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4 de abril de 2020
Sábado, toca ducharse otra vez, cómo pasa el tiempo. Ahora en cuarentena se recomienda lavarse una vez a la semana en lugar de cada quince días, como era la tónica general prepandémica. Salgo a realizar la compra semanal aseado y arreglado como Laudrup para el baile de graduación. Me he vuelto a echar agua de colonia de la buena, por supuesto, motivo por el cual no recibo ninguna amonestación ni reprimenda arbitral durante el trayecto.
Cocino unos tallarines con atún y salsa de tomate. Todo casero: los tallarines los he hecho planchando espaguetis y el atún, a partir de un bonito que no era tan guapo. Están deliciosos, pero como cada vez que cocino lo hago de una manera, no volverán a salir igual de buenos. Tal vez mejor, eso sí.
Después de comer, mi hermano y yo vemos el 5-1 al Inter del 86 que servía para jugar la segunda final consecutiva de Copa de la UEFA. Ya de niño me parecía bueno Ricardo Gallego, pero cada vez que reviso algún partido suyo me reafirmo más. Jugaba veinticinco años adelantado a su época y aun así no caía en fuera de fuego. Mención aparte merece Butragueño, que parecía un caballito de mar doblegando tiburones. En esa época no había dorsales fijos y los titulares portaban números del uno al once, pero me pareció un feo detalle que Hugo Sánchez no le cediese el nueve Santillana, que jugó con el once. Por respeto y educación. Míchel comentó una vez que Hugo era un futbolista portentoso con el que no se iría de vacaciones.
5 de abril de 2020
Domingo. Procede un día de descanso tras seis sin parar apenas. Aunque no esquivo la cocina, pero por afición. Aso unos cuartos de pollo con patatas que superan por goleada a los tallarines del día anterior.
El resto del tiempo lo pierdo, que es la mejor manera de ganar salud. Hemos aguantado una semana más.
6 de abril de 2020
Otra vez lunes. Estamos lejos de que termine esta situación, pero parece que se atisba una luz al final del túnel. Esperemos que no sea el cebo de alguna compañía eléctrica y al acercarnos nos dé calambre. Con la esperanza, convive una sensación de fragilidad que hace temer que se vuelva a desmoronar todo. Estamos en una recuperación tipo Ancelotti; lo mismo encadenamos veinte victorias seguidas que al menor tropiezo se diluye la confianza y se hunde el proyecto.
Hoy le toca fallecer a Radomir Antic. Descanse en paz. A toro pasado, es fácil criticar su destitución cuando tenía al equipo líder a finales del 91 o principios del 92, no recuerdo con exactitud. Lo que no he olvidado es el partido. Lo vi junto con mi tío y mi primo. Entre el sopor de partido y que ese día fuimos a tribuna, el aburrimiento era insufrible. En el segundo tiempo, mi primo y yo nos bajamos al fondo Norte y lo pasamos pipa, aunque no nos enteramos de nada del juego. Por suerte.
Tal vez fuese un enojo de Mendoza que afectó a su orgullo y le mermó el raciocinio, porque era experto y competente como para saber que las segundas oportunidades futbolísticas no funcionan —a excepción de Capello— y Beenhakker patinó, por poco, pero de manera cruel. De todos modos, analizando esa situación del pasado con los ojos del presente, que es justo cómo no hay que hacer los análisis, resulta curiosa la suficiencia que se desprende de prescindir del entrenador que ha hecho campeón de invierno al equipo. Sobre todo, en el tiempo de carencia en el cual nos encontramos.
Los problemas económicos que traerá la crisis del coronavirus en el mundo del fútbol son todavía desconocidos. No es descartable que los grandes clubes, en busca del ajuste económico, se tengan que desprender de los jugadores más caros de mantener. Al hilo de esto, se viene especulando los últimos días en Italia sobre la posibilidad de que la Juventus esté pensando en la salida de Cristiano ante la imposibilidad de asumir su importante ficha.
Vislumbrar a Cristiano Ronaldo en el mercado evoca indefectiblemente al Real Madrid por el glorioso, y todavía cercano, pasado que les une. ¿Sería una locura volver a ver a Cristiano en el Madrid?
A priori algunas de las razones que posibilitaron su marcha se mantienen. El luso solicitaba unos emolumentos que el Real Madrid no quería asumir con un jugador que contaba ya con 33 años. Ahora, camino de los 36, Cristiano podría rebajar sus expectativas, pero la situación económica del Madrid no será la misma que hace dos meses.
Con la marcha del portugués, se evidenció también la distancia afectiva que lo separaba de la directiva del club. No obstante, esas heridas parecen restañadas y así lo han mostrado los protagonistas en distintos actos. Quizá la lejanía le haya hecho comprender a Cristiano que su figura en el Madrid está por encima de él mismo y que su futuro estará ligado indiscutiblemente al club blanco.
No se puede decir que la marcha del Madrid desde su salida haya sido un camino de rosas. La temporada pasada fue la peor en muchos años, y la presente sigue evidenciando que el Madrid no ha repuesto la capacidad de meter goles que sí ha acompañado a Cristiano en Italia.
Porque hay que decir que el portugués está haciendo, a sus 35 años, una mejor temporada que la anterior, por increíble que parezca. Tras sufrir un primer bajón físico que lo alejó de la banda y las sucesivas carreras de cincuenta metros, parece que el enorme trabajo y su talento físico le permiten seguir compitiendo a un nivel extraordinario.
Sin embargo, el mercado muestra buenas opciones a corto y medio plazo. Haaland y Mbappé bien podrían marcar el futuro blanco y la presencia de Ronaldo podría retrasar una transición ya asumida en el club desde su marcha. La vuelta de Cristiano sería volver a asumir la difícil gestión de su decadencia y el dolor por su marcha.
Como ven, ni yo mismo tendría clara una opinión si se diese la hipótesis que da sentido a este artículo. Sin embargo, visualicen otra vez al mejor jugador que ha vestido la blanca desde don Alfredo y díganme cómo decir que no.
*Artículo de la serie "Banquillos efímeros", reflotado en honor a la memoria de Radomir Antic, fallecido ayer, 6 de abril de 2020.
El Madrid de Toshack había ganado la Liga 89/90 con récord de puntos, pero se escucharon voces incesantes sobre el mal juego del equipo. Los aficionados blancos estaban acostumbrados a ganar campeonatos con la Quinta del Buitre, a las órdenes de Beenhakker, y jugando de maravilla. Tras perder 1-3 en el trofeo Santiago Bernabeu en agosto de 1990 contra el Milan, Toshack duró lo justo en su segunda temporada. Tres derrotas en las primeras once fechas ligueras hicieron que Ramón Mendoza lo sustituyese por Di Stéfano, acompañado este por Camacho y Grosso, ante la imposibilidad de llegar a un acuerdo con el deseado Luis Aragonés. Pero el Madrid de Di Stéfano solo mejoró el juego al inicio y, tras ganar la Supercopa al Barça y dar esperanzas a la afición, empeoró los resultados de su antecesor. En enero, el presidente dimitió y convocó elecciones anticipadas en marzo. Antes de los comicios, el equipo de Di Stéfano y Camacho cayó en cuartos de final de Copa de Europa con un 1-3 en casa fremte al Spartak de Moscú. Alejadísimo del liderato doméstico y ubicado en el último de los puestos con acceso a Europa, el entrenador fue destituido.
