Dos charrúas madridistas

El primer uruguayo acreditado de la historia madridista es el defensa Edmundo Novoa en los albores del club tras su fundación. La mayor leyenda charrúa que ha vestido la casaca blanca es el inolvidable Pepe Santamaría. Y, en la actualidad, el cuadro merengue cuenta con la presencia del capitán de La Celeste Fede Valverde. Fue en el gran mercado de fichajes del conjunto blanco en 1953 con Gento y Di Stéfano como protagonistas cuando llegaron también dos jugadores charrúas: Julio César Britos y Sergio Rodríguez. Ninguno de los dos tuvo excesiva suerte ni protagonismo en su etapa en la capital.

Britos aterrizó como un refuerzo de campanillas tras ser uno de los campeones del mundo uruguayos del 50 como suplente de Ghiggia. Figura en la historia del equipo madridista como el primer campeón del mundo que jugó con los blancos. Mientras que Rodríguez tenía un historial menos rutilante pero ya conocía el Campeonato español al militar en el Málaga.

Nacido el 18 de mayo de 1926 en Montevideo, Britos se desempeñaba como extremo derecho. Entre sus características destacaban una gran agilidad, finura, inteligencia, exquisita técnica, el dominio de ambas piernas que le permitía desenvolverse por las dos bandas y sobre todo su golpeo. En el diario Pueblo su compañero Mateos dijo de él que “no pega a la pelota, la acaricia” y el periodista Gilera lo definió como “un excepcional tocador de pelota. Su pie derecho es de museo. Se le podría poner un cartelito que dijera: Pie que ha tocado el balón como no lo ha tocado nadie desde el extremo derecha. Los únicos que podrían reclamar serían Piera y Pagaza. Los demás tendrían que adorar al santo por la peana”. Destacó en Peñarol en una gran delantera con Míguez, Schiaffino y Vidal hasta su fichaje por el Real Madrid.

Rodríguez nació el 4 de abril de 1928 en Colonia del Sacramento y su puesto era el de interior. Un jugador cerebral, sereno, preciso en el pase, de trato pulcro de la pelota y con capacidad de desmarque cerca del área o dentro de ella. Comenzó su carrera en el Rampla Juniors de su país y después pasó por la liga francesa en las filas del Stade Français Football. Tres años antes de fichar por los blancos lo hizo por el CD Málaga jugando tanto en Primera como en Segunda división.

En el mes de mayo de 1953 la prensa adelantó el fichaje de Britos. El uruguayo había salido del aeropuerto de Montevideo con destino la capital de España para firmar un contrato de dos temporadas con el conjunto blanco. A finales del mismo mes se unió a la disciplina blanca Rodríguez. En un pack junto a Becerril, los dos fueron fichados desde el Málaga gracias a las gestiones del famoso agente Luis Guijarro. Rodríguez concedió una entrevista en Marca nada más confirmarse su incorporación al cuadro madridista afirmando que “yo quería marchar a un Club potente, porque conozco la Segunda división. Se juega muy duro y arrean…Hasta hoy, después de llegar aquí no supe que venía al Madrid. Salí de Málaga sin conocer el Club al que iba destinado. Espero ganarme el puesto”. También confirmó que ya estaba adaptado “al sistema español porque tiene bastante similitud con el francés. Aunque es superior, en cuanto a calidad técnica, el de aquí”. Por último, respecto a su juego indicó que “me entusiasma marcar y el jugar. Lo más práctico es el gol, pero hacer un fútbol brillante es también bonito. El marcaje que se practica en España es duro. Por ello se precisan muchas facultades si se quiere triunfar”.

La presencia del entrenador uruguayo Enrique Fernández facilitó los primeros días de los dos jugadores, a los que se veía hacer pareja en los ejercicios de entrenamiento. En la pretemporada en partidos como el Racing, UD Lérida o Toulose se les dio minutos para probar su valía. Fue Britos el que mejor los aprovechó, y contra los franceses en el Trofeo Teresa Herrera marcó dos tantos en la goleada por 8-1. El primero con un tiro cruzadísimo y el segundo chutando por bajo tras un pase de Joseíto. En el diario Pueblo el enviado especial J. Eugenio escribió que “Britos, pese a su aspecto de hombre de poco peso, a quien puede arrastrar el viento de un domingo invernal, demostró ser un temible extremo, con velocidad y disparos duros”.

