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Os habla una persona que celebró el fichaje de Eden Hazard -había que hacerlo y se hizo- y que ha seguido confiando en él pese a las constantes decepciones. De hecho, mi último texto para 'La Galerna' fue pidiéndolo a él y a Sergio Ramos en el once titular del partido de Stamford Bridge.
Lo cierto es que no puedo ser muy crítico con Hazard por su rendimiento ante el Chelsea, ya que, a mi modo de ver, el planteamiento de Zinedine Zidane desconectó las líneas ofensivas del equipo. Lo que sí me dolió fue esa imagen bochornosa del jugador belga riéndose a carcajada limpia con sus ex compañeros nada más terminar el encuentro.
No voy a entrar a debatir esa imagen, ese mayúsculo descuido. Es una conversación perdida e innecesaria. Ni yo voy a intentar convencer a los defensores de Hazard, ni ellos van a conseguir lo contrario conmigo. Este artículo, pese a esta innecesaria ensalada inicial, no va de eso.
Resulta que he encontrado muchos tweets comparando a Eden Hazard con Gareth Bale por aquello de las lesiones, la irregularidad, las polémicas -las carcajadas del belga y aquella famosa foto del galés con la bandera, por ejemplo- y la involución. No puedo estar más en desacuerdo. En este debate sí pienso entrar.
Gareth Bale se fue del Real Madrid tras varias temporadas con muchas más sombras que luces, eso es cierto, pero su impacto en uno de los mejores equipos de la historia -al palmarés me remito- fue absoluto. Hazard, de momento, ni siquiera aspira a una décima parte de lo que logró -e hizo por lograr- Bale en el club blanco.
hazard ni siquiera aspira a una décima parte de lo que logró bale en el real madrid
Cuatro Champions League, dos Ligas, cuatro Mundiales de Clubes, tres Supercopas de Europa, una Copa del Rey y dos Supercopas de España aparecen en el extenso palmarés de Gareth Bale. Junto a los trofeos, goles decisivos en Mestalla, San Siro o Kiev, por poner varios ejemplos.
Tenemos el defecto de reducir la memoria al último episodio. Pocas cosas hay más injustas que esa. Soy el primero que comete dicho pecado, por cierto. Esa reducción ayuda a firmar un análisis simplista en el que Hazard y Bale son iguales ante los ojos del madridismo. Por desgracia, no es así. Digo por desgracia porque a todos nos encantaría que el belga tuviera un palmarés o un impacto parecido al de Bale.
Así todo, y asumiendo que ambos podrían abandonar el Real Madrid al mismo tiempo, se me antojaría injusto que lo hicieran soportando una comparación que no se sostiene ni futbolística, ni emocional, ni estadísticamente. Gareth Bale fue lo que Hazard vino a ser y no pudo.
Buenos días. Es la misma vieja historia tras cualquier trauma, sea este incapacitante o discreto. El dolor se va amortiguando con el transcurso de las horas, la ambición va reviviendo para fijarse otros objetivos (la Liga), los pájaros vuelven a cantar por la mañana y Hazard pide perdón.
¿Qué hacemos? ¿Le perdonamos? Dice “I’m sorry”, aunque luego se le olvida ponerlo en la versión española, con o sin Cayetana Guillén Cuervo. No sabemos si será cosa del propio Eden el fondo luctuoso del comunicado. Nos recuerda a ese negro impenetrable que usan de fondo Sport y Mundo Deportivo para dar cuenta de las derrotas del Madrid.
Hubo derrota del Madrid, pero Hazard no se refiere a eso. Se refiere a sus risas tras la eliminación, intuimos, aunque no se nos especifica what he’s sorry about. Es un poco como cuando el rey emérito pidió perdón a la puerta de aquella habitación de hospital. “Lo siento mucho. No se volverá a repetir”. ¿Qué era exactamente lo que sentía que no habría de volver a repetirse? ¿Matar un elefante, tener una querida o que le hubieran pillado? Dado que Hazard, como el emérito, no especificó nada, ¿podemos abrazarnos a la ilusión de que se refería a más cosas aparte de las risas? Hazard no ha matado (que se sepa) a ningún elefante, pero parecía uno cuando se presentó en su primer día de pretemporada con el Madrid. ¿Podemos estirar la disculpa en el tiempo, retrospectivamente, hasta llegar al momento de la presentación lorzera del belga, y aplicar a ese momento la petición de disculpas?