"Sonó el teléfono en casa, era el intermediario Miguel Santos, que me ofrecía ser entrenador del Real Madrid", confesó Radomir Antic al periodista Leontxo García para su libro Jaque a la Liga. Antic llevaba parado desde que dejase el Zaragoza a final de la 89/90, y su experiencia en los banquillos se limitaba a dos buenos cursos en el club maño. Mientras que el yugoslavo tomaba el mando el 22 de marzo, Mendoza preparaba su duelo contra Alfonso Ussía acordando la llegada del técnico del Valladolid, Pacho Maturana, y la vuelta del canterano madridista Caminero para la temporada siguiente. Con el Madrid eliminado en Europa y en la Copa del Rey, Antic solo firmaba por once partidos, con el objetivo de clasificarse para la UEFA.
Lo primero que hizo al llegar fue confiar en Grosso, mandar a Camacho al juvenil, decirle al ex madridista Ricardo Gallego que ya estaba bien de entrenar con el equipo y que se buscase otro —firmó por el Rayo poco después—, confiar en Miguel Ángel como preparador de porteros y devolver la titularidad a Buyo en detrimento de un Jaro que, tras llegar a principios de curso, cometió un error infantil contra el Milan que le restó opciones con Toshack y, pese a ganarse la titularidad luego con Di Stéfano, no volvió a ser importante en el Real Madrid. "Buyo se adapta mejor a las necesidades del equipo", aseguró Antic, quien en su etapa en el Zaragoza sentó al mito Cedrún para confiar en un Chilavert más vivo y con mejor juego de pies que pudiese paliar los fallos de una zaga a menudo adelantada.
El técnico se encontraría una buena plantilla pese a que los fichajes de Villaroya y, sobre todo, Spasic y Hagi no habían conseguido llenar las ausencias de Martín Vázquez y Schuster. De cualquier modo, era un equipo mermado en lo anímico debido a la pésima racha de resultados. En la primera reunión con los futbolistas, la intención del míster fue clara: "Les hice ver que ninguno de ellos estaba a la puerta de terminar su vida deportiva; por lo tanto, debían esforzarse al máximo en los dos meses que faltaban para el final de la Liga. Creo que mis palabras eran muy necesarias porque el ambiente era desolador; los jugadores estaban deprimidos, querían que se los tragase la tierra, ni siquiera tenían fuerza psíquica para salir a calentar". A la baja moral se unían las ausencias de varios de los mejores futbolistas del plantel: un Milla fichado en verano que llevaba todo el año lesionado de los cruzados, un Hugo Sánchez que tras varias lesiones hubo de pasar por el quirófano en enero, y un Gordillo de 33 años que, pese a estar disponible, también sufrió interrupciones por culpa de los percances físicos.
"No será una revolución, buscaré las formas de mejorar pequeñas cosas que hacen falta", declaró el nuevo técnico en una entrevista a Santiago Segurola en El País. Tras analizar las posibilidades, Antic adelantó a Hierro al centro del campo, asegurando que a su edad y con su potencia estaba desaprovechado como central y cabía la posibilidad de que se acomodase a una posición "más sencilla". Dio todos los galones a Hagi como epicentro del juego, limitó el rango de acción a Chendo para reforzar la influencia ofensiva de Míchel: "Le dije que iba a poner a Chendo para protegerle, pero que Chendo no iba a jugar por delante, porque entonces Míchel estaría defendiendo, lo que va contra el sentido común. Le expliqué cómo debía asumir la responsabilidad del uno contra uno en los últimos treinta metros; no debía limitarse a centrar, sino que también debía buscar la portería y situarse en el segundo palo (…)". Y dejó a Butragueño como único punta, la que fue su decisión más controvertida.
Debido a la situación de urgencia y a la escasez de delanteros centros de nivel disponibles, el Madrid que armó Antic para el final de la campaña 90/91 tuvo una estructura más defensiva que el que propondría la siguiente, ya con un equipo mejor planificado. En la retaguardia estableció cuatro jugadores que rara vez pasaban la mitad del campo, pese a las escapadas puntuales de un Sanchís a quien el cuerpo le pedía esas aventuras. El veterano Tendillo como líbero- escoba, Sanchís por delante y Chendo con Spasic como marcadores principales de los delanteros oponentes fueron los titulares, con Solana como recambio. Delante de ellos, antes del retorno de Milla —que se produjo en los últimos partidos de la temporada—, Hierro estuvo solo en el eje, ya que el canterano Aragón desapareció de las alineaciones. A sus costados se situaron Villaroya (al que Antic tuvo en el Zaragoza e hizo todo lo posible por recuperarlo) y, a una altura ligeramente superior, Míchel. Con Hagi como mediapunta creativo en la parte derecha y el táctico Aldana en la izquierda, Butragueño se movía arriba esperando asistencias. "Me gusta el orden en el campo, con unos movimientos fijos y unas zonas fijas", sentenció el técnico.
Como pasase con el de Toshack, el nuevo Madrid pronto fue acusado de rácano y feo, sobre todo debido al aislamiento de Butragueño. Cierto es que el plan de Antic no era del todo ofensivo, sino que pretendía buscar el equilibrio defensa-ataque y ser directo e incisivo arriba, pero el motivo de ello lejos estaba de ser que Emilio jugase como único ariete, sino que era el plan de juego grupal lo que debía cuestionarse. Poco más tarde llegaron las victorias, y, sobre la influencia de Butragueño, el periodista Gerardo García escribió lo siguiente en As: "El Buitre ha vuelto a levantar el vuelo con una punta de velocidad que no tenía desde hace mucho tiempo y juega donde más daño hace al rival con su clase y sus cambios de ritmo". Letras que hacían buenas las palabras del propio Antic sobre el papel de su goleador, que respondían al porqué de que este hubiese de ser el hombre más adelantado: "Ese pararse solo en el área e irse es lo que le distingue de otros, lo que le avala mundialmente, y cuando llegué traía entre mis objetivos que Emilio recuperara esto". En fase defensiva, la propuesta era replegarse en su mitad de terreno y contragolpear rápido pasando por las botas de Hierro, Míchel o Hagi, con un abuso de conducciones desde campo propio. En fase de posesión, Antic colocaba a muchos futbolistas por detrás del balón y las bandas a muy baja altura, las combinaciones en corto para progresar eran escasas, priorizándose los pases medios largos, a menudo precipitados, a las rupturas, bien de Butragueño o bien de algunos de los carrileros. En síntesis, resultaba un juego poco vistoso pero bien programado, como pronto se demostró.
El 31 de marzo, Antic se estrenó perdiendo en casa ante el Burgos, con las ausencias de un Spasic en baja forma y un Hagi convocado con Rumania. La jornada 29 volvería a acabar en derrota, contra el Español a domicilio, pero Radomir sacó alguna buena conclusión: "Spasic fue lo más positivo. Nos dio esperanzas de consolidar la defensa en el futuro. Es un marcador nato (…) con una misión muy específica". A su llegada, el técnico había dicho que confiar en un once era la clave del rendimiento, así como no dar regularidad a los fichajes extranjeros había sido el quid del fracaso de estos: "El año pasado todo el mundo sabía de memoria la alineación. Quizá ni Hagi ni Spasic han tenido regularidad. Seguro que por eso viene el bajo rendimiento de ambos". Fiel a su idea, a lo largo de su etapa madridista, Antic daría continuidad a un planteamiento y a unos jugadores determinados con funciones claras. Tras acabar marzo superando el récord histórico negativo de puntos de la temporada 73/74, el Real Madrid no volvió a conocer la derrota. Con ocho victorias y un solo empate acabó tercero en Liga, a un solo punto del Atlético de Madrid y a once del campeón.
