Nos citamos con Fernando Romay en una cafetería. Aparece “embozado” (vivimos aún, ojalá no por mucho, en los tiempos del Covid) y más delgado. Dice que su médico, que no es otro que Juan Corbalán , le entendió mal. “Le dije que me dejara chupado, y no sé por qué entendió que quería adelgazar”. Es la primera de bastantes carcajadas, aunque empezaremos poniéndonos serios para analizar constructivamente lo que le ha podido pasar al equipo de Laso.

¿Qué le ha podido pasar al Real Madrid en la liga ACB? ¿Por qué ha cerrado la temporada quedando eliminado en la fase de grupos?

El Madrid tiene un equipo extraordinario pero de cierta edad. La consecuencia de esto es que funciona maravillosamente cuando está rodado. Ahí es una máquina demoledora. Pero el parón les ha afectado enormemente. La máquina se quedó atascada.

En nuestras tertulias familiares alguien sugirió que el Madrid no está acostumbrado a entrenar, puesto que siempre se pone en forma jugando.

¡Exacto! Están tan acostumbrados a jugar cada muy pocos días que esos partidos hacen las veces de entrenamientos. Por eso les ha sentado tan mal el parón. Fíjate que además muchos de sus jugadores también van concentrados con las selecciones. ¿Cuánto tiempo hace que Lllull o Rudy no tiene unas vacaciones como es debido? Están acostumbrados a jugar todo el rato. El confinamiento ha sido desastroso para ellos.

Están tan acostumbrados a jugar cada muy pocos días que esos partidos hacen las veces de entrenamientos. Por eso les ha sentado tan mal el parón.

¿Te parece que Tavares, por ejemplo, lo ha acusado todavía más que los demás? Por sus características físicas.

Puede ser. Puede ser que a un jugador como él le cueste más todavía coger la forma tras este parón tan largo y tan intempestivo. Tenemos una cierta Tavaresdependencia. Tenemos dos tipos de juego: la búsqueda del talento exterior a toda velocidad (Campazzo, Lllull, Deck, etcétera). La otra tiene como pilares a jugadores como Carroll o Causeur, que aprovechan el juego lento interior de Tavares. De ese arma dependemos en exceso.

Eso entronca con esa vieja discusión nuestra. Sí el baloncesto moderno amenaza a los pivots o amenaza a los bases. ¿Tú qué crees y por qué?

Los bases sois los que estáis amenazados. (Risas). Un base como tú, como Vicente Ramos o como Creus, en plan director, poco anotador, ya no se lleva. Campazzo es más un dos de nuestra época que un uno de nuestra época.

No, yo en eso estoy totalmente de acuerdo contigo.

Claro. Por eso te hablo de ese segundo movimiento del Madrid que se basa en el juego interior de Tavares que la saca a Carroll, que es lo que ha propiciado la segunda juventud de éste. Acuérdate de que hace dos o tres años se cuestionaba a Carroll, pero de repente llega Tavares. Edy recibe en su zona, pivota, y le han enseñado a sacar el balón al otro lado para que la enchufe Carroll. Esa distribución del balón desde dentro quien mejor lo hace en el mundo es Marc Gasol. En el Madrid es Edy. Gracias a este movimiento, Carroll recibe ya listo para tirar, y así ha incrementado su porcentaje de éxito en el tiro de manera tremenda, ha vuelto a meter 30 puntos y en ese plan. Tenemos una cierta dependencia de esa jugada. Y no puede ser que Tavares sea el único que la practique.

¿Entonces sugieres que hace falta otro pívot del corte de Tavares?

Yo creo que sí.

Hay quien dice que Garuba podría hacer ese papel en el equipo, pero yo a Garuba lo veo más como un Felipe.

Sí, yo también. Ojalá dé el rendimiento de Felipe, por otro lado. Yo, más que como un nuevo Felipe, le veo como un nuevo Ayón. Pero sí, es un cinco de otra manera. Si aprendiera a hacerse grande dentro de la zona y distribuir, como hace Tavares, ello redundaría en beneficio del equipo. Pero sobre todo hace falta reorganizar el equipo. Ahora mismo estamos atrapados entre lo que fuimos estos años y lo que queremos ser en el futuro. Necesitamos el Laso 3.0 ó 4.0. O el Laso 5G.

