Promesas cumplidas: el Madrid que soñamos

“¡Hala, Madrid! ¡Hala, Madrid!

Noble y bélico adalid, caballero del honor”

-M. García y A. Villena.

La temporada apenas cuenta con un puñado de partidos, y los madridistas ya vamos comprobando que las promesas de Xabi Alonso no eran en balde. En julio, cuando ensilló el caballo blanco en pleno galope, con escasa preparación y una plantilla a medio armar, Don Xabier aseguró que quería que los madridistas disfrutáramos del equipo. No basta con ganar: hay que hacerlo bien, la mayoría de las veces. Y sí: está cumpliendo.

El antídoto perfecto a la polémica que rodea al arbitraje español —que muchos sospechamos contrario a los intereses del Real Madrid— es lo que el equipo de Xabi nos está regalando: fútbol en estado puro. ¿Por qué habría yo de empeñarme también en dar tinta a quienes pretenden afear al Madrid cuando estos jabatos —toda calidad, todo honor, toda clase— están jugando al fútbol como hace mucho no se veía en el templo de La Castellana? Así, y aunque aún es temprano, permítaseme esbozar las que considero son las grandes claves del renovado Real Madrid, ese que devuelve la ilusión a los madridistas de todo el mundo.

En julio, con escasa preparación y una plantilla a medio armar, Xabi aseguró que quería que los madridistas disfrutáramos del equipo. No basta con ganar: hay que hacerlo bien, la mayoría de las veces. Y sí: está cumpliendo

Primero lo primero: Xabi Alonso sigue imprimiendo su sello personalísimo al equipo. Presión alta, amor por el balón, recuperación inmediata tras pérdida. Hasta Kylian Mbappé se suma a la presión. Cabría preguntarse si Luis Enrique —de quien hemos visto múltiples clips intentando (sin éxito) inspirar al bueno de Kylian— es tan bueno en estas lides como se dice, pero eso es harina de otro costal. Xabi lo ha logrado y, como él mismo recuerda, la temporada apenas comienza.

Siete partidos han bastado para reconocer el santo y seña: en ataque, toques con criterio y salida de balón limpia. Amigos míos, hasta Courtois se involucra en el inicio de la jugada. Velocidad en el pase, múltiples opciones en el desarrollo y en la transición, y jugadores que son buenos pero se vuelven superlativos cuando sirven bien a la idea de Xabi. Pero el sistema también abre espacio a la creatividad, así como al despliegue atlético del francés de Bondy y del brasileño de las dos Champions, que en cada partido suma un registro más, mostrando signos de recuperación. El mismo sistema sirve en bandeja de plata la posibilidad de que Arda deje ver el talento que nuestro querido Carletto no quiso —o no supo— ver. Lo sospechaba, pero al parecer cerró los ojos por conveniencia. Igual le queremos y le deseamos todo el bien posible.

Se sabe que el Madrid ataca muy bien. Incluso antes llegó a decirse que atacaba mejor de lo que defendía. Por eso, en la era de Xabi, la faceta defensiva cobra aún mayor relevancia. Para empezar, si el balón se pierde por línea final, se advierte hambre inmediata por recuperarlo. Impresiona ver a Mbappé agazapado en la frontal del área, presto a lanzarse sobre quienes osan salir en corto. Ese gesto empuja a los demás, que también muestran un deseo febril por retomar la posesión. Si se pierde el balón y la jugada continúa, no hay discusión: todos presionan. Los delanteros, los mediocampistas e incluso los defensas dan uno, dos o tres pasos hacia adelante. Asfixiante, difícil de superar. Y repetido hasta el hartazgo: casi un dogma. Si la presión falla —porque hay equipos de mejor pie que otros, o porque saben saltar líneas con éxito— todos los jugadores corren y se reposicionan por detrás de la línea del balón. Y pobre del que no lo haga: de inmediato Don Xabier lo reprende. “Vini, detrás del balón”, le grita al actual The Best. “¡Kylian, Kylian!”, espeta al crack francés mientras hace ademanes para recordarle el dogma. Y le hacen caso. Maravilloso.

