Hoy, 14 de agosto de 2026, habría cumplido 60 años Freddy Rincón. Fue el fichaje estrella del Real Madrid en el verano de 1995. El cuadro blanco se reforzaba para luchar por la Champions League tras haber conquistado recientemente la Liga después de cuatro temporadas de sequía en la competición doméstica. El colombiano fue una petición del cuerpo técnico formado por Jorge Valdano y Ángel Cappa, que tenían controlado al futbolista que militaba en el Nápoles y antes había jugado en el Palmeiras y en el Buenaventura, Independiente de Santa Fe y América de Cali en su país. Rincón realizó un gran Mundial de Italia 90 con la selección cafetera, y también había actuado en el Mundial de Estados Unidos 1994.
Para el dúo de entrenadores que entrenaba al conjunto merengue, era un jugador de gran calidad. Así habló de él Cappa en una entrevista años después: “Un jugadorazo. Jugaba al fútbol como se debe jugar: tocando cuando se tiene que tocar, gambeteando cuando hay que gambetear... de un gran conocimiento del juego y con una gran precisión. Un jugador buenísimo”. Sin embargo, la etapa blanca de Rincón no fue la más exitosa ni afortunada tanto en el plano futbolístico como en el personal. Pese a que el Real Madrid era el campeón de Liga, la siguiente campaña fue decepcionante en todos los ámbitos. El colombiano tuvo mala suerte en llegar a un club que empezaba a ser inestable en las altas instancias y a un equipo que estuvo lejos del nivel exhibido el curso anterior.
Nada más aterrizar en la capital, Rincón vivió y sufrió en sus carnes lo que era el racismo de los ultras. La presentación del jugador en el Santiago Bernabéu fue el 13 de agosto de 1995, y dos días después aparecieron pintadas xenófobas en el estadio madridista. Los autores ya se habían manifestado previamente en contra el fichaje del técnico Jorge Valdano unos meses atrás. Según la información del diario AS, las pintadas en las torres A y B del Fondo Sur, y en la C del Fondo Norte, fueron suscritas por el grupo Skins Odal con una esvástica y amenazaban de muerte al jugador. Se podía leer en las paredes frases como “Rincón te vamos a matar”, “Rincón eres un blanco fácil”, “Rincón fuera de aquí no te queremos”, “vuelve a la selva” o “te busca el K.K.K”. En el periódico Marca ampliaban la información publicando que las pintadas habían sido realizadas por “cuatro jóvenes de entre 16 y 18 años”.
Según nos relata alguien que ocupaba un puesto de responsabilidad en la época, Rincón tomó en serio las amenazas de muerte y vivió amedrentado, como mínimo, durante sus primeros compases como futbolista del Madrid. "Tened en cuenta que Rincón venía de un país donde, por desgracia, estas amenazas tenían un cumplimiento literal. Su compatriota Escobar había sido asesinado tras marcar un gol en propia puerta con su selección. No podía recibir una amenaza de este calado sin temer que fuera muy en serio".
Los compañeros de Rincón, el dúo de técnicos Jorge Valdano y Ángel Cappa y el presidente Mendoza salieron de inmediato a arropar al futbolista. Paco Buyo calificó las pintadas como de “lamentables” y se lamentó de que son personas “que no son aficionados al fútbol, se aprovechan de él para hacer estas tonterías”. Míchel ahondó en que “no es solo un problema del deporte sino de la sociedad. No puedo asegurar si son aficionados o no del Madrid, pero tienen otras maneras de expresarse”.
Por su parte Valdano, que había sido objeto también de pintadas, estimó que las pintadas respondían a una “ideología repugnante. Un tarado con una brocha gorda se puede dar el lujo de hacer estas cosas”. El más duro en sus declaraciones fue Cappa manifestando que “estas pintadas no solo tienen que ofender a los sudamericanos y los negros, sino a todos. Esas leyendas forman parte de una política económica y mundial de agresión a los más débiles. No es casual la aparición de brotes de racismo, que no tiene ideología, sino que posee un fondo económico y político sumamente peligroso. Esto es lo que me hace reflexionar; excede lo meramente futbolístico. Tenemos que pensar en qué sociedad vivimos y en cuál queremos vivir. Tenemos que comprometernos todos”. Por último, el máximo mandatario blanco declaró que “una pintada no representa el sentir de una población” y que su información es que había sido “obra de los integristas”.
Las pintadas y las fotos publicadas en los medios deportivos españoles cruzaron el charco y llegaron hasta Colombia, país de nacimiento de Rincón. El Diario Deportivo, por ejemplo, tituló en primera página: “Menos mal que es una minoría de desatados la que piensa así”. “Rincón, “amenazado de muerte”, tituló el rotativo en páginas interiores. En otro periódico, La Prensa, el título fue “Xenofobia Real”. El País decía: “Empezó el racismo contra Freddy”, a la vez que indicaba que Rincón estaba “calmado”. Además, algunos medios realizaron encuestas preguntando si el futbolista debía jugar en España o no.
