cada fin de semana montados en sus vespas, dada la proximidad geográfica y la aburrida condición de capital provinciana de Bérgamo.
El Atalanta tiene un récord curioso: es el equipo que más temporadas ha jugado en la primera división italiana, la Serie A, sin ganarla
El Atalanta se dio a conocer al mundo aplastando al Valencia en la última eliminatoria «normal» de la Copa de Europa, el año pasado, justo antes de que el mundo colapsara. Aquella eliminatoria pasó a los anales como «la bomba biológica» por la influencia que tuvo en la propagación del coronavirus en España, dado que la Lombardía era el epicentro europeo del momento. Su forma de atacar, en estampida, recuerda un poco a una bomba, o a un racimo de bombas lanzado como fuego de mortero sobre las defensas contrarias. Los resultados que cosechan, goleadas estruendosas, evocan al fútbol de ayer, tienen algo de esa desinhibición callejera, del da igual cuántos goles nos marquen si nosotros metemos uno más. Lo que son las cosas, toda la vida confundiendo al Atalanta con cualquiera de esos otros equipos italianos hijos de la leyenda del catenaccio y ahora resulta que es una suerte de combinado achampanado, como llamaban en la prensa a principios del siglo al fútbol que se suponía hacía el Arsenal de Wenger y todos esos equipos que nunca ganaron nada. Eso es hermoso y en teoría bueno para el Madrid, porque si algo no tiene el equipo de Zidane, es gol, y los peores toros que le toca lidiar son siempre los que no embisten. Si el Atalanta embiste, ya hay mucho ganado.
El Atalanta se dio a conocer al mundo aplastando al Valencia en la última eliminatoria «normal» de la Copa de Europa, el año pasado, justo antes de que el mundo colapsara
La historia mítica de Hipómenes y sus manzanas es la enésima prueba que nos ofrece la sabiduría antigua de que más vale maña que fuerza. En Los Siete Samuráis, película imitada por Hollywood luego hasta la saciedad, los buenos, que son pocos pero muy valientes, optan por dejar entrar hasta la cocina a los malos, que son muchos, pero cobardes. Abrirse para poder atacar estimulando el supuesto punto fuerte del adversario, que así se confía, es táctica bien conocida desde antiguo. El Atalanta llega al partido de Copa de Europa pleno de vigor. Acaba de crujir al Nápoles en el último partido del Scudetto. Va el cuarto, pero sólo el líder, el Inter, ha metido más goles (53, once más que el Madrid en Liga, con un partido menos). Sin embargo, ha encajado 31 goles, siete más que el Inter, a quien el Madrid logró hacer cinco en dos partidos. También es verdad que, entonces, el Madrid contaba con Benzema, Hazard, Rodrigo y Sergio Ramos, y a Bérgamo, mañana, no viaja ninguno de ellos. Si se trata de hacer salir al ratón de su madriguera, nada mejor que ofrecerle la golosa debilidad aparente de un equipo cogido con alfileres, sin banquillo y sin planes B.
Puede que estemos ante el Madrid más parco en recursos de los últimos treinta años. Pero esta realidad sanitaria tan dura choca con el reciente milagro, aún pequeño pero creciente, de la pizarra de Zidane. En España se ha hablado de «la pizarra» de cualquiera, hasta del Lobo Carrasco, pero de Zidane, que ha ganado más que nadie, en menos tiempo, se continúa pensando que es una especie de tonto del pueblo que no sabe entrenar. Su último abracadabra está resultando de una emotividad muy italiana, al más puro estilo lippiesco, sin duda un homenaje genuino a la leyenda de los banquillos que más le ha influido en su concepción del juego. Si el año pasado puso a golear a Ramos y a Casemiro para suplir la falta de punch, ahora, para colmo, no tiene ni a Benzema, con lo que el plan de supervivencia consiste en erizar las púas en torno a Courtois y en ponerle velas al mejor centro del campo del mundo, tomando cada partido al modo cholista, es decir, final a final, golpe a golpe, pulgada a pulgada, como en un discurso de Al Pacino.
Puede que estemos ante el Madrid más parco en recursos de los últimos treinta años. Pero esta realidad sanitaria tan dura choca con el reciente milagro, aún pequeño pero creciente, de la pizarra de Zidane
Yo creo que en la carestía de recursos es donde se ve al mejor Zidane. Es entonces cuando se transmuta en Odiseo, que de todos los héroes griegos no era ni el más guapo, ni el más fuerte, ni el más chulo, pero sí el más listo. De sus declaraciones ante la prensa antes de los grandes partidos que jalonaron el «threepeat», no se me olvida que no paraba de mencionar, una y otra vez, un único verbo: sufrir. Saber sufrir ha sido siempre la esencia del pensamiento agonista de Zidane, quien ahora, sin jerarcas ni estrellas como Hazard de quien colgarse esperando ese plus de creatividad y desequilibrio que se les presupone a las figuras, puede apiñar a sus jugadores en torno a esa idea tan italiana. Esto por supuesto choca de frente con la idea preponderante ahora entre el nuevo aficionado al fútbol, generalmente muy joven, o muy leído, de que lo más importante no es ganar, sino «jugar bien», lo que ahora se dice «proponer» o «construir». Sudar tinta china y amarrar la victoria (lo único importante según los clásicos) a toda costa no da espectáculo, que es de lo que ahora se trata (para eso, se entiende, quieren destruir la Copa de Europa y pergeñar la Superliga). Pero la Eurocopa de 2008, epifanía del fútbol español de selecciones, y el Mundial de 2010, apoteosis de todo un espíritu del tiempo patrio, se ganaron así, con un cerocerismo que, en ese caso, partía del hecho de disponer de recursos en abundancia. El fútbol es tan grande que sólo en este juego se explican este tipo de paradojas. Con Hugo Duro, Arribas, Chust, Mendy llegando a boca de gol como el mejor Steven Gerrard y Lucas Vázquez de Señor Lobo del carril derecho, el Madrid de Zidane afronta con un curioso optimismo una eliminatoria que en otras circunstancias estará provocando castañeos de dientes en medio mundo. Porque de un tipo que es capaz de encontrarle gol a un equipo que es un desierto, hasta de debajo de las piedras, nunca se ha visto, por más que pase el tiempo, el último truco.
