Le quisimos y le odiamos cuando no lo pudimos tener. Florentino le comprendió, le esperó y le perdonó como se perdona a un hijo. Y nos lo trajo. Y lo celebramos a pesar de todo, a pesar de creer que no lo necesitábamos. Porque es el mejor del mundo. Pero el debate sobre Mbappé vuelve a estar sobre la mesa. El equipo se desnorta con él en el campo. Lo hemos visto. Por otra parte, un Arbeloa acorralado por la prensa admitió por fin una verdad incómoda en la previa del partido frente al Espanyol: la táctica se ignora. Perdemos la capacidad de desordenar al rival. Cada uno hace la guerra por su cuenta. Añado yo: se evapora la inteligencia colectiva, el juego se espesa y se hace insistentemente previsible. Desaparecen los espacios y el equipo muestra síntomas de impotencia y de frustración sobre el césped. No es sólo por Mbappé, seguramente, pero muchos aficionados ya le señalan. Su viaje romántico por Italia, fotos de paparazzi incluidas, mientras se recupera de una lesión, no ayudará a calmar los ánimos.
Se analizará poco el partido contra el Espanyol en Cornellá. A fin de cuentas, es una victoria irrelevante. El rival no ofreció nada. Cierto. Pero es que rivales como este nos han ganado partidos este año. La primera parte fue plomiza. Al menos no encajamos gol y generamos algunas oportunidades. El arbitraje estuvo muy alineado con "El Método Negreira", perfeccionado por el CTA durante tres décadas: contundente con las protestas de unos (tarjeta a Vinicius) y tolerante con la reiteración de faltas y provocaciones de otros (también a Vinicius). Gil Manzano está en caída libre desde hace años. Una organización arbitral profesional en plenas facultades le habría apartado hace al menos tres temporadas, como a otros fenómenos que todavía andan por ahí pateando el reglamento y el sentido común cada fin de semana. Pero hablamos del crimen organizado. Hay que cuidar a los sicarios del silbato. Mejor tenerlos dentro calladitos que poner a alguno en la calle y que le entren unas incontenibles ganas de hablar. A fin de cuentas son los que hacen el trabajo sucio mientras otros se reparten las chistorras en algún puticlub.
La segunda parte fue otra cosa. Vini volvió a ser un martillo neumático por su banda. Desbocado, generoso y constante en el esfuerzo. En días así es imposible pararle. Un hombre de fe, una roca. Una pesadilla para los defensas. Fue abatido innumerables veces fuera de lo permitido en el reglamento, pero la reiteración de faltas no conllevó sanciones disciplinarias, para sorpresa de nadie. Vimos a Bellingham laborioso. A Valverde contenido pero atento. A Tchouameni en su sitio. La defensa no sufrió con los delanteros del Espanyol, al que le faltó el gol de Puado y calidad en el último tercio. Brahim no brilló. Mendy duró diez minutos sin lesionarse, pero el pequeño manchego que le sustituyó cumplió con creces, echándole ganas y energía. Jamás pondría en el mercado a Fran García. Es Nacho. Es Joselu. Un jugador de plantilla siempre listo para una emergencia. Arbeloa hizo pleno con los cambios. Gonzalo puso un balón de gol a Vini a los dos minutos de saltar al césped y Bellingham le dejó solo frente al portero un poco después. El brasileño ejecutó dos golazos, uno de ellos tras tumbar a media defensa en su slalom hacia el punto de penalti. El otro por la escuadra con un golpeo finísimo desde dentro del área. Imparable Vini.
La reflexión es pertinente: tenemos dos delanteros top 5 mundial, pero ni Ancelotti, ni Alonso ni Arbeloa han conseguido que mezclen. Diferentes entrenadores, diferente método, mismo resultado. Buena producción individual, imagen colectiva lamentable y sequía de títulos. ¿Ha vuelto a cometer Florentino su error de los galácticos, acumulando en el once una enormidad tal de talento que sólo puede funcionar en la PlayStation? En el mundo real, lo que vemos es que Mbappé y Vini se estorban. Se dan pases a dos metros. Ocupan demasiadas veces el mismo espacio. Facilitan la vida a las defensas, que pueden protegerse acumulando efectivos en una sola banda y descuidando la otra sin temor a que la manta se quede corta.
Sabemos que Mbappé no es un delantero centro, que no tiene envergadura para ir al choque, que no va a ir nunca a buscar remates de cabeza, que nunca entrenó movimientos de nueve para fijar a los centrales. Más bien, los centrales le esperan cómodamente para recibirle de frente. Lo hemos visto en infinidad de partidos desesperantes. Tampoco juega de espaldas ni es capaz, a pesar de que se desentiende de defender, de aguantar la pelota cuando le buscan en recuperaciones. Sin embargo, es un extremo de cualidades extraordinarias: tiene una letalidad cristianesca de cara a portería, un regate imparable a alta velocidad y arrancada de moto GP. Puede ponerse en frente del portero en un pis pas cuando el rival concede espacios. Pero los rivales ya no conceden espacios. Conocen nuestras carencias y repiten con efectividad lo que funciona. Ninguno de los tres últimos entrenadores supo dar con el antídoto. No debe ser fácil resolver esta ecuación. Esta temporada sólo tuvimos un rendimiento decente contra rivales élite, pero casi todos los que se nos cerraron tuvieron premio.