Ahora mismo estamos atrapados entre lo que fuimos estos años y lo que queremos ser en el futuro. Necesitamos el Laso 3.0 ó 4.0. O el Laso 5G.

¿Pero en todo caso con Laso?

Indudablemente. Ha demostrado que es un hacedor de proyectos, que es lo que le faltaba al Madrid. Hay que recordar de dónde venimos. Venimos de una época de sequía sin proyecto para la sección. El club gastaba muchísimo dinero en jugadores que no aportaban nada. Laso llegó y dijo: “quiero jugar así, y para ello cuento con estos jugadores y necesito estos otros”. El primer año batió el récord de victorias pero no se ganó nada. Pero él siguió creyendo en lo que tenía entre manos. Y también muy importante, claro: siguieron creyendo en él los que estaban por encima en el organigrama, Juan Carlos, Herreros... Y el presidente, claro.

¿Y a tu juicio deben seguir creyendo?

Claro.

Has tocado lo de Campazzo y los bases de antes. El Facu ha estado excelente a nivel individual pero no siempre ha conseguido que el equipo jugase bien, ¿no crees?

Lo que necesitas (y aquí ya hacemos gala de un espíritu crítico exacerbado con un equipo tan maravilloso como el que tenemos) es más variantes de juego. Antes nos convenía un juego cuanto más rápido mejor: en ese contexto, el rival enloquecía y nosotros cada vez más cuerdos. Ahora parece que es al contrario. Necesitamos un mosaico de tipos de juego. Sí no te sale el plan A, qué haya recursos para un plan B y hasta para un C, en cuyo caso ya te cagas, ya eres nivel NBA. Pero vamos, a mí no se me ocurrirá en la vida ponerle un pero a este equipo simplemente porque se ha recuperado mal del confinamiento, sobre todo después de todo lo que os han dado. Y te aseguro que, si me das a elegir ahora mismo con qué plantilla de España me quedo, por encima de la del Barça, me quedo con la del Madrid.

¿Te molestaría que ganara la Liga Mirotic?

Nah. Mirotic ha tomado una decisión y con su pan se lo coma. Pero te insisto: no cambio al Madrid por nadie. El Barça es un plantel hecho con el talonario al que se vieron las costuras cuando tuvo la necesidad de ejercer como un auténtico equipo. El Madrid en cambio es una plantilla que enamora. Me quedo con el Madrid mil veces. Te crea emociones continuamente.

El Barça es un plantel hecho con el talonario al que se vieron las costuras cuando tuvo la necesidad de ejercer como un auténtico equipo. El Madrid en cambio es una plantilla que enamora. Me quedo con el Madrid mil veces.

Es un equipo de oleadas, ¿no te parece? Te lleva a lo más alto cuando está en lo más alto.

Pero te contagia hasta cuando está en la parta baja de la ola. La comunión con la grada es total. Te deprimes cuando se deprimen, te vienes arriba cuando remontan y sacas lo mejor de ti para que ellos den lo mejor de sí. Lo decía Petrovic. Meter 60 puntos es cojonudo. Ganar un título es sensacional. Pero la sensación de meter una canasta y que diez mil tíos rujan a tu lado es inigualable.

Volviendo a la actualidad, ¿la mala actuación de Lllull en este último tramo de la ACB se debe a las mismas causas que las del equipo, o tiene su propia casuística?

Llull prácticamente ha enganchado una lesión muy seria con el parón del Covid. Cuando está cogida con alfileres, una recuperación así se arruina. Ahora necesita reflexionar en estos tres meses. Volverá a ser la bestia física y técnica que era antes y volverá a encestarlas. Debe dar al DELETE y empezar de nuevo, y el equipo lo mismo. Al fin y al cabo, ellos tienen unos instrumentos para recuperarse y ponerse fuertes que ya habríamos querido nosotros. Qué bien nos habrían venido tantas cosas de ahora, ¿no, Joe?