Fotografías Getty Images.
El cuadro bergamasco juega habitualmente con un 1-3-4-1-2. Un sistema con tres centrales en el que destaca ahora mismo el gran nivel de juego del argentino Romero, cedido por la Juventus. En los costados el carrilero por la izquierda Gosens supone una enorme amenaza, mientras que en la derecha es importante la baja de Hateboer, suplida por el danés Maehle. En la media el neerlandés De Roon y el suizo Freuler dirigen y distribuyen con eficacia. Arriba en la zona del enganche se ha impuesto el italiano Pessina, un jugador que se filtra muy bien entre líneas y con gran llegada. Mientras que en la delantera se espera a Ilicic y al cafetero Zapata, aunque no se puede descartar la entrada de Muriel en un estado de forma sublime.
El equipo de Gasperini es uno de los mejores del continente en la presión en campo contrario. Su agresividad y las marcas individuales son un quebradero de cabeza para el equipo rival a la hora de jugar el cuero desde atrás. En muchas ocasiones roban el balón o generan pérdidas muy peligrosas cerca del área que acaban con ocasiones claras o goles. En este sentido también hay que tener en cuenta que si se logra saltar esa línea y salvar la presión con éxito, el equipo italiano sufre a la espalda y el rival tiene mucho terreno libre para avanzar. No sería extraño que se dieran situaciones como un 2vs2 o un 3vs3 entre los defensas locales y los delanteros madridistas.
Gasperini aboga por una salida de balón limpia y precisa desde la defensa. Tienen movimientos muy trabajados que ayudan a la hora de progresar en pocos toques evitando la presión contraria. Para ello se apoyan mucho en el costado izquierdo con De Roon bajando desde la media y así crear un triángulo con Pessina y Gosens como estiletes. Además, Zapata es un futbolista perfecto para cuerpear con los defensas y realizar descargas a sus compañeros de cara.
Una de las grandes características de “La Dea” es la velocidad y el ritmo que pone a su juego. Es un equipo dinámico, muy rápido y vertical que apabulla a los contrincantes y los asfixia. Posee jugadores muy poderosos y fuertes en lo físico que no permiten ni un segundo de relajación o desidia.
El Atalanta es el segundo equipo más goleador del Calcio con 53 dianas solo por detrás del Inter de Milán. Un equipo tremendamente ofensivo al que es habitual verlo golear a rivales de todo tipo o en poco tiempo perforar la red con mucha facilidad, como el pasado domingo cuando en apenas 20 minutos le hizo cuatro tantos al Nápoles.
Tim, aquel entrenador brasileño que dirigió a Perú en el Mundial’82 dijo la famosa frase: “el fútbol es una manta corta. Si tiras demasiado para taparte la cabeza se te destaparán los pies, y viceversa“. Un paradigma de esto es el Atalanta. Y es que tanta alegría y anarquía en el ataque tiene sus consecuencias en la defensa. Los transalpinos son irregulares atrás y conceden muchas oportunidades y goles. No han encontrado el equilibrio y es uno de sus puntos débiles.
Los encuentros ante los bergamascos son utilizando un símil pugilístico un intercambio de golpes. A Gasperini no le importa que sea una batalla para ver quien golpea más fuerte. Partidos eléctricos, con mucha ida y vuelta y donde confían en sus posibilidades y en el gran número de ocasiones que crean.
Tras la baja del Papu, su mejor jugador la pasada campaña, en este curso hay que tener muy en cuenta al germano Gosens, como se ha indicado anteriormente y también a Ilicic o Muriel. El esloveno es su jugador de más clase, con una zurda prodigiosa y una habilidad extraordinaria. Entre líneas se mueve muy bien y puede filtrar pases muy peligrosos o armar su poderoso disparo. En su debe, que es un jugador inconstante. Pero si tiene el día, es una delicia. Por su parte el colombiano atraviesa seguramente la mejor etapa de su carrera. Un delantero muy potente, rápido y que ha mejorado mucho en la definición.
Su plantilla es más amplia esta temporada y desde el banquillo tienen la legión del Este para poder dar refresco a los titulares o buscar alternativas en el plan de partido. El croata Pasalic es un llegador nato, el ruso Miranchuk es un jugador con visión y calidad y el ucraniano zurdo Malinovskyi destaca sobre todo por su regate en corto y por un golpeo excepcional, de los mejores del continente. A ellos se ha unido este invierno otro ucraniano como Kovalenko, procedente del Shakhtar y que ya se midió al Real Madrid en la fase de grupos.
La plantilla de la Atalanta no cuenta con grandes campeones ni jugadores con un prodigioso palmarés a sus espaldas. El escudo del Real Madrid siempre pesa en Europa y hay que ver cómo procesan todo eso. Sí es cierto que es su segunda incursión fuerte en la Champions tras la temporada pasada donde pasaron por encima del Valencia en 1/8 y tuvieron prácticamente en la lona al PSG en Lisboa que solo remontó en los tres minutos finales.
Fotografías: Getty Images.