Velocidad en el pase, múltiples opciones en el desarrollo y en la transición, y jugadores que son buenos pero se vuelven superlativos cuando sirven bien a la idea de Xabi

En esa faceta defensiva aún hay automatismos por pulir, pero queda claro que el sistema favorece a muchos. Un caso ejemplar y evidente es Tchouaméni: jugando de pivote y viendo al rival de frente, se muestra mucho más sólido de lo que habíamos visto. El sistema le potencia. Lo mismo ocurre con los defensas. Huijsen —de quien no hablamos lo suficiente, aunque es sin duda un fuera de serie— ya estaba habituado a ello; y el bueno de Carreras, otro que ha caído con absoluta maestría y de pie en la que ya fue su casa, también domina el arte de defender hacia adelante. Y eso se contagia, y Xabi lo exige. Militao, Carvajal, Rüdiger, Fran García, Trent… da igual el nombre: todos empiezan a comprender la necesidad de ese paso hacia adelante y de esa activación constante. ¿El resultado? Salvo contadas excepciones, en las que el Madrid ha sabido sufrir los envites del contrario, se ve un equipo mandón, que se gusta. Y si todo esto fallara, aún nos queda el bueno de Courtois. ¿Alguien duda de sus cualidades? ¿Quién osa afear al belga? Es una garantía.

Me he guardado algunas líneas para hablar de uno que, incluso a trompicones, ha sabido ganarse el ojo de Xabi y también del madridismo: el pibe, Franco Mastantuono. No solo prolonga una bellísima tradición de jugadores que iniciaron en River Plate antes de dar el salto europeo en el club más grande de la historia, sino que además lo hace con naturalidad, dejando aquí y allá señales crecientes de su talento maravilloso. He leído barbaridades variopintas: que es mediocre, que no sabe controlar el balón, que le falta ritmo… Paciencia: tiempo al tiempo. Por lo demás, valga el guiño: el primer gol del crío llegó un 23 de septiembre, lo mismo que ocurrió en esa misma fecha con otro argentino que escribió con letras doradas la primera página de la gran leyenda del Madrid: Don Alfredo Di Stéfano. Hace 72 años, Don Alfredo debutó con el Real Madrid en un amistoso ante el Nancy y de inmediato se estrenó como goleador. Pues vaya señal que Mastantuono se estrenara exactamente el mismo día. Permítaseme soñar. Pero paciencia.

No podía cerrar este pequeño análisis sin mencionar a dos recién llegados que también explican el salto de calidad del equipo con el cambio de mandos. La plantilla de Xabi es mejor que la de Carletto en un aspecto clave: si bien el italiano tuvo por ejemplo, a Luka Modric, la defensa menguó. Dios bendiga el ojo de los responsables de los fichajes. No solo pagaron por un central de juego, dominio y pase extraordinarios como Huijsen —y lo hicieron debutar de inmediato en el Mundial de Clubes—, sino que además se empecinaron y no se amilanaron cuando el otro protagonista de estas líneas no pudo llegar en su momento y se prometieron repatriarlo: Álvaro Carreras.

el primer gol de mastantuono llegó un 23 de septiembre, lo mismo que ocurrió en esa misma fecha con otro argentino que escribió con letras doradas la primera página de la gran leyenda del Madrid: Don Alfredo Di Stéfano

Se le dejó marchar de La Fábrica, pero Álvaro nunca dejó de soñar en blanco. No llegó durante el Mundial de Clubes, aunque ya entonces era una promesa y, visto lo visto, menos mal que se cumplió. Su Mundial con el Benfica no fue brillante, y se levantaron sospechas: que era muy caro, que la élite le iba a quedar grande, que el Madrid iba a ser timado. “A callar” ha dicho el bueno de Carreras, pero sin decirlo, sin mal rollo, con puro fútbol. Despierto, inteligente, sabiendo cuándo incorporarse al ataque y absolutamente férreo en defensa. Un lateral con mayúsculas y un central-mariscal que recuerda al camero de leyenda.

En fin, las promesas de Xabi, los retoques a la plantilla y un renovado compromiso auguran que el Real Madrid va a competir, y que los madridistas del mundo disfrutaremos mucho con nuestro equipo. Sospecho que ha de ser muy triste ser anti, especialmente en tiempos como los que se avecinan. “¡Hala, Madrid! ¡Hala, Madrid! A triunfar en buena lid, defendiendo tu color.”

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