Empezando por las zapatillas.

¿Te acuerdas en qué canchas jugábamos? De linóleo por encima de cemento. O directamente de cemento. Dabas un salto para coger un rebote y al caer al suelo se te caían los empastes. Estaba el campo de aquella pequeña ciudad del norte. En invierno, cuando jugábamos allí, a -3 grados, ponían el aire acondicionado porque si no, con tanto frío fuera, se producía vaho ya que no había salida de ventilación. Total, que fuera estaban a -3 y dentro a -15.

Sí, sí. Los lugareños decían que el frio de toda la provincia se generaba en el pabellón y se irradiaba desde ahí. (Risas). ¿Recuerdas aquella gira contra St. John’s University? Jugábamos en campos de cemento. La gente de St. John’s debía flipar.

¿Y aquella cancha que estaba en cuesta? Dejabas en balón botando y veías cómo iba para abajo. (Risas). ¿Y aquella otra en la que habían pintado el cuadradito de dentro de la canasta? Claro, ese cuadradito lo pintaban para darnos una referencia a los pívots cuando tirábamos jugando de espaldas. Apuntábamos siempre a la esquina superior del tablero. Pero claro, habían pintado con brocha gorda una línea así de gorda y nos jodían la referencia.

(Risas). Algunas canastas no estaban a la altura reglamentaria. Era muy a ojo.

Y los aros podían estar torcidos, algo caídos... Siempre hablaban los veteranos que ya habían jugado allí. “Cuidao que el aro de la canasta que atacamos ahora está un poco caída a la derecha”. Y así.

Siempre hablaban los veteranos que ya habían jugado allí. “Cuidao que el aro de la canasta que atacamos ahora está un poco caída a la derecha”

Cambiado de tercio, y hablando de un tema serio, estamos en la era del Covid. En La Galerna hemos entrevistado al jefe de internistas del 12 de octubre, que nos habló de la diferencia, en cuanto a transmisión del virus, entre espacios abiertos o cerrados. Eso le hacía temer por el momento en que la gente pueda volver al baloncesto...

Sería un palo gordo. Los clubes necesitan los ingresos del público básicamente porque cualquier ingreso es bienvenido dada la situación de la mayoría de los clubes, que es muy deficitaria. El propio Madrid o el Barça siguen adelante porque tienen las secciones de fútbol. El propio Baskonia ha seguido un camino muy parecido con el Alavés.

El otro día le preguntaba a Lorenzo Sanz Durán cuántas veces cree que ha estado cerca de desaparecer la sección. Me decía que incluso con su padre en la presidencia era una lucha continua, porque Onieva la quería cerrar.

La sección siempre ha estado discutida. Ahora no, por supuesto. Ahora nadie se atreve a decirlo, a pesar de que sigue siendo deficitaria y siempre lo será. Es otra de las cosas que hay que agradecerle al proyecto presidido por Florentino, a Laso, a Juan Carlos Sánchez... Es algo que crea adeptos, y eso en una empresa deportiva es fundamental porque genera ingresos futuros. Y esta importancia de la creación de adeptos es lo que me mueve a preguntarse si, además de la nueva sección de fútbol femenino, no se podría crear también la de baloncesto femenino.

esta importancia de la creación de adeptos es lo que me mueve a preguntarse si, además de la nueva sección de fútbol femenino, no se podría crear también la de baloncesto femenino.

¿Lo crees recomendable?

Totalmente. Elevaría el grado de interés de mucha gente por el Madrid. Vas a llegar a un nuevo publico y vas a generar muchísimos ingresos de marketing por ropa deportiva femenina.

Entrevista: José Luis LLorente, J. Bengoechea.

Buenos días, queridos galernautas. Inclinamos la vista sobre la portada del Mundo Deportivo y lo primero que vemos, oh sorpresa, es una mentira: «Trueque consumado: Pjanic, al Barça». Según el diccionario de la lengua española, trueque es el intercambio directo de bienes y servicios, sin mediar la intervención de dinero. Al parecer, el Barcelona ha vendido a Arthur por 72 millones de euros más 10 en variables y ha comprado a Pjanic por 60 millones más 5 en variables. O estamos muy equivocados, o los millones de euros son dinero. Además, las cantidades de compra y de venta no son iguales. Es decir, no se cumple ningún requisito para llamar trueque a esta operación de compraventa.