El 14 de abril, justo el día que los blancos goleaban 4-0 al Valencia y abrían la racha de resultados positivos, Mendoza ganó las elecciones. Dos meses después, dadas las circunstancias, el presidente se vio en el compromiso de ofrecer un nuevo contrato a Antic, que por consiguiente eliminaría el acuerdo con Maturana. Mendoza explicó así la situación en el banquillo en unas declaraciones públicas: "En diciembre empecé a considerar la contratación de un técnico tras el fichaje frustrado de Aragonés. Durante el período electoral, intenté contactar con Sacchi, pero fue imposible. Más tarde hablé con Maturana y llegué con él a un compromiso moral. Luego nos encontramos con Antic. El equipo ha funcionado bien en estos meses y he querido el informe de los técnicos Ramón Martínez y Vicente del Bosque. Ellos han sido los que han decidido proponer a la junta directiva el nombre de Antic. He hablado con Maturana para agradecerle su comportamiento. Él lo ha comprendido". Más tarde, Maturana confesó sentirse traicionado, aunque se lo tomó con naturalidad. Antic confesó también que Mendoza le había propuesto ser secretario técnico antes de entrenador, propuesta que rechazó.
Temporada 1991/92
Para el nuevo curso la plantilla sufrió menos traumas que en el mercado anterior, con un balance de bajas/altas a priori rentable. Las marchas de Solana, Parra, Losada y un Spasic cuya mejora no le sirvió para que se le confiase una nueva plaza de extranjero, fueron cubiertas con Lasa, a quien se apuntaba como el nuevo Gordillo y que no contó para Antic, el joven goleador Luis Enrique, llegado del Sporting tras una dura pugna por su contratación con el Barça, y un Ricardo Rocha de 29 años con innumerables internacionalidades con Brasil del que Antic, tras rechazar a Caminero porque lo que necesitaba era un defensa, aseguró que "debe proporcionar al Madrid la tranquilidad que necesita". Como contratación principal, Prosinecki fue el fichaje deseado por el técnico, unas negociaciones que parecieron eternizarse durante el verano: "Prosinecki es el jugador con más proyección de Europa. Admiro muchísimo su forma de jugar y su comportamiento en el campo. Creo que es muy difícil encontrar un centrocampista que marque quince o veinte goles por temporada". "Tenemos un centro del campo que puede funcionar de maravilla. Y espero que Hagi explote esta temporada", aseveró Antic sobre el conjunto.
En vanguardia, un Hugo Sánchez que parecía con los dos pies fuera del club, finalmente se quedó. El joven argentino Esnáider, llegado en abril desde el Ferro para intentar coger los minutos del lesionado Hugo, bajó al filial y en la primera plantilla se mantuvo Alfonso tras su exhibición ante el Colo Colo en el trofeo Bernabeu, tras haber debutado el curso anterior con Di Stéfano. El ataque se cerraba con el extremo Paco Llorente, quien había tenido problemas recientes de vértigo y lesiones. Precisamente Alfonso fue uno de los primeros focos de disputa entre Antic y quien acabó siendo el nuevo secretario técnico del club con la campaña ya empezada.
Durante el verano, Mendoza aprovechó las buenas relaciones con Leo Beenhakker para solicitarle informes sobre posibles fichajes extranjeros. El por entonces entrenador del Ajax estuvo muy cerca del presidente madridista hasta que, aprovechando su salida del club holandés, acabó por firmar contrato como secretario técnico del Real Madrid a inicios del mes de octubre. Tras un enfrentamiento de pretemporada entre Ajax y Madrid, Leo dijo que no era normal que Butragueño jugase tan solo en punta, y al poco de llegar al club de la capital ya se le vio inmiscuyéndose en las decisiones deportivas de Antic, con opiniones tales como que, si Alfonso solo era convocado para ser suplente, sería mejor que jugase con el Castilla, palabras que el entrenador no dudó en replicar. Mendoza dijo que la llegada de Beenhakker no tenía objetivo de banquillo, pero que no cabía duda de que, dada su exitosa experiencia, podría tomar el puesto en caso de que la cosa se torciese.
El presidente mantuvo a Antic, pero como pasase con Toshack, desde la pretemporada el yugoslavo vivió bajo presión. Tras ganar todos los partidos en la estancia en Italia, en el trofeo Teresa Herrera el Madrid perdió contra el Oporto y el citado partido con el Ajax. Las críticas por el juego volvieron a arreciar. La clara victoria contra el Colo Colo por 6-1 antes del estreno liguero calmó las aguas, pero en adelante Antic fue pasando exámenes semanales. "Esa fue una de las causas de mis males posteriores. Parecía que en ese torneo nos jugábamos la Copa de Europa", contó Antic a Leontxo García años después.
Con la plantilla a gusto del entrenador, el once tipo de esa temporada sería más ofensivo, aunque la propuesta de juego tanto en espera como en posesión era similar a la del curso anterior. La zaga de cuatro hombres se reduciría a tres, continuando Villaroya en su función de carrilero izquierdo y haciéndose Milla con el puesto de pivote por delante de Sanchís. El damnificado sería el veterano Tendillo, quien pasaría a engrosar el banquillo. Con Chendo y Rocha como marcadores, la labor de Sanchís como único hombre del centro de la defensa era tan arriesgada como atractiva. La entrada de Milla permitió a Hierro irse al ataque con asiduidad, en una de las decisiones más destacadas del entrenador, que el propio futbolista explicó así: "Antic me da libertad a cambio de goles (…) Pero mi trabajo fundamental es robar balones al lado de Milla. Sin embargo, una vez cumplida esta faceta, cuando el equipo está en fase ofensiva, puedo subir al área. Por sus características como organizador de juego, Milla actúa más retrasado, por lo que me cubre las espaldas cuando yo subo". Ese equilibrio pensado por Antic derivó en Hierro como máximo goleador del equipo con 21 tantos en Liga, siete más que el propio Butragueño.
El equipo empezó ganando todo lo oficial, igual que acabase la temporada anterior, pero, aun así, las acusaciones de pobreza futbolística no cesaron. Dentro de ellas, sería apuntada negativamente esa labor de organizador de Milla, a causa de la presunta mala influencia de Prosinecki. Antic lo explicó así: "No es cierto que Prosinecki suba balones que le corresponde subir a Milla. Baja a por ellos para escapar de los marcajes y, de paso, crear espacios libres arriba. Tampoco lo es que sus características sean exactas a las de Hagi". Las funciones de Milla eran la de ser ancla posicional ante contraataques rivales y la de ofrecer apoyo inmediato a Sanchís como conector a uno o dos toques con Hagi, Hierro o Prosinecki en construcción: dar rapidez al inicio de la circulación del balón. Era la misma que había tenido en su pasado como "4" del Barça y que caracterizaba al mediocentro de la Masía, pero la crítica parecía no entenderlo. Sustituyendo a Aldana por Prosinecki en la zona de tres cuartos, Antic había querido dotar al equipo de un box-to-box que permitiese a Hagi moverse en campo rival y recibir más suelto y en estático, y a la vez posibilitase las rápidas transiciones conducidas que tanto gustaban al técnico. Esos "espacios libres arriba" a los que se refería el entrenador serían efectivamente aprovechados tanto por Hierro como por Hagi y Míchel, pareja que acabó superando la veintena de goles ese curso. Respecto a ellos, la prensa dijo que tener a dos o tres futbolista desentendidos de las labores defensivas en la misma alineación era una temeridad, pero ya en pretemporada Antic explicó la concepción táctica: "Tanto Prosinecki, Hagi como Míchel recuperan muchos balones. Ellos tienen la obligación de cerrar espacios y recuperar el balón como cualquier otro". Y Hierro precisó lo siguiente: "Hay gente muy técnica y otros que tenemos que defender más".
