1-1: Manchester calling

Habrá duelo de titanes en Manchester. Pep contra Carlo. Vini contra Haaland. Golpeó primero el Madrid con un zurriagazo memorable de Vinicius, pero en el mejor momento del campeón de Europa empató De Bruyne con un latigazo desde la frontal. Partidazo.

Con el único, unísono y madridista latido de la Plaza de los Sagrados Corazones en enésima busiana merengue, el madridismo recordaba al mundo, y desde las calles de la capital, quién es el Rey y cuál es su Copa. Enfrente, un viejo y nuevo enemigo. Antiguo por Josep Guardiola y su mal disimulada inquina blanca forjada durante décadas en Can Barça. Novedoso por el propio City, un ricachón de nuevo cuño, un equipazo, sí, supervitaminado y supermineralizado por una montaña de petrodólares del emirato, también. Los Intocables de Carletto para las grandes ocasiones afrontaban el reto, con la salvedad de Rüdiger titular por la sanción de Militao. Le tocó bailar con la más fea, una suerte de MegaStreisand de aquel inolvidable e irreverente capítulo de Southpark, y pronto, a los dos minutos, anunció a Haaland que nadie se da paseos por el Bernabéu arrojándolo por los suelos.

La efervescencia duró poco, tanto como una exigua cabalgada de Vini en los primeros compases, y el City comenzó a imponer su dominio, un yugo blue que, por momentos, un largo rato, aturulló sobremanera al Madrid. Courtois, tan seguro como Fort Knox, desbarató las aviesas intenciones de De Bryune y Rodrigo, desde lejos, y de Haaland más cerca, bien sujetado por Rüdiger durante todo el partido. Con Toni y Luka superados, el campeón de Europa no carburaba. Pep, hiperactivo, gesticulaba anunciando basculaciones pendulantes de su sistema táctico 4-2-3-1 que muta a 3-2-1-4 en segundos.

Carlo se comía otro chicle.

Durante más de 20 minutos, el Madrid no hizo otra cosa que sufrir sin balón, pero en un instante Vini aprovechó un error de Gundogan para robar y cuasi asistir a Karim y mostrar un Madrid still alive. Una zancadilla alevosa de Carvajal a Grealish, el de la anacrónica diadema, acabó por demostrarlo del todo. La falta, táctica la llaman, encendió los siempre inflamables ánimos de Sant Pep de Santpedor, que comenzó a hacer lo que mejor se le ha dado siempre: comer orejas. En este caso la del cuarto árbitro. Carletto por su parte seguía comiendo chicle.

Habrá duelo de titanes en Manchester. Pep contra Carlo. Vini contra Haaland

Para cerrar el círculo, poco después Gundogan chocó con Rüdiger, sólido como un peñasco, y rebotó como un crash test dummie. Así llegamos a la media hora, con un Madrid aturullado y fallón, desenchufado por el abrumador dominio blue.

Y de repente la magia.

A los 36 minutos, una lejana pared con Modric abrió la banda izquierda merengue, una suerte de Sunset Boulevard blanco de los 70. Y cabalgó Camavinga, esbelto. Cedió a Vini que sin pensarlo demasiado lanzó un disparo poderoso, un zurriagazo seco, certero, mortal.

1-0 el primer crochet del campeón había sido directo al mentón.

Un minuto después, Walker, el marcador de Vinicius que parece sacado de una película de Guy Ritchie, quiso felicitar al carioca por su gol con un buen leñazo. El primer tiempo agonizaba, pero aún hubo tiempo de que Modric descendiera con la espuela un balón de los cielos en delicada maniobra y el hoy menos merengón Jack Grealish dedicara un sonoro fuck-off a Carvajal después de que éste le mandara a contemplar las vallas publicitarias.

Parecieron invertirse las tornas en la reanudación con un Madrid más incisivo que nos regaló una deliciosa combinación entre los cariocas y Karim, que la defensa blue desvió a córner en el último momento. El City, por el contrario, comparecía más pastoso, una lentitud quizás impostada con la que los de Pep pretendían que el Madrid fueran a buscarlos y así provocar una estampida de Haaland. No cayó en la trampa el viejo zorro de Reggiolo. Sin embargo, el dinero de Dubai y el ingenio de Guardiola, todo hay que decirlo, han configurado un equipo ecléctico, capaz de adaptarse a nuevas circunstancias.

Así, a los 50 minutos, un pase profundo, que recibió De Bruyne por la derecha en línea —para este cronista eso jamás será fuera de juego — permitió un apasionante mano a mano entre belgas. Courtois salvó el empate con una mano firme, dura, asombrosa, que permitió el despeje de Rüdiger en espectacular cabriola. Thibaut se soplaba los dedos, sus yemas, en llamas. Ganaba este primer asalto flamenco.

Crecía el City en intensidad merced a la leña de Rodri que llegó a Manchester bien aprendido. Haaland pudo escaparse una vez —pero llegó Alaba — el City no encontraba rédito y el Madrid, vigoroso, a lomos de un Bernabéu enaltecidos por los brasucas, entraba en su mejor momento. Lo de los primeros 20 minutos parecía un mal sueño.  Al filo de la media hora para el final, las espadas en todo lo alto.

Sin embargo, el Madrid —nos ha vuelto loco el inefable CTA de Medinah Singfar alias Catalejo— se distrajo reclamando, Fede primero y Vini después, incluso Ancelotti, dos manos ridículas que jamás habrían de ser penalti para cualquiera que haya pateado un balón. Así, un latigazo desde fuera del área De Bruyne, en una jugada aislada, propiciada por un buen robo de Rodri, permitió el empate del City. El duelo de belgas, esta vez lo ganó Kevin. 1-1 a los 66 minutos.

Entrábamos en el último cuarto de hora y no se anunciaban cambios de un Carletto protestón que se ganó una amarilla, el gol había revitalizado al City; el Madrid, alicaído, los jerarcas, sobre todo Modric, cansados, Karim, sin magia. Regresaba la pesadilla del primer tiempo.

un latigazo desde fuera del área De Bruyne, en una jugada aislada, propiciada por un buen robo de Rodri, permitió el empate del City

Y como entonces, el campeón se levantó. Primero avisó Valverde con un caño sobre Akanji de los de ponerse sotana por los siglos de los siglos —amen — y una malograda asistencia sobre Benzema. Después lo haría el propio Karim tras rematar de cabeza una falta de Kroos. La sacó Emerson.

Llegaba entonces la hora de la Zona Asensio. Marco, en la banda, con su cañón en la zurda, se disponía a aprovechar los diez minutos de Carlo. No podría. Se retiraba, ovacionado, un voluntarioso Goes. Poco después lo haría Tchouaméni en lugar de un exhausto Kroos. Modric, recién salido de lesión, aguantaba un poco más. Lo sustituía Nacho.  Guardiola, supongo que pronto algún panenkita dirá que es una genialidad, no hizo ningún cambio.

Rugía el Bernabéu en la agonía del partido, máxime cuando Rodri, que repartió estopa a placer, se libraba de una clara amarilla tras una increíble robo de Camavinga, fichaje de última hora para la medular merengue. A empujones, trataba de achuchar el Madrid. A la contra, los de Pep —increíble ¿verdad?— llegaban hasta donde permitía un Rüdiger, eléctrico, sobremotivado, fabuloso en su mejor partido con la camiseta blanca.

Una formidable mano de Emerson en el descuento interceptaba un misil tierra-aire de Tchouaméni pero los goles milagrosos se reservaron en esta ocasión para Manchester, en lo que será un nuevo duelo de titanes entre el Rey de Europa y el Príncipe del Emirato.

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