Lo que sucede es que el Barça es experto en ingeniería social, tiene el hábito de vender una realidad paralela a sus acólitos deformando los hechos con palabras hasta acomodarlos a su idea. Una vez llevado a cabo este engaño, lo inoculan a la sociedad a la vista de todo el mundo sin que nadie levante la voz. Es sorprendente esta mentira continua y más sorprendente aún cómo la compra la gente sin pestañear, como un rebaño de ovejas que se alimenta de embustes y defeca conguitos.

El colmo es que después de repetir hasta la saciedad que ha sido trueque, resaltan que han vendido a Arthur por más dinero a la Juve que por el que han comprado a Pjanic a los italianos. ¡¿Pero no era un trueque?! Con independencia de lo que signifiquen las palabras, que vemos que a los culés les importa un pito, venden como un éxito la venta de un jugador joven con potencial que fue el nuevo Xavi hasta antes de ayer y la posterior compra de un futbolista maduro, en la recta final de su carrera. Cierto que Pjanic es buen jugador, pero no es un Zidane o similar; única situación que haría lógica la operación blaugrana.

En el fondo, todo es una maniobra para ocultar que han llevado a cabo esta operación para conseguir algo de dinero porque no tienen ni para el pasto que comen las vacas de Setién. Han vendido futuro y comprado pasado a cambio de una plusvalía exigua.

En la parte baja de la portada, Mundo Deportivo informa que Bartomeu se reúne con el Setién para transmitirle su apoyo, que en realidad significa que Michael Corleone Bartomeu ha besado a Fredo Setién.

«Máxima tensión». El encabezamiento de Sport es el título de una película decadente de Steven Seagal. De esas en las en las que aparece inflado por las hamburguesas con cortisona y con el pelo pintado con Kanfort. Al menos, hay que agradecer a Sport que no insistan en la cantinela del trueque acompañada de fotografía del entusiasmo ausente del rostro de Pjanic, que parece la reencarnación de Kafka y refleja en su cara la «alegría» de este Proceso.

Marca lleva a su portada el fallido estrechamiento de manos entre un Setién que mira a los ojos y un Simeone con tan poca franqueza y reciprocidad en su mirada como densidad capilar en su coronilla. El argentino sonríe y parece pensar: Setién, tendrás pelazo, pero te queda medio telediario como entrenador blaugrana, aunque ganes hoy.

As intenta vendernos como épico el partido de hoy entre azulgranas y colchoneros, cuando todo apunta a que será la enésima pantomima escenificada por ambos en el Camp Nou. Es más peligroso cualquier colista de cualquier liga contra el Madrid en el Bernabéu que el mejor Atlético contra el Barcelona en su estadio.

El montaje fotográfico muestra a un Luis Suárez a punto de canibalizarse el dedo y a un Messi con su look anterior, porque en la actualidad, su aspecto recuerda a un mormón a domicilio en Siracusa.

Que pasen un buen martes.

Hoy, 29 de junio, se cumplen 100 años de un hecho muy importante en la historia del Madrid, el momento en el que se le otorgó el título de Real por parte de S.M. el Rey Alfonso XIII.

En 1920, la temporada del equipo es buena con la obtención del Campeonato Regional Centro por delante del Racing de Madrid. El trofeo se decidió en la última jornada venciendo precisamente al Racing en un choque histórico. El Madrid gana por 2-1 con tantos de Victor Rodríguez y Muñagorri, aunque el partido acaba en un lío monumental con agresiones de tres jugadores racinguistas al colegiado de la contienda, Manuel Lemmel. En el plantel brillan Juanito Monjardín, Josechu Sansinenea, Antonio de Miguel o Santiago Bernabéu en la delantera, y comienzan un gran legado con la institución grandes personajes como Pablo Hernández Coronado, que era portero, o Pedro Peris, que se desempeñaba como defensa, y que aterrizaron en el primer equipo ese curso.