Razón o no, lo cierto es que el equipo cosechó 13 victorias y un empate —contra el Barça— en las 14 primeras jornadas de Liga, llegando al ecuador de diciembre como campeón de invierno y con récord de victorias. Pasó las rondas de Copa de la UEFA contra el Slovan de Bratislava, el Utrecht y el Neuchatel de Roy Hogdson —única derrota que hubo de ser remontada en el Bernabéu— y la primera de Copa del Rey, apeando al Sporting. A esas alturas, los ataques sobre Prosinecki habían desaparecido, ya que el centrocampista cayó y después recayó lesionado en octubre y finalmente hubo de ser operado, perdiéndose casi la temporada entera. El gravísimo contratiempo fue solucionado por Antic usando un tercer rol en el puesto de mediapunta izquierdo, en la figura de Luis Enrique. Si como dijo el técnico "Aldana aprendió a crear espacios en el campo tras una sesión de entrenamientos específicos", y Prosinecki iba hacia el balón, el asturiano actuó de centrocampista luchador acostado a la izquierda en espera, y de segundo delantero con labores de irrupción sobre el área en ataque, en aprovechamiento de los huecos que Butragueño le generase y en clara búsqueda de las asistencias costales de Míchel y Hagi. El segundo Real Madrid de Antic fue el siguiente:
Pero donde antes se acusaba a Prosinecki de invadir labores de sus compañeros, ahora se culpaba a Antic de mandar a la banda y asignar funciones defensivas a un delantero como Lucho, reduciendo con ello su incidencia en la portería rival. Si nada parecía bien en la victoria, estaba claro que la derrota podría condenar al entrenador, como efectivamente así fue. Visiblemente molesto por la infravaloración hacia su persona y su trabajo, Antic explotó en los medios: "En España hay mucha gente, incluyendo a directivos, que hablan de fútbol sin tener ni idea. Yo diseño la táctica para ganar teniendo en cuenta las características de mis jugadores. A mí nadie me pidió que diera espectáculo cuando firmé contrato". A los empates contra el Zaragoza y el Oviedo siguió una derrota a domicilio contra el Atlético de Madrid a inicios de enero. Ni el 5-2 al Osasuna, ni el retorno de Hugo Sánchez al equipo y a la alineación —precisamente como punta, con Butragueño retrasado, Hagi pasado a la izquierda y Luis Enrique al banquillo—, ni la clasificación para cuartos de Copa contra el Burgos impidieron que el entrenador fuese sentenciado. La remontada del Valencia a falta de cinco minutos del final para ganar 2-1 en la jornada 18 resultó la excusa perfecta. Tras ella, la victoria contra el Tenerife en la última fecha de Antic en el banquillo del Real Madrid mantuvo al equipo líder con tres puntos sobre el Barcelona —llegó a estar a ocho— y trajo el cese del yugoslavo el 17 de enero de 1991 y el nuevo arribo de Leo Beenhakker como técnico del equipo. "El Tenerife me ha gustado más que el Real Madrid", sentenció Mendoza antes de echar a Antic. Nunca sabremos si ganó el gusto por el buen fútbol o la presión ambiental. Antic aceptó seguir ese año en el Real Madrid, intercambiando su puesto con Beenhakker.
Vivimos un tiempo en el que necesitamos remontar a diario. Uno piensa en remontar y se le aparece el Madrid. En estos días de confinamiento he podido ver en Real Madrid TV alguna de esas noches históricas y he recordado una especialmente mágica para mí porque fue de las primeras que pude ver en directo en el Santiago Bernabéu.
Fue el 16 de abril de 1986 ante un poderoso Inter de Milán que tenía en sus filas a cuatro campeones del mundo tan sólo cuatro años antes: Bergomi, Tardelli, Collovati y Altobelli. Decir “Karl Heinz Rummenigge”, una de las bestias negras del Madrid por sí solo durante muchos años. Por si esto fuera poco, los italianos contaban en la portería con el gigante Walter Zenga, un calvo prodigioso que respondía al nombre de Fanna; el irlandés Brady, de toque exquisito, e incluso Baresi, el hermanísimo del milanista Franco.
Era un equipo colosal, además venía del Meazza con un 3-1 de la ida y avisado de la capacidad intimidante del Bernabéu por la remontada de apenas un año antes, cuando el Madrid levantó un 2-0 de Milán, una victoria que empezó a fraguarse nada más pitar el final del partido el árbitro con aquel memorable ‘Noventa minutti en el Bernabéu son molto longo’ de Juanito a Bergomi que resultó ser premonitorio.
La proeza se antojaba imposible. Pero el Madrid remontó. Lo hizo a lo grande, con un 5-1 que apuntaló en la prórroga tras terminar el tiempo reglamentario con un 3-1 que igualaba el marcador de Milán. En aquel Madrid jugaban futbolistas llamados a marcar una época en el club como Sanchís, que se retiró lesionado casi al principio, Michel o Butragueño con viejas glorias como Santillana, Juanito y Gallego y rutilantes fichajes como Maceda, Hugo Sánchez o Gordillo. Era otro equipazo que tenía calidad, pero también mucha fuerza y confianza de que lograr cualquier imposible era solo cuestión de tiempo.
Aquella noche yo estaba en el Bernabéu, con 120.000 personas en las gradas, con récord de recaudación y con carreras por los pasillos porque alguien había vendido más entradas de las que permitía el aforo o dejado pasar por las puertas a más gente de la que tenía su entrada. Nos llevaron a mis hermanos y a mi, nuestro tío José y nuestro padre, Fernando. Tal era el caos en los minutos previos al inicio del partido, que un policía se acercó a mi padre y a mi tío para decirles que nos llevarán de vuelta a casa a mí y a mis hermanos porque “más valía perder un minuto en la vida que la vida en un minuto”.
Al final alguien nos hizo un hueco en las tribunas y contemplamos en primera fila aquella remontada imposible. Una remontada como la que vamos a contemplar todos juntos en las próximas semanas.
No tengo ninguna duda. Toca Remontada.
Buenos días. Ha fallecido Radomir Antic. Sin más dilación, vayamos a lo importante, que es lamentar esta gran pérdida para el fútbol español, así como enviar un muy fuerte abrazo a su familia y allegados y a todos los amigos atléticos, para quienes Rado era mucho más que una leyenda. No en vano capitaneó a los rojiblancos en la conquista de su mítico doblete en el año 1996, tal vez la mejor campaña de su historia. “Radomir, te quiero”, le cantaba el viejo Calderón, adaptando la letra a la melodía de aquella canción de carnaval brasileño.