Después de eso, la desgracia de Eden han sido fundamentalmente las lesiones. Todo indica que no se le operó bien de la lesión propiciada por la entrada de Meunier. ¿Se ha cuidado convenientemente para que las lesiones musculares que siguieron a aquella remitieran como es debido? No se sabe. Por si acaso, ¿podemos también estirar la petición de disculpas (“I’m sorry”, en perfecto inglés de La Louvière) a esa hipotética mala praxis en su curación?
Una de las peores cosas de este mundo es la negación del perdón solicitado cuando esta se considera sincera. Rechazar las disculpas de alguien tiene algo de humillación extra sobre quien ya, en cierto modo, se está humillando. Como eso está muy feo, La Galerna perdona a Eden Hazard. Lo que no sabemos es exactamente qué le hemos perdonado. ¿Todo lo mencionado? ¿Solo lo de las risas? ¿Solo lo del elefante? Lo que cuenta, con todo, es el gesto. Dejemos los matices para más adelante, Eden. Ahora levanta de ese reclinatorio (deja que te ayudemos), sal ahí fuera y gana la puta Liga.
As suelta sin anestesia la incógnita que todos llevamos encima desde mucho antes de que el Chelsea nos fulminara en nuestra competición fetiche. ¿Seguirá Zidane? Parece ser única y exclusivamente su decisión personal. Como bien indica As, Zizou viene dando largas en cuanto a la respuesta. Si da largas, todo hace indicar que tiene una duda seria sobre su continuidad. Si no la tuviera, ya habría dicho que sigue a fin de aplanar las aguas soliviantadas.
¿Debemos desear que Zidane siga? Hacerse la pregunta no supone faltar al respeto a la trayectoria de uno de los hombres fundamentales en la historia del Madrid y del madridismo (¿el cuarto más importante, tras Bernabéu, Di Stéfano y Florentino?), sino simplemente asumir la brecha que a veces se abre entre pasado y futuro. El hombre que ha sido sencillamente perfecto en pretérito no tiene por qué representar el futuro perfecto.
¿Debemos desear que siga Zidane? Nos faltan datos para responder la pregunta. Muchos datos. ¿Planea Zidane dejar atrás sus reparos para renovar el equipo? ¿Asume el desarrollo de los jóvenes como el pilar esencial del futuro del club? Pero cuidado: ¿siguen siendo las estrellas en ciernes el pilar del futuro del club, o estamos a punto de asistir a un giro de timón que sacrifica la presencia de esas muchas estrellas en ciernes a cambio de unas pocas estrellas consagradas? Si hay giro de timón en el sentido que indicamos, nadie mejor que Zidane. Nadie mejor que el marsellés si vienen Mbappé y Haaland. Pero si el porvenir del club va a seguir reposando sobre la evolución de los Vinicius, Rodrygos y (ay) Ødegaards, tal vez no haya que ver con malos ojos un cambio de capitán.
Que decida él. Se lo ha ganado.
Por lo demás, felicitamos al Villarreal por su clasificación para la Final de la Europa League, y deseamos (paradojas de la vida) un honroso empate al Barça en la recepción al Atleti sobre la que ya vela armas la prensa cataculé.
Máxima tensión.
Pasad un buen día.
Termina el encuentro entre el Real Madrid y el Chelsea. Derrota blanca por dos goles a cero. Inapelable. Si bien el Madrid tuvo opciones hasta el final, los ingleses fueron superiores y merecieron ganar (si es que tiene sentido la expresión merecer ganar en un deporte en el cual vence quien más goles marca). Hazard acude a saludar y a dar la enhorabuena a sus excompañeros por la clasificación lograda para la final de la Champions League. Lo esperado, ya lo dice nuestro himno: «cuando pierde da la mano, sin envidias ni rencores, como bueno y fiel hermano».