Con ese triunfo se consiguió el pase a la Copa del Rey, aunque en cuartos de final el potente Athletic Club de Belauste, Acedo, Sabino o Pichichi eliminó a los merengues con claridad por un parcial de 2-5. Tras terminar el curso y con el fútbol español preparando los Juegos Olímpicos de Amberes, en la entidad blanca, con el presidente Pedro Parages y su junta directiva a la cabeza, tienen planes de pedir el título de Real al Rey Alfonso XIII.

Hasta la fecha, todas las entidades deportivas que lo han solicitado, lograron el sí del monarca y en el Madrid no esperaban menos. Por entonces ya tenían el título de Real el Real Club Deportivo de la Coruña desde 1909, la Real Sociedad y el Real Club Recreativo de Huelva desde 1910, el RCD Español desde 1911, el Real Sporting de Gijón desde 1912, el Real Racing Club desde 1913, el Real Betis Balompié desde 1914, el Real Unión desde 1915 y el Real Mallorca y la Real Sociedad Gimnástica Española desde 1916.

La solicitud se lleva a cabo en secreto y pronto las conversaciones llegaron a buen puerto. Para lograr un sí rotundo, Parages le ofreció al Rey la Presidencia de Honor del club, pero el monarca prefiere que ese designio pase a su hijo don Alfonso de Borbón y Battenberg, de 13 años, que es un ferviente apasionado del fútbol y aficionado madridista.

Finalmente, el 29 de junio, el club recibió una comunicación por parte de la Casa Real en la que confirmaba que Alfonso XIII le concedía el título. Inmediatamente después Pedro Parages celebró una Junta general del club en la que quedó registrada la Presidencia de Honor para el Príncipe de Asturias, S.A.R. don Alfonso y en la que continuaba como Presidente honorario don Carlos Padrós y como Presidente efectivo el propio Parages.

En este cambio también se vio involucrado el escudo, que incorporó la corona en lo alto y sufrió diversas modificaciones. La primera es que las iniciales del club pasaron a ser más estilizadas, luego el puente de la 'M' se escoró más hacia la izquierda y se hizo más profundo y por último la 'F' creció en longitud.

El club pasó a llamarse Real Madrid, aunque durante la Segunda República (1931-1939), por razones obvias, se retiró esa distinción, que fue restaurada acabada la Guerra Civil por el general Franco.

Texto publicado en 2018 reflotado con motivo del 100 aniversario de la concesión al club del título "Real".

Editorial semanal de Jesús Bengoechea, en esta ocasión centrado en la figura de Zinedine Zidane.

Algunas asistencias son medio gol y otras un gol casi entero, como esta noche, donde Benzema se sacó de la chistera algo inverosímil, que quizá pone en franquía una Liga perseguida en vano hace la tira de tiempo. Minuto y medio antes me pareció ver que le hacían un penalti claro al francés, y me dio un poco de coraje que Hazard no acabe de acertar cosas bastante sencillas, e invariablemente salga de cada lance con aspecto de muy dolorido.

Pocos partidos le he visto ganar al Real poniendo menos, ayudado por un Español muy inferior al Mallorca del otro día, a quien sometió en buena medida por cansarle buscando la pelota, aunque en la zona media Marcelo y Valverde se hincharan a perder balones divididos y a pasar mal. La sustitución de Hazard estaba cantada, la de Isco mucho menos, porque en estos últimos tiempos es el malagueño quien cumple como otrora el uruguayo, a quien algún descanso podría venir bien.

Salvando la inexplicable presencia de Marcelo, la zaga madridista funciona como corresponde a un líder, y esta noche destacó sobre todos Casemiro, a quien el breve reposo parece haber sentado como los ángeles.

Los dos muchachos brasileños que saltaron en el segundo tiempo no tuvieron ocasión de brillar como atacantes; pero ocuparon campo, amenazaron y contribuyeron a lo que el Madrid jugó anoche: defenderse teniendo el balón, y aprovechando la o las oportunidades que surgieran.