“Se va un grande”, titula Mundo Deportivo, y con toda la razón. Hablamos del único técnico que dirigió a los tres grandes (Atlético, Real y Barcelona), amén de un hombre que creó escuela con su modo de entrenar, caracterizado por un salvaje pragmatismo, no exento de innovación y con fuerte acento táctico y motivacional.
Ya sabemos que Antic es sobre todo un activo del Atleti. Así es y así será por siempre. Es de justicia, porque es allí donde hizo historia. Con todo, y con toda la humildad, los madridistas queremos expresar también nuestra gratitud y nuestra pena, pensamos que legítimamente. “Radomir, yo también te quiero”, podríamos cantar así, en pequeñito, en un carrasclás asumidamente amortiguado por los decibelios de la metafórica masa del Metropolitano. “Radomir, yo también te quiero” no encaja en cambio en ninguna melodía conocida, o no hay ninguna que nos venga a la cabeza. Perdónanos, Rado.
Su oportación a la historia del Madrid es mucho menos relevante que la huella que dejó en el Atleti, pero no sería desatinado aseverar que, si no lo es, será exclusivamente porque no le dejaron. Antic protagonizó en el Madrid el episodio más representativo del característico histerismo mediático-sociológico que rodea la entidad, y al cual la dirigencia fue por desgracia demasiado sensible.
Mendoza (sí) destituyó a Antic cuando tenía al equipo líder. Con Beenhakker al frente en lugar del balcánico, el Madrid acabaría despeñando la Liga en Tenerife. La razón para la maniobra de Mendoza, tan prototípicamente torpe, tan quintaesencialmente representativa de la tendencia humana a crear problemas donde no los hay, fue la presunta falta de espectáculo, la supuesta ausencia de un juego bonito, a pesar del granítico liderazgo sobre un Barça que acabó llevándose la Liga merced, en parte, al error histórico de la destitución de Radomir.
Pocas cosas en la historia del Real Madrid admiten menos debate que la que encierra la siguiente afirmación: Mendoza la cagó estrepitosamente echando a Antic. De manera que no sabemos lo que el futuro habría deparado para el serbio al frente del equipo, pero sí sabemos lo que le deparó sin él: dos experiencias traumáticas, ambas en Tenerife, las cuales pusieron los cimientos del mejor Barça de Cruyff, el que Cruyff dirigió y el que Cruyff inspiró, o sea, el de Rijkaard, el de Guardiola (aprovechamos para mandar un fuerte abrazo a Pep, la pérdida de cuya madre también reflejan las portadas). Produce vértigo pensarlo, pero no es descabellado intuir que el Barça podría tener a día de hoy cero Copas de Europa si D. Ramón no hubiera cesado a Radomir. Es un poco absurdo entretenerse en estas disquisiciones, y sería además un innecesario flagelamiento, porque la “historia que tú hiciste” ha sido extraordinaria para el Madrid sin Radomir. Pero es inevitable albergar estas hipótesis de fútbol ficción.
Los atléticos, por lo demás, deben estar eternamente agradecidos por la calamitosa decisión de Mendoza: sin ella no habrían vivido a posteriori la mejor campaña de su trayectoria.
Y sí, amigos, nos preguntamos exactamente lo mismo que vosotros, es decir, en qué demonios pensaron anoche los responsables de Sport y de As para dar sus portadas a Neymar y Mbappé cuando acaba de fallecer Antic, a quien dedican faldones a todas luces insuficientes. Tanto lo de Mpappé como lo de Neymar son elucubraciones sin ningún peso que bajo ningún concepto deberían haber privado a Radomir de lo que Marca y Mundo Deportivo, en cambio, sí aciertan a otorgarle.
Radomir, yo también te quiero.
Pasad, si podéis, un buen día.
En los últimos tiempos me llegan ecos crecientes de Fernando Redondo. Recuerdos de los aficionados, listas espontáneas y apócrifas en las que va emergiendo sin hacer ruido, de forma natural, como uno de los mejores de siempre; aniversarios de actuaciones estelares que suenan como la alarma de un despertador íntimo en la memoria de los que le vimos jugar. Era el centrocampismo de Redondo algo incomprensible y hermoso. De lo incomprensible y hermoso almacenado en el tiempo para comprenderlo del todo en su inevitable hermosura un día en el que ya parece que nos hacemos viejos.
Estábamos viendo la modernidad. La estamos viendo ahora y la veremos siempre. Era la estética de un fútbol de salón proustiano, al que no todos prestaban atención, distraídos entre las murmuraciones de los invitados de Mme. Verdurin. Lo mundano nublaba el figurón de Redondo. Un bailarín que de repente huía, salía por la puerta despavorido, para luego volver. Sin el balón en los pies era el mariscal discreto que tantos reclamaban en efectos contantes. Yo lo he visto alejarse de la pelota, ocultarse de ella y mover la jugada como un mentalista. La jugada fluía, se filtraba por todos los rincones, mientras él la rodeaba entre bambalinas como un domador, como el apuntador del teatro que susurraba palabras de lucha, de duelo o de amor.
Este artículo iba a publicarse el 15 de abril, el día que cumple años (22) su despampanante interpretación en Dortmund. Algo importante estará sucediendo en La Galerna en esa fecha, motivo por el cual hemos adelantado este homenaje sobrevenido, una ventolera, como su recuerdo, que alcanza mucho más allá de los números. No es nada preciso, nada contable sino imprevisible y verdadero como una emoción. A las emociones no se las espera y así surge Fernando Redondo en el tiempo, recordado, exacto (esta vez sí) en su bamboleo inolvidable.
El empaque de su figura dando un pasecito intrascendente. Con esa pinta, nada en Redondo era intrascendente. Uno lo veía dar una carrerita por esos medios y pararse. Andar de espaldas atrayendo hacia sí la jugada y sus componentes, como si viera el mundo desde su cuadriga a través de sus caballos. A veces no quería la pelota, no la necesitaba, y se deshacía de ella, quitándole toda importancia. Su afán estaba en otra parte que veríamos después, que llegaría después. Otras veces la retenía, la pelota, la pisaba, embadurnándola, y empezaba a moverse de un lado a otro en un metro de yerba, o la conducía en horizontal como si fuera un general a caballo que pasase revista a su ejército antes de la batalla.
La horizontalidad era una característica suprema en él. Se sabía un baluarte que no podía abandonar su posición. Pero estábamos deseando que lo hiciera. Cuando, de repente, se lanzaba, descosiendo al rival (y al Madrid) en un poema, como si fuera una misión entre las trincheras, la emoción se desataba. A ese arrebato bello (esos arranques como iluminaciones que también se producían en defensa, donde el rapto, la salvación, eran casi el inicio de la primavera) le daba un aire de misión suicida por la que todos suspirábamos, como si quisiésemos verlo morir sabiendo que no moriría nunca.
Valía la pena verlo ladearse en el regate sensual y cortante, como si moviera un trasatlántico igual que una bicicleta, y luego avanzar entre las oquedades de las bombas y entre las alambradas con su elegante tambaleo, siempre al límite de caer por un precipicio, donde no había manera de pararlo. Daba la impresión de que incluso los rivales no querían pararlo para no perderse ese enajenamiento efímero que nos volvía locos a todos. Quién hubiera sido Berg para contemplar en primera fila aquella escultura inmortal del taconazo manchesteriano que se esculpió a ritmo de Ceremonia.