Una semana después el internacional cafetero habló: “Esos insultos han conseguido todo lo contrario a lo que se proponían porque, en lugar de intimidarme, me han motivado a esforzarme aún más. Mi mentalidad es ir a trabajar y jugar. Lo otro es una cuestión externa”. Lo importante, dijo Rincón, era “saber asimilar” el incidente y olvidarlo para que no influyera en su nivel de ánimo y sobre el césped. El público presente en los entrenamientos en la Ciudad Deportiva, los días posteriores a la aparición de las pintadas, le aplaudió y coreó su nombre. Además, se pudo ver a Valdano tranquilizando al futbolista. Le instó a no preocuparse de las pintadas porque a él “le recibieron igual y no hubo nada más”. El entrenador sí mostró cierto malestar porque “la imagen internacional del Real Madrid pueda quedar ligada a estos hechos aislados que han realizado personas repugnantes”.
La policía investigó los hechos y constató que eran del grupo Skins Odal, un grupúsculo neonazi que actuaba exclusivamente por motivos políticos y se valía de los Ultras Sur para divulgar su ideología. Los Ultras Sur, según información del diario AS, tenían pensado preparar un acto de desagravio a Freddy Rincón, queriendo demostrar que nada tenían que ver con las pintadas xenófobas que aparecieron en la fachada del coliseo madridista. Skins Odal ya tenían antecedentes de pintadas, en este caso para pedir la libertad del ultra Ricardo Sáénz de Ynestrillas. El grupúsculo, según datos policiales, estaba formado por una treintena de individuos cuya edad no superaba los 20 años y no se desplazaba junto a Ultras Sur en los viajes para encuentros fuera de casa.
La etapa de Freddy Rincón en Madrid solo duraría aquella temporada al no adaptarse completamente y no convencer sus prestaciones y su desempeño en las pocas oportunidades que recibió primero de Valdano y, a final de temporada, por parte de Arsenio Iglesias. El destino quiso que un lustro más tarde se tomase una venganza personal al dejar fuera con un gol suyo (ante el Al-Nassr) al Real Madrid de la final del Mundialito de Clubes del año 2000, cuando se enfundaba la zamarra del Corinthians. El cafetero estaba dolido de su etapa merengue y afirmó que “era mi destino eliminar al Madrid. No he jugado pensando en el equipo blanco, en mi desafortunada etapa allí, pero reconozco que quedar emparejado en el mismo grupo que él me ha dado una fuerza especial. Me trataron mal en Madrid, salí muy mal. La gente... Todos somos iguales, y todos nos merecemos el mismo trato”.
Unos años después, cuando James en 2018 podía regresar al club blanco tras su cesión en el Bayern, volvió a hablar de su periodo en la capital de España: “El Madrid es muy difícil. El vestuario del Real Madrid es algo que… Yo no creo que exista un equipo en el mundo... Son dificultades, son egos, orgullos, celos… Yo tuve un sinsabor… Hubo con un jugador, que me reservo el nombre, y el presidente Lorenzo Sanz, que fue el mayor problema. Son situaciones que por la dificultad y por cómo es el vestuario del Madrid es lógico que vaya a haber problemas. Y muchos”. En 2020, en una entrevista en Gol Caracol, volvió a rememorar aquel año: "Me faltó ser blanco. No sufrí el racismo día a día, pero para jugar dentro del Real Madrid, sí. Con Jorge Valdano era muy difícil porque lo tenían muy presionado. Estoy agradecido porque me hizo madurar como hombre y como persona. El vestuario era pesado porque hay muchos egos, mucho orgullo, son cosas que lo da estar en el mejor equipo del mundo. Codearse con esas figuras era muy bueno, hice buenos amigos".
Jorge Valdano también recordó en un acto (Summit Pro Ecuador) celebrado en Guayaquil en 2024 el periplo del futbolista colombiano, al que tuvo a sus órdenes en el Real Madrid: “Freddy Rincón era una postal de futbolista, el cuerpo más perfecto que vi en mi vida, pero le costó mucho adaptarse, no le fue bien. Luego, pasó al fútbol brasileño, fue el mejor jugador de Brasil por un montón de tiempo, por lo tanto el diagnóstico no era malo... Lo cierto es que la adaptación social es muy importante. Freddy no se adaptó por cuestiones que, en aquel momento, tenían mucho peso. Entre ellos, el racismo”.
Fotografías de la colección de Alberto Cosín
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