Ganar cinco partidos en línea no es poca cosa, y ha abierto una pequeña brecha apenas imaginable poco antes, cuando beneficiaba precisamente al Barça. Enhorabuena a todos.

Fotografías Getty Images.

Una de las cosas más encantadoras de Benzema es que apenas toca el balón. El balón de Benzema corre libre por el campo. Es un balón Montessori, cuyo rumbo y movimiento se desarrolla por medio de un trabajo libre. Benzema no le transmite conocimientos. Es el balón el que los adquiere a través de sí mismo.

El balón de Benzema es autónomo. Él no lo toca, sólo lo dirige. Y ese balón se desarrolla plenamente. Ahora lo estamos viendo después de tanto tiempo. El balón de Benzema ha crecido y es intelectual, moral, social y emocionalmente independiente. El balón de Benzema suena como un haiku.

Cuando ese balón duda, Benzema lo dirige con un simple toque. Cuando está perdido él lo recoge con su amoroso empeine y lo tranquiliza. Ese pie es una batuta minimalista que, en cada movimiento, incluye actos enteros, escalas interminables de corcheas y semicorcheas, fusas y semifusas.

Y siempre parece que no es nada. Hay que detenerse y escuchar. Ayer en Barcelona dio un recital de educación de balones. Ese balón que le llegaba se sentía al instante en su medio, en el microcosmos benzemista donde lo comprende todo. Si el balón se desviaba, Benzema acudía solícito a encaminarlo.

El balón de Benzema se ha hecho mayor y domina el entorno de su vida de una forma nunca vista. El balón se mueve y Benzema apenas lo toca. No hay que tocar mucho las cosas. Es un tocar diferente. Un tocar respetuoso, religioso. Ese balón se despistó ayer y quedó momentáneamente extraviado en el vértice del área pequeña.

Benzema lo vio y fue a buscarlo acompañado del defensor españolista, que también lo quería. Benzema puso el cuerpo por delante para protegerlo. No quería que nadie lo tocara (y menos el defensor blanquiazul) para que él solo supiese encontrar su camino. Benzema esperó unas décimas de segundo, pero se alejaba sin solución en sentido contrario.

Fue cuando se abalanzó sobre él como una sombra protectora y le devolvió la vida que se le perdía con un talonazo de espaldas que lo dejó en la punta de la bota de Casemiro para que este lo rematara.

La punta de la bota de Casemiro era el tren al que se subía ese balón para ir a la universidad y hacerse adulto, mientras el madridismo le despedía en pie desde el andén con lágrimas en los ojos, recordando lo pequeño y lo bonito que era cuando nació de aquel talón.

Fotografías Getty Images.

Buenos días. A veces, la gran novela del fútbol depara páginas memorables. Hay cosas que los padres contarán a sus hijos y los hijos a los suyos, dando lugar a una herencia narrativa que perdurará de generación en generación. 

Uno de esos episodios inolvidables tuvo lugar ayer en el estadio cerrado al público de Cornellá. Es un crimen que estuviera cerrado al público porque una catedral como la maniobra de tacón de Benzema mereció ser disfrutada en directo, in situ, por decenas de miles de espectadores, pero esto es lo que nos queda en el escenario de la era Covid al que no hay más remedio que adaptarse. Es un crimen que Cornellá estuviera cerrado al público y, al propio tiempo, tal vez fuera condición necesaria para que el prodigio se desatara, dado que en el fragor del público tal vez Benzema no habría escuchado la llamada de Casemiro a la espalda. “¡Aquí, Karim!” El resto es historia, de esa que se transmite de padres a hijos y de estos hijos a los suyos en un larguísimo etcétera.