Luis Del Sol fue un interior derecho completísimo que aunaba calidad y una técnica depurada con un enorme recorrido sobre el terreno de juego debido a su gran resistencia física. En Italia se ganó a pulso el apodo de Settepulmoni (Siete pulmones) por esta cualidad. Además, y como bien declaraba el propio Del Sol, era un jugador “muy competitivo y un ganador nato al que no le gustaba perder. Por eso su filosofía encajaba en la del cuadro madridista”. En el club bético comenzó a destacar sobremanera a finales de los años 50 siendo el referente del ascenso a Primera en 1958, y llamando pronto la atención de importantes equipos como el Real Madrid y el Barcelona. En el verano de 1959, con motivo de la visita del Santos a la capital de España, el equipo blanco pidió permiso para utilizar a Del Sol en el amistoso ante el cuadro de Pelé, a lo que accedió el conjunto andaluz. Querían ver en directo a un jugador al que decían que era el Di Stéfano del Betis.
Apenas unos meses más tarde ya salieron en la prensa los primeros rumores de distintas ofertas de Bernabéu para firmarlo por el Real Madrid. Una propuesta de dos millones de pesetas del máximo mandatario blanco, más los traspasos del argentino Rial y Enrique Mateos, no llegó a ser confirmada. Fue en abril de 1960 cuando cristalizaron las negociaciones. Todo sucedió tras un amistoso del Betis y el Tenerife en Heliópolis. Del Sol no estaba convocado, pero, tras decisión de última hora, los directivos béticos le dijeron que tenía que jugar unos minutos. La razón: Raimundo Saporta y el gerente Antonio Calderón habían llegado desde Madrid y estaban en la tribuna para presenciar el encuentro. Luego del choque, el interior fue a casa del presidente Benito Villamarín quien le confirma que ha sido traspasado al Real Madrid por 6,5 millones de pesetas, más los jugadores Llorens, Pallarés y Martín Esperanza (todos del filial blanco: el Plus Ultra) y también la participación gratis de los blancos en la siguiente edición del Trofeo veraniego del club verdiblanco. Al día siguiente, Del Sol viajó a Madrid y estampó su firma como futbolista merengue.
Aquel fichaje llevó el sello inconfundible de Santiago Bernabéu. El equipo había perdido la Liga ante el Barcelona por el gol average y el presidente necesitaba un golpe de mano. Y más después de la reciente incorporación de un nuevo entrenador, Miguel Muñoz, en sustitución de Fleitas Solich. El jugador soriano sería un refuerzo para la Copa, y sobre todo para la Copa de Europa donde se medían al Barça en las semifinales. Del Sol debutó en un amistoso frente al Deportivo de la Coruña y fue titular en los dos choques europeos que ganó el Madrid, cumpliendo con nota alta. También disputó la histórica final de Glasgow contra el Eintracht de Frankfurt, realizando un encuentro espectacular. La delantera formada por Canario, Del Sol, Di Stéfano, Puskas y Gento ya había dejado su huella en la historia.
El interior permaneció dos temporadas completas con los blancos aumentando todavía más su nivel y cuajando sendos cursos magníficos. En la campaña 1960-1961 se fue hasta los 17 tantos ligueros (el tercer máximo anotador del equipo) y el cuadro madridista recuperó la hegemonía en el fútbol nacional poco después de levantar la Copa Intercontinental. En su última campaña, Del Sol volvió a ser imprescindible para Miguel Muñoz, y los merengues conquistaron el doblete de Liga y Copa. Sin embargo, el curso terminó con una espina clavada al perder la final de la Copa de Europa contra el Benfica, cuando llegaron a dominar en el marcador por 0-2 y 2-3.
El Real Madrid como club a principios de los años 60 volvió a vivir algunos problemas económicos al igual que le había sucedido a mediados de la década de los 40. La institución de Chamartín había gastado mucho dinero y los gastos y compromisos por pagar eran muy superiores a los ingresos que conseguía en esas fechas. A duras penas se cumplían los pagos con los proveedores y las líneas de crédito con algunos bancos no permitían un incremento del riesgo. La situación era grave y las vacas flacas se instalaban en el club.
Bernabéu y Saporta lo llevaban en la intimidad y apenas hubo noticias en la prensa o en el entorno del equipo. La decisión fue unánime: traspasar a algún jugador importante. El elegido fue Del Sol, que con 26 años era ya una realidad, pero también una de las figuras de mayor proyección del fútbol español. En Italia tenía varios pretendientes. El primero con el que se negoció fue el Torino. Incluso el soriano llegó a firmar delante del presidente del club Angelo Filippone. Pero los tifosi estallaron en contra de su mandatario por una operación de tan alto coste, con las familias del Il Grande Torino (el equipo que pereció en accidente aéreo en Superga en 1949) pasando enormes penurias económicas. El traspaso se canceló y ahí entró en escena el otro gran club de la ciudad, la Juventus, que sí pagó la espectacular cifra de 25 millones de pesetas (además de 8 millones para Del Sol) para hacerse con el jugador español.
Saporta se despidió de él con gran tristeza y asumiendo la razón económica como eje principal del traspaso. El vicepresidente blanco le confió: “Luis, han venido por ti. Si vienen por el equipo entero, lo vendo, porque nos han cogido en un momento verdaderamente apretado”. Por su parte, Del Sol se marchó agradecido a la entidad blanca, con un “inmejorable recuerdo en todos los aspectos del club, sobre todo por el gran cariño y trato recibido. Nunca olvidaré el compañerismo que encontré en el Real Madrid”.
*Artículo reflotado con motivo del fallecimiento de Luis del Sol.
Poco a poco nos vamos amoldando a la situación de excepcionalidad en la que nos ha sumido la pandemia. Una prueba de ello es que desde hace unos días nos volvemos a levantar con anuncios de posibles fichajes en las portadas de la prensa. En un principio, los diarios deportivos habían reaccionado con cautela ante este drama que nos está asolando. Plasmar en portada otra cosa que no estuviese relacionada con el covid-19 o sus efectos, más que una frivolidad parecía una falta de respeto. Pero transcurridas tres semanas de confinamiento esa austeridad ha ido relajándose y paulatinamente han ido apareciendo informaciones referidas a objetivos deportivos (como la polémica de si debería proclamarse un campeón en caso de suspensión del campeonato) o de fichajes de cara a la próxima temporada.
En mi opinión, no es reprochable que los medios recurran hoy al tema de posibles incorporaciones. Una vez superado el shock inicial y concienciados todos del momento que vivimos, es casi necesario plantear otros escenarios futuros, no solo para aliviar la carga que comporta la constante reincidencia informativa referente al virus, sino también por brindar a la gente un horizonte, trasladarle mediante hipótesis, a un mañana en el que lo trivial vuelva a tomar el protagonismo.
La cuestión será, en todo caso, si ese tipo de informaciones tienen fundamento. Y no nos referimos a ninguna en concreto sino a todas en general. Estos días hemos oído hablar del interés del Real Madrid por Haaland, Mané, Camavinga, Fabián, Pogba, Harry Kane y de Ligt, o del Barça por Lautaro y Neymar. Pero parece inverosímil que los clubs estén, en este momento, planteándose ningún movimiento.