Florentino cometió un error catastrófico en su primera etapa. Dicho por él mismo. Por eso se fue. Tras el interregno bochornoso de Calderón, en su segundo período puso a un general al mando del vestuario que fue capaz de elevar la ambición de los jugadores y de convertirlos en una falange espartana, hasta el extremo de triturar todos los registros de la liga contra el Barcelona más potente de su historia, tanto en el campo como en el CTA. Un Barcelona dopado por los pagos a un jefe arbitral. Hasta el corrupto CTA tuvo que claudicar ante la gesta inolvidable de 2012: 100 puntos y 121 goles. Fuimos campeones en San Mamés el 2 de mayo.
La reflexión es pertinente: tenemos dos delanteros top 5 mundial, pero ni Ancelotti, ni Alonso ni Arbeloa han conseguido que mezclen. Diferentes entrenadores, diferente método, mismo resultado
Mourinho transformó un equipo en decadencia en una escuadra con un ansia enfermiza de victoria. Sin duda, juntar personalidades ganadoras como las de Modric, Cristiano, Pepe, Ramos, Marcelo, tuvo algo que ver. Después del portugués, Florentino siguió construyendo el equipo legendario (Kroos, Keylor, Valverde, Courtois, Vinicius, Mendy, Militao, Rodrygo) que hemos visto dominar Europa durante una década y sostener un ciclo inimaginable de títulos, que podría haber sido aún mayor si el fútbol español no fuera una fosa séptica.
El epílogo de esa generación de jugadores se cerró con las salidas de Kroos y Modric, en 2024 y en 2025, respectivamente, habiendo digerido antes las salidas de Cristiano, Ramos, Varane, Casemiro, Isco, Marcelo, Bale o Benzema sin dejar de ganar. Visto con perspectiva, un éxito incuestionable en la gestión de la plantilla, incluso soportando lesiones tremendas de titulares. ¿Quién habría apostado por nosotros en la Champions de 2022 después de la salida de Cristiano, Ramos y Varane? ¿Y en la de 2024, con las salidas adicionales de Benzema y de Casemiro? Pues los trofeos están en las vitrinas del Bernabéu. Pueden pasar a verlos cuando tengan un rato o cuando visiten Madrid.
Cuesta trabajo escribir que un tío que mete 50 goles al año es un problema. Pero lo cierto es que, sin Mbappé, el equipo pierde el 9.1% de los partidos, y con Mbappé la cifra llega al 21.7%
Ahora es diferente. Ya sabemos que, cuando no se gana, la prensa y recientemente tuiter, se incendian. Empiezan a surgir rumores: Carreras era el cierrabares, no los sospechosos anteriores; Bellingham, Valverde y Vini se aliaron para echar a Alonso; Arbeloa no se habla con los jugadores españoles y le ha fastidiado el mundial a Carvajal. Pero lo cierto es que el equipo corre sistemáticamente diez kilómetros menos que los rivales en cada partido. Como si jugásemos con uno menos. Las estadísticas de Mbappé sobre kilómetros, presiones a rivales, etc. se parecen a las del Messi del Inter de Miami. Si han visto algún partido del argentino recientemente, pueden observar que juega caminando y se limita a mirar a los rivales cuando pasan a su lado. Veo difícil que un entrenador arregle eso, se llame Klopp, Mourinho o Luis Enrique, quien, por cierto, no lo solucionó tampoco en el PSG.
Cuesta trabajo escribir que un tío que mete 50 goles al año es un problema. Pero lo cierto es que, sin Mbappé, el equipo pierde el 9.1% de los partidos, y con Mbappé la cifra llega al 21.7%. Demasiado para mí. Se me viene a la mente que con 22 años le llevaron a ver al emir de Catar y al presidente de su país y le dieron las llaves del PSG. Recuerdo oírle decir a Florentino que “este no era el Mbappé que queríamos traer…” pero es el que trajimos, me temo. La opción milagrosa de encontrar un encaje para los dos mejores extremos del mundo nos daría un once imparable, pero desafortunadamente, yo no creo en milagros. Y Luis Enrique (no saben cómo me repatea darle la razón), tampoco.
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Siendo el máximo goleador del equipo la pregunta sería ¿Necesitamos a Vinicius? Pero oye, que igual el problema tb es Courtois.