Solemos circunscribir nuestro análisis a las cuatro portadas del periodismo deportivo patrio, pero la ocasión bien merece hoy un enfoque internacional. El diario más importante del país de nacionalidad de Karim (que es además el diario deportivo más importante del planeta) trae la hazaña técnica y poética de Karim a lo más alto de su primera plana. Es una especie de pírrica compensación por el crimen de estado que supone para Francia la tan proverbial como injustificada ausencia en su equipo nacional de este genio absoluto del balompié. El talón. El tacón. “El tacón De Dios”, tituló de manera legendaria Marca al día siguiente de aquel otro taconazo de Guti en Riazor que culminaría en gol (precisamente) Benzema. El tacón de Alá, quizá convenga titular ahora que Benzema le ha devuelto a Guti el taconazo bajo el usufructo de Casemiro. Casemiro, qué partido. Casemiro, qué jugador. Pero esa es otra historia.

“Un genio manda en la Liga”, clama Marca. “Taconazo de líder”, proclama As, echándole bastante poca imaginación. Es el gol de Casemiro en Cornellá que será eternamente recordado como “el gol de Benzema en Cornellá”, lo cual rima pero es mentira pero es verdad. Le sucede a la jugada como a aquella otra ya mencionada de Guti, que es recordada por la gente como “lo de Guti en Riazor” aunque el gol fuese de Karim, y que los registros atribuyen a Benzema aunque en el imaginario popular el gol fuese de Guti. ¿Y el gol de Isco en el último partido del Calderon? ¿No fue por ventura un gol de Karim aunque lo materializase el andaluz? ¿No es así como ha quedado para la posteridad? 

Al final va a resultar que, de aquella mítica BBC, el que va a dejar una huella más profunda en el terreno no estrictamente futbolístico, pero sí en el emotivo, va a ser Karim, Karim al que acusaban de no tener sangre, Karim al que abucheaban, el que concitaba opiniones más encontradas. Karim merece alzar un gran título en el que él ya no sea el gregario de Cristiano, sino la gran estrella del equipo. Esta Liga puede ser ese primer gran título como la figura del equipo por excelencia. 

Para ello, para conquistar esta Liga, dio el Real Madrid ayer un paso importante. Leed la crónica y las notas de Ramón Álvarez de Mon. El paso se dio sin un juego demasiado vistoso y a despecho del demencial arbitraje de Mateu Lahoz, que permitió al Espanyol emplearse con dureza que quedó impune. Tiene a gala Mateu el no sacar tarjetas. Disculpable sería el no hacerlo cuando los dos equipos reparten estopa por igual. Cuando un equipo mayoritariamente reparte y el otro mayoritariamente recibe, en cambio, no sacar tarjetas es manipular el partido, sencillamente. Podéis leer la crítica de la labor arbitral por parte de Alberto Cosín. 

Ya veis. “No se rinden”, titula Mundo Deportivo, en referencia a un nuevo trino por parte de Piqué en el que proclama que “luchar hasta el final forma parte del ADN del Barça”. Nos preguntamos en qué equipo lleva dos décadas jugando Piqué. Ni siquiera en las épocas de mejor fútbol culé se ha distinguido el Barça por su fortaleza anímica, su resistencia a la derrota o su capacidad de remontada. La única remontada reseñable de la historia del Barça la protagonizó un árbitro alemán, con que ya nos dirán. Tenéis otras virtudes, querido Gerard. Alardear de vuestro espíritu indomable sería como hacerlo de vuestra honestidad sobre el césped.

Por cierto, podéis leer también a Jesús Bengoechea sobre aquel otro trino musical del ínclito Gerard. 

Os dejamos con Sport y su supertrueque. 

Pasad un gran día.

Arbitró Antonio Miguel Mateu Lahoz del Colegio valenciano.

Courtois: 7. Transmite mucha seguridad.

Carvajal: 5,5. Cumplió en defensa.

Varane: 7. Está a un gran nivel.

Ramos: 6,5. Se vio muy expuesto al principio del partido por las ausencias de Marcelo. Fue claramente a más.

Marcelo: 4,5. Empezó muy fuera de sitio y sin aportar en ataque. Después fue más sólido atrás.

Casemiro: 8. Su mejor partido tras el parón. Generó mucho peligro y marcó el gol de la victoria.

Kroos: 6. Jugó con mucha seguridad, pero pisó menos el área que en otras ocasiones.

Valverde: 5,5. Tanto cambio de posición es lógico que le pueda descentrar. Siempre se entrega.