La situación real nos indica que nadie sabe que sucederá con la temporada que queda por disputar. La mayoría de campeonatos nacionales han sido suspendidos, a la espera de poder retomar el curso a finales de mayo o en junio, aunque algunos, como la Liga Belga, ya han dado por concluida la temporada y la holandesa parece que va a tomar el mismo camino. El propio presidente de la UEFA, Aleksander Ceferin, declaraba anteayer que la Champions y la Europa League tenían que estar terminadas antes del 3 de agosto, abriendo la posibilidad a que finalmente no se jugasen. Hasta un actor tan interesado en que se termine disputando todo el calendario, como Jaume Roures, admitía hace pocos días que en caso de que un solo jugador diese positivo, una vez reanudada LaLiga, esta tendría que darse por cancelada. No sabemos que es más complicado, si la reanudación del torneo o que ese supuesto no se dé a posteriori.
El escenario es de máxima incertidumbre. Ningún club sabe si se terminará el presente curso, también desconocen, por tanto, cuál será su situación económica en el momento en que puedan plantearse la posibilidad de realizar alguna operación. Todos los equipos van a sufrir importantes pérdidas económicas por ingresos que ya no serán posibles restituir aunque se jueguen los partidos (entradas, devoluciones de cuotas de socios, tiendas, museos, ingresos de estadio…), pero si finalmente no se vuelve a disputar ningún partido, la situación económica de muchas de esas instituciones será de extrema gravedad.
La pérdida de una tercera parte de los ingresos totales de la temporada difícilmente va a poder compensarse con una rebaja de los sueldos de los futbolistas (que en los casos que conocemos, solo han accedido, a regañadientes, a una rebaja, supeditada a un mes, que no supone ni al 5% anual). En ese supuesto, que para nada es improbable, los clubs tendrán que luchar por su mera supervivencia. Pero es que ni entidades como el Real Madrid, con su economía saneada, podrán hacer otra cosa que atenerse a un severo ajuste para poder cuadrar sus cuentas. Unos números que será casi imposible que ofrezcan un balance positivo.
Es evidente que las secretarías técnicas de cada equipo trabajan durante todo el año en el seguimiento de jugadores que puedan cubrir sus necesidades, si bien esto refiere a decenas de jugadores, no a cuatro o cinco. Pero resulta del todo imposible concebir que unas entidades que no saben si tendrán que afrontar o no una adversidad económica de tal calado, estén pensando ahora mismo en fichar a tal o cual jugador.
El Madrid cuenta con la ventaja, eso sí, de un grupo de cedidos que podrían reforzar al equipo sin coste e incluso de cierto margen para canjear algún jugador. No voy a privar a los aficionados de la posibilidad de especular sobre el mercado, pero no se crean, en todo caso, ninguna información, en estos momentos, referente a fichajes presuntamente en marcha y menos aún por parte de clubs que no sabrán, ni tan siquiera, si podrán pagar los sueldos de la presente temporada.
Unos seis o siete clientes esperaban pacientemente haciendo cola a la entrada del supermercado. Clientes y clientas de lo más variopinto. Aunque llamaba la atención el caballero de traje y corbata con aspecto de ejecutivo que se apoyaba indolente en su carrito de la compra. A pesar de la mascarilla que llevaba puesta, sus rasgos recordaban a algún personaje conocido. Y si alguien allí presente fuese aficionado al fútbol, no tardaría mucho en chasquear los dedos y decir: "¡Sí! ¡Ya está! ¡Se da un aire a Josep María Bartomeu!".
Unos cuantos clientes salieron del supermercado y fue el turno de entrada de los que estaban afuera. El que se parecía a Bartomeu fue echando un vistazo por los pasillos del establecimiento. De vez en cuando se detenía brevemente ante algún determinado producto y parecía hacer comparaciones mentales de precios y calidades. Pero enseguida reanudaba la marcha y daba la sensación de estar buscando con la mirada algún lugar determinado. Aprovechó que se acercaba en su dirección una empleada del comercio para poder preguntarle.
—Perdone, señorita. ¿Podría indicarme dónde se encuentra la sección de futbolistas?
—Sí, mire; está entre la sección de congelados y la de las galletas.
—Muy amable, moltes gràcies.
El caballero que se daba un aire a Bartomeu ya se dirigía al lugar indicado, cuando la empleada llamó amablemente su atención:
—Perdone, señor, pero es obligatorio el uso de guantes de plástico en todo el recinto. Ahí tiene un expendedor de ellos, si es tan amable.
—¡Oh, disculpe! Ahora mismo me los pongo.
Mientras se colocaba los guantes con cierta dificultad, pensaba en que era una idea excelente la de su uso obligatorio en estos tiempos que corrían. ¡Mientras menos huellas dactilares se fueran dejando por ahí, mejor! Estaría fenomenal que también fuesen obligatorios en el mundo del deporte. Especialmente para sus amigos los árbitros de fútbol y baloncesto...
Por fin llegó a la sección de futbolistas. Sacó su lista de la compra, que consistía en sendos ejemplares de Sport y Mundo Deportivo, y comenzó a buscar jugadores por la sección. Dentro de lo que cabía, no estaba mal la cantidad y la variedad de los allí expuestos. Un cartel advertía de la prohibición de tocarles. Estaban colocados sobre estantes por el riguroso metro y medio de separación entre unos y otros. En algunos, el precio venía especificado en euros por kilogramo. En otros, era precio único por unidad. El hombre que se parecía a Bartomeu fue observando con avidez uno a uno aquellos apetitosos productos de primera necesidad. Apretando un botón de cada estante, los futbolistas giraban, cual modelos de pasarela, para poder ser bien observados por delante y por detrás, y realizaban algunos ejercicios de habilidad con el balón. Tenían allí un Lautaro, un Haaland, un Telles, un Alaba (carísimo, según su opinión), un Jèremi Boga, un Neymar (al que sonrió tímidamente, como si le conociera de algo), un Sané, un Camavinga, un Luiz Felipe, un Aubameyang... ¡Había tanto para elegir! ¡Y la lista de la compra era tan larga!
Le costó decidirse, pero finalmente echó al carro de la compra cuatro o cinco jugadores, junto a medio kilo de cebollas que le había encargado su mujer. Luego esperó impacientemente en la cola de la caja.
Mientras lo hacía, pensaba en si sería bien visto este desembolso económico, con la que estaba cayendo. Envidiaba a los que habían hecho una buena gestión previa a esta inesperada crisis y ahora tenían la cartera bien llena y la conciencia tranquila. Pero era bastante optimista y sabía que el conjunto de la sociedad saldría al rescate, llegados los malos tiempos. La sociedad o papá Estado, que no podría prescindir de seguir ofreciendo un poco de pan y circo a su maltrecho pueblo. Y al final, la parábola del benjamín hijo pródigo se cumpliría de nuevo, ante el desconcierto y el semblante de estafado del laborioso primogénito blanco, cuyo esfuerzo y dedicación de poco le habría servido... El que se daba un aire a Bartomeu sonreía picaronamente con esta ocurrencia suya...