Hazard se muestra cortés y afable, podemos pensar que no se felicita de igual manera al rival cuando ha sido excompañero que cuando no. Durante uno de esos saludos, Zouma comenta algo a Hazard con Édouard Mendy como testigo, el belga rompe a reír durante unos segundos, se abrazan con efusividad e instantes después Eden muta su gesto a una expresión menos feliz, más acorde al momento que se vive tras la eliminación blanca y se marcha, pero la fotografía ya está hecha.
La risa de Hazard se ha quedado grabada en las tripas de las retinas madridistas y ha incendiado los ánimos de buena parte de la afición blanca.
La risa de Hazard se ha quedado grabada en las tripas de las retinas madridistas y ha incendiado los ánimos de buena parte de la afición blanca
La importancia que se le quiera dar al hecho es subjetiva y depende de cada uno. Lo que no permite discusión es que ponerse uno a reír de manera aparatosa en público cuando el equipo para el que se trabaja ha sido eliminado de unas semifinales de Copa de Europa no es lo más apropiado. El hecho, sin contexto, no es pertinente, es inaceptable, pero si lo analizamos, podemos enmarañarlo aún más.
Desde que llegó al Madrid, salvo a reír, Hazard nunca ha explotado a jugar bien. Cuando más cerca estaba, Meunier lo desactivó de una patada que desencadenó un cúmulo de lesiones y desdichas que llegan hasta poco antes de la disputa del partido del que hablamos. Apenas había jugado 20 minutos frente a Osasuna y Zidane le dio la responsabilidad de jugar el partido más importante de la temporada frente al Chelsea. Lo más destacado que hizo durante el encuentro fue recibir alguna dura entrada de sus excompañeros. Aunque sea por amor propio, no parece conveniente partirse la caja luego.
Tras ver la secuencia varias veces, se aprecia una carcajada fulminante, instintiva, sin premeditar, producida seguramente por alguna broma de Zouma que dio en el centro de la diana humorística de Hazard.
Pero ¿quién no ha comenzado a reír, probablemente contra su voluntad, por un comentario tan ingenioso como inoportuno en medio del velatorio de un ser querido? La angustia de esos momentos de pérdida hace más difícil controlarse y además la tensión puja por salir del cuerpo de la forma que sea y, en muchas ocasiones, esa válvula de escape no es la deseada. Cuando nos ocurre esto, no paramos a pensar que nadie pueda interpretar que no nos tomamos en serio el fallecimiento de nuestro allegado o que no lo queríamos lo suficiente.
¿Quién no ha comenzado a reír, probablemente contra su voluntad, por un comentario tan ingenioso como inoportuno en medio del velatorio de un ser querido?
Pero en este asunto no participa un solo actor, Hazard, sino que es parte importante el aficionado madridista, también cargado de tensión, que procesa y digiere las imágenes. Se encuentra en el máximo anual de enfado: la eliminación de la Champions. A ello se le suman las circunstancias variopintas de cada uno y, sin negar que la carcajada de Hazard es cuanto menos inconveniente, también hay un componente de vía de escape para el hincha. En Hazard y en su risa se vuelca también mucha frustración propia, mucho enfado por la eliminación y, tal vez, mucho enojo contenido en la mochila de problemas que arrastramos todos. Es el culpable perfecto para canalizar y descargar nuestro descontento.
Lo que ocurre es que Hazard no es cualquiera, sino un jugador del Real Madrid, y eso implica poner más atención a estos detalles
La conclusión a la que yo llego, errada o no, es que Hazard no hizo lo correcto, si bien su risa no merece ser juzgada como gravísima. A cualquiera le puede suceder algo parecido, como en el ejemplo anterior del velatorio. Lo que ocurre es que Hazard no es cualquiera, sino un jugador del Real Madrid, y eso implica poner más atención a estos detalles. Sus tareas no se ciñen únicamente a cuidarse, entrenar y jugar bien al fútbol, también incluyen reprimirse, preservar la imagen del club y mantener una actitud respetuosa no solo con el rival, sino con los propios aficionados.
Hazard tampoco es ningún principiante y además es el último fichaje estrella, por lo que su responsabilidad ha de extremarse y ha de observar las normas escritas y no escritas con pulcritud.
Fotografías: Imago.