Isco: 5. Se mostró móvil y trato de generar continuidad en el juego, pero el físico no le acompañó.

Hazard: 3. A los cracks hay que evaluarlos en función de su potencial. No hizo nada.

Benzema: 9. Está a nivel de pelear el balón de oro. Su jugada de gol la recordaremos siempre.

Vinicius: 5,5. Entró con un plan de partido que no se ajusta demasiado a sus características. Ayudó a Marcelo en defensa.

Rodrygo: 5,5. Supo hacer lo que pedía el partido.

Zidane: 6. Entre la calma y el vértigo eligió lo primero. Pareció jugar con la ansiedad del Espanyol que le llevaría a correr más de lo debido.

Se enfrentaban el líder y el farolillo rojo al comenzar la jornada, pero en la liga española ningún partido es sencillo. Cualquier equipo sabe plantear un partido competido si sus objetivos siguen en juego y el Espanyol no era una excepción. Más tras el extraño cambio de entrenador que dio lugar al debut de Rufete.

Zidane planteó un equipo en el que la mayor sorpresa fue la entrada de Isco en el lugar de Vinícius. Entre el vértigo y el control, esta vez pareció decantarse por la calma el entrenador madridista. No obstante, la calma no debe confundirse nunca con la pasividad, mal que acusó el Madrid en el inicio. Los jugadores pericos lograban coger la espalda de Casemiro, ese lugar en el que el Madrid carece de amarre.

La respuesta del Madrid vino de la mano de un brillantísimo Casemiro. Su disparo desde su propio campo bien pudo ser el gol de esta mini liga, pero no se quedó ahí su contribución ofensiva: estuvo a punto de marcar dos goles y de dejar sólo a un Isco con un desplazamiento estilo Xabi Alonso.

Según fue siendo capaz de ajustar Casemiro, el peligro del Espanyol se dirigió a hacia la banda de Marcelo. En más de una ocasión Ramos se vio muy expuesto ante la ausencia de su compañero de fatigas, al que la jugada le cogía arriba.

Esa circunstancia desestabilizaba a un Madrid que en ataque se mostraba algo plomizo. Isco iba y venía tratando de generar continuidad, pero Hazard se mostraba demasiado tímido. Sin embargo el paso de los minutos hacía mella en el último clasificado y, tras varios rebotes, a punto estuvo Hazard de marcar el primero, que llegó poco después tras una peinada de Ramos, a servicio de Marcelo, que dejó a Benzema de espaldas a la portería y algo escorado a la derecha; con los ojos que debe tener en la nuca, el francés vio el desmarque de Casemiro a su espalda y de un taconazo que pasó entre las piernas del defensor dejó al brasileño ante la gloria. No falló Casemiro, un jugador que ya no sólo resuelve en la parcela defensiva. Si el sábado Messi había reinventado el fútbol, lo de Benzema exige un verbo igualmente pretencioso.

En la segunda parte el Real Madrid salió avisado. Con el botín en la buchaca y el depósito de gasolina de rival en claro descenso, la disposición madridista fue proteger el resultado con el balón. El día de Isco o Hazard no invitaba a demasiado más. El Espanyol encontraba muchos más problemas para correr, aunque RDT seguía dando una master class de cómo jugar de espaldas y lanzar a los compañeros. No pasaban demasiadas cosas y eso en sí era bueno para el líder.

Pasaban los minutos y la principal novedad supuso la entrada de Vinícius y Rodrygo por Hazard e Isco. Ahora sí el Madrid jugaría con dos bandas muy marcadas. Pronto Vinícius comenzó a tratar de estirar, pero comprendió que hoy no era el plan. El único precepto de obligado cumplimiento era el de no desordenarse. La posesión superaba el 70% y garantizaba que ocurrieran pocas cosas y permitía economizar ciertos esfuerzos. En las pocas ocasiones que el Espanyol se acercaba, Varane y Courtois se las apañaban para despejar el peligro. Poco a poco moría el partido sin necesidad de realizar más cambios. No se toca lo que funciona, por aburrido que sea. Ya queda menos para la 34.