Cuando por fin llegó su turno, fue colocando todos los artículos en la cinta transportadora, mientras la cajera iba sumando los respectivos precios a través del código de barras. El hombre que se parecía a Bartomeu comenzó a sacar monedas del bolsillo de su chaqueta, gesto que advirtió la cajera:
—Para evitar contagios, no se admiten pagos en metálico, señor. Tendrá que usar su tarjeta.
—Oh. Muy bien. Aquí la tengo.
—Son doscientos noventa y ocho millones con cincuenta —le anunció la cajera.
El semejante a Bartomeu tecleó el número secreto de su tarjeta y esperó el resultado de la operación mientras encajaba a los jugadores de la mejor manera en el carrito de la compra para que ocupasen el menor espacio posible.
—Me temo que no dispone de saldo suficiente, señor —le dijo la cajera.
—¡Vaya! —exclamó con fastidio el que se daba un aire a Bartomeu— ¡Qué contrariedad! Pero qué se le va a hacer. Veamos... Tal vez me alcance el dinero si dejo aquí a Telles, a Camavinga y a...
—No me ha entendido, señor. Su saldo es cero. Me temo que no podrá llevarse ninguno.
—Pero ¡esto es ridículo! ¡Son jugadores de primera necesidad para mí! Mire... Le propongo un trueque. Puedo traerle ahora mismo un Coutinho y un Dembelé; y yo me quedo con...
—Lo siento, señor, pero solo admitimos pagos al contado.
El caballero parecido a Bartomeu se quedó pensativo, moviendo la cabeza con resignación ante aquel contratiempo. Tal vez se había excedido un poco últimamente con sus gastos... Tendría que poner remedio a eso en adelante. Pero lo primordial era pensar en el acuciante presente. Lentamente, sacó una moneda de cincuenta céntimos y se la ofreció a la cajera.
—Esta moneda está desinfectada, se lo aseguro. ¿Puedo llevarme al menos las cebollas...?
Jornada 31.
Madrid, 19:00h, 4 de abril de 2020, estadio Santiago Bernabéu.
Asistencia: médica y psicológica.
Colegiado: Robert Mitchum.
Alineación del Real Madrid C. F.: García Remón, Panucci, Santamaría, San José, Roberto Carlos (Lasa, m. 88), Gallego, Valverde, McManaman (Salguero, min. 80), Velázquez, Butragueño y Van Nistelrooy (Sabonis, m. 61).
Entrenador: Zinedine Zidane.
Entrenador: Luis Aragonés.
La inexistente afición que ha vaciado en masa el estadio Santiago Bernabéu recibió con un atronador silencio la salida del equipo blanco. La parroquia blanca tenía puestas muchas esperanzas en esta nueva jornada suspendida y el partido respondió a las expectativas no esperadas.
Robert Mitchum indicó el comienzo del partido a las siete en punto de la tarde de un día primaveral en Madrid que disfrutó nadie en absoluto. Pronto agarró el partido por la pechera el Madrid y comenzó a dominarlo bajo las órdenes dictatoriales de Ricardo Gallego, el mejor jugador madridista esta temporada, sin duda. La pareja formada con Valverde en el centro del campo es muy completa. Parece que Zidane, quizá influido por su admiración a Enzo Francescoli, tiene predilección por los uruguayos y también colocó a Santamaría en el eje de la zaga en detrimento de Manolo Sanchís, que llevaba varias jornadas sin destacar.
El dominio inicial blanco se materializó en gol en el minuto 14. Una jugada deliciosa como solo Velázquez y Butragueño saben hacer fue culminada con una volea por Ruud Van Nistelrooy. Se presumía una tarde tranquila, al fin.
Nada más lejos de la realidad. El medio campo mallorquín asumió el mando del partido. El Madrid respondió bien en defensa, pero una fantástica jugada entre Kubo, Stankovic e Ibagaza la remató a la red el Tronquito Magdaleno de tremendo testarazo. Acto seguido, Samuel Eto’o desperdició dos mano a mano con García Remón, que a esas alturas del encuentra, había superado a Gallego como el jugador más destacado del conjunto merengue.
Con empate a uno terminó la primera parte y la totalidad de la grada vacía del estadio procedió a comerse un bocadillo de tortilla. Con o sin cebolla según los gustos. Ni un papel en el suelo.
El segundo tiempo comenzó igual que terminó el primero. El juego de toque, pero veloz y directo de los de Luis se le atragantaba al Madrid, que no lograba enlazar tres pases seguidos. Se comenzaron a no oír pitos en el estadio, lo que puso más nervioso al equipo blanco y aumentó su imprecisión en el pase. No ayudó tampoco que a esas alturas del encuentro, el colegiado Robert Mitchum llevaba tres copas, como la canción de Sabina, aunque aún no nos habían dado las diez. Comenzó un festival de despropósitos y señaló dos penaltis no consecutivos a favor del Real Mallorca que se encargó de transformar Magdaleno y lograr su primer hat trick de la temporada.
En el minuto 60, Luis Aragonés decidió cambiar a Engonga porque decía que tenía nombre de gangoso y sacó en su lugar a Arévalo. Este patinazo del técnico de Hortaleza fue decisivo. Zidane anduvo rápido y sustituyó a Van Nistelrooy, con una elongación axilar, por Sabonis para aprovechar la escasa estatura de Arévalo en el centro del campo.
Los primeros minutos con Sabonis en el campo fueron un tanto desconcertantes, pero poco a poco el equipo se fue amoldando y comenzó a jugar en zona. En el minuto 75, el árbitro Mitchum comenzó a dar entrevistas a dos periodistas que no estaban en la banda. Les contó que en su paso por Alcohólicos Anónimo, lo único que aprendió fue a tomarse las copas con hielo en lugar de solas. El presidente del partido sacó el pañuelo verde y Robert Mitchum fue devuelto a los corrales acompañado por el doctor Alfonso del mismo.
Esta coyuntura arbitral, junto con un bloqueo de Valverde a Arévalo, la aprovechó Arvydas Sabonis para marcar un gol de tres desde el centro del campo. En apenas unos segundos, el Madrid remontaba el partido y se adelantaba por 4 goles a 3.
Zidane decidió conservar el resultado, como si de una lata de sardinas en aceite se tratase. Sacó a McManaman, que estuvo muy desacertado, y dio entrada a Salguero para reforzar la defensa. El partido perdió chispa, el Madrid lo tenía controlado por completo. Poco antes de finalizar, Capello llamó a Zidane y este decidió sustituir a Roberto Carlos por Lasa. Luis respondió dando salida a un indolente Eto’o por Dani Güiza, que acaba de llegar sin dormir de ver la saga al completo de Torrente. Aragonés, presa de la desesperación, agredió con su dentadura postiza al delantero camerunés y salió del banquillo para espolear a su equipo a base de peinetas. Por suerte, ya no quedaba tiempo para más y el Real Madrid consiguió una importante victoria que satisfizo a todos los que no fueron al campo.
NOTAS:
García Remón: 3 galernas.
Panucci: 1 galerna.
Santamaría: 2 galernas.
San José: 1 galerna.
Roberto Carlos: 2 galernas.
Lasa: no llegó a zarpar.
Gallego: 3 galernas.
Valverde: 2 galernas.
McManaman: 1 zodiac.
Salguero: 1 galerna
Velázquez: 2 galernas.
Butragueño: 3 galernas.
Van Nistelrooy: 2 galernas.
Sabonis: Triple galerna.