Lo ocurrido este miércoles en la vuelta de semifinales de la Champions ante el Chelsea deja el sabor amargo de quien se queda a un paso de acariciar la gloria. La quiebra del esfuerzo final, la impotencia de haber renacido 50 veces para caer a las puertas.
Sin embargo, las palabras mérito, orgullo e ilusión no sobran en absoluto en el relato de esta primavera, que sigue siendo blanca aunque Estambul no sea el destino. El equipo de Zidane ha dado una lección de lo que es exactamente el Real Madrid: la lucha hasta el final.
Ya en los días previos, marcados por otra máster class de madridismo por parte del equipo de baloncesto, se respiraba entre los aficionados un denominador común: pase lo que pase, mira a dónde hemos llegado.
Había optimistas; había, como siempre, reticentes a soñar; pero en ningún caso críticas al curso del equipo que ha capeado adversidades que parecían ser fruto de una maldición. Con más de 50 lesiones más propias de un mal de ojo, el Real Madrid llega al final de la temporada con opciones más que claras en la Liga y cayendo en semifinales de Champions, donde otros ni se acercaron.
Y aunque bien podríamos entrar en otros análisis y a todos nos gustaría ser Zidane por un día y cambiar mil cosas, el desenlace de la temporada no te lo habría comprado en diciembre ni el más risueño de los positivistas.
El mérito es innegable y el orgullo va de su mano. La ilusión, a pesar de que en Stamford Bridge se escapó a golpe de fallos, cansancios y (pocas) ocasiones falladas, sumadas al microinfarto que provocaba cada llegada blue, no ha perdido un ápice de fuerza para encarar los cuatro partidos que quedan para premiar el esfuerzo en forma de título de Liga.
El Madrid ha hecho una carrera de fondo en un mar revuelto, con olas golpeando constantemente los intentos de avanzar y se ha logrado llegar a la orilla, pero no para morir. A este equipo, de jugadores fundidos que incluso sin fuerzas lo han dejado todo en el campo, aún le queda la última palabra. Ahí está, se ve la tierra firme, sólo hay que nadar un poco más y seguir sobreviviendo. Y, si finalmente muere el aliento sin sumar una copa más, nos tomaremos igualmente una a la salud de una plantilla a la que no se le puede decir que no lo intentó.
Fotografías: Imago.
“Zidane hizo un mal planteamiento”. “La derrota es culpa suya”. “Hazard es el peor fichaje de la historia del Real Madrid”. “Ramos no tenía que haber jugado”. Estas son algunas lindezas de madridistas tras la eliminación de su equipo en semifinales de la Copa de Europa. Imagínense las lindezas de los antimadridistas. Bueno, no tienen que imaginárselas.
Las habrán podido escuchar y las podrán oír en la calle, en la tele, a sus amigos en Twitter y por todas partes. Que si el 5-3-2 y el 4-3-3. Los analistas sesudos, los hilistas, el exceso de comentaristas que produce que se tenga que hablar de lo que no es interesante hacen del Real Madrid una cosa manoseada.
Toda esta atención exagerada hace del Madrid la teta de la estatua de Julieta en Verona. El aficionado, ese que podría ser el de Orwell: “El fútbol, la cerveza y, sobre todo, los juegos de azar llenaban el horizonte. Mantenerlos bajo control no fue difícil”, se amasa dirigido por las Fifas y las Uefas y las Ligas y los medios. Pero el Madrid no es masa. Lo intentan amasar, pero no lo consiguen a pesar de todo.
Toda esta atención exagerada hace del Madrid la teta de la estatua de Julieta en Verona
El fútbol de hoy es un espanto. Quizá siempre lo fue y quizá por eso al único equipo que vi siempre fue al Real Madrid. La Superliga era (es) un intento honesto y cabal de que el fútbol no siga pudriéndose, masificándose, gasificándose y rociándose de petróleo en manos de mediocres y malvados y medradores y multimillonarios sin escrúpulos y sin historia.
Ya puede venir el investigador futbolístico más afamado o el experto táctico/técnico más prestigioso a explicarme todos los aspectos sobredimensionados del juego del Chelsea, del sistema de Tuchel, ese nuevo hombre del Renacimiento, que todos esos aspectos provendrán inequívocamente de las inyecciones alegales de las que no dispone la mayoría de los equipos.