Una semana más tarde el extremo fue titular en el estreno liguero en el nuevo Chamartín frente al CA Osasuna. Britos formó ataque con Joseíto, Pérez Paya, Olsen y Gento. Los merengues vencieron por 2-0, y el segundo gol fue obra del charrúa. Así lo contó Antonio Valencia en Marca: “En pleno dominio madridista, la media bombeaba una pelota sobre la izquierda, que Gento cruza de cabeza, entrando con valentía a la demarcación de Britos, que un poco internado, remata rápidamente por bajo”. Luego ante los medios se mostró “contento por haber debutado. Y mucho más después de lograr el segundo gol que vino a compensarme otras cosas”. El puntero continuó una jornada más como titular marcando también en el triunfo en San Mamés. El infortunio se cruzó en su trayectoria en forma de lesión en un entrenamiento tras un choque con Oliva. Sufrió una rotura de menisco que le obligó a pasar por el quirófano. Solo jugaría un choque más liguero en la jornada 24 visitando al Racing en El Sardinero. Las crónicas hablan de que su frialdad, apatía y escaso nervio tampoco le ayudaron a integrarse totalmente en el equipo.

Rodríguez tuvo un papel protagonista sobre todo en encuentros amistosos. Fue un habitual durante toda la temporada en esta clase de choques incluido el día del debut de Di Stéfano ante el Nancy, pero en encuentros oficiales la gran competencia existente con Olsen y Luis Mowlony en la zona interior le dejó sin mucho hueco. En Liga, en el ecuador del campeonato, encadenó en pocas semanas cinco partidos ante el Valencia, RCD Español, Deportivo de la Coruña, Sevilla y Barcelona. En la Ciudad Condal los blancos perdieron de forma aplastante por 5-1, y Rodríguez fue uno de los que pagó las consecuencias. Según se pudo leer en las crónicas de Marca su actuación más destacada fue contra el cuadro hispalense cuando “realizó una muy efectiva labor de enlace con sus medios, con buen sentido y fino temple”. El resumen y la conclusión de su periodo como madridista es que tenía un bajo nivel que le impedía gozar de demasiados minutos.

El Real Madrid terminó conquistando la Liga, la primera después de la Guerra Civil, y los dos sumaron a su palmarés el título y también el honor de ser los dos primeros uruguayos campeones liguero de la historia del club. En verano, el Real Madrid buscó un destino para Rodríguez, que acabó fichando por el Hércules, compatibilizando el césped y el banquillo.

El extremo Britos se quedó un curso más en la capital. Durante la temporada 1954-55 continuó en la plantilla, aunque solo jugando amistosos. En la pretemporada Fernández le dio minutos contra el Real Murcia y el Sabadell anotando un tanto frente a los catalanes. Su última presencia fue en un homenaje a A. Amorós ante el CD Villena en el mes de diciembre. El RCD Español estuvo muy interesado en su contratación, pero finalmente se confirmó el regreso a su país para vestir los colores de Nacional en el mes de mayo de 1955 cuando finalizaba su contrato.

En una entrevista años después en el diario AS Britos de su etapa madridista dijo que “estuve un par de años. Y la verdad es que futbolísticamente he mostrado muy poco. No tuve la oportunidad de dejar constancia de mis condiciones”. Sobre su lesión recordó que “yo quería triunfar, pero me perjudicó una lesión que tuve. Afortunadamente me cogió un médico fabuloso. El doctor José María Neira, y me dejó como nuevo. Me rehabilité y seguí jugando al fútbol”. Acerca de su marcha explicó que el Madrid “ya tenía la cuota de extranjeros cubierta. Estaba Di Stéfano y Olsen. Y después llegaría el ‘Nene’ Rial. Tenía que nacionalizarme y preferí marcharme. Para jugar al fútbol no es necesario cambiar de nacionalidad. No lo veía lógico. Nunca lo vi lógico”. También recordó su gran partido en el Teresa Herrera: “Debuté allí con la camisola merengue. El Real se enfrentó al Toulouse francés y le ganamos por 8-1. Yo marqué dos goles. Y en uno de los goles se me pusieron los pelos de punta. No solo por la emoción que significaba, sino porque desde la tribuna un gallego gritó ¡Vamos arriba, Poroto! Poroto era el apodo con que me llamaban en Montevideo”. Por último, de su debut oficial contra Osasuna manifestó que “marqué el gol de la tranquilidad a los 87 minutos porque el rival era muy pegajoso y se cerraba muy bien atrás”.

Ambos charrúas continuaron ligados al fútbol como técnicos. Rodríguez se quedó en España y dirigió a multitud de equipos, entre ellos el Hércules, Alicante, Orihuela y RCD Mallorca. Falleció a los 58 años el 6 de abril de 1986 en Alicante. Britos vivió varias experiencias como entrenador en Venezuela, Paraguay y Uruguay. Murió a los 71 años a consecuencia de un cáncer el 28 de marzo de 1998 en Montevideo.

Fotos: colección Alberto Cosín