Valverde: un tres en uno

El Real Madrid aplastó ayer al Manchester City en el Bernabéu. No hay otra manera de definirlo. El equipo inglés arrancó mejor durante los primeros diez minutos, en los que gracias al desborde de Doku y a la endeblez de Trent consiguió generar alguna ocasión por línea de fondo y, a partir de ahí, fue perdiendo cada vez más protagonismo hasta quedarse completamente noqueado tras el 1-0. Sin ningún tipo de capacidad de reacción, incluso después del penalti fallado por Vinícius.

Fue un 3-0 que supo a poco viendo cómo el equipo de Arbeloa despedazó a los de Guardiola en transiciones.

Y en esas transiciones apareció el mejor jugador anoche sobre el terreno de juego. El partido de Valverde es de otro planeta. Obviamente lo que llama la atención y la principal razón por la cual le otorgaron el MVP son los tres goles que anotó, pero si uno va más allá, puede observar en conjunto la exhibición del uruguayo.

Honestamente, no sabría decir a ciencia cierta de qué jugó Fede ayer. Viendo el partido, diría que fue una especie de lateral-centrocampista-delantero. Un tres en uno. Le vi hacer coberturas a Trent Alexander-Arnold para detener a Doku, aparecer de vez en cuando por el medio para oxigenar el juego y, sobre todo, martillear y castigar al City por la banda derecha.

Parecía ser capaz de multiplicarse por momentos, porque su velocidad y capacidad de corrección le permitían llegar a todo.

Muchas veces se utiliza de manera peyorativa este atributo para atacar a Valverde, esgrimiendo que sí, que es muy rápido, pero que su técnica es muy deficiente. A los que piensan esto, les animo en primer lugar a ver repetido el tercer gol del uruguayo, y luego a ver el partido completo. Su temporada no estaba siendo buena para lo que se espera de un jugador del calibre de Valverde. Su actitud con el anterior entrenador dejó bastante que desear. Vimos a un Fede muy apagado, sin demasiada intensidad, cohibido por momentos.

Honestamente, no sabría decir a ciencia cierta de qué jugó Fede ayer. Viendo el partido, diría que fue una especie de lateral-centrocampista-delantero. Un tres en uno

Algo que va en contra de la propia naturaleza del jugador. Federico Valverde es un futbolista intenso, con un excelente golpeo de balón, con una velocidad irreal para un centrocampista, y capaz de romper líneas en conducción. Un box-to-box de los de toda la vida. En el partido de ayer quedó demostrado que era una cuestión de actitud, no de fútbol.

Y esta última reflexión es aplicable a la mayoría de los jugadores que ayer rindieron a gran nivel.

Respecto al resto de sus compañeros, me quiero centrar en la actuación de la pareja de centrales. Tanto Rüdiger como Huijsen cuajaron un muy buen partido.

El alemán tuvo una acción de valor gol con un gran despeje en la segunda mitad, prácticamente en la línea de gol, que hubiera supuesto el 3-1. Su partido, más allá de esa acción salvadora, fue muy sólido. Una demostración de jerarquía.

Por otra parte, volvimos a ver una versión de Huijsen que se aproxima bastante al jugador que vimos en el mundial. El central español venía de un momento de forma muy bajo, en el que se estaba viendo muy superado por el contexto y la exigencia del Real Madrid, y desconectado por momentos. Tengo fe en que anoche fuera su punto de inflexión. Vimos a un Huijsen sereno, que no relajado. Le vimos también intentando con éxito pases que rompieran líneas del rival, no quitándose el balón de encima. En definitiva: vimos a ese central cerebral que, cuando esconde sus debilidades y juega concentrado, supone un complemento perfecto para su compañero en la zaga y el centro del campo, y una ventaja competitiva desde el pase y la anticipación.

Esperemos que el partido de anoche sea un punto de inflexión y no un oasis en el desierto

Por último, me gustaría hablar del Manchester City, y en particular de Rodri. El centrocampista español me parece el mejor termómetro para evaluar el momento de los citizens. Su partido fue bastante decepcionante para lo que alguna vez fue este jugador. La devastadora lesión que sufrió en septiembre de 2024 influye de manera crítica, pero la realidad es que ayer se le vio muy desdibujado en el césped del Bernabéu. Tuvo algún cambio de orientación interesante, algún giro para zafarse de su marca, algún pase a la espalda de la defensa merengue, pero el ritmo del partido le sobrepasó.

Su posible fichaje por el Real Madrid en verano me parecía una opción interesante y a valorar, siempre y cuando el precio del traspaso fuera razonable teniendo en cuenta que es un jugador de 30 años, que ha sufrido una lesión de ligamento cruzado, y que su nivel se acercase lo máximo posible al de 2023.

El Manchester City de Guardiola da todas las señales asociadas a un ciclo acabado, no en vano existen serias posibilidades de que el técnico catalán abandone la institución a final de temporada, pero todavía queda la vuelta.

Esperemos que el partido de anoche sea un punto de inflexión y no un oasis en el desierto.

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