Una diferencia entre el Real Madrid y el Manchester City, más allá de que el primero es el mejor equipo de la historia y el segundo es un equipo modesto, es que este último está ahora dopado como Ben Johnson. El Madrid ha sido siempre el mejor generando sus propios recursos y todos esos equipos, como el City, nunca han sido los mejores y pretenden serlo ahora mediante recursos ajenos a todo.
Ya saben que a Uefa, Fifa y Bom y otras chicas del montón lo que les interesa es el dinero a espuertas, sin control, ni reglas. Ya pondrán el control y las reglas después, si acaso. Y en esas el Madrid quizá un día habrá dejado de ser lo que siempre ha sido.
Yo no tengo el menor fastidio por la eliminación del Madrid en la Copa de Europa. Ha sido una demostración de valor alcanzar la semifinal en sus condiciones. Y ha sido bello observar cómo ya no podía más. Verle resistir y porfiar en su hermosa debilidad, y eso que una nueva gesta fue posible casi hasta el final.
El Madrid ha sido siempre el mejor generando sus propios recursos y todos esos equipos, como el City, nunca han sido los mejores y pretenden serlo ahora mediante recursos ajenos a todo
Eso es el Madrid. Mientras el analista y el antimadridista casi glosaban con deleite la superioridad del rival durante el encuentro, siempre existió la posibilidad de que los blancos destruyeran ese relato como han hecho tantas veces. Esa película clásica donde el espectador sabe que el disfrute sádico del villano será su dolor en el desenlace.
El Real Madrid se ha vaciado de forma esplendorosa durante todo un año en el que aún lucha por el título de Liga. Es la leyenda del indomable, Cool Hand Luke o Paul Newman en la cárcel manteniéndose de pie a pesar de la paliza. Pero todos estos detalles se pierden igual que lágrimas en la lluvia, como recitaba el pobre replicante con alma.
La lluvia que es todo este ruido insoportable de codicia y de vulgaridad que convierten al fútbol en un espanto, además de en una mentira.
Fotografías: Imago.
Buenos días. Se acabó. El sueño de la Decimocuarta, la Quattordicesima, tendrá que esperar. No se puede decir que no sea justo. El Real Madrid fue arrollado por un tren, como muy bien sentencia la portada de Marca. Los de Zidane fueron muy inferiores al Chelsea durante tres cuartas partes de la eliminatoria. Salvamos la primera parte de ayer, en la que Eduard Mendy abortó dos remates a bocajarro de Benzema. Sin dichas paradas, la eliminatoria pudo haber tomado otra dirección.
Pero esto es fantasear, hacerse trampas al solitario. La única realidad es una que normalmente no podemos refrendar, porque no sucede con mucha frecuencia: el Madrid fue superado física y tácticamente por un rival potentísimo en ambas facetas y no ajeno a la exquisitez técnica, además. El Chelsea es un equipo extraordinario, con no menos de cuatro o cinco jugadores a quienes le sentaría muy bien la camiseta del Madrid. Sí, así somos los madridistas: tan acostumbrados a soñar que cuando sufrimos un vapuleo histórico seguimos soñando, esta vez con ver a nuestros verdugos vestidos de blanco.
No sucederá. El fútbol es otro. El Madrid es otro. Hoy solo hay tristeza.
“Los de Zidane, agotados y desubicados, dieron todo lo que les quedaba pero fue insuficiente”.
“Agotados y desubicados”. Vamos por partes.
“Agotados”. Hay que rendir un homenaje a estos héroes que han llegado exhaustos al final de temporada, muy mermados por un número inaudito de lesiones, y sin embargo se las han apañado para llevar al Madrid a semifinales de la Champions y tener al equipo peleando por la Liga. “Estoy orgulloso de los jugadores”, dijo Zidane al término del choque. Bien dicho. Hay que estarlo. Pero en paralelo a esa corriente de orgullo debería activarse otra de sereno análisis. Llegamos sin fuerzas, y llegamos sin fuerzas porque hemos sufrido cerca de 60 (¡60!) lesiones. Es un número que trasciende la mala suerte y se torna inaceptable, sobre todo en una campaña en la que además estás lidiando con el Covid. Tantos lesionados ha obligado a los jugadores sanos a un esfuerzo extenuante. Hay alguien (¿servicios médicos? ¿preparadores físicos/recuperadores?) que no está haciendo un buen trabajo. Hay que mirar eso. Es intolerable que el madridismo tenga que aguardar con angustia el término de cada partido (más aún: el de cada entrenamiento) para conocer entre escalofríos el parte médico.
Hay que mirar eso y hay que mirar si la idea de dejar ir a mitad de temporada a efectivos como Ødegaard y Jovic (sobre todo el primero) fue una buena idea. Son jugadores que podrían haber sumado en estos momentos trascendentales de la temporada, en especial el noruego. Ya dijimos que nos haría falta. Se ha visto. Sugerimos otro sosegado análisis en este punto. Es un jugador de calidad que podría haber restado minutos en las piernas de la castigada terna Casemiro-Kroos-Modric.
“Desubicados”, dice también Marca. Es evidente que Vinícius jugó en una posición que no es la habitual, que sufrió en ella y que Zidane tardó más de la cuenta en reaccionar. Es posible que Valverde no estuviera en condiciones de jugar los noventa minutos ahí. ¿Odriozola? Por lo demás, el 3-5-2 no era obligatorio. Con los mismos mimbres con los que el Madrid saltó al campo, se podía haber hecho un 4-3-3 más tradicional. Caben a nuestro juicio pocas dudas sobre el gran trabajo de Zidane en general, pero no nos deben doler prendas en reconocer que caben algunas más sobre las decisiones (o ausencia de las mismas) tomadas ayer.
En definitiva, debemos enorgullecernos ante el rendimiento del equipo dadas las circunstancias, pero también preguntarnos si no se podrían haber hecho algunas cosas mejor para sortear las circunstancias. Son conceptos perfectamente compatibles.
“Sin fuerzas y sin Champions”, dice As. De acuerdo, pero por el mismo precio que criticas la escasez de fuerzas del Madrid debes ponderar lo homérico de las fuerzas del rival. Son increíblemente rápidos, fuertes, resistentes, y cuentan con genios como Pulisic, Havertz o Kante. Su estado de forma es deslumbrante, y no nos sorprendería nada que ganaran su segunda Champions. El Madrid, cuando pierde bien, calla y da la mano, como reza el himno, admirando al rival si corresponde. Y ahora corresponde. Claro que sí. En los últimos dos meses han ganado a varios grandes de la Premier (City, Liverpool, Tottenham, Everton), al Atleti dos veces y ahora al Real Madrid. En los últimos ocho partidos (720 minutos), sólo han encajado un gol: el de Benzema en el partido de ida. Hemos perdido ante ESE rival. Téngase en cuenta.
A levantar la cabeza y a pelear esa Liga que es muy posible ganar.
En la vida se puede ser una persona fracasada y ruin. Una empresa fracasada y ruin. Un periódico fracasado y ruin. Se puede ser pero, sí lo eres, no es necesario que lo pregones a los cuatro vientos. Ved la grosera alegría teñida de odio (“a la calle”) de la prensa afín al equipo que hace el ridículo en la Champions un año sí y al otro también. Pobres infelices. Compadecedles, mirad al frente y cantad.
Enemigo en la contienda,
cuando pierde da la mano,
sin envidias ni rencores,
como bueno y fiel hermano.
Pasad un buen día. Hala Madrid.
El portero de los azules fue obligado a hacer dos buenas paradas —la primera de gol— debidas por supuesto a Benzema, a cambio de ninguna por parte de Courtois; pero la sensación de peligro vino más bien del Chelsea, porque ni Mendy ni Kroos ni Casemiro ni Hazard estuvieron a la altura del lance, y Vinicius tampoco. Cuando se marchaban al descanso me compadecí de Zidane, porque si algo no puede el míster es jugar por otros.
En la segunda parte supuse que Valverde, Asensio y Rodrygo no esperarían tanto a salir, y solo en esa demora difiero de ZZ. En efecto, no cabía imaginar que Kroos sería incapaz de aprovechar la única ventaja ostensible del Real —su elenco de cabeceadores—, pero lo cierto es que ni una sola vez logró siquiera elevarla hasta donde sus compañeros esperaban la pelota, y si hasta eso falla, apaga y vámonos. Lo mismo sugiere el abismo que media entre el Mendy de esta noche y el acostumbrado, y aunque Valverde jugó estupendamente el desplome de los demás era demasiado ostensible para esperar cosa distinta de una goleada, que si no se produjo debe atribuirse a falta de puntería, algo curioso tratándose de un equipo sobrado de potencia, velocidad y colocación, capaz de pasar y regatear con una precisión y agilidad tan envidiables.
Los escolásticos llamaban futuribles a eventos solo imaginados, cuando los consideramos a posteriori; y a ese orden de cosas pertenece darle vueltas a qué habría logrado hilvanar el equipo si al abrumador peso de la enfermería toda la temporada no se hubieran sumado desdichas tan de última hora como la ausencia de Varane y la merma de facultades en Mendy. Ramos llevaba la tira sin jugar, Casemiro apenas existió como valladar ya en el partido de ida, y el heroico Modric hizo ya bastante dando el pase que Benzema no acabó de rematar bien del todo. Solo Militao parece pletórico, y es una lástima que hasta una plantilla larga en principio se haya estirado hasta la tenuidad de un suspiro.
No recuerdo caso semejante, donde entre unas cosas y otras —entre ellas la incapacidad de Asensio para jugar como sabe— un equipo a menudo espléndido se funda como un azucarillo por cargar con tanto plomo en las piernas. Por lo demás, queda todavía alguna esperanza en la Liga, y teniendo en cuenta las cuitas del caso no es poca cosa quedar el tercero de Europa, ex aequo con el PSG. Fantaseo con una victoria sobre el Sevilla, sostenida por Courtois, Militao, Valverde, Rodrygo, un Mendy más recuperado y —por qué no— los prometedores Blanco y Arribas para suplir la pájara de Kroos y Casemiro.
Fotografías: Imago.
Courtois (9): Milagroso. El Madrid vivió gracias a él durante toda la eliminatoria.
Militao (5,5): En el lateral no se mostró tan exuberante como últimamente. Ni mucho menos. Precipitado y al final sobrepasado, pero valiente siempre.
Nacho (6): Peleó con el máximo orgullo y madridismo. Honor.
Sergio Ramos (6): Meritorio regreso tras la lesión. Tiró de oficio en contras muy delicadas para el Madrid. Tarjeta tonta por empujar al rival en la cara del árbitro.
Mendy (5): Inexistente en ataque. Romo atrás. El Chelsea volcó su ataque por el lado contrario.
Casemiro (5): Valladar de la medular. Su temeraria acción en el decisivo primer gol del Chelsea le baja la nota. No pudo anticiparse como acostumbra.
Kroos (6): Buscó luz en la oscuridad. Exhausto.
Modric (7): Buscó y encontró luz en la oscuridad. Fogonazos de clase. Muy cansado.
Vinicius (4): Fuera de sitio en la derecha. Confuso y confundido.
Benzema (6): Lo mejor en ataque lo trajo el mago Karim.
Hazard (4): De más a menos. Bailó por todo el frente de ataque y recibió de lo lindo, pero no fue en absoluto decisivo. Debe dar más.
Fede Valverde (6): Su energía contagió al equipo.
Asensio (4): Salió para eso y no pudo meter ni un centro.
Rodrygo (-): Sin tiempo
Mariano (-): Sin tiempo
Zidane (5): Pizarra rara de Zinedine. Sin soluciones ante el Chelsea en toda la semifinal. Su equipo está muy castigado físicamente.
En un lugar llamado Stamford Bridge uno siempre espera sufrir. Sea una puñalada trapera del viejo Jack en un callejón de Whitechapel o sea atrapado en un pub repleto de pintas rebosantes y decenas de hooligans del Chelsea y del Milwall.
Esperábamos pasarlo mal. Lo que no podíamos sospechar es que íbamos -iban- a gritar tanto tan pronto. El arbitraje, tan casero como las croquetas de la amable señora que sustituyó a Marcelo en la mesa electoral, dejó pasar por alto una inolvidable sucesión de leñazos a Hazard, Kroos y Nacho, cuyo grito, dicho sea de paso, pudo oírse en Gibraltar. Más adelante, otro aullido de Mendy tras enésima tarascada blue pudo oírse en toda la Commonwealth.
A los 10 minutos avisó Kroos. Respondió Rudiger, más imponente aún enmascarado, con un tremendo zapatazo. Mason Mount se sumaría poco después al primer intercambio de hostilidades con un regate en una baldosa sobre un Militao voluntarioso pero perdido en un lateral muy poco auxiliado por Vinicius.
El Chelsea castigaba cada pérdida con añejo aroma de The Punisher. Pero Werner no es Frank Castle. Un inocente fuera de juego privó a su equipo de abrir el marcador. Mal bautismo para un 9 llamarse Timo y, sobre todo, un gran disgusto para el comentarista de la tele.
La réplica la protagonizó Karim con una deliciosa media vuelta desde fuera del área que salvó el felino senegalés Mendy bajo el arco blue. Cual forastero mascando tabaco a su entrada en un Saloon del lejano Oeste, cuanto más masticaba la jugada el Madrid más temor infundía.
Sin embargo, al filo de la media hora sería curiosamente Werner quien descerrajara el primer disparo mortal sobre los blancos. Puede decirse que le dieron el revolver desenfundado. El origen, un temerario intento de anticipación de Casemiro sobre Kante que superó al paulista, rompió líneas y sirvió para Havertz, solo, dentro del área. El alemán levantó con clase la pelota sobre Courtois y el balón, pizpireto, rebotó de vuelta al campo desde el larguero para que Werner rematara a un palmo a gol con la testa. Era más difícil fallarlo.
El Madrid, amarrado a la posesión y sufriente ante la agresividad blue, no acabó nunca de imponer su ritmo. Sólo un fogonazo de clase de Modric, que sirvió un espectacular centro para cabezazo solvente de Karim que salvó de nuevo el senegalés Mendy pudo encender siquiera un instante la esperanza en nuestros corazones. Entonces no podíamos sospechar que ésta sería nuestra última gran ocasión. De hecho, nos fuimos al descanso pensando que sólo un gol nos separaba de igualar la eliminatoria.
Al poco de la reanudación sería Havertz, que estrelló su testarazo en el larguero, quien nos recordara que esto iba a ser complicado. El Madrid parecía aturdido, confuso como Hazard en busca del Edén, y desenfocado como un Vinicius sin identidad. Mount, llamado a brillar en la Eurocopa con los Pross, pudo sentenciar ante un equipo grogui. Solo cabía esperar el último gran golpe del boxeador sonado o una intervención divina de Zinedine desde el banquillo. No llegaron ninguna.
Y mientras esperábamos emergió la figura del gigante flamenco bajo los palos. Primero ante Mount y después, mano a mano con Havertz, Courtois mantuvo al Madrid moribundo pero vivo, en la semifinal.
Así las cosas, ingresaban Valverde y Asensio sobre el verde en lugar de unos barrocos Mendy y Vinicius. Buscaba Zidane que la garra del charrúa y el talento de la zurda del balear, aún como recontrarequete improvisados laterales, provocaran la sacudida eléctrica que necesitaba el partido para los blancos.
El uruguayo lo demostró pronto salvando una nueva contra letal de los ingleses, que se plantaron de nuevo, solos, esta vez Kanté, ante Courtois. El Pajarito contagió su energía a un todavía equipo maltrecho que por momentos parecía sacudirse de encima el desánimo.
Fue un espejismo. Lo que verdaderamente siempre rondaba cual fantasmal Holandés Errante sobre los mares fue el gol de la sentencia. Old Bailey in London que llegó tras un nuevo robo de un pletórico, de nuevo, Kanté.
El Madrid, exhausto, vacío, fatigado, castigado por una temporada pandémica y más de cincuenta lesiones, murió desangrado, apuñalado, en un callejón oscuro de Londres.
Pero nunca solo.
A por la Liga.
